在策马奔驰一整天后，当一行人总算抵达矿山都市门口时，已经是深夜时分了。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;

由于路上都没休息，所有人都疲惫到了极点。

不过，现在可不是慢慢休息的时候。

「这里就是矿山都市盖德……简直就是一座鬼城。」

从马上下来的琳丝蕾静静地说道。

「毕竟矿坑已经废弃了数十年，应该没人住在这里了。」

「——以人类来说的话，的确如此。」

克蕾儿眯起眼睛，注视着漆黑的前方。

变成废墟的建筑物四处都是鬼火，闪烁着青白色的光芒。

这些鬼火是浮游性的低等精灵，邪恶的精灵通常都会聚集在这种废墟里面。

一如夜晚的〈精灵森林〉。

废墟的另一端，耸立着一座留下无数废弃坑道的巨大山脉。

这座山名为盖德矿山——过去曾是精灵矿石的盛产地，是帝国内最大的矿山。

大战期间，精灵矿石被挖掘殆尽后，矿山便遭到废弃，距离现在已有二十年以上。

旧奥地西亚骑士团封印的战略级军用精灵，就是沉睡于这座矿山的下方。

「——喂，你可以下来了吧！」

克蕾儿瞪着对神人紧抱不放的菲雅娜。

「不要。我得保护神人，不能离开他。」

「被保护的人是你才对吧。再说，你的契约精灵呢？那个精灵使也许就躲在附近，最好先叫出来做准备。」

「这——」

菲雅娜难得语塞，一时说不出话来。

咬了一下嘴唇后，她把脸别到另一边去。

「还……还不到那个时候！奥地西亚皇室的契约精灵和你的猫咪不同，不能随便叫出来。」

「你……你说什么……！」

克蕾儿面带杀气地逼问——就在此时。

「……！」

四个人的脚边，突然一阵天摇地动。

「……是地震吗！？」

「我们最好赶快行动。我有一股不祥的预感。」

克蕾儿轻轻说道，接着在手上使出精灵魔术，唤出火球照亮四周。

一行人连找都不用找，很快就发现了目的地。

穿过都市中心的大马路尽头就是矿山入口，前面有一座巨大的神殿。

内部矗立着好几根粗壮的石柱，看起来十分气派。

即使是奥地西亚帝国，也只有在帝都才看得到规模如此庞大的神殿。

然而——

「这……太惨了吧。」

雕像严重损毁，镶在石柱上的精灵矿石全被敲掉带走，用来取悦精灵的大神殿变成了惨不忍睹的废墟。

「奇怪——」

发现异状的是受过精灵姬训练的菲雅娜。

「哪里奇怪？」，

「这座神殿明明已经变成了废墟，但地下有举行仪式的痕迹。而且这几个月内进行了好几次。」

「仪式？」

菲雅娜一脸严肃地朝皱起眉头的克蕾儿点点头，然后跪在地上。

石板地上留着刮痕和脚印之类的痕迹。

「这个舞蹈——似乎略经修改过，但应该是解放仪式没错。」

「解放仪式……」

神人喃喃念道。

袭击学院图书馆，抢走指定封印机密资料，和神人一样是男性的精灵使。

（他真的想解放被封印的战略级军用精灵吗？）

一名精灵使再怎么高强，也不可能单独驾驭战略级军用精灵。

既然如此，他的目的又会是什么？

无论如何，若被解开封印，附近的城镇肯定会化为一片焦土。

「封印快解除了吗？」

「不，应该还不要紧。因为这座神殿不是高等的〈真祭殿〉。」

「真祭殿……是什么东西？」

「这座大神殿，只是为了隐藏真正神殿的一种障眼法——像矿山这么重要的地方，通常会故意在地上盖一座豪华神殿来掩人耳目。虽然这座神殿也能拿来使用就是了。」

「这么说来，真正的神殿就藏在某个地方？」

「嗯，应该是藏在矿山深处。」

菲雅娜抬起头来。就在此时。

「小心！有东西出现了！」

一直警戒周围状况的琳丝蕾，突然尖声叫道。

神人连忙转过头去—

大量蠕动的人影，包围了四人所在的神殿。

「是人类吗？不对，这是——」

「火焰啊，照亮黑暗吧！」

克蕾儿咏唱咒文，在空中点起精灵魔术火焰。

在火焰的映照下，人影渐渐浮出身影——

「这……这是什么东西！？」

是一群骷髅，手里拿着生锈的剑或木棍。

骨骸的细缝间，正喷出类似黑色雾气的气体。

「什么鬼东西……是精灵吗？」

「可能是弃置的尸骨被低等精灵附身了。」

神人一边低声说道，接着突然「嗯？」的一声，发现到某种异状。

克蕾儿正伸着手，抓住了神人的衣袖。

「你……是不是非常害怕这种灵异类的东西？」

「才……才没有！你把我当成什么了！」

「不用勉强没关系，快抓好。」

「……就……就跟你说我不怕了……」

一边咬唇一边低头的克蕾儿，看起来有点可爱。

「不过，看样子真的有点不对劲——」

通常，低等精灵不会拥有明确的自我。

即使偶尔会袭击人类，也不会像这样集体行动。

「神人，就是这些骷髅在这里进行仪式的。」

「你说什么？」

神人讶异得转过头去。菲雅娜点了点头。

「虽然动作很不统一……但和解放仪式一模一样。」

「你的意思是，低等精灵在这里举行过高等的解放仪式？怎么可能？」

神人注视着渐渐靠近的人影。的确，经菲雅娜这么一提，被精灵附身的骷髅动作看起来似乎有某种规律性。

「这是不可能的……我想应该是有人在操纵精灵。」

「所以这些骷髅并不是想来攻击我们？」

克蕾儿一边揪住神人的袖子，一边说道。

骷髅大军以缓慢的步伐走上神殿阶梯，渐渐逼近过来。

「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

琳丝蕾射出的冰之箭，一举横扫了蠕动的骷髅大军。

这就是高等魔冰精灵〈芬里尔〉的精灵魔装。

对精灵使而言，这种程度的敌人不过是小喽啰。

被粉碎的骷髅喷出黑雾，消失在空中。

「暗属性的精灵——」

此时，神人脑内突然闪过一个可能性。

（难道是——）

他的目光落在戴着黑色皮手套的左手上。

针扎般的刺痛顿时贯穿手上的精灵刻印。就在此时——

「……！？」

一股轰然爆炸声，突然从矿山传来。

「已经开打了吗！？」

「神人！要上罗！」

克蕾儿啪的一声甩动皮鞭后，便冲了出去。

◇

这里是耸立于废弃都市的精灵矿石矿山。抵达入口后——

坑道内传来一阵激烈的刀剑撞击声。

「神人：那是——」

克蕾儿指向坑道深处，黑暗中闪过一道剑光。

在里面战斗的人，是手持精灵魔装长枪的艾莉丝·法兰格尔托。

阵阵的狂风，吹乱了艾莉丝的马尾。

骑士团的皑甲已经受损，全身都是撕裂伤，简直就是千疮百孔。

「哈！不愧是骑士团团长，我打得很过瘾哪！」

坑道内传起一阵刺耳的嘲笑声。

艾莉丝的面前，站着一名闪着一双红眼的少年。

这个人就是吉欧·因札奇——自称魔王继承人的男性精灵使。

他的脚边躺着受伤的拉卡和蕾西雅。

「混帐东西！竟敢将我的同伴——」

艾莉丝挥出了〈风翼之枪〉。

坑道墙面遭到破坏，坚硬的岩场如玻璃般炸成粉碎。

吉欧一边放声狂笑，一边高高跳起。完全不像人类能使出的勖作——也许是让强化肉体的精灵附身在自己身上而产生的效果。

「喂，你只有这点本事吗？骑士团是小孩子扮家家酒的玩意儿吗？」

「你！」

听到骑士团被侮辱，艾莉丝忍不住激动起来。

「灾厄之风啊，化为无数刀刃，斩断我的敌人吧——」

艾莉丝解放了魔风精灵〈斯摩夫〉的精灵魔装——〈风翼之枪〉的能力。

上次决斗时，这种产生风之刃的能力曾令神人吃足了苦头。即使勉强闪过，也会被枪身附加的无数风之刃物撕成碎片。

但是——

「肉身突击是吧——庐镜精灵，反射回去！」

吉欧大喊的那一瞬间，艾莉丝的眼前立刻出现了一面闪亮的红色镜子。

带着狂风的风翼之枪一碰到镜面，无数的风之刃便随即掉头，朝艾莉丝袭击而去。

「……！？」

艾莉丝被狂暴的风之刃砍个正着，在冲击力之下撞上了墙壁。

「——艾莉丝！」

神人提起护界神·爱思特，冲了出去。

吉欧转过头来，歪嘴一笑，彷佛早就发现神人一行人的存在。

「唷，又来一堆蠢蛋了。」

「神人！不行！」

听到克蕾儿从背后叫住自己，神人顿时停止了动作。

吉欧右手上的精灵刻印，突然发出了光芒——

「尝尝内脏溃烂的滋味吧！腐毒精灵，现身吧！」

接着，一阵浓烈的深紫色雾气喷泄而出。

神人闻到微微呛鼻的味道，赶紧遮住眼睛和嘴巴。

不过，光是如此，不可能完全防范毒雾。

蚀骨的毒雾包覆全身，渐渐侵蚀体内的器官——

「唔……呜……！」

眼睛剧烈疼痛。喉咙如灼伤般滚烫不已。

遮住嘴巴的手指指缝流出鲜血，滴落在地上。

（是毒属性的精灵……这片毒雾就是精灵魔装吗！？）

低沉的呻吟声在坑道中回荡。

神人强忍烧伤般的疼痛，缓缓睁开眼睛。

直接沐浴在毒雾中的艾莉丝和另外两名少女缩着身体，看起来相当痛苦。

「艾莉丝……唔！」

喉咙的肌肉一阵痉挛，无法正常发声。在这里还能勉强站着，但若继续走下去，恐怕还没到艾莉丝那边就已经失去意识了。

（他为什么不会吸进毒气？）

像腐毒精灵这种广域型的致死精灵，通常很难完全驾驭。

要控制这种精灵十分困难，一个不小心就有可能受到波及。

然而，吉欧·因札奇却稳稳地站在剧毒之中。

此时——神人发现了一件事。

少年的周围，环绕着一股微弱的气流。

（……原来是同时操纵风属性的精灵！）

能使唤复数契约精灵的精灵使——就表示能藉由组合其他精灵的能力，来控制原本难以驾驭的精灵。

（……妈的！简直就是犯规！）

神人暗暗骂道。

（如果是琳丝蕾的魔弓，不知道能不能从毒雾外侧攻击？）

转过头去，往后一看——

冰之箭已经上弦瞄准了吉欧，却没有下一步动作。

（——无法攻击吗……）

琳丝蕾的判断是正确的。

此时的吉欧，正展示着刚才反射掉艾莉丝精灵魔装的魔镜精灵。

若出了什么差错，很有可能会击中倒在附近的艾莉丝等人。

克蕾儿则站在菲雅娜面前，似乎正在咏唱炎属性精灵魔术。

思考的时间虽然只有短短几秒，但这段期间，剧毒却仍侵蚀着艾莉丝的身体。

（可恶……）

神人焦躁不已，彷佛热锅上的蚂蚁。

——就在这个时候。

昏暗的坑道，响起一阵微弱的摩擦声。

（艾莉丝！？）

「暴风啊……吹走我的敌人吧——〈风王爆闪阵〉！」

突然，一阵狂风横扫过去，吹散了所有的毒雾。

然后——

「呼……呼……唔……咳！」

艾莉丝将风之魔枪插在地上，站了起来。

防割纤维的制服撕破多处，全身伤痕累累。

脚上的丝袜已经撕裂，双脚微微颤抖。

但是，艾莉丝依然勇敢地站了起来。

那模样，美得令人出神。

她举起精灵魔装长枪，瞪着吉欧，以嘶哑的声音愤怒地说道：

「……为了我风王骑士团的名声，就算会赔上我的性命……我也要打倒你！」

「好痛……你找死是不是！」

受到暴风直击的吉欧扭曲着嘴唇，啧了一声。

「既然如此，我就成全你！」

吉欧身上所有的精灵刻印，发出了不祥的光芒——

「——省省吧！」

神人冲了出去，两道火球也在同时射向吉欧。

这是克蕾儿的掩护行动。趁吉欧弹开火球的那一刻，神人加速逼近吉欧。

接着，护界神·爱思特如斩断空气般劈向吉欧。

——喀！刀尖削过的石头，全被砍成碎片。

「哈！表情别这么恐怖嘛！」

吉欧纵身一跃，以毫厘之差躲过攻击，降落在即将崩塌的岩场上。

神人没有继续追击，直接跑向艾莉丝。

她的呼吸十分急促，似乎随时都会倒在地上。

「艾莉丝！你还好吧！快抓住我的肩膀——」

「不……不用你多管闲事……」

神人想伸手扶住摇摇晃晃的艾莉丝，要她搭在自己的肩膀上，却被她一把甩开。

「我……不需要你们的帮忙——」

「别逞强了，想想你的伙伴吧。」

艾莉丝的表情顿时沉了袭来。拉卡和蕾西雅依然倒地不起，看样子似乎还有意识，不过如果再这样下去，可能会有生命危险。

至于艾莉丝，也是连站起来都有困难的状态。

「唔……好吧，风早神人，我欠你一次人情。」

「说什么人情不人情的，帮助同伴是理所当然的吧。」

「……！」

听到神人这么说，艾莉丝不禁脸颊泛红。

让受伤的艾莉丝靠墙休息后，神人再次转向吉欧。

「混帐东西……竟然对艾莉丝——」

艾莉丝·法兰格尔托——是个认真、勇敢，又极富正义感的少女。

光是看到她遍体麟伤，就让人忍不住涌上一股怒火。

「你别来碍事，我差点就要干掉这些嚣张的臭女人咧。」

吉欧一边露出不怀好意的笑容，一边缓缓从岩场上走下来。

「——这样我就放心了。」

神人举起剑，瞪着吉欧。

「知道你是这种烂人，就能毫无顾忌地把你打爆了。」

「哈，说得真好听！不过很可惜，你是打不倒我的。」

「不只神人，还有我们在！」

克蕾儿等人跑了过来。手里握着炎之鞭，站在神人旁边。

琳丝蕾则架起冰之魔弓，菲亚娜则双手握着精灵矿石。

「菲雅娜，你能帮忙治疗艾莉丝她们吗？」

「可以，我有几颗治疗用的精灵矿石。不过效果不大，只能让身体休息一下而已。」

菲雅娜一脸紧张，点了点头。

「神人，我们一起攻击那家伙。琳丝蕾就当掩护炮台。」

「什……什么掩护炮台！我可是华丽的弓箭手！」

琳丝蕾反咬道，但克蕾儿完全没理会。

「——喂，商量好了没？」

吉欧·因札奇静静地嘲笑着，一边走了过来。

右手上的精灵刻印开始发出不祥的光芒，喷出青白色的雷光。

接着，他的手里出现了一把——和爱思特相同的剑之精灵魔装。

「这就是我的剑精灵——咱们来比划一下，看谁的剑比较强吧？」

「笑死人了，别把我的爱思特和你的三流精灵相提并论！」

手持护界神·爱思特的神人，发出了怒吼。

◇

一场剑舞就此展开。

清脆的金属冲击声此起彼落。每闪过一道剑光，黑暗中便激出一阵火花。

「吉欧·因札奇——你到底有什么目的！」

「呵，没什么目的。其实对我来说，战略级军用精灵根本不重要。我只要打倒你——证明我才是真正的魔王继承人就好了。」

「什么魔王继承人！少自以为是了！」

神人使劲往前一蹬，双手持护界神·爱思特砍了过去。

凌厉的一击。吉欧及时以剑精灵挡下。但——

「什么！？」

高亢的金属声响起——吉欧的剑精灵，跟着化成了粉碎。

吉欧的表情，因错愕而扭曲。

「喂喂，这精灵魔装太夸张了吧——居然一击就斩断我的剑精灵？」

「不好意思，我的爱思特是最强的剑精灵。」

说完，神人再度逼近。

吉欧咏唱了召唤术，再次唤出剑精灵。

「还有呢！还早得很！」

「没用的——」

神人对准从空中出现的剑精灵，毫不留情地挥剑。

空中响起一阵钢铁碎裂的声音，第二只剑精灵也化成了灰烬。

即使已斩断两只剑精灵，护界神·爱思特依然没有任何磨损的迹象。

那是拥有另一个称号——歼魔圣剑的精灵魔装。

若这样还不算完整的实力，那么百分之百的力量不知有多惊人。

然而，吉欧还是一副老神在在的表情。

「哼，接我这招！」

全身的精灵刻印顿时雷光四射——吉欧的手上出现了第三把剑。

（……这家伙！到底有几只契约精灵啊！？）

此时，就连神人都不禁露出慌张的神情。

爱思特虽是最强的剑精灵，但有一个非常大的缺点。

就是十分耗费神威能量。

神人最近已经渐渐开始习惯该如何控制爱思特，所以不像之前那样很快就失去意识，但若继续拖下去，迟早会耗尽体力。

要是吉欧·因札奇真的和七十二柱精灵订下了契约——

（这样下去不妙——）

对手不像在学院都市失控的巨人精灵，一击就能分出胜负。

若演变成持久战，对神人来说将会非常不利。

（……是说，这家伙的神威能量难道是源源不绝的吗？）

使唤数量如此庞大的精灵，照理来说应该相