深夜两点——学院的学生早已入眠，森林的精灵们正要开始蠢动的时刻。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

神人走在月光照耀的石板路上，一路紧跟着克蕾儿。

「晚上的学院气氛完全不一样呢。」

「夜晚是精灵的时间，当然不一样。」

克蕾儿头也没回地向前走着，一边冷淡地答道。鞋子扎实地敲在石板上，听起来格外响亮。

从刚才开始，克蕾儿就一直没说什么话。也许是因为即将与骑士团决斗，心里有些紧张。

「你们打算在哪里决斗？」

照理来说，学院内是禁止私斗的。外面会有决斗场吗？

「就是那里——」

克蕾儿突然停下脚步。

她指出的方向有一座巨石圆阵。地表正微微发出青白色的光芒。

「那是——〈精灵界大门〉吗！？」

「没错。这扇门与元素精灵界相通，所以学院才会盖在这么偏僻的地方。」

「……原来如此。」

院地内居然有〈大门〉存在，令神人感到十分吃惊。那座巨石圆阵八成是旧时代遗留下来的产物，由某种未知技术制成，具有固定常处于不稳定状态的〈大门〉的功能。

「元素精灵界到处都是人类无法对付的棘手精灵，这样不是很危险吗？」

「你不知道吗？那个〈大门〉连接的区域都是低等精灵出没的地方，非常安全。不然学院怎么可能会扔在这里不管？」

克蕾儿丢下了一句「笨蛋」后，便走进巨石圆阵里。

以精灵语念出开门咒语后，地上的青色光芒又更强烈了。

「好了，你也快点过来。」

神人被克蕾儿伸手一抓，赶紧跳上光之圆阵。

突然间，一阵白色的闪光占据了所有的视线。

一股类似晕眩的感觉袭击了全身。然后——

神人睁开眼睛，眼前出现了一片异世界的景色。

幽暗阴沉的森林中，矗立着一棵棵严重扭曲变形的树木。

宛如鲜血的红色月亮，在夜空中闪耀着光芒。

周围弥漫着一股淡紫色的雾气，如烟雾般朝空中冉冉升起。

元素精灵界是精灵的栖息地，是和人类世界完全不同的另一个世界。

「这里不会有任何人来打扰，而且就算受伤也不会造成非常严重的伤害，所以学生常常来这里决斗。」

在元素精灵界中，精灵使可以做进一步的变化，将契约精灵单纯作为神威能量来使用。

在这样的状况下，神威能量寄宿的肉体等同精灵本身，因此几乎不会受到物理性的损伤。

不过，这样的做法也不是百分之百安全。受创时仍会感到疼痛，而且肉体虽然不会受伤，但精神上会遭受相同程度的打击。

遇到这种状况的话，若只是昏厥过去还算好运，但严重时可能会引起重度记忆障碍，接着精神被完全破坏，再也无法恢复意识。

「——火焰啊，照亮黑暗吧。」

克蕾儿咏唱精灵魔术后，手心立刻冒出了一颗小火球，微微照亮了通往森林的羊肠小径。

「我们走吧，神人。」

克蕾儿轻轻拨了一下双马尾后，便开始静静地往前走。

「你有胜算吗？」

「那就要看你的实力了。说真的……也许有点勉强。」

「是这样吗？」

神人有些吃惊。像克蕾儿这样的精灵使会说这种话，实在令人感到十分意外。

「姑且不论另外那两个人，艾莉丝真的很强。骑士团团长可不是干假的。而且今早与封印精灵一战之后，史卡雷特已经消耗了不少力量。至于琳丝蕾的实力……我承认那家伙的确很厉害，但我们的默契却是糟糕到极点。」

「……真是冷静的战力分析。我以为你会更加感情用事的说。」

「你平常是怎么看我的啊？」

「动不动就挥鞭子的危险家伙——好痛！」

啪！神人的背上立刻吃了一记鞭子。

走了一会儿后，森林中出现了一座巨大的剧场遗迹。

在远古时期，元素精灵界与人类世界仍属于同一个世界，人称神话时代。这座遗迹就是这段时期的产物。

即将崩塌的石门迎接着两人的到来。看来，这里就是决斗的舞台了。

「身为剑精灵使的你就负责攻击吧，我和琳丝蕾在后面支援。」

「我是最危险的角色？这不是你们的决斗吗？」

「怎样，有意见吗？好啊，让你自己选。攻击和焦炭，你想选哪个？」

「我懂了。我负责攻击。」

「明智的选择。」

克蕾儿满意地点点头。

「对了，你应该能完全操控那个〈剑精灵〉吧？」

「……嗯，大概吧。」

「……大概？什么意思？」

克蕾儿凶狠地吊起眼珠子。神人吓得往后一缩。

「呃，因为要是一个不小心，精灵很有可能又会失控。所以今天早上契约完成后，我一直都没把它叫出来。」

听起来像是推托之词。但事实上，有一半的确是借口。

和其它的精灵缔结契约，令神人对她感到十分愧疚。

使用新的契约精灵，总有一种背叛的感觉。

「既然契约都成功了，控制应该不成问题才对。算了，封印精灵本来就风评不佳，要是出了什么事也没什么好奇怪的。」

克蕾儿倒是认同了神人的说法。

「总之先试试精灵魔装吧。这点小事应该没问题吧？」

「呃、嗯……说的也是。」

虽然精灵魔装不是任何人都能办到的技巧。不过——

（虽然不太想这么做，但也没办法了。）

神人闭上眼睛，将意识集中于右手的〈精灵刻印〉上。

「冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊——」

神人一吟唱精灵语召唤术式，十字双剑纹印立刻发出淡淡的光芒。

连结契约精灵的程序一切正常，但是——

（怎么回事？）

……太奇怪了。完全无法感觉到封印精灵原有的威力。

不，那股威力确实存在。应该说是一种齿轮无法顺利咬合的感觉。

「——在此化为钢之剑，赐予我力量！」

说完，细小的光粒子突然开始聚集在神人的手上。

接着，光粒子渐渐露出身形——

「……」

是一把短剑。

不，应该说是一把长度与工具小刀无异的匕首。

现场一片沉默，气氛十分尴尬。

「……这就是那个剑精灵的精灵魔装？」

克蕾儿绿着一张脸说。

能一击斩断〈史卡雷特〉的强大封印精灵，化身却是这副德性，说真的也太寒酸了。

「别……别以貌取人嘛，说不定有很棒的能力呢！」

「……嗯！一定是这样没错！」

克蕾儿仍绿着一张脸，不断地点头附和。

说完，神人试砍了一下旁边的树木。

啪叽。短剑轻易地断成两截，消失了。

「…………」

「……啊，该怎么说呢，可能是因为那个原因吧。」

神人耐不住克蕾儿冰冷的眼神，静静地开了口。

「其实我有三年都没碰过契约精灵了，所以还没找回感觉。」

「…………啥？」

听到遭冲击性的自白，克蕾儿不禁张大了嘴。

「骗人……你不是一下子就收服了那个封印精灵吗！」

「那时我一心想救你，没想这么多。不过说真的，我自己也搞不懂为什么能成功。」

不论得手的精灵再怎么强大，若不能完全发挥精灵的能力便毫无意义。技巧不够纯熟的精灵使就常发生与不符合自身能力的精灵订了契约，而糟蹋了能力的情形。

（……不过，我的状况跟别人不太一样。）

神人注视着戴着皮手套的左手。

（也许是因为下意识一直想到她。）

所以——才没办法顺利与新的契约精灵产生连结。

「这……这是什么意思……」

克蕾儿强压着声音呜咽道。接着，她猛然抬起头来，手中紧握了调教用的皮鞭，肩膀不停颤抖。

「呃，也就是说，我不能算是战力……」

「我全都靠你了说！你给我说清楚现在是怎样！」

啪！啪！啪！

「好痛！慢着！别打了！」

鞭子如雨点般毫不留情地打在逃跑的神人身上。

「克蕾儿&8226;露裘，你在做什么？」

阴暗的树丛传来了声音。

克蕾儿停下手上的鞭子，望过去一看。

现身的是琳丝蕾和她的女仆卡萝。

「琳丝蕾，你迟到了。」

「咦，淑女打扮起来是很花时间的。你不知道吗？」

琳丝蕾得意洋洋地拢了一下淡金色长发。

「……？为什么卡萝也在这里？」

「当然是来为小姐加油呀。」

听到神人的问题，卡萝立刻不知从哪掏出了一面旗子，开始挥舞起来。

「对了，你为什么要体罚风早神人？」

琳丝蕾将食指放在下巴上，疑惑地皱着眉头。

「因为——」克蕾儿还没回答，卡萝就先说话了。

「小姐，您这个问题太不解风情了。」

「这是什么意思？」

「这是一种有点特殊的爱情表达方式。是一种变态的特别玩法。」

「咦咦——你们是这种关系！？」

「常……当然不是！笨女仆，你别乱说！」

克蕾儿红着脸否认。

……怎样都行，总之不要慌起来就乱挥鞭子好吗。真的很痛耶。

（……为什么决斗前就已经伤痕累累了啊……）

神人忍不住开始认真思考「人生总是充满荆棘」这句话。就在这时候——

「——看来你们都到齐了，乌鸦班。」

一股威严十足的声音凌空压了下来。

「……！？」

四个人同时抬起头来，朝即将崩塌的剧场墙上望过去。

一名威风凛凛的少女骑士正站在那儿，蓝色的长发在微风的吹抚下轻轻飘动。

银色的镗甲闪闪发亮。宛如女武神的美丽英姿，让神人不禁屏住呼吸。

少女骑士的旁边，站着两名同样穿着银色钖甲的骑士。

神人曾经从克蕾儿那里听说过这两人的名字。留短发的是拉卡，辫子头是蕾西雅。

「——艾莉丝&8226;法兰格尔托，你什么时候来的！」

「你该不会一直在旁边等着，想找个好时机帅气登场吧？」

「你说什么……才没有！我才刚到！」

被半眯着眼的神人这么一说，艾莉丝明显地露出慌张的神色，差点从墙上掉下来。

……看来这位骑士团团长，在很多方面都让人感到扼腕。

艾莉丝发出锐利的眼神瞪向神人，拔出腰间的剑。

「开始吧，乌鸦班。让我们在天亮前结束这场决斗——」

此时，一阵大火突然点亮了作为决斗舞台的剧场。

「那是——！？」

一只伸展着巨大羽翼的老鹰，现身在红色的夜空中。

「风早神人，我来介绍一下。这就是我的契约精灵——魔风精灵〈斯摩夫〉！」

老鹰发出一声暴风似的咆哮后，便夹着一阵魔风急远下降，冲向了神人。

◇

魔风精灵二话不说，立刻展开了攻击。

在空中滑行的魔风精灵，朝四人所在的地面快速俯冲下来。

现场顿时轰声四起。石板路连番被掀起，扬起大量沙石。

从中心点爆出的强风，轻易地将神人的身体吹了出去。

「……噗哇！」

被吹走的神人飞撞在墙上。冲击的力道几乎要把骨头震碎，瞬间停止了呼吸。

变成纯化形态的精灵虽然不会对肉体造成打击，但撞击或瓦砾碎片等物理性的伤害就另当别论了。暴风卷起的碎石不断割伤神人的身体。神人只好用双手护住头部，一边咂起舌来。

（……好惊人的破坏力！要是刚才正面受到那一击，一定会马上昏过去！）

那个魔风精灵……名字好像是叫斯摩夫。

就破坏力而书，甚至可能凌驾克蕾儿的史卡雷特。

（对了，克蕾儿呢？）

神人站起来四处张望，看见两名同伴已经各自站在自己的位置。

克蕾儿从中距离直接掩护神人。琳丝蕾则从远距离发动攻击，在后面支持其它两人。

至于卡萝……早就逃到了场外，正在挥舞着旗子。

此时，肆虐的狂风突然停了下来。神人见机不可失，正要跑出去的时候——

「神人！攻击还没结束！」

「……！？」

克蕾儿大叫的同时，魔风精灵的咆哮又再次响起。

巨大的魔鸟站在刚才造成的大洞里，振翅往前一挥——

「你在干嘛啊！快使用精灵魔装呀！」

「叫我用我也没办法啊——」

就在这时候，一股带着庞大能量的飓风忽然袭向神人，沿路将地面挖起。

地面的石板被一直线翻开。神人迅速往旁边一跳。

在地上翻滚的同时，神人迅速在口中念出精灵语召唤术式。

精灵刻印发出了微弱的光芒。但还是无法与契约精灵产生连结。

（……啧，还是不行吗！？）

正要死心的时候，神人的手中渐渐浮出一把闪闪发光的短剑。

这精灵魔装虽然还是一样不可靠，但有总比没有好。

「风早神人，你只会逃吗！我错看你了！」

艾莉丝摇晃着马尾，跳到地面上。

「好啦，我打就是了！」

神人拿起短剑冲向艾莉丝。正所谓先下手为强。只要先打倒精灵使，被召唤出来的契约精灵自然会消失。

「神人！小心后面！」

背后传来了克蕾儿的叫声，神人立刻跳到旁边去。

魔风精灵的翅膀，在下一秒扫过神人刚才的位置。

「……啧，速度还真快！」

风属性的精灵在五大元素精灵中向来以速度着称。艾莉丝确实完美地掌控了风精灵的特性。

飞向夜空的魔风精灵在空中画了一道弧形，掉头过来再次朝神人俯冲。

神人再次跳开闪避。撞击在地上的魔风精灵卷起大量土石，然后又立刻化为无数的风之刃斩向神人的手臂。

「……唔！」

激烈的疼痛贯穿了整条右手臂。虽然实际上手并没有被砍断，但剧痛确实打击了神人的意识。

（竟然能在那种节骨眼立刻变成风之刃……）

神人暗暗赞叹道。艾莉丝的精灵使技巧的确十分高明。

「神人！我来掩护你！」

声音响起的同时，一阵熊熊燃烧的火焰突然将夜空照得一片火红。

克蕾儿发动史卡雷特的精灵魔装，挥起了〈炎之鞭〉。

火炎的斩击画出一道弧形，将袭来的风之刃一一扫断。

「不准你阻碍团长！」

辫子骑士蕾西雅朝克蕾儿展开突击。

蕾西雅手上的精灵魔装是一把透明的冰之剑。看样子和琳丝蕾一样，都是冰精灵的使用者。

不过，蕾西雅的精灵等级完全比不上琳丝蕾的芬里尔。虽然拥有将精灵变为精灵魔装的技巧，但看样子还无法完全运用自如。

神人判断蕾西雅不是克蕾儿的对手后，便再次转向眼前的艾莉丝。

此时突然激起一阵爆裂声，眼前的地面被整个翻开来。

「……！？」

「喝！吃我这一招！精灵魔装——〈破岩之锤〉！」

以男人的口吻高声一喝的人，是短发骑士拉卡。

拉卡手上的家伙是一把长柄的大铁锤。在少女纤细的手腕中灵活地舞动着。

神人往后一跳拉开距离。这边的拉卡似乎比蕾西雅要来得厉害。

他一边保持距离与拉卡对峙，一边以眼角余光捕捉艾莉丝的动向。

在拉卡的呼应下，艾莉丝早已跟着动了起来。

不愧是骑士团长，艾莉丝的指挥能力确实相当高明。

一开始以魔风精灵先发制人，造成场面的混乱，再让蕾西雅和拉卡分别对付中卫的克蕾儿和前卫的神人，然后趁这两人被困住时，由战斗能力最强的艾莉丝出面击溃后卫的琳丝蕾。

（……啧，攻击艾莉丝之前，得先设法解决这家伙。）

神人迅速向前一踏，挥剑斩去。银色的闪光浅浅地砍伤了拉卡的手腕。

精灵魔装的攻击不会造成出血，但还是会感到相同程度的疼痛。

「你……！」

怒火渐渐爬上了拉卡的脸庞。她瞄准了神人的头顶，挥下〈破岩之锤〉。

地上响起一阵轰隆声。地面被掀开来，土石飞扬在空中。看样子应该是土属性的精灵。破坏力虽然十分惊人，但由于动作非常大，很容易就能闪过。

「啧！溜得还真快！」

拉卡也跟蕾西雅一样，似乎还无法将精灵魔装运用自如。也有可能是因为契约精灵的等级比她本身的实力高上许多，反而被自己使唤的精灵耍得团团转。

「不准逃！男精灵使！好好跟我打！」

「我不是光顾着逃跑而已。这是一场团体战，劝你最好多注意一下周遭的状况。」

「你说什么？」

「你已经被神准的猎人盯上了。」

此时，空中突然飞来一支冰之箭，贯穿了少女的胸口。

拉卡的身体飞了出去，在地上反弹了一下后落地。

精灵魔装〈破岩之锤〉，化为光之粒子消失了。

「哼，漂亮的一击！」

神人朝背后传来的声音望过去。

站在剧场外墙上的琳丝蕾正拢着自己的长发，一边发出骄傲的笑声。

「……有没有搞错啊，你这个负责支援的人为什么站在这么显眼的地方！」

「咦，本小姐当然要站在比克蕾儿显眼的地方啊！」

「那……那只笨狗！不是叫你在后面当狙击手吗！」

克蕾儿咬牙切齿地骂道。

「哼，我是高贵的劳伦弗洛斯特家的淑女，在舞会上一定要站在最显眼的位置。」

「这才是我们的大小姐！」

卡萝在地上开心地挥舞着旗子。

「哼，乌鸦班，你们倒是挺悠哉的嘛。」

话说完的那一刻，背后忽然刮起一阵强烈的风。

展开双翅的魔风精灵怒吼一声，飞向琳丝蕾。

「你站在那里，刚好成为我的目标！冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧！〈魔冰矢弹〉！」

琳丝蕾立刻射出冰之箭。

魔风精灵立刻化为无数的风之刃，朝琳丝蕾袭击而去。

「呀啊！」

「琳丝蕾！？」

克蕾儿正想冲过去，却被辫子骑士挡住去路。