她蓄着一头耀眼的淡金色长发，娇柔的眉毛勾勒在翡翠绿的眼眸之上。

乍看之下，琳丝蕾像是个自尊心很强的大小姐，不过神人知道其实她是个很温柔又会照顾人的女孩。

「小姐，人家好困喔——」

「真是的，卡萝每次都很爱赖床耶。」

被她拉着手，连拖带拉走过来的，是琳丝蕾的女仆卡萝。

「我和小姐不一样，是低血压患者嘛……呼啊。」

看来，她今天早上应该是被琳丝蕾叫起床的。

……这女孩还是老样子，是个不中用的女仆啊。

「琳丝蕾，那是什么？」

好不容易复活的克蕾儿开口提问。

只见琳丝蕾手里拿着一个稍微大号的木制箱子。

「呵，这可是最高级的茶具组唷。身为劳伦弗洛斯特家的淑女，无论何时何地都得保持优雅才行呀。」

琳丝蕾自豪地拨弄淡金色的秀发。

「欸，我们可不是去玩的。」

克蕾儿傻眼地耸耸肩。

这时，窗外传来艾莉丝的声音。

「喂，你们在干什么！距离集合时间只剩一小时了！」

「是你太着急了吧！」

克蕾儿对一板一眼的骑士团长生气地吼道。

（……看来要让这个队伍团结起来，可说是困难重重呢。）

神人一边整理行囊，一边无奈地垂下了肩膀。

◇

一个小时后。

史卡雷特队的成员们，聚集在集合地点〈石之圆环〉前面。

这是艾雷西亚精灵学院通往元素精灵界的〈大门〉。

远在学院建立以前，这个遗迹就已经存在很久了，并非帝国科技下的产物。就现状而言，除了散布在大陆各地的这类遗迹之外，在这个世界让〈大门〉保持开欧的技术已经完全失传了。

代表选手们将从这里被传送到元素精灵界，并且搭乘精灵剑舞祭的主办单位〈神仪院〉准备的船只。

学院选出的另外两支队伍，早已在〈大门〉前整装待发。

第一名的〈翼龙队〉是完全由高年级生组成的队伍。

她们冷冷地瞧了史卡雷特队的成员们一眼后，就马上转开视线。

我们没有和你们打交道的意愿——她们想表达的大概是这个意思吧？这是意料中的反应。

虽然是同一个学院选拔出来的队伍，但在精灵剑舞祭开赛后，彼此就会变成竞争对手了。

（而且——）

神人用眼角余光看了克蕾儿一眼。

高年级生们的眼神会那么不友善，还有另外一个理由。

因为她是在四年前，曾经为帝国带来前所未有的灾难的——那个灾祸的精灵姬的妹妹。

现在还有许多学院的学生，把她当成刻意疏远的对象。

虽然克蕾儿平常看起来不在意，或许内心会觉得很受伤吧。

「喔，原来是你们哪——」

这时，手持木制魔杖的金发少女上前向神人攀谈。

「嗨，野生少女，好久不见罗。」

「唔——我才不是什么野生少女呢！」

可爱的娇小少女气呼呼地鼓起双颊。

她的队伍排明第三，是之前曾交手过的〈凯鲁诺斯队〉成员之一。

女孩是以精灵森林为家的樫之贤者一族，能够使唤强大的〈兽群精灵〉。

以将来可能交手的对手而雷，她们是相当强劲的敌人。

「你们这几只小猫，只要用我的〈兽群精灵〉就能把你们踩扁了！」

德鲁伊族的少女「嘿嘿」地举起木制魔杖说道。

就在此时——

「哼，三支队伍总算到齐了。」

担任〈大门〉管理者的芙蕾亚·古兰朵老师神色自若地走了过来。

她瞄了一眼学院的钟塔，开口道：

「十分钟后就要把各位传送到元素精灵界了，快和朋友们道别吧。」

说完，芙蕾亚老师开始在〈石之圆环〉中描绘起魔法阵。

只见克蕾儿、琳丝蕾、菲雅娜等三人神情慌忙地转过头不看彼此。

「根……根本就没有必要道别嘛。」

「就……就是说呀，也不过就是离开学院几天而已。」

「是呀，太……太夸张了对吧？」

三人同时捣蒜般地互相点头示意。

（这么说起来，这几个家伙都没有朋友呢。）

……这些大小姐还真是可怜呢。

（算了，我也没资格说别人就是了——）

另一方面，艾莉丝则被一大群骑士团的学妹们簇拥，忙得不可开交。

正气凛然的褐色眼眸，在微风中摇摆的蓝色马尾。

艾莉丝似乎打算穿着骑士团的镗甲参加精灵剑舞祭的样子。

这或许是她表示自己除了代表学院之外，也同时代表风王骑士团参赛吧？

「团长，我们的份也拜托你罗！」

「我们会帮你加油的！」

「嗯，我一定会赢得胜利！」

艾莉丝对说话的拉卡和蕾西雅——她的两位前队友——点头示意。

她们两人把在精灵剑舞祭取得优胜的梦想托付给艾莉丝。

而且，还有另外一个人——

神人知道，还有另外一名少女把梦想托付在艾莉丝身上。

在艾莉丝和学妹们道别完回到队伍时，神人小声地对她悄悄说：

「艾莉丝，那个缎带很适合你喔。」

「是……是吗……？」

艾莉丝红着脸，忸忸怩怩地玩起了手指。

她的马尾上正绑着一条白色的缎带。

那是她的姊姊在离开学院前所托付给她的东西。

「因为只要戴着这个，就有种姊姊在身边看我表现的感觉。」

艾莉丝不经意地露出微笑。

看到她卸下心防的侧脸，神人不禁怦然心动了起来。

「时间到了。所有成员，进入〈石之圆环〉里面吧。」

芙蕾亚老师用指尖划过石柱，而地面随之绽放出青色的光芒。

连接现世与元素精灵界的〈大门〉出现了。

神人一行人互相点头示意，接着便踏入闪耀着光芒的〈石之圆环〉中。

◇

神人先是感到一阵耀眼的闪光，接着又是一瞬间头下脚上的晕眩感。

「唔……唔嗯……」

他睁开眼睛，最先映入眼帘的是——

森林中苍翠茂盛的树木，以及位于远处的广阔湖泊。

那湖水如抛光过的镜面般明亮，是只存在于元素精灵界的产物。忽明忽灭的微亮光球大量飘浮在水草茂盛的湖畔，勾勒出一股梦幻的氛围。

「之前学院校外教学的时候，曾经来过这个湖耶。」

克蕾儿轻盈地在泥泞的地面着地。

其他队伍的成员们也接连被传送过来。

「对了，船在哪里？」

神人对着湖面看了一遍，却没有找到任何看起来像是船只的东西。

「你在看哪里呀？瞧，在那边——」

克蕾儿耸耸肩膀，用手指向林木缝隙间隐约可见的天空。

「嗯？」

神人抬头一看——

只见飘浮在空中的一艘船，在湖上倒映出一片巨大的影子。

「那就是〈神仪院〉的贝伐尔级飞行船吗……」

神人瞪大了眼睛喃喃说着。

那是冠有风之精灵王圣名的最新型飞行船。

神人只有听过相关的传闻，这还是第一次亲眼见到它。

这艘船拥有像鲸鱼一般流线型的船舱，采用巴路斯坦王国制造的精灵机关为动力源，船表层的建材似乎还使用了树龄六千年以上的神木。

这就是要把将为精灵王献上剑舞的精灵使们，引导至〈精灵剑舞祭〉舞台的船舶。

「神人，我们一定要取得优胜！」

「当然。」

点头示意后，神人紧紧地握紧左手。

（……为了取得搭上那艘船的资格，我们经历了千辛万苦。）

克蕾儿的心愿，是为了查明姊姊引起的事件的相关真相。

神人的心愿，则是为了夺回失去的契约精灵。

还有艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾也是——

聚集在这里的所有人，都是怀抱着各自的心愿参加〈精灵剑舞祭〉的。

飞行船溅起一阵夸张的水花，停泊在湖面上。

◇

「——那位小弟，似乎已经动身往那儿去了呢。」

这里是艾雷西雅精灵学院的办公室。

葛雷沃丝·雪尔麦斯对着房间的墙壁说话。

没有回应——不过，马上就有个人影像是从墙壁上渗透出来似的现形了。

「是的，他刚出发。」

原来是影子精灵使——芙蕾亚·古兰朵老师。

她走到葛雷沃丝的办公桌附近，毫不避讳地开口说：

「我真不懂，学院长到底是为了什么理由，非要帮那个少年到这种地步不可？」

「你的意思是？」

「他的战斗技能固然力冠群强，但是〈精灵剑舞祭〉可没有单纯到光凭这样就可以一路过关斩将。这件事，您应该最清楚不过才是。」

「没错，你说的对。他现在还没有办法战胜最强的剑舞姬。真希望他至少能在主要赛事开始前，恢复他原本的力量呢——」

「我不懂您的意思。」

「没事，只是随口说笑罢了。」

葛雷沃丝摇摇头，一副想蒙混过去的样子。

「不说这些了，上次请你调查的事有结果了吗？」

「当然。真希望您可以有点分寸，别再叫我跑到军方里当密探了。」

「关于这点，我真的觉得亏欠你很多呢。」

葛雷沃丝耸耸肩，芙蕾亚则粗鲁地把报告书对她甩过去。

「这是四年前那个事件的资料。那个设施——〈教导院〉崩毁后，总共有十四名遗孤受到帝国骑士团安置：据传闻，其中有五个人后来编入了骑士团的特殊部队；剩下的九人，则受到在设施时被装置的咒装刻印影响，于几年后相继去世。」

「不过，这样数目不对呀，这个数据和在设施里找到的资料有差异。」

「似乎不是所有的遗孤儿童都有受到骑士团的安置；像不久前入侵本学院的吉欧·因札奇，就是骑士团没有掌握到的设施遗孤之一。就算现在有除了他之外的遗孤存在，也不奇怪吧？」

「也是啊……」

此刻葛雷沃丝脑海中浮现的，是她在四年前邂逅的那名少年的眼神。

我是来杀黄昏魔女的——那天，少年冷冷地说出这句话。他的眼眸中没有憎恨，也没有愤怒，有的只是深不见底的虚无。

（和那时的小弟一样的孩子吗……）

失去自我心灵，被当成战争兵器培养长大的幼小孩子们。

虽然同样是精灵使，但他们和在学院里成长的贵族少女们简直是天壤之别。

「学院长？」

「噢，没事。辛苦你了，接下来就麻烦你继续调查罗。」

「唉，我真正的工作应该是老师而不是密探吧？」

芙蕾亚老师一边碎嘴抱怨着，一边再度消失在墙壁当中。

葛雷沃丝眺望窗外，沉沉地叹了口气。

「先是军用精灵，再来是〈教导院〉的遗孤——难道她真的想要引起战争吗？」

黄昏魔女显得有些焦躁。

最强的剑舞姬还无法发挥原来的力量。

他的确很强。

在这个一流精灵使聚集的学院中，他拥有压倒性的实力。

但是，前提是只局限在学院这个小小的沙盘里。

现在的他，是绝对赢不过她的。

搞不好，就连三年前的莲·阿休贝尔也——

「靠你啦，魔王的后继者——因为，我大概也活不久了吧。」

葛雷沃丝有些自嘲地弯了弯嘴角，接着压住激烈跳动的心脏。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om