神人用眼神继续与前方的〈四神〉对峙，同时出声询问身后的队友们。

「这种状况……实在很难说没事耶，可能有大麻烦了……」

克蕾儿缩着肩膀回答。

「看来……只有背水一战了……！」

神人一边苦笑，一边把力量灌注到〈歼魔圣剑〉上头。

此时他的右腕已经麻痹，无法动弹。不仅如此，要是再继续勉强行动个几分钟，必然会因为伤口失血过多而晕厥；另外，萧芙的暗杀掌法也在他身上累积了不少创伤。

〈白虎〉精灵使——萧芙，一面忿忿地折响关节，一面走上前来。

「风早神人，你不觉得刚刚那样很差劲吗？害我折损了一段开心的时光。」

她嘀咕着斥责刚才那招卑鄙的闪光弹攻击。

「抱歉啊，我和这些贵族的大小姐们不同，是个粗鄙的莽夫呢。」

只见〈四神〉小心翼翼地保持与我方之间的安全距离。就算面对的是弹尽援绝的猎物也绝不掉以轻心，丝毫不失强队的风范。

（好了，接下来该怎么办呢……）

神人冷静地观察眼前的四名精灵使——劳铃、白雅、李鸥等三人，和王牌主将萧芙比起来，实力明显差了半截；如果一对一地用剑舞决斗，克蕾儿等人应该能占上风。

（——可惜，团队战术才是这些家伙们的强项啊。）

面对〈四神〉四人齐心的联手攻击，纵然有神人的超凡身手，也不容大意。

（这毕竟不是我独力应付得来的对手啊……）

神人悄悄用眼神对后方打暗号。

克蕾儿仿佛和他心有灵犀，马上开口说：

「我和琳丝蕾都还可以战斗！」

「助攻的任务尽管交给我吧！」

琳丝蕾也跟着点头示意，同时架起冰之魔弓。

现在的神人不必孤军奋战，他拥有一群值得信赖的队友。

想要守护重要伙伴的信念，能够赋予神人的剑比仪式演舞还要强大的力量。

「菲雅娜，拜托你帮艾莉丝疗伤。」

「我知道了。」

菲雅娜毅然点头答应。

「……神人，抱歉……让你费心了。」

「艾莉丝，我这就帮你报一箭之仇。」

艾莉丝懊悔地咬着唇瓣，神人柔声安抚她后，随即一个箭步蹬地奔出。

率先采取反应的是〈玄武〉精灵使白雅，只见她沉下身子，用敏捷的步法步步进逼。

从她的动作，神人机敏地看穿她是和萧芙师出同门的暗杀拳法高手。

其余三人也以分秒之差一拥而上，并且不时变换攻击手，打出了一连串绵延不绝的攻势；她们的用意八成是想用拉锯战消耗我方体力——不过，她们分开游斗的战术，反而正中神人的下怀。

藉由方才和萧芙的战斗，神人的手感已经来到了巅峰状态。

他一边感觉某种东西在体内慢慢苏醒，一边全神贯注于剑舞之中。

「大地啊！释放你雄伟的咆哮吧——〈地冲雷〉！」

白雅举起大盾，奋力敲击地表——大地应声隆起，迸射出无数的石之弹丸。这种精灵魔术攻击力虽不太高，但是光凭一把剑实在难以全数弹开。

「神人！快闪开！」

克蕾儿甩出炎之鞭，红莲烈焰朝四面八方舞动开来，一口气弹开了所有的石之弹丸。

趁着这个空档，神人隐身在从地底狂乱刮出的土砂风暴中，一鼓作气地直捣敌阵。

这时，一名手持青龙刀的少女冷不防地出现在眼前；原来是〈青龙〉精灵使劳铃。她手上的青龙刀似乎受到仪式演舞的加持，巨大的刀身足足比原本大上一倍有余。

眼见巨大的青龙刀横劈过来，神人连忙伏下身体回避；霎时，好几枚冰之矢弹掠过他的头顶激射而去，原来是琳丝蕾的援助射击。

「蠢材，就算把水之刃冻结了又如何——」

「这才不是普通的冰呢！看我的——在寒冬前绽放吧，碎冰之花！」

寒冰顿时炸裂成无数的散弹，产生的冲击登时将劳铃震飞。

神人抓紧机会，一口气抢上前去拉近距离。

「休想得逞！」

白雅闯进两人之间，提起精灵魔装之盾准备挡刀。不料——

「抱歉……爱思特，我要施展有点粗暴的招式喔！」

神人高声吼着，凝聚全身的神威能量，灌注到〈护界神·爱思特〉的剑身上。

他保持行进方向，然后飞快地转身聚力，直接把光芒万丈的剑尖刺进大盾。

兵戎相交，顿时火花激烈迸射。爱思特虽然是最强的剑精灵，终究无法一刀贯穿这种强化防御性能的精灵。

不过神人的攻击尚未告一段落，他在电光火石间松开持剑的手——

「绝剑技——第六式……碎破之牙！」

用猛烈的拳击打向刺在大盾上的剑柄。

冲击力透过剑身贯穿目标物——这是属于邪剑技的一种武器破坏技巧。

〈玄武〉幻化成的大盾霎时碎裂，化成光之粒子；白雅见状，顿时瞠目结舌地愣住了。

剑击粉碎大盾后，像被莫名的引力牵引似地，直接贯穿白雅的胸膛。

肉体伤害即刻转换成精神打击，白雅受到灌注了庞大神威的一击，登时失去了意识。

「可恶！竟敢伤害白雅！」

劳铃激昂地提刀砍来，李鸥从反方向抡起鲜红色的单棍劈头挥落；神人正面的萧芙则把〈神虎牙〉收在腰间蓄力，来势汹汹地朝他突进。

面对来自三方向的同步攻击——

「绝剑技——第三式……月影圆舞！」

神人以单脚为轴心，使出一记如同旋风般的回旋斩击。

现场顿时火星四溅，神人不断以极短的间距转换方向使出斩击——宛如暴风肆虐般的剑技，同时粉碎了劳铃的青龙刀和李鸥的单棍。

「……啧！你……你这家伙，原来刚刚没有使出全力吗！？」

短兵相接，萧芙用〈神虎牙〉的剑齿接下神人的斩击。

她的额头不由自主地冒出冷汗。

「我并没有刻意留一手，是你刚才的剑舞唤醒了我的剑技。」

神人发现手脚自然而然地舞动，身体还牢牢记得当年〈最强的剑舞姬〉使用过的那些剑技。

「岂有此理……！光凭一个人就压制了吾等〈四神〉……！？」

「别忘了还有我！〈炼狱缚锁〉！」

「我也不是花瓶唷——〈魔冰矢弹〉！」

炎之鞭和冰之矢弹同时朝萧芙袭去，面对乌鸦班拍档的联手攻击，纵然有〈四神〉王牌主将的身手，也只有乖乖被牵制的分。

神人蹬地加速，打算追击失去平衡的萧芙——

瞬间，他感到背上蓦地窜升起一股恶寒。

抢到神人背后的谜样气息——竟然是〈朱雀〉精灵使李鸥。

「嘻嘻……你的影子我收下啰。」

「什么……！？」

神人机敏地转换力向提剑斩去，不过李鸥已经灵巧地逃到他的攻击圈外了。

（……刚刚那是怎么回事？）

虽然一头雾水，但是现在也只能暂且置之不理。

神人运用斩击的余劲，再度转向萧芙的方向。这时——

「可恶——王牙咆哮！」

萧芙对准神人脚边的地面，放出风属性的冲击波。

大量的尘沙伴随凄厉的冲击声漫天飞扬，遮蔽了神人的视线。

神人惊觉对手的用意，连忙刮起剑气，拂去眼前的尘沙。不过——

待尘烟散尽，〈四神〉的成员早已撤退到琳妃所在的后方。

萧芙露出气喘吁吁的疲态，劳铃则用肩膀扶着不省人事的白雅。

「禀琳妃殿下，情非得已，微臣斗胆建议我方暂且收兵。」

劳铃冷静地向主上进言。

「身为堂堂库那帝国的〈四神〉，你竟要本宫在与二流队伍交战时鸣金收兵！？」

「照战况看来，我方的判断或许有误。〈史卡雷特队〉既不是二流队伍，那个叫风早神人的精灵使也——」

「也不是普通的淫兽！是货真价实的怪物！说实话……我没有自信赢得过他。」

「噫咿咿……」

琳妃懊恼地咬着仪式装束的袖口。

「哼……风早神人，给、给我记住！下次遇见，本宫定要取你的狗命！」

她撂下这句经典的反派角色台词，接着便一溜烟地跑了。

「喂……！给我站住！」

「我不会让你们跑掉的！」

「等……等等……」

眼见克蕾儿等人想要追击〈四神〉一行人的模样，神人连忙出声喊住她们。

「怎么啦……？照这种状况，怎么可以不趁胜追击呢？」

「呃……你说得是没错啦，不过我的身体……好像差不多到极限了……」

神人气若游丝地说着，随即双脚一软跪倒在地上。

不出所料，勉强使用全盛时期的剑技，反馈在肉体上的负担也相当沉重。

「神人！？」

克蕾儿连忙赶到神人身边。

直插在地面上的圣剑也凭空消失，幻化成原本少女的姿态。

「神人，您老是太过勉强自己。」

爱思特一边面无表情地搀扶着神人，一边嘟囔着说。

这时菲雅娜好不容易完成对艾莉丝的初步治疗，上气不接下气地跑过来。

她从怀中取出精灵矿石按捺在神人身上，进行最低限度的急救。或许是心理作用吧，神人感觉痛楚似乎稍微减退了。

「对不起，都是因为我的仪式演舞出了差池……」

「不要放在心上，这不是菲雅娜……的错……」

「对呀。对方居然有能让姬巫女力量增幅的〈精灵魔装〉，那根本算是作弊嘛！」

平常总是成天和她拌嘴的克蕾儿，这时也温柔地安慰起菲雅娜。

不过菲雅娜脸上的阴霾并未就此散去；或许是这次敌方在决战时，针对她的力量拟定战术的事，让她因为责任感而内疚不已吧。

「先、先不提这个，关于刚才的剑技……喂喂……？神人！？」

神人忽然感到眼前一暗。

他听着耳边依稀传来克蕾儿等人担心的声音，渐渐失去了意识。

◇

「哼……可恶……可恶可恶可恶啊啊啊啊！」

库那帝国公主——琳妃·秦·库那，此刻正愤恨难消地用力跺地泄愤。

〈四神〉以跌破众人眼镜之姿，败给了名不见经传的小队。目前全队人马正潜伏于森林中逃逸。

乍看之下，由于〈魔石〉并未被夺走，所以战局应该是平分秋色；但实际上等同是一场大败仗——〈神仪院〉放出的精灵，把比赛场地上的所有剑舞活动，全都以即时影像的方式传达给观战的王公贵族们欣赏。所以此次失足，肯定会大大折损库那帝国的威信。

「……气死我了。说她们是二流队伍的家伙到底是谁，还不快自首！」

「根据艾雷西亚精灵学院的排名显示，风早神人一伙人的确比隶属于同校的〈翼龙队〉、〈凯鲁诺斯队〉排名落后呀。」

萧芙在行进中忍不住发难，搀扶着白雅的劳铃则解释给她听。

「……算了，终归一句，没有真正交手过，就无法断定对手实力。既然如此，想必他们击溃〈龙皇骑士团〉的传闻，也未必是空穴来风啰。」

「欸……你们这些家伙，为什么可以摆出一副毫不在乎的样子啊？」

「没办法呀，胜败乃兵家常事，何必执着呢？」

「方才的战斗我们已经全力以赴了，所以就算输了这役，也不会有半点怨言。」

琳妃眼眶噙泪地喊叫，无奈属下们的回答却非常豁达。

「……是这样吗？微臣倒和琳妃殿下有同感呢。」

原本一直沉默不语的〈朱雀〉精灵使——李鸥，这时乎忽然停下脚步。

「李鸥……你怎么啦？」

「赫赫有名的强队〈四神〉，居然被一个单枪匹马的精灵使打到落花流水，有如丧家犬一般滑稽……要是我的话，才没有脸回祖国见乡亲父老哩。」

「……你说什么！？」

萧芙露出严峻的眼神恶狠狠地瞪向李鸥，劳铃也诧异地皱起眉头。

依李鸥的个性，应该不会像这样刻意出言挑衅才对。

「李鸥，嘴巴放干净点！本宫不许你污辱同伴……唔……你在笑什么？」

「嘻……嘻嘻……啊哈哈哈……」

霎时，李鸥扭曲的嘴角透露出邪恶的气息。

「公主殿下，微臣先跟您赔个罪啰，没办法呀……谁教你们全都是一群呆头鹅呢？」

李鸥说到后来，不仅是说话的方式，连音调都改变了。

「李鸥！？」

「琳妃殿下，危险！请您快点移驾到后方！」

两人往前踏出一步，挺身保护公主的安危。

说时迟那时快，李鸥的轮廓竟开始像海市蜃楼般扭曲变形——

幻影散去后，出现了一位做舞娘打扮，服饰极为冶艳煽情的妖艳美少女。

「你是——」

「〈炼狱使徒〉的魔女，雪拉·卡恩！？」

萧芙立刻机敏地展开精灵魔装准备应敌。

「你……你这妖女！你对李鸥做了什么！？」

「嘻嘻，我老早就处理掉那只不守规矩的坏老鼠啦。嗯……把她杀掉的话我自己会被褫夺参赛资格，所以我姑且留着她一条命啰?」

「混帐，莫非从昨天召开御前会议时，你就一直把我们蒙在鼓里……！」

萧芙手上的〈神虎牙〉呼应主人的心境，刮起隆隆旋风。

「嘻嘻……接下来该怎么玩呢……」

雪拉嗤嗤讪笑，接着举起手，在空中发出清亮的弹指声。

「——不如就先收下各位〈四神〉猛将的〈魔石〉吧？」

「……唔！？」

刹那间，从森林中蓦然出现了一群来势汹汹的异形大军。

那是数量高达数百只的魔精灵兵团，魔精灵们纷纷像贪婪的野兽般，嘶吼着磨响了它们的利齿。

「我们——中计了！？」

萧芙一边挺身护在浑身颤抖的公主身前，一边绝望地叹了口气。

◇

——惨绝人寰的狂宴仅只持续了不到几分钟。

「真可惜……不愧是〈四神〉的主将，看来没那么容易便手到擒来。」

雪拉·卡恩在手上把玩着刚搜集到的两颗〈魔石〉。

那分别是劳铃和白雅持有的份。劳铃为了争取时间让萧芙和公主脱险，自己担起断后牺牲的工作，离开了〈精灵剑舞祭〉的舞台。

「算了，这场戏虽然无聊，不过当作余兴节目看，倒也挺有趣的。」

雪拉把〈魔石〉顺着肌肤滑进胸口，接着不怀好意地舔舐了一下唇瓣。

没错……对这个魔女而言，猎捕〈四神〉只不过像是上菜前聊胜于无的瓜子罢了。

她真正的计划，是要在〈炼狱使徒〉的总帅——戴着鲜红色面具的少女行动前，早一步抢下功劳。

为此，雪拉不惜计划抢走她看重的那个女孩。

「魔王的后继者，是属于我祖国教主大人的东西——而且，我也确实拿到他的影子了。」

雪拉对空发出弹指声。

只见她本人的影子里，钻出了一具漆黑的身影。

无相无貌的人型木偶——魔精灵〈混沌之讥〉。

据传闻，它是昔日所罗门魔王使唤过的七十二柱精灵之一；现在则是耶鲁法斯国的〈蛇〉特别为这届〈精灵剑舞祭〉替雪拉·卡恩准备的——她个人专属的封印精灵。

〈混沌之讥〉拥有〈变化〉属性；只要被它捕捉到影子，哪怕只有一次也好，它都能完美地模仿出精灵使的外貌，甚至还能运用对象持有的契约精灵的完整力量。

之前雪拉之所以能使用〈神兽精灵〉朱雀的力量，就是因为〈混沌之讥〉的能力使然。

「呵呵呵，我就快来啰……〈暗之精灵姬〉。」

无相无貌的黑影静静地跟随雪拉，缓缓消失在森林深处的彼方——♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om