「嗯……」

神人睁开眼睛，看见一片熟悉的天花板。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;这里是克蕾儿的房间。

柔和的阳光透过窗帘射进屋内。

（……奇怪？我为什么在这里睡觉？）

记忆变得一片混乱。

身上的衣服不知何时被换成了睡衣，身体还包着绷带。

床边有一颗碎裂的精灵矿石，可能是用来治疗伤口的。

总之先起床再说吧。就在神人正要抬起身体的时候——

「咕……呜……！」

他的腹部侧边，突然传来一阵灼伤般的剧烈疼痛。

仔细一瞧，包住腹部的绷带上有一片乾掉凝结的血迹。

（对了，我——）

腹部的疼痛，终于让他回想起来了。

（被那只精灵打穿了肚子……）

因咒装刻印而失控的魔镜精灵。

魔镜精灵让神人身受重伤，最后被薇尔赛莉亚所歼灭。

她用压倒性的超强破坏力解决掉精灵，不留任何痕迹。

被破坏到那种程度的精灵，绝对不可能再回到元素精灵界。

应该已经完全消失了才对。

「学院最强的精灵使吗……」

不愧是和爱思特同级的封印精灵，那座要塞也是超乎平常规格的精灵魔装。

现在的薇尔赛莉亚，实力远远凌驾三年前精灵剑舞祭的时候。

（……现在的我，能打赢她吗？）

神人紧握曾经带着漆黑魔剑的左手，对自己问道。

为了找回契约精灵，他有整整三年的空窗期。

和爱思特的精灵契约，到现在也仍十分不完整。

打不赢的理由，随便想就有好几个。

（还有，〈教导院〉的孤儿——吉欧·因札奇，说我变弱了。）

吉欧·因札奇之所以会这么说，是因为神人总是下意识要保护同伴。

若保护同伴也是一种弱点的话——

（……是啊，我真的变弱了。）

神人强忍烧伤般的疼痛，好不容易下了床。

墙上挂着神人的制服。上面到处都是破洞，简直惨不忍睹。

也许是因为洗了也不能穿，就干脆直接挂在那里了。

神人扶着墙壁，步履蹒跚地走向挂着制服的墙面。

他探探制服胸口的口袋，摸到了装礼物的盒子和巧克力。

虽然巧克力已经融化扁掉，但毕竟是克蕾儿特地亲手做出来的，神人决定心存感激吃掉它。

做好心理准备后，神人将巧克力扔进嘴里，一股甜味顿时在口中散开来。

「……嗯？真出人意料……」

虽然有点苦，但味道很正常，十分美味。

跟大量生产焦炭的时候比起来，算是非常大的进步。

（因为那丫头……其实是个很努力的人嘛。）

虽然有时会因意气用事而表现得不太稳定，不过不愧是优等生，学习速度果然惊人。

要是她认真起来，料理方面应该也能突飞猛进才对。

「——神人！？」

此时，房门突然打开了。

走进来的人，是双手抱着一堆皱巴巴绷带的克蕾儿。

「你……你怎么站在这里！」

「嗯，你送我的巧克力很好吃喔。你真的很努力呢。」

「咦？」

神人老实称赞道。

听到这句话，克蕾儿立刻红了脸。

「那……那还用说！本小姐可是练习了好久……不对，重点不是这个！你怎么下床了！伤得这么重，怎么可以走来走去！」

「喔，走路没问题啦。你看……好痛！」

只是稍微转动一下手腕而已，腹部侧边就传来一阵剧痛。

「……唉，你真的很笨耶，这下伤口一定又裂开了。快坐下来，我帮你换绷带。」

「嗯，抱歉……」

克蕾儿轻轻按着神人的肩膀，让他在床上坐下。

那动作跟平常完全不同，变得十分温柔，让神人不禁心跳加速。

「……怎么会笨成这样，真受不了你。」

一阵碎碎念后，克蕾儿开始以笨拙的手法帮神人换绷带。

包扎伤口时，她说明了神人昏迷后的事情经过。

移植咒装刻印的两名精灵使后来在森林中被人发现，两人都失去了意识。

骑士团抵达后立即逮捕两人，并将她们押送至帝都。移植咒装刻印不是违反校规这么单纯而已，是非常严重的罪行，会被精灵使审议会处以刑责。

至于让市民受牵连的薇尔赛莉亚，虽然作法有些过火，但从结论上来说算是已将整体受害程度压到最低，加上无人丧命，所以没被追究责任。

据说，下此裁定的人是葛雷沃丝。不过事实上很有可能是奥地西亚帝国议会下的决议。精灵剑舞祭近在眼前，当然不能让学院最强的代表选手受到处罚。

艾莉丝则是跟克蕾儿一起将神人送回宿舍后，便一直关在房间里不出来。

也许是因为身为骑士团团长却无法阻止院生移植咒装刻印，还让街头遭到严重破坏，因而感到相当自责。

「……我睡多久了？」

「你睡了一整天。情人圣祭早就结束了。」

「是吗……」

神人瞄了一眼挂在墙上的时钟。

从昨晚到现在，已经过了半天以上。

「克蕾儿，抱歉，这东西给得太迟了。」

神人将刚才从制服里掏出来的小盒子递给克蕾儿。

「这是什么？」

「呃……就是……生日礼物。虽然已经过了时间。」

「……！？」

克蕾儿睁大了红宝石般的双眼。

「不会吧……你怎么知道的？」

「是琳丝蕾告诉我的。虽然对你这个贵族千金来说，不是什么值钱的东西就是了。」

「……」

收下盒子的克蕾儿，用颤抖的手指解开了缎带。

盒子里，是一条猫坠饰的银项链。

「这个……不就是我很想要的项链吗……」

「之前你不是一直盯着它看？」

「嗯，是啊。可是……」

她小心翼翼地取出项链。

「这不是很贵吗？你又不是贵族，怎么有钱买这么贵的东西？」

「我请艾莉丝帮忙预支骑士团的薪水。」

「……原来是这样……」

克蕾儿握着项链，抬眼望向神人。

「谢……谢谢你……神人……」

她害羞地说道。

看到克蕾儿极为罕见的一面，神人不禁小鹿乱撞。

（这……这家伙居然作出这么可爱的表情……太犯规了吧……）

你这奴隶还挺细心的嘛——原本还以为她会说这一类的话。

没想到竟然会这么诚恳的说谢谢。

「对不起，神人……是我不对。」

「啊？」

她又绷出一句教人难以置信的话，神人以为自己听错了。

「我说，是我错怪你了……之前还把你赶出去，其实你是想送我礼物，才加入骑士团的吧？」

「不，其实——」

说到一半，神人把话吞了回去。

其实不是这样——这句话还是别说出来的好。

「可是我却完全不听你解释，只顾着自己生气……对不起。」

红色双马尾无力地垂落下来，看起来垂头丧气。

「不，我才要说对不起。是我没说清楚。」

「神人……」

「——喂，你们演完了没？」

咳咳。此时突然传来一阵咳嗽声。

「……！？」

两人连忙转过头去。

「菲雅娜！你什么时候出现的！？」

「差不多是从神人说『好了，乖乖就范吧。嘴巴上说不要，其实心里很想被我蹂躏吧？』

的时候吧？」

「不要捏造没来由的事实！」

「就……就是说嘛！什么蹂躏……绝、绝对不可以！」

克蕾儿突然满脸通红，生气地说道。

「呵呵，开个玩笑而已。克蕾儿真是的，干么脸红呢？」

「你……你是来干什么的啦！这个好色公主！」

「学院已经公布明天的团体赛名单，我是特地来通知你们的。」

「团体赛名单？」

「嗯，我们的对手是排行榜第一名——薇尔赛莉亚·伊娃的队伍。」

「……！」

克蕾儿的表情突然锐利起来。

「……寂静要塞吗？」

要是继续赢下去，迟早会遇上这个对手。

克蕾儿应该也已经做好了心理准备才对。

但是，她那瞬间就消灭掉两只强大高等精灵的力量实在过于惊人。

「——没问题的。」

神人拿起靠在床边的精灵魔装圣剑，说道：

「薇尔赛莉亚由我来解决。我必须亲自让她醒过来才行。」

「你……你在胡说什么！」

克蕾儿瞪着神人。

「你伤成这样，怎么可能出场比赛！」

「凭你们两个，是不可能战胜她的。」

「总……总会有办法的。姑且不论薇尔赛莉亚个人，她的队伍都是刚从骑士团挖过去的人，团体默契方面一定还不够成熟，也没做足够的训练——」

「那个寂静要塞，并不像你想的那么好对付。」

「这……」

克蕾儿虽然是直肠子，但她也是个优秀的精灵使，具备综观战局的冷静眼光。

所以，她绝对不可能错估自己与薇尔赛莉亚之间的实力。

在低年级生中，能使唤史卡雷特的克蕾儿已经算是非常厉害的了，但仍然不是薇尔赛莉亚的对手。

至于曾经是〈神仪院〉姬巫女的菲雅娜虽然是仪式舞蹈的专家，但关于战斗方面却和门外汉没有两样。即使她的骑士精灵再怎么强大，若无法变成精灵魔装，战术自然会受到限制。

而且，要攻下那座空中要塞，必须具备能进行强大远距离攻击的精灵。

史卡雷特队中，能应付空中战的只有克蕾儿的精灵魔术。但是，一般的魔术绝对不可能破坏要塞的装甲。

「只要我负责前卫，应该勉强能战个平手——」

神人正要从床上站起来，但——

噗啾。

「好了，你别勉强了。即使你再怎么强壮，也绝对没办法参加明天的比赛。」

菲雅娜柔软的双峰推挤着神人的脸，硬是将他压回床上。

充满弹性的胸部让神人不由得脸红起来。看到神人的反应，克蕾儿瞪了他一眼。

「是啊，受伤的人只会碍手碍脚而已。」

「……」

虽然不甘心，但完全无法反驳。

的确，受重伤的神人若参赛，只会拖累整支队伍而已。

「你的意思是说，史卡雷特队要弃权罗？」

「这——」

这是最不可能的选项。反问的神人当然也很清楚这一点。

不参加明天的团体对抗赛就会被扣分，排名一定会大幅下降。

而且即使不弃权，现在排名第六的史卡雷特队若不先打倒第一名的队伍，绝对不可能在短短两周内挤进前三名。

「……」

房里顿时沉默下来，变得十分沉重。就在此时——

「呵，我都听到你们说的话了！」

外面突然传来一阵优雅的嗓音。

摇曳着淡金色头发走进来的少女——是琳丝蕾。

跟在她后面的则是毕恭毕敬的女仆卡萝。

「琳丝蕾，你干么擅自闯进来！」

「看来各位非常需要我的力量。」

琳丝蕾没理会克蕾儿的抗议，自顾自地走了过来。

走到神人床边后，她拢了一下长发。

「是我的话，一定能把那个要塞女从天上打下来的。」

「小姐的意思是说，她想加入克蕾儿小姐的队伍。」

卡萝同步翻译琳丝蕾的话。

「琳丝蕾，这是真的吗？」

「……才……才不是这样！我只是……」

琳丝蕾忽然变得十分慌张，不断向卡萝求救。

「呵呵，小姐真是的，这么不坦白。」

卡萝掩嘴露出了微笑。

「——琳丝蕾！」

此时，神人突然从床上站起来，搭住琳丝蕾的肩膀。

纤细的肩膀，顿时抖了一下。

「呀！你……你想干什么！居然这么粗鲁，随便抓住淑女的肩膀！」

琳丝蕾高声叫道。但神人还是不松手。

「……」

「啊……唔……」

被神人直视了一会儿，琳丝蕾立刻安静下来。

她满脸通红，双手一直抓着裙角。

「讨厌啦……不要用那种眼神看我……感觉好奇怪……」

「神人！你在干什么！」

「神人，就算你平常再怎么好色，这样还是太过分了。」

但神人依然无视克蕾儿和菲雅娜的反应，继续说道：

「琳丝蕾，拜托你，请你加入我们的队伍。」

「咦？」

琳丝蕾愣住了。克蕾儿也睁大了双眼。

琳丝蕾的〈魔冰矢弹〉是远距离攻击用的精灵魔装。既然神人无法参加明天的比赛，让琳丝蕾加入是最好的选择。

不过，要是让爱吵嘴的克蕾儿邀她入队，这位大小姐一定又会耍脾气。所以神人决定亲自拜托她。

此时，琳丝蕾做出了回应——

「好……好的，我愿意。」

她老实地点点头，宛如被求婚的准新娘。

「既、既然神人都这么说了……」

琳丝蕾双颊泛红，手指绕着发尖转来转去。

「克蕾儿，可以吧？」

神人轻轻放开琳丝蕾的肩膀，转头说道。

克蕾儿叹了口气，一副「没办法了」的表情。

「好吧，再顾虑那些有的没的确实赢不了那座〈寂静要塞〉。反正我们的确需要支援炮台，而且她还算有实力。」

「哼，你可别搞错了。是神人拜托我，我才加入你的队伍的！」

琳丝蕾生气地提出抗议。卡萝见状赶紧在旁边安抚。

无论如何，现在的史卡雷特队总算能从地上进行远距离攻击了。

（……有我负责前卫的话，整体战力应该会更平衡。）

克蕾儿的想法，似乎也跟神人一样。

「要是能再多一个人担任前卫就好了……」

她独自咕哝道，看起来十分烦恼。

此时，门口突然传来敲门声。

「……？」

所有人不禁面面相觎。会来这里的人实在很罕见。

克蕾儿只好走过去开门。

站在门口的是——两名意外的访客。

「怎……怎么是你们两个！？」

克蕾儿的手仍放在门把上，讶异得睁大了眼睛。

「克蕾儿·露裘，我们有事想拜托你。」

「……虽然我们没有立场拜托你这种事，但真的没办法了。」

这两个人本来应该在学院医疗设施休息，是艾莉丝的队友。

也就是风王骑士团的拉卡和蕾西雅。

◇

在窗帘完全拉上的昏暗房间——

艾莉丝正独自抱着双腿坐在床上，脸上毫无霸气。

她两眼呆滞，视线停留在封住记忆的精灵矿石上。

映照在精灵矿石里面的人，是艾莉丝年幼时心目中的理想骑士——薇尔赛莉亚。

今天早上，艾莉丝还是没出席骑士团会议。当然，这是她第一次缺席。

她没穿学校制服，而是印着圆点图案的睡衣。

头上也没绑马尾，任由长发散落在床上。

——你根本不配当一名骑士。

薇尔赛莉亚的话，又在艾莉丝的脑海中苏醒。

（的确，就像姊姊说的……）

艾莉丝在黑暗中抓紧了床单。

（……平时只会说大话，一到紧要关头却救不了任何人。）

期待祭典的街头民众。

染指咒装刻印的院生。

还有——最重要的骑士团伙伴。

就连帮忙骑士团工作的神人，也受了重伤。

（都是我的责任。要是我能振作一点，事情就不会变成这样了——）

那些高年级生会跟着薇尔赛莉亚离开骑士团，也是理所当然的。

空有一张嘴却毫无实力，怎么可能有人愿意跟随这样的团长。

「……我根本不配当一名骑士——」

「是啊，现在的你的确不配当一名骑士。」

「……呃！」

盖在艾莉丝身上的毛毯弹跳了一下。

「克蕾儿·露裘？」

「不好意思，我把钥匙孔烧掉了。」

克蕾儿一边说道，一边大刺刺地走进房内。

「你来干什么！说我不配当一名骑士是什么意思！」

「被骂还有力气生气，这样我就放心多了。」

克蕾儿走到床边，把手擦在腰上俯视着艾莉丝。

若是平常的艾莉丝，一定会用严厉的眼神瞪回去。

但现在的她却被克蕾儿的气势压住，移开了视线。

「神……神人醒过来了吗？」

「嗯，他还说要参加明天的团体对抗赛，真是够了。」

「什么！？受了那样的伤还要参赛？」

「是啊。而且对手还是学院最强的〈寂静要塞〉。」

「太愚蠢了！你们到底在想些什么！」

艾莉丝从床上一跃而下，激动得差点抓住克蕾儿。

「你们还不知道姊姊有多厉害吗！」

「我当然知道她相当厉害——不过，她不是无敌的。」

「你说什么？」

艾莉丝皱起了眉头。

薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔托是学院最强的精灵使。

只要是这所学院的学生，没有人不知道她的实力。

「三年前，莲·阿休贝尔就曾打赢她。」

「那是因为她是最强的剑舞姬。她们的等级差太多了。」

「的确。不过，我们的最终目标是打倒那个莲·阿休贝尔。」

「什么——」

听到这句意想不到的话，艾莉丝讶异得说不出话来。

（……打倒莲·阿休贝尔？）

「你以为你们真的有办法打赢她？」

「当然可以。应该说，我们必须这么做。」

「……」

克蕾儿的眼神是认真的。

她是真的想打倒最强的剑舞姬。

「我一定会在精灵剑舞祭上得到冠军，然后实现〈愿望〉。不管对方是寂静要塞还是最强剑舞姬，只要有人敢阻挡我，我都会全力以赴击败她们。」

克蕾儿直视着艾莉丝。眼中静静燃烧着火焰。

艾