高。她们虽是一流的精灵使，但到了这里，就马上变回清纯懵懂的少女，每当路过的男性快碰到自己的肩膀时，就会发出小声的娇鸣，依偎到神人身边。

克蕾儿也不例外，从刚刚开始就一直重复黏着神人又马上分开的动作。

每当靠到神人身上，她就会满脸通红地拉开距离；接着撞到陌生路人时，又会再回到神人身边——

〈……这个傻瓜，到底在干么？〉

当克蕾儿再度靠过来时，神人迅速地牵起了她的手。

「哇啊啊！你、你做什么呀！」

火猫大小姐红着一张脸怒斥道。

「谁教你走路摇来晃去的，很危险耶。」

「唔……好、好吧，就只有现在让你牵喔。」

两人一牵起手，克蕾儿便害羞地把视线撇开。

「你太狡滑了……」

琳丝蕾不悦地鼓起腮帮子，接着伸手牵住神人另一边空着的手。

「琳丝蕾？」

「我、我是怕你走丢了，好好抓着我吧。」

这时加入战局的艾莉丝，眼看神人两手已经没有空位，只好勾住他的手臂。

「艾、艾莉丝……！」

「喂喂……骑士团长！你这样很碍事耶！」

「你、你才是，还不快把神人放开！」

「欤……你们几个，这样我没办法走路了啦！」

几位大小姐紧依着神人，开始吵起架来。

看到她们的样子，周围的路人开始交头接耳地小声议论道：

「快看那边，有三个贵族的女孩子在伺候服侍他耶。」「他就是传闻中的男性精灵使

吗……」「太可恶了，居然把毒牙伸向那么楚楚可怜的女孩们。」「不过，你看那些女孩们的表情……好像也没有厌恶的意思唷。」「她们绝对是被什么奇怪的法术控制了啦。」

〈唔……这种状况好像有点糟糕耶……〉

神人早就习惯旁人不太友善的眼神了。

但是他不希望让身为伙伴的大小姐们名声蒙尘。

「我说……这边人太多了，要不要找个凉爽的地方休息呢？」

「嗯，也好……」

克蕾儿等人纷纷点头附议，似乎也正想着同样的事情。

众人四处张望，寻找可以喝茶的店家。这时—

「神人同学，你看……那里有『拉芭菲』的店铺耶。」

琳丝蕾指着道路对面一间别致的咖啡厅说。

「什么，是那间有名的『拉芭菲』吗！？我一直很想尝尝看那边的蛋糕说。」

「没记错的话，这间咖啡店在帝都好像很有人气……我、我也有点感兴趣喔。」

连克蕾儿和艾莉丝都知道它的名号，看样子，开设那间临时店铺的商家应该很有名。

「……那，我们就去那家店吧。」

「赞成！」「好啊！」「嗯嗯……！」

三人互相点头示意，拉着神人迈步走去。

◇

『拉芭菲』店内几乎座无虚席，入店后还花了一点时间等候带位。

趁着坐在入口处的椅子上等待的空档，神人端详起店内的装潢。天花板的横梁有着树木浑然天成的弯度，神人很中意这种木头特有的温暖气氛。

「这个地方意外地让人很放松呢。听你们说道是帝都最有人气的名店，我还以为装潢会更漂亮奢华哩。」

「这只是〈精灵剑舞祭〉期间开设的临时店铺，不会那么讲究装潢啦。它原本可是间让贵族大小姐甘愿隐瞒身分也要微服光顾的名店呢。」

「原来如此……喂喂，这么说起来，我手头可没那么阔绰喔。」

深人突然脸色发白。

贵族千金不惜微服外出也要光顾的名店——这到底是多高级的店啊。

「若是平常的时候，你的手头就是再阔绰也付不起的啦。」

「店家会免费招待参加精灵剑舞祭的代表选手喔。」

「是、是这样啊……」

听到琳丝蕾的话，神人才放心地喘了口气。

等了一会儿，四人被引领到里面的座位上。

「我要水蜜桃派、水蜜桃雪酪……还有水蜜桃幕斯。」

克蕾儿翻开点菜单，用手指一个接着一个地在甜点上比划。

「你这家伙，怎么都点水蜜桃啊……早上不是吃过了吗？」

「你、你管我……人家喜欢嘛。」

「这个木莓口味的泡芙好像也很好吃耶。」

「是、是呀……那个好像也很可口。」

「喔喔……这一道是把冰淇淋放在热腾腾的苹果派上一起享用耶……」

「那我们也点一份，大家一起分着吃吧。神人呢，你想要点什么？」

「唔唔……那不然，我点一份司康饼好了。」

神人应付了事地回答，结果—

「什么态度嘛，你很不情愿喔。」

「被你用这种方式点来吃的甜点，真的是太可怜了。」

「是男人的话就该干脆地做出选择呀……唔，我说的是选蛋糕的事情喔。」

不知为何，被大小姐们狠狠训斥了一番。

「抱、抱歉……」

她们三个在训练的时候明明总是争吵不休，在这种环节上却很神奇地默契十足。

琳丝蕾唤来担任服务生的女孩，并且逐一点了那些名称会让人晈到舌头的蛋糕和甜点。

「——然后，麻烦给我们四杯红茶；我要选用劳伦弗洛斯特地方产的茶叶。」

「好的。」

「啊……请，请等一下！」

艾莉丝出声叫住行完礼准备离开的服务生。

「是的？」

「请在我的红茶里多加一点鲜奶油和蜂蜜，可以的话最好再放上几颗漂浮棉花糖。」

「呃……这位客人，非常抱歉，本店没有提供您说的那种饮品。」

「是、是这样吗？拜托你通融一……唔呜呜！」

艾莉丝的话说到一半，突然没了下文。

原来是琳丝蕾从背后掐住了她的后颈。

「欸，你做什么嘛！」

「我的天哪，你不觉得丢脸吗！不是我爱说，武人世家的素养真的很糟糕耶！」

琳丝蕾对红茶的泡法非常讲究，所以不容许艾莉丝这样胡乱加料。

「你们劳伦弗洛斯特家又怎样，还不就是个领地比较大的乡下贵族吗！」

「你……你说什么！」

只见琳丝蕾的身边吹起一阵激烈的微型暴风雪。

「不、不管怎样，只要是不甜的东西我就喝不下去！」

「既然如此，那你刚刚点可可来喝不就得了吗？」

「你不觉得可可太小孩子气了吗？」

「会说可可小孩子气的人，才真的是小孩子气哩！」

「好了好了，不要吵架了，蛋糕上桌罗。」

克蕾儿轻戳琳丝蕾的肩膀说道。

「哼……没关系，下次再让我好好教导骑士团长如何品味红茶吧。」

「甜的东西本来就会比较好吃呀……」

艾莉丝半闹别拗地高高噘起唇瓣说。

过没多久，玲琅满目的甜点终于被送到餐桌上来了。

放置在银制容器里的蛋糕和烘焙点心，每一样看起来都像是做工精致的艺术品。

看到它们，两位名门贵族的大小姐也一收原先的怒气，露出了开怀的表情。

「感觉……把这么高级的东西吃掉，好像有点浪费耶。」

「这点心好像是代表我们帝国的最优秀师傅制作的唷。」

克蕾儿一边说，一边张大嘴巴咬了一口水蜜桃派。

「哗啊……实在是太好吃了！」

「这道木莓泡芙的味道也非常优雅可口喔。」

「嗯嗯，这个海绵蛋糕里应该加了甜酒吧……下次我来学着做做看吧。」

神人聆听大小姐们的感言，接着也把蛋糕送进自己口中。

「喔，很好吃耶。」

虽然自己对太细腻的味道不甚了解，但是口中香甜的滋味的确给人一种高贵的感觉。

不过比起这个—

看到女孩们脸上洋溢着幸福的表情，更让神人感到莫名开心。

「神人，怎么了吗？」

「咦？喔喔……」

回过神来，发现克蕾儿正狐疑地盯着自己瞧，神人连忙撇开眼睛佯装没事。

「想到这家店在精灵剑舞祭后马上会被拆除，就觉得好可惜啊。」

「可不是吗。不过……反正它的本店就在帝都，一定还有机会再去的。」

「嗯嗯，下次去的时候也要把菲雅娜……还有爱思特也一起带去。」

神人一边低头看着烙印在自己右手上的精灵刻印，一边喃喃说道。

「神人……」

「神人同学……」

闻言，艾莉丝和琳丝蕾纷纷抬起头来。

「——爱思特她一定会回来的，我保证。」

克蕾儿用沉着但是充满信心的口吻说道。

「所以……你就相信她，等待她回来吧。能够为她尽这份心的人，也只有身为契约精灵使的你而已呀。」

「……嗯嗯，你说的没错。」

神人点头同意——接着沉思：

〈……拥有伙伴会让人变强，指的应该就是这种感觉吧。〉

三年前那个最强的剑舞姬，的确非常剽悍。

光就身为精灵使的实力这方面而言，绝对不是现在能够比拟的。

但是那剽悍的力量却非常脆弱，一旦受到强大的打击就会应声摧毁，是种以孤傲酝酿出来的强。

当时的神人，根本没有可以依靠的对象。

失去蕾斯提亚之后，他剩下的只有无止境的绝望。

〈不过，现在我已经拥有愿意支持我的伙伴了。〉

所以，我的心不会再被摧折。

也不会再度陷入绝望。

〈……到目前为止，爱思特已经救了我很多次。〉

神人用力握紧放在餐桌上的拳头。

〈——所以，道次换我了，我绝对会拯救你的。〉

◇

浮空岛拉古纳·逸世全域里最重要的圣域——风之精灵王的大祭殿，座落在一处丘陵之上，该处距离精灵剑舞祭代表选手们落脚的城楼有一段漫长的距离。

这栋白色的大祭殿，是由最高级的石材搭配最顶尖的建筑技术建造而成；巨大的建筑物占地涵盖整座丘陵，就连在浮空岛之外也能窥见其雄伟的威容。

那里不仅是风之精灵姬领听精灵王谕旨的圣地，同时也是通过大陆各国筛选的〈神仪院〉的姬巫女们每天虔心修行的地方。所以就算是大国的王公贵族，也绝对不会被允许进入。

不过，此时却有一名少女，在大祭殿的门外用着急的声音喊叫着：

「拜托你行个方便！让我谒见蕊荷大人——」

她正是独自离开队伍、和神人等人分开行动的菲雅娜。

她用罕见的认真表情央求伫立在大门前面的祭殿长。

「你这个人真的很不死心呢。」

有些年纪的祭殿长，用不太友善的眼神俯视着菲雅娜。

她的脸上明显表示出拒绝的意思。

「请你退下吧。我们〈神仪院〉的大门绝对不会为堕入俗世的人而开启，更别说什么想要谒见蕊荷大人，你的这种要求是绝对不会被允许的。」

祭殿长又重迤了一次不知道已经说了几次的声明。

〈……气死我了，这些家伙还是一样这么顽固！〉

菲雅娜偷偷在心里焦躁地咒骂着。

话虽如此，其实她从一开始就知道会得到这种反应；因为她现在想要拜会的对象，可不是随便打个招呼就能见到的人物。

〈如果能借用她的力量，一定能够解开神人身上的诅咒。但是……〉

祭殿长低头看着菲雅娜，脸上毫不避讳地露出轻蔑的表情。

看样子，她连一点点想要开门的意思都没有。

〈……反正理由我早就知道了。〉

菲雅娜不甘心地用力咬着唇瓣。

她想到的是背叛火之精灵王的灾祸精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因。

作为继任人选，菲雅娜原本被寄予厚望；不过却因为露比亚在她心中留下难以抹灭的恐怖，使她失去使唤契约精灵的力量，也丧失了成为精灵姬的资格。

于是菲雅娜·雷·奥地西亚成了失落的精灵姬，让原本对她期待有加的民众还有〈神仪院〉这个组织感受到颜面扫地的屈辱。

〈……你们这些心胸狭窄，光会做表面功夫的家伙真是让人厌恶。〉

就连自己的双亲——奥地西亚皇帝伉俪和各路贵族都是这副嘴脸。

当菲雅娜还是精灵姬继任人选时，这些人对她百般奉承；一旦她失去使唤契约精灵的力量，就马上表现出轻蔑的态度，翻脸比翻书还要快。

当然，并不是所有人都是这样；只不过〈神仪院〉这个组织在漫长历史的风化之下已经变得陈腐，所以的确存在有这种阴暗面。

眼看菲雅娜迟迟不肯离去，祭殿长厌烦地摇摇头说：

「我不想再继续耗时间陪你说话了。」

她说完就转身走进大祭殿里面。

「等一下——」

菲雅娜连忙迈步想要追上去，岂知——

「呀啊啊！？」

瞬间，突然刮起一阵凄厉的狂风，把菲雅娜整个人吹飞。

菲雅娜和克蕾儿她们不同，没有受过精灵使的专门战斗训练，来不及受身保护自己的她，就这样重重摔在地上。

「……唔！？」

只见某种东西出现在门扉前——是只长得像生有翅膀的狮子的魔风精灵。

它是〈守护精灵〉；与它缔结契约的不是精灵使，而是这栋建筑物——也就是大祭殿本身。

「看样子没办法从正面闯关了……」

菲雅娜一边瞪视守门的精灵，一边轻噙受伤擦破的唇瓣。

◇

一柄长剑坠落在一片无明的黑暗中。

这把闪耀着美丽光辉的剑，被一污泥般的幽冥吞噬，正逐渐失去她的光芒。

〈——奇怪，我到底是怎么了？〉

即使如此，这把剑似乎还存在着意识。

虽然在形体消失的瞬间受到影响，使得记忆出现好几处毁损的地方，但是——

只有最后那一霎那的事，她记得非常清楚。

双手环抱的背，是那么的温暖。

短短一瞬间，嘴唇交叠的触感。

还有——嘶声呼喊自己名字的那个声音。

〈……神……神人！〉

失去光辉的剑，慢慢沉没在深不见底的黑暗当中——♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om