“那我也要随你去保护李大人。【百家文学】”丁水侠对黄瑞兰说道。

李疯听到丁水侠要和他们一道去保护李大人，想到丁水侠对兰爷的仇视，于是说到:“不用你去了，我们几个人去就行。”

“我一定要去保护李大人。”丁水侠喊道。

此刻黄瑞兰对丁水侠的疑惑仍未消除。全世界人都知道定远舰将士是全军覆灭的，为何单落下一个小副管带丁水侠没死？

“丁将军，你大难不死，必有后福。这次我们组成护主敢死队，是打算不想活着回来，我看你还是留下来，一来定远舰要留一位后人，二来也为丁大人护坟祭拜。”

丁水侠听到这里，知道黄瑞兰对自已的身份起了疑心。

“兰大人，事情是这样的。当天定远舰被炮弹击中下沉之时，我正好站在舰板上指挥，被热浪冲进大海，因为我生于巢湖水边，从小学过水下竞走5000米之法，当我抬头浮出海面时，一条水船救我上岸。上岸后，我不敢回大营，只身跑回来了。”

黄忠听后大叫道:“原来你才是贪生怕死之流，带上你有何用呢！”说完就一拳打过来。

小兰子急忙上前将黄忠的那一拳挡住，说到:“丁将军是英雄，不可无礼数如此！”

黄忠怒道:“不舍生抗敌，却独自逃回，此何能称得上英雄二字！”

小兰子叹了口气说到:“败势已定，死又何益。丁将军能活下来，为定远舰人留下一口活气，也算是命运安排的。”

丁水侠听着小兰子的叹说，想起从死人堆里爬出来的经历，以及舰船上横飞的战友尸体，竟呜呜地哭恸起来。

“大男人何苦哭？岂不是羞耻之举！”黄忠骂道。

黄瑞兰拍了拍丁水侠的肩膀，说到:“你有水下竞走5000米之法，也算是老天爷帮助李大人。”

丁水侠擦了一下双眼，不解地看着黄瑞兰。

黄瑞兰说到:“李大人这次必经黄东海到东洋，水路护送还是要靠丁将军了。”

丁水侠听后幡然省悟，忽又想起一件事来，说到:“我家四弟还会竞走8000米之法，可在巢湖水下呆一天不需露头换气。”

黄瑞兰听后大惊道:“我还在网罗水下人才，苦思无法，你为何不引荐我见见你家四弟？”

丁水侠答到:“四弟在巢湖以捕鱼为生，现不在金牛也。”

这时李疯急了，抢说到:“那我现在就去巢湖把你四弟带过来。”

小兰子毕竟是跟随李鸿章出生入死之人，深知人才难得，忙说到:“我记得巢湖离我们不远，为何不请四弟去！”

丁水侠听到黄瑞兰说到要请他四弟，感到慌神了。在定远舰为伍时，丁水侠虽然没有见过黄瑞兰，但他早就听说过，小兰子曾几次救过李大人的命，是李大人身边的“大红人”。

“黄将军，怎能赖你亲自去呢，我这就回老家，将四弟接过来，随黄将军一起去护李大人，虽死不辞。”

黄瑞兰郑重地答到:“你也是读书之人，岂不闻三请孔明之事？”

丁水侠听到黄瑞兰说这样的话，忙推答到:“黄将军这比喻有点过了，我丁家受用不起呀。”

“事不宜迟，我们现在就去巢湖吧。”小兰子说完，奋劲跨上枣红马，回头对丁水侠说到:“丁将军是海上奇才，但陆上还需借我一马脚力快也！”

丁水侠也未推托，飞一般地跳到枣红马后背之上，黄忠见状，也策马跟后下山；李疯早就跑在黄忠前面了。

此刻太阳已露出半边红脸，虽天寒地霜，然环顾四周仍不失生色。

正当小兰子一行人骑马来到乡间土弯路时，刚才那位远来和尚站在土路中间，双手合一，如雕塑一般。

“几位腾腾杀气随身，不可远行。阿弥陀佛！”

小兰子大惊，忙跳下马，问到:“高僧为何拦我们的去路？且说出如此不吉之言？”

“保护李大人是我们的天命，但不可这样杀气腾腾，这样会事与原违也。”远来和尚小声念道。

这时李疯不耐烦了，跑到远来和尚跟前，大声说到:“难道你阻障我们保护李大人不成？”

“阿弥陀佛！李大人是庐州飞出的人凤，再造玄黄之人，上下几百年无人能匹。谋略之深，无人能及；熟虑之远，无人能及；驾驭全局，无人能及。这次李大人不是出征作战，但甚似出征作战。以地为标，以国为目。要护李大人心无旁鹜地运作，需各人献力更要献智方可。”

小兰子听后大惊，忙问到:“敢问高僧来历？”

远来和尚抿嘴一笑，答到:“将军可知苏州城之破也？”

小兰子听后几乎惊倒，“难道高僧是…”

远来和尚忙用左手止住黄瑞兰往下说，“天下之事，无需一语道破，只要你知我知，天知地知可了。”

小兰子突然向远来和尚行了一个军礼，说到:“高僧可随我同行！”

这时黄忠急了，“可是我们只有两匹马，难道僧人…”

小兰子忙用手止住黄忠。

“军有军道，行有行道，僧有僧道。女将军正处蓓蕾初开的年纪，也是荒唐的年龄。无需担心我的脚力，只顾自行即可。”

黄忠听到远来和尚叫她女将军，吓得低下头，害羞不禁。

庐州距离巢湖，只五十里路程，黄瑞兰一行人没有一个时辰就快马加鞭地赶到巢集村。

“过这条村路就到巢湖岸边了。”丁水侠在马背上说道。

丁水侠话音还没有落定，大枣红马已转过巢集路。小兰子举目从西方向对面东方望去，在初阳的照射下，巢湖竟然似大海无边无垠般。

“好大的一片湖呀！”黄瑞兰在马上叹道。

这时从湖边传来了早起渔民的歌声:“天倾白雪，地作被，巢湖粼粼，银鱼飞。湖蟹挑衅白虾乱，焦湖三鲜盖无边。”

小兰子听到渔歌有点纳罕，他也算生活在巢湖四周长大，然听不懂渔民唱的焦湖三鲜是什么，于是问到:“焦湖三鲜指的是什么？”

丁水侠答到:“焦湖就是巢湖的俗称，三鲜指的是银鱼、白虾和湖蟹。”

这时从下水边急跑过来一个人。

“老四！”丁水侠喊道。

“昨天晚上我做了一个梦，梦见有贵客来临，原来是…”跑过来的那个人原来是丁水侠四弟，人称丁四。

“原来贵客是你们呀！”丁四说着话时已跑到枣红马前面。

丁水侠轻盈地跳下马，说到:“四弟，这是北洋来的将军。”丁水侠是从行伍部队混过来的人，他知道这时叫黄瑞兰真名真姓容易节外生枝，故这样一说。

丁四听说是北洋来的人，吃惊不小，忙施礼道:“我昨天晚上梦中之贵客原来还是将军，贱民有礼了。”小兰子在马上忙还礼。

丁水侠走到丁四左边，小声说到:“有重大事与你协商，你先要有心里准备。”

丁四听后却若无其事地答到:“莫非要出远门不成？”

丁水侠大惊，小声问到:“四弟你如何知道？”

丁四答到:“丁汝昌将军下葬那一天，突然来了一位和尚，盯着我说到:施主近期有大事发生。我觉得奇怪，于是问他有何大事，他叫我到冶父山抽一签便知。于是我第二天清晨就去了冶父山抽了一签。签上说:根生二十载，便是外乡人，老大回乡去，已是湖边魂。”丁水侠听到四弟抽到这么一支签，心里咯噔一下。

“我丁老四今年正好二十岁，看来要出远门是命数所定的。”丁四又说道。

这时，黄瑞兰已下马走到他们俩跟前，当然听到刚才那支签，于是深沉地说到:“今国难当头，危机重重，好男儿当抛家舍业，以微薄之力救国民于水火。”

“可是我草水中一盲夫，打小就只能打鱼晒网，钻水驳船，其他能耐不值道了。”

黄瑞兰听后又说到:“李大人这次要远渡重洋，丁家正是为李大人出力之时，何说其他能耐不值道也？”

这时，从湖岸那边传来远来和尚的声音:“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。定将捷足随途骥，那有闲情逐水鸥。笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲。”

丁四激动地说到:“这不是李大人的诗句吗？”

黄瑞兰答到:“四弟既知是李大人的诗句，为何不随我们去矣？”

丁四像是心知肚明般，不加思索地答到:“走了！”

“两孩儿且慢。”正当黄瑞兰等一行人来到湖岸边路时，从湖边路传来一老妇人声音。

“家母？”丁水侠惊得下巴都要变形了。

原来丁水侠四兄弟的母亲住在居巢下乡，她老人家不愿与儿子们在一起住。

“妈妈！你怎么来了啦？”丁四也惊道，“前天下乡姑姑还来过这里，说母亲在下乡生活得很好。”

“我不过来，你们能回去告别于我吗？”丁老母拄着拐棍答道。

丁水侠和丁四吓得连忙跪在母亲面前，脸色铁青，一个劲地磕头。

“你们小时侯犯的错多得不计其数，从没有这样慌张过，这次为什么如此狼狈？”丁母厉声问道。

古语道，父母在不远游。丁水侠刚从死人线上跑回来，这次又不辞而别；丁四长到二十岁，从没有离开过巢湖，这次要漂洋过海，生死未卜，竟不辞老母而别，于情于理难以圆说。

“一娘能养十儿女，十儿难养娘一人。儿大不由娘，娘任儿成长。我当懂得一隅不安，举世皆危的道理，你们俩既有悔意，我就不难为你们了。你们俩带上这双鞋，记得当踏上远征东方小国之路途时，你们就时刻记着这双鞋！另外，侠儿刚从队伍中回来，现又加入另样的队伍，出门在外，要记住丁家老祖宗的十六字古训:潜龙勿用、入乡随俗！我不惧你、我不欺你！”丁家老母说完，转过身，头也不回地向巢湖岸边森林小路走过去。

黄瑞兰本能地想向丁家老母道歉，哪知他还没来得及走向前说话，丁家老母在乡人的扶持下，已走进巢边路森林里，不见身影，留下一片巢湖冬杨树在随风飘动。

这时，从巢湖水边传来了歌声:

风吹杨柳条条线风洒桃花朵朵艳

百鸟出林巢在候春光明媚送少年…