……四年前。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;

由于炎之魔神突如其来的袭击，使得〈教导院〉一夜之间毁于一旦。

在熊熊燃烧的火焰之中，少年盗取封有暗精灵的戒指，逃到设施外面。自小被训练成破坏与杀戮道具的他，毫无目的地漫步在贫瘠的荒野上。

就在过了数周之后。

少年流浪到了一座边境城市，与掌管黑社会的〈骸连盟〉的低层取得接触，他没有正当的身分，除了战斗技能之外无以为生，所以他也只能想到这个办法。

看到披头散发、一身破烂的少年造访巢穴，那些人纷纷发出嘘声。

一个乳臭未干的小孩是能做什么？

但是当他转眼间击败他们雇用的保镳，瞬间他们的评价就改观了。

「我不管什么工作都肯接，报酬是——」

少年向〈骸连盟〉要求的报酬是一本书。

那是〈神仪院〉所指定封印的一本禁书——〈所罗门之钥〉。

相对的，他所接下的工作是——

暗杀大陆最强的精灵使<黄昏魔女〉。

&9674;

然后现在，少年——神人趁着昏暗的夜色，潜伏在魔女的中庭。

这里是帝都的郊外，占地面积虽广，但以一个受封崇高爵位的〈十二骑将〉前首席所居住的地方来说，实在是一间朴素的宅邸。

别说是守护大门的精灵，甚至连一名佣人都没有……不过这些情报在事前都已被告知，所以神人是早就知道的。

葛雷沃丝返回王宫的时间一分一秒地逼近。

在黑暗之中，神人触摸着藏在外套内的戒指。

他轻轻抚摸刻在戒指表面的精灵语文字。

(……只要这件工作成功，我就可以解放她了。)

封在戒指内的是暗精灵的少女。

他被设施教育成一个无心的道具，少女却赋予了他人类的心。

但是，她也因为将人类的心赋予身为道具的神人，而引起教导师们勃然大怒，再次将她封印进这枚戒指里。

虽然趁着〈教导院〉覆灭的机会，成功偷出这枚戒指，但是神人并不知道解除封印的方法，而且知道方法的教导师们，全部都被那强大的〈炎之魔神〉所杀害。

(不过，只要取得那本〈所罗门之钥〉，就一定有办法——)

为了亲手夺回她的微笑，他要暗杀大陆最强的精灵使。

尽管神人尚未在执行任务时杀人，但是他有自信能够达成这个任务。

马车奔驰在被雨淋湿的道路上。藉由过人的听觉，神人能够分辨出马车的声音。

(——任务的成败取决于第一击，一击不中就会没命。)

那是非精灵使与精灵使战斗时的铁则。

据说在此之前，暗杀〈黄昏魔女〉的行动尽皆失败。

关于失败者的下场，与神人交易的〈骸连盟〉成员并没有说——不过神人也不想知道就是了。

只见马车到达门前。

神人以黑色的布遮住口部，双手分别握住吊挂在腰间的双剑。

那是以精灵矿石锻造的特殊短剑——是在〈教导院〉获得的武器。

剑上并没有刻上铸造者的名字，那本来不是做为战斗之用，似乎是姬巫女在剑舞仪式时所用的双剑，不过只要在刃上贯注神威，将会连精灵也能够斩杀，因此神人在任务时非常倚重这对双剑。

不过它的性能与精灵使所使役的〈精灵魔装〉相比，自是无法比拟。只见马车的车门打开，一头银灰色头发的女人走出车外。

神人将全身的肌肉化作弹力，迅速地从暗处跃出。

甚至不给对方反应的时间，一瞬间欺近，挥剑往女人的脖子砍去。

手上传来坚硬的手感。

双剑的剑刃停在空中。

「……！？」

「——哦，与先前的那些人不同呢。」

只见身上一袭灰色礼服的美丽女子轻笑一声，露出妖艳的微笑。

她的手上握着一本厚重的书。

就是那本书挡住了双剑的剑锋。

「吱……」

神人感到背上窜过一阵凉意，那是过去应该早已失去、属于本能的恐惧情感那对深不可测的灰色眼眸，目光直射神人。

(这家伙是——)

怪物——他的脑中闪过这样的词语。

神人抽回双剑，迅速隐入黑暗之中，再战斗下去毫无意义。

既然无法一咿成功，那也只能等待下次的机会。

「哎呀哎呀，既然想取魔女的首级，你还以为逃得了吗？」

〈黄昏魔女〉愉快地笑了出来，然后轻轻举起手掌。

瞬间，阴森恐怖的黑暗之块，从虚空中诞生。

(……那是魔精灵!?)

那是由于精神构造差异过大，被视为人类绝不可能支配的精灵。

而能够支配那种精灵的人——只有被称为〈魔女〉的异端者。

只见黑暗之块缠住魔女的手，形态立刻变化成一柄剑。

即使不是精灵使也能深刻感觉到。

眼前的那把剑是最高位的魔精灵。

恐怕与蕾斯提亚同格，或是在那之上——

(——引退的精灵骑士竟会与这么强的精灵缔结契约！)

虽然曾经有所耳闻——但即使目睹现实，他仍是有点难以置信。

一般认为姬巫女的力量，大约在十岁到二十五岁之间会成长至高峰，之后就只会不停衰退而已。失去力量的精灵使便会引退，然后与血统纯正的贵族结婚，将力量交给下一个世代的女儿继承。

据说她在蓝巴尔战争时代，就曾以骑士的身分大展身手，如果这件事为真，那么她身为精灵使的力量应该早已衰退了才是。

锐利的剑光横空掠过。

(……好快！)

尽管靠着直觉勉强反应过来，却在一瞬间被她拉近距离。

遮住口部的布巾被斩裂，飘然掉落地面。

「——哦，相当可爱的小姑娘呢。」

锐利的灰色眼眸微微睁大。

「……我不是女人。」

神人第一次说话。

既然无法逃出对方剑的攻击范围，若还要勉强逃跑，就一定会在撤退的瞬间遭到斩杀。

(——那么只能觉悟了。)

神人双剑摆开，冷冷注视魔女有如鹰一般的双眼。

「我是——来杀〈黄昏魔女〉的。」

他立刻往地面一蹬，一口气接近对方。

神速的斩击砍向魔女的咽喉。

但是在那之前，魔女的身形倏然一晃。

刹那间——

「绝剑技，初之型——〈紫电〉。」

「……！？」

葛雷沃丝的剑，直直贯穿神人的侧腹。

&9674;

「唔唔、嗯……」

当他醒来时——

神人睡在一张柔软的床上。

床单芳香洁净，阳光从大片的窗户照射进来。

(……这里究竟是？)

就在他还来不及思考之际——

「真令人惊讶，没想到你真的是男孩子。」

「……！？」

听到头上传来的声音，神人从床上跳了起来。

不，正确来说，应该是想要跳起，但是却失败了。下半身好像麻痹一般不能动弹。

葛雷沃丝露出愉快的笑容。

「不好意思，我对你施了〈束缚〉的魔术，因为你要是乱动,我就伤脑筋了。」

「唔……」

「而且乱动会影响到伤口，虽说我有手下留情，但是我的剑可是贯穿了你的腹部。」

「……」

下腹确实隐隐作痛，妥善包扎的绷带还有血渗出。

「我有对你施过治愈的术式，只要三天就会痊愈了。」

「……为什么要救我？」

「因为我对你有兴趣，那么年轻就拥有明显不同于其他暗杀者的高强实力和冷静的判断,而且——」

她说到这里打住，将手上的.拿到神人眼前。

「你身上带着很有趣的东西呢，竟然是传说级的魔装具〈所罗门之戒〉。」

「……还……还我、还我……！」

神人睁大了双眼，拚了命地伸长了手。

但是他的指尖却空虚地抓了个空。

「……真惊人，中了〈束缚〉之后竟然还能动，看来你相当重视这东西呢。」

葛雷沃丝露出妖艳的笑容，将双唇凑到神人的耳边。

「不好意思，我趁你睡着的时候检查过你的身体，你具有能与精灵感应的姬巫女的资质吧？」

「……！」

神人无言地移开视线。

想要蒙混过去是不可能的，凭〈黄昏魔女〉这种等级的精灵使，要看穿精灵使的资质应该是轻而易举吧。

「这个世上不可能存在的男性精灵使——不，翻遍大陆的历史，还有一人，男精灵使就是这么虚无飘渺的存在。」

魔女在耳边轻声细语，有如凌虐着擒获的猎物。

「……」

「过去为大陆带来破坏与灾厄的魔王会再临吗？你实在是非常危险的存在啊。」

「……你打算拿我怎么办？」

神人终于开口了。

一旦被引渡给帝国，那么他将永远再无机会见到蕾斯提亚。

唯有这件事是他绝对要避免的。

但是面对神色急迫的神人——

「少年，你几岁了呢？」

——魔女问的问题确实毫无相关的事情。

「……」

「你还想反抗啊。」

只见魔女开始把弄手上的戒指。

「……十三岁，养育我的那些人是这么告诉我的。」

「十三啊，就年龄来说算是刚好，而且以你的容貌——」

她自言自语了几句后，忽然面露微笑。

「少年，你要不要成为我的人呢？」

「我拒绝。」

神人一口回绝。

「别那么急着下结论，这是一桩交易，对你来说条件并不坏。」

「……此话怎讲？」

「如果我说，我能够解放被封印在这只戒指内的精灵呢？」

「什么——？」

神人的脸色登时一变。

&9674;

解放被封印的蕾斯提亚，葛雷沃丝要求的代价——

……竟然只是帮忙打杂而已。

「——还以为是雇用我当暗杀者啊。」

神人提出这个疑问。

「如果少年比我强的话，那也是可以考虑啦。」

她笑着夸口说道。

「……就算是那样，为什么要穿成这副打扮？」

神人忿忿不平地拎起长裙的裙摆。

不知为何，神人被迫穿上轻飘飘的女仆装。

而蓬乱的黑发经过葛雷沃丝亲手梳理后，如今散发出艳丽的光泽。

——那模样映在一面大型穿衣镜里，看起来完全就是一个女孩子。

「真是合适得可怕啊，若以这副打扮走在帝都的大街上，男人们大概都不会放过你吧。」

葛雷沃丝再次发出感叹之声。

「我不是女孩子，至少借我普通的衣服穿吧。」

「不行，我让你穿那件衣服，并不只是为了恶作剧哦。」

「……什么意思？」

「万一少年时精灵使的事，被我的客人发现该怎么办？如果来访的是感应力高强的姬巫女，可是三两下就能看穿你是不是精灵使。」

「这……」

确实，如果和魔王同样身为男精灵使的事曝光，想必会引起一阵大骚动吧，到时候风声也可能会传到帝国高层的耳中。

「再说少年本来就不是有被登录的精灵使……不用说你也知道，未登录精灵使的存在，对国家来说是巨大威胁，少年的事要是被发现，到时就会与奥地西亚帝国的精灵骑士团——甚至是〈十二骑将〉为敌。」

……神人没办法反驳。

毕竟在蕾斯提亚不在的状态，他没有自信能逃过帝国精锐的追缉。

「别担心，并不是要你永远穿着这副打扮，我也会想办法帮你摆脱现况，只不过暂时要请你乖乖待在这个宅邸了。」

「……我知道了啦。」

神人无奈地点头答应。

「其实还有另一个理由……」

「嗯？」

「——嗯，你目前还不用知道。」

葛雷沃丝摇摇头，避而不谈。

「那么你真的能够解放蕾斯提亚吗？」

「是的，虽然需要花费时间，不过只要前往艾尔斯坦因公爵家的〈封印书库〉，应该就能找到少年想要的禁书抄本，魔装具虽然并非我的专长，不过应该是没问题的，别看我这样，我可是拥有学士的身分哦。」

「……」

神人并不知道〈黄昏魔女〉的目的为何，但是现状既然没有其他解放蕾斯提亚的手段，神人也只能听从她的话了。

「好了，跟我来吧，我带你认识宅邸内的环境。」

葛雷沃丝转身往走廊走去。

神人叹了一口气，然后随后跟上。

不过话说回来——神人感到疑问。

……这个宅邸未免人太少了吧？

「连个佣人都没有是怎么回事？」

「是啊，因为找不到人能胜任这间宅邸的佣人嘛。」

「……？」

「你很快就会知道——说着就来了呢。」

葛雷沃丝露出苦笑。

神人还没弄清楚她这句话的意思——

下一个瞬间，走廊的窗户突然破碎四散。

「……！？」

神人马上有所反应，他掀起长裙，从装设在双腿的皮带上，拔出爱用的双剑。

只见从破窗跳进两名全身黑衣的男人，手上握着刀身弯曲的短刀。

袭击者的动作瞬间停住。

那也怪不得他们，因为他们想不到一个平凡的女仆，竟然会以流畅的身手拔出武器。

神人没放过这个空隙，他瞬间近身，用剑柄击碎第一个人的下颚，一击就让对方失去战斗能力，再以行云流水的动作，将剑插进第二名袭击者的肩口。

对方闷哼一声，神人立即一拳打向他的胸口，将对方打昏。

不到几秒钟的时间就打倒了两名袭击者。

从他们的反应来看，看起来像是受过一些训练，但是对出身〈教导院〉的神人而言，一般暗杀者根本不是他的对手。

葛雷沃丝冷静地观察神人打倒袭击者时的身手。

「……这些人是什么人？」

确认两人已经完全失去意识后，神人向她询问道。

「谁知道呢，怨恨我的人多的是，外国固然不用提，我在帝国内也有许多敌人，遭遇刺客已经是司空见惯了。」

「该不会每天都有人来行刺吧？」

「帮我清扫这种人也是女仆的工作哦。」

葛雷沃丝用指尖将眼镜往上推，露出了奸诈的笑容。

「不过少年刚才的剑技——那是纯粹的暗杀技术吧。」

「我只会这种剑技。」

「是在那个杀手养成机关学到的技巧吗？」

「……」

(毕竟瞒不过她啊……)

否定也是没用的吧，自从〈教导院〉覆灭不久，包含〈十二骑将〉在内的帝国精灵骑士团就被派遣前来调查，这个魔女与军部有交情，应该不会不知道那个设施原本从事怎样的勾当。

「我对少年的身分来历并没有兴趣。」

或许是把他的沉默当成默认了吧，葛雷沃。

「只不过那种剑技会有许多不便之处，因为不适合剑舞。」

「剑舞？」

在精灵使献给精灵的仪式中，那是最高层级的表演项目，对于只学得一身暗杀本领的〈教导院〉遗孤而言，那是与他最无缘的名词。

葛雷沃丝的灰色眼眸静静注视着神人，像是在打探着什么。

「——少年，你曾经想过要变强吗？」

「……变强？」

这突来的提问，让神人感到困惑。

想要变强——他至今应该从来没有过这样的念头。

但是过去却一直被命令要变得强焊，而且若是不够强，他也根本无法在那地狱般的设施内存活下来。

他像这样想了一会儿——

「我不知道。」

神人摇摇头。

「至少我没有想过要变强——大概吧。」

「——原来如此啊。」

葛雷沃丝好像明白了什么事，自顾自地点头说道。

然后她用仿佛有些怜悯的眼神看着神人——

「你很强，只怕在整个大陆的暗杀技能者中，你也可以称得上是最强的一人，但是那只不过是表面的强焊。」

葛雷沃丝的话语，在神人的心中激起涟漪，他像是在抗辩似地开口说道：

「——我又没有想要变强。」

「嗯——」

只见葛雷沃丝貌似愉快地摸着下颚。

「看来有必要让少年先清醒过来才行呢。」

她像是想到了什么好主意似地，露出颇有含意的微笑。

&9674;

——在那之后数天的时间里。

神人在葛雷沃丝的宅邸里，以一个新进女仆的身分努力工作。

「神人，帮我烧水洗澡，我怕烫，水要温一点。」

「好。」

「接下来请你打扫庭院，还要修剪庭树哦。」

「知道了。」

「神人，我要用餐了，最好是有多层次滋味的劳伦弗洛斯特风格炖肉。」

「那种料理我可不会做！」

「打货讲吧？有食谱吧？凡事总有第一次嘛。」

「后果怎样我可不负责喔……」

当然，神人以前从未做过料理，即使如此，他仍是设法做出一道像是炖肉的菜肴，而葛雷沃丝尽管口中抱怨，却仍是全部吃完了。

最令他伤脑筋的就是，目前在帝国领地内并无法随意使用火。

原因就是发生在〈教导院〉溃灭的数周之前，发生了〈灾祸的精灵姬〉的反叛事件。

火之精灵王怒发冲冠之下，将帝国的版图一一焚烧，消去了领地内各种火之力量。

因此每当神人想要用火，他就必须到位于帝都郊外的〈精灵之森〉，捕捉做为火种的火属性精灵。

不过伤脑筋的事还不止这一件。

「神人，帮我洗身体。」

「什么!?」

神人顿时面红耳赤。

「开玩笑的，嗯，你在那方面还是个小孩呢。」

「唔……！」

神人向坏心的主人瞪了一眼，但是他那可爱的女仆打扮使他一点压迫感也没有。

「今晚你就来陪我睡好了。」

「……啊、唔……」

「呵呵，少年真是可爱呢。」

这种反应似乎反而更