这个名称的出处，源自于救世圣女——艾雷西亚·伊蒂丝的传说。

她是圣剑的持有者，同时也是讨灭魔王的人物。

在这个大陆上应该没有人不知道她的名字。

令人意外的是——关于艾雷西亚·伊蒂丝这号人物，人们往往只知其名，对她的真实事迹其实不甚了解。而且后世对她加油添醋地杜撰了许多传奇故事，所以几乎无从得知她的真实面貌。

〈……算了算了，圣女大人的事不重要啦。〉

眼下的当务之急，是她所持有的那把圣剑的相关情报。

神人只留心于和圣剑有关的字句，迅速翻阅资料。

能够歼灭魔王的圣剑，绝不会是什么普通的武器。

最有力的说法是——传说圣剑的真面目，其实是高阶精灵幻化成的精灵魔装。

圣女艾雷西亚在歼灭魔王后，似乎把和她一路并肩作战的契约精灵封印在魔王城堡里的其中一把剑当中。

那把用来封印精灵，使其凭依于其中的剑，剑铭就是〈赛维里昂圣剑〉。

至于圣女艾雷西亚为什么要亲手把自己的契约精灵封印在剑里——理由无从得知。而她消灭魔王之后的境遇行踪，也是众说纷纭，没有一个定论。

神人无言地阖上书本。

「结论就是……五里雾之外还是五里雾的意思吗……」

虽然查阅了各式各样的文献资料，但里头记载的几乎都是些无凭无据的传说。

关于原本封印着爱思特的〈精灵森林〉里的剑，也找不到比学院的封印图书馆更进一步的情资。

——话虽如此，神人原本就没有怀抱着太大的期待。

〈就算看了再多像这样的文献资料，也没办法把爱思特救回来。〉

再说，不管爱思特是不是真正的〈歼魔圣剑〉都无所谓，对神人来说，她就是最重要的搭档，这点不会因为任何事而改变。

「爱思特……」

神人轻抚右手上的精灵刻印。

闪耀着美丽光泽的银白色发丝，像是初榨牛奶般的白皙肌肤；脸上总是面无表情的她，只要被神人摸摸头，就会很舒服地眯起眼睛。

〈……爱思特一定会回到我身边的。〉

全心相信她、等待她的归来—现在神人能为她做的，真的就只有这样而已。

神人站起身子，抱起堆满双手的文献资料准备把它们归回书架上。

就在他把书本逐一放回原本陈列的位置时——

「——你是风早神人？」

蓦然听到呼唤声，神人转头一看。

「妈呀！」

眼前是一名曾打过照面的少女。

神人之所以会不自觉地惊叫，是因为自己实在不太想撞见这号人物。

「妈呀——是你自创的招呼语吗？风早神人？」

少女不悦地轻蹙双层。

她蓄着丰盈柔亮的齐肩黑发，是个冰山美人型的美少女。

少女头上戴着镶饰飞龙徽章的贝雷帽，散发威仪的黑色军服和她非常相衬。

她透过眼镜，用一双强而有力的眼眸冷冷盯着神人。

她是多拉古尼亚龙公国代表选手，龙皇骑士团团长——蕾奥拉，兰卡斯特。

在这次的精灵剑舞祭当中，她是相当被看好、有望成为优胜者的精灵使之一。

而且也是企图夺下神人下半身〈以物理性的方式〉的危险少女。

「你……你进家伙，在这里干么？」

「你的问题还真愚蠢，我当然是在搜集关于他国队伍的情报罗。」

蕾奥拉用中指推推眼睛，露出傻眼的样子回道。

原来如此……这么说来，她手上真的揣着一些文件呢。身为屈指可数的实力派选手，依然不怠慢收集敌情的工夫——真是个强劲的对手。

这时，神人对他发现的另一件事提出疑问：

「我记得你之前好像没戴眼镜不是吗？」

「……不愧是比传闻还要可怕的色魔，居然连这点细微的改变都逃不过你的眼睛。」

「呃……这叫细微的改变吗？」

……如果是发型之类的变化或许还会漏看，但眼镜很难不注意到。

「我只有在阅读时才戴眼镜，我的眼睛其实不太好，在进行剑舞时都是用精灵魔术补强视力。」

龙骑士少女冷冷瞪视神人，继续说道：

「你不妨直说吧……说我戴眼镜不好看。」

「啊……？不会啊，还满适合你的，我觉得很可爱。」

「你、你在胡说些什么啊！你这个有恋眼镜癖的变态！」

「现在是怎样……」

突然被莫名奇妙地骂个狗血淋头，神人不禁眯起眼睛嘀咕。

蕾奥拉清清喉咙，反问道：

「那你呢，为什么会出现在这种地方？」

「……喔喔，因为有些想调查的事情啊。」

要是被他国队伍的竞争对手知道自己失去爱思特就糟了。

神人含糊其辞地想要带过话题，这时——

蕾奥拉忽然把视线移向神人准备放回书架的书。

「原来如此，是在调查关于你的契约精灵的事，是吧？」

「……唔！？」

神人一惊，立刻摆出迎敌架式。

「……你这家伙，难道你都知道了？」

「你指的是——你的剑精灵消失不见的事情吗？」

「……」

蕾奥拉冷彻的眼神彷佛要射穿神人似的。

「不好意思，我擅自观赏了你们和那只军用精灵之间的战斗。」

「……原来是这样啊。」

看样子，她将众人和穆亚·亚兰诗多的战斗过程全看在眼里。

当时，莲·阿休贝尔为了不让人察觉外面正发生战斗，在城楼周围布下大规模的封绝结界，不过似乎还是无法瞒过像蕾奥拉这种等级的精灵使。

「你这家伙，就那样默默地看着克蕾儿她们被伤害吗？」

「难道我有义务要介入战斗救人吗？」

「这……」

神人强咽下责难的言语。

她说的没错，于情于理，她都没有必要对敌方队伍的精灵使出手相助。

「你们太天真了，〈精灵剑舞祭〉可不是什么单纯的友谊竞赛，是攸关国家威望和繁荣的象征性战争呢。」

她的论点相当正确。

在精灵剑舞祭获得优胜的国家，将会得到精灵王的庇佑祝福——其影响力之大，甚至关系到整个国家的盛衰。

再说，在旁监看那场战斗的人，绝对不只多拉古尼亚的骑士团而已。

「反正你们这些家伙，就是巴不得看到别人斗得两败俱伤嘛。」

不能怪她——神人心中虽然明白，嘴巴上还是不由自主地刻薄了起来。

「不……其实对于那个剑精灵消失不见的事，我也感到很遗憾。」

蕾奥拉让人感到意外地静静摇头说道。

「我能从那个精灵身上感觉到足以和我的〈弑龙圣剑〉匹敌的力量—身为骑士，我很希望能和处于最佳状态的你一战。」

面对她真挚的神情，神人的回应是——

「蕾奥拉，你搞错了喔。」

「搞错了？」

「爱思特并没有真的消失，而且……她真正的实力根本不止你知道的那样。」

「……原来如此，真是抱歉。」

蕾奥拉露出微笑，有所理解地点点头。

就在这瞬间，不知道是不是错觉，她瞳孔的颜色好像改变了。

「我完全没有要轻蔑你的意思，就像我国的谚语——〈多拉古尼亚的飞龙就是狩猎狮子也会全力以赴〉说的一样，我会用尽浑身解数把你击溃的。」

「好啊……办得到的话尽管来。」

神人漠然回应，不过心里却啧啧苦叹：

〈这家伙真的是个劲敌……〉

蕾奥拉·兰卡斯特实力坚强，能和那位学院最强的精灵使——薇尔赛莉亚并驾齐驱。

而她所使唤的〈尼德霍格〉，是只用一击，就让袭击飞行船的军用精灵灰飞烟灭的龙精灵，其威力也是强大到难以想像。

但是，这名龙少女厉害的地方并不在于那里。

她虽然拥有压倒性的实力，但是却不会因为力量而傲慢；就算面对比自己弱的对手也不会轻忽大意——这种无懈可击的性格才是她最令人感到威胁之处。

如今，在失去爱思特的状况下，实在无法和她对抗。

「那么，我就恭敬不如从命罗——」

忽然间，蕾奥拉唐突地把神人整个人压倒在书架上。

「……你！？」

神人差点大叫出来。

眼镜底下，注视着神人的是一双上挑的眼眸。

感觉像是洗发精味道的幽幽甜香，刺激着神人的鼻腔。

「……你、你这是在干么！？」

「刚刚说『办得到的话尽管来』的人……不是你吗？风早神人。」

蕾奥拉用食指抵住神人的嘴唇，更进一步把身体紧密靠到他身上。

弹性恰到好处的酥胸，紧紧压在神人的手臂上。

〈……这……这家伙的胸部，出乎意外地大啊！〉

她大概跟艾莉丝一样，都是被穿衣方式掩盖住身材的类型吧。

〈……我这笨蛋，现在不是胡思乱想的时候了！〉

两人虽然被书架遮蔽，但是附近还是有好几名姬巫女，要是这种情形被撞见，肯定会被送上〈神仪院〉的审议会问罪。

「你的心跳变快了唷，是我的身体让你感到兴奋了吗？」

「这……这还用说吗！被你这么……这么可爱的女孩紧紧抱住的话——」

「……可、可爱？你说我吗？」

龙少女惊讶地瞠大眼睛。

「还是第一次……有男性对我说这种话呢……」

「总、总之，快把我放开啦！」

「那怎么成呢。」

「……这是什么意思？」

「我刚刚不是说过了吗，〈多拉古尼亚的飞龙就是狩猎狮子也会全力以赴〉呀。我国的军力人员在看过昨晚你籼穆亚·亚兰诗多的战斗后，紧急决定更改对你采川的策略了。」

「对我采用的策略？」

「就是在你对骑士团成员的姬巫女们伸出魔掌之前，先把你的那个砍掉的策略呀。」

「原来那是你们的国策啊！」

神人不由得吼道。

多拉古尼亚龙公国……这个国家远比想像中的还可怕。

「不过军方又做出了另一项结论——你是这个世界上唯一一名男性精灵使，让这么优秀的血脉就此绝后太可惜了。」

「……喔喔，我好像有点听懂你想说什么了。」

神人半翻着白眼低吟。

简单的说，现在的局面就是……俗称美人计的作战吧。

「乖乖拜倒在我的石榴裙下吧——风早神人。」

蕾奥拉呢喃着发出让人脑袋发麻的莺声燕语。

〈这……这家伙的感觉，怎么跟刚刚差了十万八千里啊……！〉

这位龙骑士少女，之前光是被神人碰到胸部就晕厥过去，原本应该是个比学院的大小姐们还纯情的女孩呀。

就算受到军方的命令，也不可能像这样诱惑神人吧？

眼前的她——简直就像是换了个不一样的人格似的。

「喂，你到底是……」

这时候，神人突然发现一件事——

蕾奥拉原本的黑色瞳孔，现在染上了一层像是被火焰熏烧过的红光。

〈……怎么搞的？〉

正当神人皱眉思索之时——

「真是个不肯乖乖就范的顽固男人，和传闻中说的不太一样呢……」

只见蕾奥拉揪住军服裙摆的两端，轻轻往上提起。

「……唔！？」

见状，神人的心脏怦然悸动了起来。

伴随着衣料摩擦的声音，裙子被拉到更接近尺度边缘的高度。

不知道为什么，明明早就超过警戒线了——却还是看不到小裤裤。

「喂……你……你的小裤裤要露出来罗！」

「不用担心，因为侍奉飞龙的多拉古尼亚姬巫女……没有穿小裤裤的习惯。」

「这叫哪门子的不用担心啊！」

的确，听说某些身为精灵使的姬巫女，为了提升和精灵交感的能力，会故意不穿着内衣。

「放弃抵抗，然后对我祖国宣示永远的忠诚吧。」

「快……快住手……！」

随着衣料窣窣摩擦的声音——眼见只差一秒，裙子就要完全被掀起了。这时——

「你……你们这两个家伙！在在在、在干什么好事呀！」

「……！？」

轰轰轰轰轰轰……！

转头一看——

克蕾儿正气呼呼地颤抖着肩膀，两只红色马尾怒发冲冠。

「放、放肆……竟敢在神圣的图书馆做这种伤风败俗的事……」

「才没盯着你一会儿，居然就趁机做这种事情！」

艾莉丝和琳丝蕾也纷纷生气地瞪视神人。

「不、不是你们想的那样！这是……」

「……被碍事的家伙打扰了呢。」

蕾奥拉叹了口气，迅速将身体从神人身上分开。

「……蕾奥拉？」

神人疑惑地注视她，并且发现了一件事——

曾几何时，那双像被火熏烧的红色瞳孔，已再度变回原本黑色的模样。

而蕾奥拉脸上的神情，就像是附身在她身上的东西消失了一样。

「我很抱歉，刚刚似乎是我体内的〈龙血〉不小心稍微觉醒了。」

「龙血？」

神人对这个陌生的单字感到不解。

不过克蕾儿的耳朵却机警地动了一下。

「——那么……我们改天再叙。下次再见的时候，应该是在战场上吧。」

蕾奥拉转身，很有军人架式地快步离开现场。

「……」

神人注视着她逐渐远离的背影。

「……说吧……你这家伙，和那个女的在做什么好事啊？」

克蕾儿用冰冷的语气质问神人。

「刚刚不小心遇到她，只聊了一些关于明天主要赛事的闲话而已……我发誓。」

「……呼，是这样吗？算了。」

「那关于爱思特的情报呢，有什么发现吗？」

「不，都没有我要的东西……那你们呢，有找到什么吗？」

神人反问，结果——

只见三位大小姐一齐涨红了脸。

「我、我们什么也没找到唷！」

「没错！而……而且，我们也没有偷看什么禁忌的魔术书籍喔！」

「就、就是说呀……！」

「……？」

看到三人心慌意乱的反应，神人疑惑地皱起眉头。

◇

当一行人离开古代图书馆时，夕阳已经快要西沉了。

在回程的马车上，神人开口对克蕾儿询问：

「欸……刚才蕾奥拉不是说了什么〈龙血〉吗，那是什么？」

「……关于这点，我也只听过一些传闻而已。」

克蕾儿用手托住腮帮子，沉吟道：

「那是一种特异体质……据说拥有〈龙血〉的人，是以非常罕见的机率诞生在侍奉飞龙的巫女血脉中；还有传言说姬巫女体内的〈龙血〉觉醒后，就会完全与〈龙〉同化。」

「……与〈龙〉同化？」

好难理解，这句话到底代表着什么意思？

不过，可以确定的是——刚刚蕾奥拉很明显地完全变了个人。

〈没想到那个一丝不苟的龙骑士，居然会变成那样……〉

神人回想起方才柔软酥胸的触感，不由得小鹿乱撞了起来。

「喂……神人，你是不是在乱想什么啊？」

「哪、哪有啊……只是在想蕾奥拉真是个劲敌罢了——」

「真……真的耶，如果是那个女孩的胸部……应该夹得住吧！」

「夹住？是要用什么夹什么啊？」

「还、还是说……难不成，你的尺寸大到连那个女孩也夹不住吗……？」

「……啥？」

神人不得其解地望向坐在对面的艾莉丝和琳丝蕾，结果发现两人不知为何害羞地红着一张脸。

（唉，算了…）

神人缓缓地把身体沉入马车的坐椅中。

凝视窗外摇晃的风景，发现夕阳正逐渐没入丘陵。

〈精灵剑舞祭〉的主要赛事终于在明天就要开战了。

那将是长达数日，充满煎熬的剑舞献祭仪式。

今天是最后一天能和同队的黟伴们这样悠闲度日的时光。

这时，神人不经意地伸手想去碰触她——平常总是挂在腰间的配剑。

「……」

不过，他的手只是空虚地扑了个空。

右手上的精灵刻印，就连丝毫的疼痛都感觉不到。

◇

失去光辉的剑，在无垠的黑暗中彷佛过了一段长得像永远的时间。

她既不休眠，也不思考，只是静止着。

要把这样的感觉定义成平静或是折磨因人而异，但事实上这些附加的定义并没有任何意义——静止就是静止。

剑沉浮于伸手不见五指的黑暗中，那是个除了黑暗之外空无一物的世界。

（神人……）

几乎失去所有力量的剑精灵，她唯一能做的，就是呼唤他的名字。

（神人……我是您的剑，所以——）

精灵低语着，就在此时——

黑暗之中忽然迸射出耀眼的光芒。

现身于光芒中的是——一位赤裸着白皙肌肤、拥有银白色秀发的少女。

她的容貌和爱思特幻化成人形时的模样简直如出一辙。

（——你是谁？〉

剑询问眼前的少女。

（我是昔日……被称为〈歼魔圣剑〉的存在。）

银白色头发的少女面无表情地回答。

（你……是我吗？）

（是的。你是我——而我，是完整的你。）

听到她的回答，爱思特终于明白少女的真正身份。

（你是我的〈本体〉……是吗？）

（是的，我是你的高阶存在体。）

少女面无表情地点头示意。

她就是拥有压倒性威力的最高阶剑精灵——真正的〈歼魔圣剑〉。

爱思特在和神人缔结不完整的精灵契约时，分裂成两个个体。

或许是因为如今爱思特失去力量即将消失，才让两者之间相连的回路得到再度开启的契

机。

（我能滞留在此的时间不久了。）

和爱思特有着相同面貌的少女，轻轻对她伸出右手——

接着，用冰冷无情的声音命令道：

（我命你即刻破除和风早神人之间的契约，回归我身。）

对她而言，这是再当然不过的要求。

毕竟爱思特和神人缔结契约，本来就是个非正规的意外事件。

因为圣剑原本并不打算和任何精灵使缔结契约。

就连她自己也不知道为什么会让那个少年成为契约精灵使。

这份矛盾的情绪分裂出一个〈末端组件〉——这就是另一个爱思特诞生的经纬。