「总之能遇到人真的太好了。我可不想在精灵森林里遇难。从这里到学院该怎么走？」

「问我怎么走啊……不过我得先警告你，用走的要花两个小时喔。」

「这么远！？」

要走这么远，一定又会被森林精灵困住。

本来以为她既然是学生，学院应该就在附近了。

（……思？那么，这家伙为什么会在这种地方洗澡？）

神人的脑中忽然浮现一个十分单纯的问题。今天的确是有点热，但学院中一定会有淋浴设备，为什么要特地跑来这里？学院里都是女孩子，应该没什么好害羞的吧？

神人提出了疑问。只见克蕾儿有点不耐烦似地拢了拢湿濡的双马尾说道：

「我是为了进行精灵契约，所以在这里净身啦。在所有祠堂旁的泉水当中，这里是最神圣的地方。你应该知道精灵喜欢纯洁的少女吧？」

「精灵契约？」

听到这句话，皮手套下的左手手背一阵隐隐作痛。

烫伤般的尖锐疼痛，令神人不禁皱起眉头。

「离这里不远处，有一个供奉古代圣剑的祠堂。据说剑中寄宿着一个强大的（封印精灵）。自从学院创立以来，从来没有任何一个姬巫女能跟那个精灵缔结契约。感觉上是个相当高傲的精灵呢。」

这里的封印精灵，不是指那些栖息于元素精灵界的精灵。

在精灵之中，有一部分精灵会藉由古代某些高强的精灵使之手被封印在武器或防具里面。

这些精灵大部分都会给人类带来灾难，在远古时期被称为魔神或鬼神，是令人畏惧的存在。

这些精灵当然不是凡庸的人类精灵使能驾驭的。因此，高强的精灵使们为了让这些精灵不再被唤出，便封印于武具中。

「喂，你该不会想跟封印精灵缔结契约吧？」

「是没错啊，有什么问题吗？」

「还是不要吧，太危险了。」

「喔？看你不是精灵使，倒挺了解这些事的嘛。我当然知道很危险，不过，我就是要厉害的精灵。」

克蕾儿紧咬着嘴唇，低声说道。

看到克蕾儿如此迫切的表情，神人只好乖乖闭嘴。

「可是你不是已经跟刚才那个炎精灵订了契约吗？它也很厉害，继续培养下去也是一个方法吧？」

就属性上来说，炎精灵并不是非常稀有的品种。但有办法将那种等级的精灵当成精灵魔装来使用的精灵使，在帝国内仍非常少见。

而且能同时与复数精灵缔结契约的精灵使——虽然不是不存在，但精灵同伴会互相干涉，导致神威能量失衡。若没有相当的天分，根本无法控制这样的状况。

「史卡雷特是我非常重要的伙伴，不过——」

「我需要更强大的力量，所以……」克蕾儿静静地摇摇头。

「我有一个目标必须达成。为此，我需要更强大的精灵！」

◇

神人跟着两条摇摇晃晃的红色马尾，朝森林深处前进。

克蕾儿的皮制包鞋看起来不太适合走路，但她不愧是训练有素的精灵使，脚步仍十分轻盈。

「——喂。」

克蕾儿突然停下了脚步。

她双手擦腰，转过头来，半眯着眼瞪向神人。

「变态偷窥狂，干嘛一直跟着我！」

「不跟着你，我就不知道怎么去学院了嘛。还有，我已经说过很多次了，我不是变态偷窥狂。我叫神人，风早神人。」

「是喔，奇怪的名字。你是库那人吗？」

库那是指位于大陆东方的库那帝国。据说那里的语言、文化以及和精灵的关系都跟奥地西亚有很大的不同。

「我不是库那人。我的家乡在更遥远的地方，在边界离岛上某个少数民族的村落。」

神人刻意模糊了说词。他的出生地的确是东方的岛国，但年幼时其实有大部分时间都不是在那里度过。

「你的名字也很少见啊，克蕾儿，露裘。」

「别叫得那么亲密。反正这名字本来就很怪。」

「是吗？这名字挺不错的呀。」

「你……你胡说些什么！笨……笨蛋！」

克蕾儿一阵面红耳赤，头一转就快步往前走去。

克蕾儿&8226;露裘——很明显是个假名。

艾雷西亚精灵学院大部分的学生从小就开始接受精灵使的教育训练，是一群贵族大小姐。

但露裘这个姓氏倒是从来没听过。

她也许是为了某种理由而想隐瞒家族姓氏，神人并不打算去深究他人的私事。

（……每个人都有想要隐藏的秘密。）

神人瞄了一下戴着皮手套的左手。

（我也一样——）

加快脚步的克蕾儿愈走愈远，神人连忙追上那对摆动的马尾。跟丢的话，就真的要在森林中遇难了。神人非常清楚在精灵森林中过夜的危险性。

「你穿的是学院的制服吗？」

「是啊。」

克蕾儿边走边冷淡地点头回应。

艾雷西亚精灵学院的制服十分坚固，具有非常好的防御功能，而且因为受过精灵的祝福，还能提升个人的神圣灵性。进行精灵契约时，也是相当适合且高级的正式服装。

「怎么，你是不是想说我穿起来不好看？」

「不是的，很好看。老实说我都看傻了。」

神人耸了耸肩，老实回答。人要衣装，猴子也要穿西装——神人本想耍嘴皮子调侃她一下，但由于这样的打扮实在太适合克蕾儿了，让神人不得不说出自己的真心话。

「你……你你你胡说些什么！大……大笨蛋！」

克蕾儿羞红了脸，不停地挥动着鞭子。

「哇喔！你干嘛啦！」

「都……都是因为你说些有的没的啦！」

「什么有的没的，我只是实话实说而已……好痛！好好好，我错了！不要动不动就挥鞭子啊！」

（唉唉……虽然需要有人带路，但遇到这么一个麻烦的大小姐也是够衰的了。）

神人一边以毫厘之差躲过挥下的鞭子，一边在心中叹息道。

供奉着圣剑的祠堂，静静地伫立在森林中的空地上。

.克蕾儿以指尖轻而易举地解开了挡住去路的结界，然后停下脚步，回头对神人说：

「接下来会很危险，你这个普通人最好离远一点。」

「既然知道很危险，还是放弃比较安全吧？」

「我说过了，我需要强大的精灵！」

克蕾儿甩了甩头，一脚踏进祠堂。

神人无视克蕾儿的警告，跟了过去。会跟到这里来，的确是因为需要有人带路，但他更担心的是克蕾儿的安危。

毕竟（封印精灵）不仅力量强大，而且脾气几乎都相当暴躁。

这些精灵生性喜好破坏与混乱。若逮到机会，连使唤自己的精灵使也想杀掉，非一般人类所能驾驭，所以才会被封印起来。

克蕾儿在十六岁便能使唤那么厉害的精灵，确实天赋异禀，说是神童也不为过。但解放封印精灵后若遇上了无法控制的局面，会有什么样的后果？

虽然只是偶然相遇的少女，但也不能放着她不管。

「怎么又跟过来了？发生了什么事我可不负责喔。」

「反正你有把握能控制住精灵，不是吗？」

「那……那当然！」

「既然如此，我跟着也没问题吧？」

神人耸了耸肩。克蕾儿只好将头转到另一边去，不再理会。

「……随便你。」

祠堂中不但黑暗而且潮湿，空气中混杂着一股霉味。克蕾儿不禁皱起眉头。

「——火焰啊，照亮黑暗吧。」

克蕾儿轻轻念出咒语，指尖立刻冒出一颗小小的火球。

这是运用炎精灵力量的初级精灵魔术。

摇曳的火球，微微映照着钟乳石洞般的祠堂墙面。

最后，在祠堂的最深处——找到了那把圣剑。

「那就是……寄宿着封印精灵的剑？」

神人低声问道，克蕾儿默默地点点头。

那把剑插在巨大的岩石里。看样子应该是几百年前的骨董，但刀刃上却完全没有生锈或损坏的痕迹。

刀身刻有十分精致的古代图纹，而且不断发出微弱的蓝色光芒。

「这就是学院成立以前就存在于此地的（赛维里昂圣剑）。」

「赛维里昂圣剑？杀掉所罗门魔王的那把剑？」

所罗门魔王曾率领强大的七十二柱精灵，为大陆带来了破坏与混乱，是史上唯一的男性精灵使。

据说消灭魔王的，就是赛维里昂圣剑。

「笨蛋，怎么可能是真的。」

克蕾儿嗤之以鼻说道。

「插在石头里的赛维里昂圣剑到处都有，偏远部落也会拿来放在村子里，用来促进地方繁荣。算了，这把剑虽然不是真的，好歹也算有些来头，里面很有可能也封印了强大的精灵。」

「……原来如此。的确，真的赛维里昂圣剑不可能出现在这里。」

克蕾儿毫不犹豫地朝剑的方向走去。

「喂——」

「你站后面一点，不要过来。」

克蕾儿出手制止正要走过来的神人，接着握住圣剑的剑柄。

「别太勉强。」

「……我知道。」

神人决定在火球能勉强照到的地方静静看着克蕾儿。

如果有其它的人类在旁边的话，封印精灵可能会受到刺激。

祠堂内鸦雀无声，充斥着一股沉重的寂静。

「——要开始罗，克蕾儿，露裘。」

克蕾儿深吸一口气，对自己喃喃低语道。

——封印于古老圣剑的高傲精灵啊！

——汝应奉吾为主，缔结盟约，则吾当为汝之剑鞘！

樱花色的唇办流利地吟唱出精灵语，契约仪式正式开始。

祠堂内忽然卷起轰然狂风，火红的长发飞扬在空中。

神人屏住呼吸，持续注视着克蕾儿。如果精灵肯承认克蕾儿是自己的主人，成功订下契约的话，克蕾儿身上的某处一定会刺上某种精灵刻印。

契约誓词进入了尾声。此时，祠堂中忽然一阵狂风大作。

「……！？」

克蕾儿完全不为所动。冷静地继续吟唱契约誓词。

就在这时候，她手上的赛维里昂圣剑开始发出耀眼的光芒。

（……不会吧，真的和封印精灵订下契约了！？）

神人一边抵挡着狂风，一边发出了惊叹声。

插在石头里的圣剑，忽然发出炸裂般的骇人神力。

若是一般的精灵使，早就失去意识了。

「——吾三度命汝，与吾缔结盟约！」

克蕾儿的誓词响递了整座祠堂，就在那一瞬间——

沙沙沙——，

「拔……拔出来了！我拔出来了！」

「……什么？真的假的！？」

克蕾儿高高举起从石头里拔出来的剑，满心欢喜地大叫。

然而，就在下一秒——

刻在刀身上的古代图纹，突然发出剧烈的光芒！

「……什么！？」

克蕾儿不禁松开了手，然后——

掉落的圣剑刺进地面，随着一阵光芒炸成了粉碎。

「呀啊！」

克蕾儿发出短促的叫声，瘫倒在地上。

「喂！你没事吧！」

神人急忙跑向克蕾儿。

「现……现在是怎样？到底发生了什么事？」

克蕾儿捂住了太阳穴，一边抬起身体，不断地环视四周。

「我……我的封印精灵呢？」

「这……该怎么说呢，我有一种非常不吉祥的预感……」

神人的脖子流下了恐怖的汗水，五官微微抽搐，视线朝祠堂的屋顶紧紧盯着。

视线的前方——是一把浮在空中的剑，而且正不停地上下挥动。

这把剑不是刚才碎掉的圣剑。而是一把十分粗犷、看起来非常锋利的钢剑。

「这是——剑的封印精灵！？」

「属性应该是（剑精灵）吧。看样子，它的心情好像不太好。」

「你又不是精灵使，为什么会知道这些事？」

「看就知道了啊，这玩意儿怎么看都不像是在向主人效忠。」

「唔……好像是耶。」

克蕾儿倒是很罕见地点了点头，表示赞同。

此时飘浮的剑突然将刀尖转向斜下方，便静止不动了。

然后——

「……快趴下！」

神人猛然将克蕾儿压倒在地。

彷佛昆虫振翅般令人不舒服的声响划过耳边，飞快消失在空中。

「哇！等……等一下！你在摸哪里啦！想变成软炭是不是！」

克蕾儿满脸通红，不断地捶打神人的胸口。

「笨……笨蛋！不要乱动啦！」

神人急忙抽出身体，视线转向剑精灵飞走的方向。

剥落的碎石从上方掉下来，发出喀啦声响。祠堂的天花板被削掉了一整块。

「能解放这么高等的精灵确实很了不起，不过……」

神人半阖着眼，盯着克蕾儿说道：

「……那个精灵，已经完全失控罗。」

「啰……啰嗦！我现在才要开始调教啦！」

「你喔……」

神人一阵无力，不过现在可不是斗嘴的时候。

剑精灵发出的振动声愈来愈近了。

在祠堂里不但无法随心所欲行动，视野也会受到限制。

神人握住了克蕾儿的手，站了起来。

接触到柔软肌肤的那一刻，令神人忽然心跳加速。但想一想实在有点不甘心，便没表现在脸上。

「哇啊！」

「别忙着作出可爱的反应，准备开溜了。」

「可……可爱是什么意思……呀！」

「别管那么多了，快跑吧！到外面去！」

神人拉着克蕾儿的手，朝光线照进来的入口冲出去。

剑精灵没有立刻追上来。也许是因为还没有完全觉醒。说不定可以趁机逃掉。

跌跌撞撞跑出祠堂的那一瞬间，眼前突然剑光一闪。额头上的头发随之飘落。

剑精灵一边发出恐怖的巨响，一边将周围的树木陆续砍倒。

「可恶……这只野精灵，跟某位大小姐简直没两样。」

「你……你很烦耶！」

克蕾儿尴尬地清了一下喉咙，站起身来。

「反抗的坏小孩……让我来好好调教你。」

红色的双眸摆起了两道挑衅的烈火，克蕾儿低声念出有点危险的台词。

她掀起裙摆，抽出缠在大腿上的皮鞭，然后抽打了一下地面。

瞬间瞥见白色小裤裤的神人心脏剧烈跳动了一下，但嘴里仍说道：

「你疯了吗？对手是高等封印精灵耶！」

「小事一桩啦，门外汉闪一边去！」

「你的自信从哪来的啊！还是快逃吧！」

神人伸手想抓住克蕾儿的手，却被用力甩开。

「不要，你自己逃吧。我一定要得到它。」

「你……为什么一定要厉害的精灵？」

「……你不会懂的。」

克蕾儿目光一转，移开了视线。

「我需要更强大的力量——我要不输给任何精灵的超强精灵！」

——红色烈火的守护者，不眠的炉火看守人啊！

——在此履行血之契约，听从我的号令！

克蕾儿开始吟诵炎精灵的召唤术式。

现场卷起一片赤红的火焰，周遭充满了猛烈的热气。

「来吧，史卡雷特，狩猎开始了！」

随着一阵灼然的业火，一只红色的火猫翩然现身。

火猫身上披的不是皮毛，而是熊熊燃烧的红色火焰。

（这就是炎精灵的真面目吗！）

原来如此。确实有本事，不是在虚张声势。

以野兽的姿态现身，就表示这是相当高等的精灵。史卡雷特这个名字也许只是昵称，不是真正的名字，不过可以确定的是，这只精灵必定大有来头。

克蕾儿一挥动鞭子，火猫便发出恐怖的怒吼声，朝精灵冲了过去。

星火漫天飞舞。野兽的咆啸震撼了大地。

浮在空中的剑精灵，则一边砍断树木一边朝这里杀来。

「史卡雷特，去猎杀你的敌人吧！」

火猫回应了克蕾儿的呼声，纵身一跃。

跳到在空中滑行的剑精灵上方后，锐利的火焰爪子随即落下。

空中发出了尖锐的金属声，激起一阵猛烈的火花，剑精灵坠落在地面上。

同一时间，克蕾儿跑了出去。不过这一击并没有造成致命伤。地上的剑精灵弹起后一个翻身，在空中画出一道弧形。

炎精灵没有松手，而是高声咆哮后再次跃向空中。

空中再度激起猛烈的火花。克蕾儿持皮鞭击打着地面，慢慢地将剑精灵逼到死路。克蕾儿的皮鞭似乎不是战斗用的武器，只是一种指挥精灵的工具而已。

在史卡雷特的猛烈攻击下，剑精灵停止了动作。就在那一瞬间——

「吃我这一招——炽热的火球！」

克蕾儿的手心射出了一个巨大的火球。

火炎球——以超高温火焰将目标烧到不剩一点残渣，是非常高等的精灵魔术。

精灵魔术的威力取决于精灵使本身的能力，以及契约精灵的强大程度。

射出的火球画出一道弧形飞了出去，连同史卡雷特炸了开来。

爆炸的余波扫向周围的树木，使树木呈放射状倒下。

（好大的威力……）

神人一边抵挡飞沙，一边咂舌惊叹。

威力如此惊人的精灵魔术，完全不像是出自一名十六岁少女之手。

火猫自火焰漩涡中缓缓现身，对炎属性的火猫而言，火球当然不会造成任何损伤。

剑精灵则在空中静止不动，似乎也没有受到任何伤害。

克蕾儿心里也很清楚用精灵魔术不可能打倒高等精灵。但至少可以引起剑精灵的注意力。

「史卡雷特！」

克蕾儿高呼一声，炎精灵的利爪再次袭向剑精灵。

火猫的爪子是连钢铁都能熔化的灼热烈爪。若是一般的精灵，瞬间就会灰飞烟灭。

然而，剑精灵却敏捷地翻转身体，用钢刀接下了攻击。

忽然间，空中传来一阵彷佛金属摩擦般、连空气都为之撼动的怪异声响。

（这……这是什么声音……！？）

神人急忙捣住了耳朵。

正面受到冲击的克蕾儿露出痛苦的表情，蹲在地上。

剑精灵一边发出诡异的声音，然后——居然开始变形了。

从普通的长剑，变成一把巨大的（长柄巨剑）。

接着，一道闪光飞逝而过。

「什么！？」

克蕾儿的炎精灵受到出其不意的攻击，来不及闪避挥下的巨剑。

火猫的身体被一分为二，连同身上的火焰一起消失在空中。

仅仅一击，便使火猫失去了在人类世界实体化的力量。

（……可恶，实力相差太悬殊了。看样子已经完全觉醒了……）

神人在心中暗暗