上回说到水若阳正沉浸在与忠顺王谈话引出的不快中，小公主水云依来告知说水霖水霆冯应麟柳如风进宫，正陪水云青水云昕去张皇后那里。【百家文学】水若阳听了，心里暂放下不快，与云依说话。水云依虽只有九岁，却十分聪明伶俐，性子也颇像张皇后，又常来陪水若阳说话，深得水若阳喜欢。水云依又拿了一幅自已画的画给水若阳看，笑道:“皇爷爷，你说我这幅画得好不好？”

水若阳接过水云依的画，看了一下道:“画得真好，你在哪学画的？”水云依道:“我在大皇兄屋子里看着学的，大皇兄说那幅大梅花图只许我进去看呢。”水若阳听了笑道:“是吗，是你大皇兄画的？”水云依抬起头对着水若阳的耳朵悄声道:“皇爷爷，我告诉你，你可别说是我说的，那幅梅花是大皇兄求柳如雪姐姐画的，大皇兄偷偷喜欢柳如雪姐姐呢。”水若阳听了笑道:“那云依也喜欢梅花？”水云依点点头道:“皇爷爷，我画了好多梅花，就是比不上柳如雪姐姐画的好。皇爷爷，我们把如雪姐请到宫里来住好不好？我叫大皇兄请如雪姐姐来，可大皇兄老说如雪姐姐府里有事请不来！”

祖孙两个正说着话，人传大皇子二皇子及北静王府水霖兄弟还有冯驸马府的冯应麟柳统领长子柳如风来求见，水若阳忙叫快请进来。一时几个年轻人都进来，给水若阳行过礼。水若阳见水云青水云昕水霖水霆冯应麟柳如风一字站在面前，个个龙骧虎步，气宇轩昂，十分欢喜。想当初这些孩子说长大要去西征杀敌的事情，犹如在昨天。当初三四岁的小孩童，现在都已经长成英姿焕发的少年英雄，很是安慰。水若阳忙吩咐人去安排午膳，说要要留这几个年轻人一起用，几个宫人忙下去传话。

只见云昕道:“皇爷爷，我也想跟皇兄去出征！你去跟父皇说好不好？”水若阳笑道:“云昕，你还不到十五岁，留在宫里陪皇爷爷，等你大了，练好了本领，到时皇爷爷再求你父皇！”说罢又问水云青校场选拔的事，水云青道:“皇爷爷，这次选拔正将，最厉害的是关凌，真不亏是关公之后，然后是水霖应麟水霆，再是关腾和如风！”水若阳点头道:“你泓王叔回来对我说了，他们都不错，那个关凌，去过漠北几年，年轮大你们几岁，确实厉害，这次你们去，定要拿出我们天朝的威风来！”几人听了，都大声答应。

水若阳对水霖水霆道:“霖儿，霆儿，你们的母妃和太妃奶奶身子可好？”水霖水霆道:“母妃今日去牟尼院了，说这几日忙，过些日子会带我三弟四弟还有我妹妹来看太上皇。太妃奶奶现在好，说太上皇要好好保养身子！”水若阳笑道:“好孩子，回去告诉你太妃奶奶和母妃，就说我一切好！”水霖水霆应了。

水若阳又叫过冯应麟道:“应麟，你母亲现在身子可好？”冯应麟道:“我母亲身子好，可我奶奶自我爷爷走后，常常生病，我母亲和妹妹应晴应娇常在府里陪着奶奶。我母亲说过两天带妹妹来看太上皇！”水若阳道:“应麟，叫你奶奶好好养病，你弟弟应麒都在做什么？”应麟道:“应麒弟昨天下午偷偷溜去校场看选拔，回来就闹着也要去西征，我母亲说今天要罚他一天不准出门。”水若阳笑道:“应麟，你回去跟你母亲说，让应麒来宫里陪云昕几天，也来陪我下棋，云昕，你说这样好不好？”云昕听了欢喜道:“好！”应麟道:“我回去跟我母亲说，确实应麒弟挺好的，可我母亲管他严，怕他出去闹事，常不准他去外面，可应麒偏喜欢去外面。”水若阳笑道:“那你告诉你母亲，让他把你应麒弟送我这里来，陪我和云昕几天，你说我会好好教导他，可好？”应麟道；“谢谢皇外祖父，我回去就和母亲说。”

水若阳又对柳如风道:“如风，其实做正将副将都没关系，好男儿有志报国，你们都是好样的！”柳如风道:“太上皇放心，这样的选拔很公正。在战场上凭的也是真本领，这次选拔让我看到了自己身上的欠缺，我会努力的！”水若阳听了这活，犹如在姑苏初遇柳湘莲时的话一样，不由点头。又问道:“如风，你弟弟多大了？好象听云青说去外面学艺了？”柳如风道:“我如庆弟弟四年前随我爹的师父去学艺了，说给我弟弟找师父，他的医术武艺都是最好的，要到十二岁才送回家。”水若阳听了道:“那你母亲现在身子可好？”柳如风道:“我娘身子好，但我姑奶奶身体不好。还有我小妹妹如霞才五岁，娘和如雪妹妹要照顾姑奶奶，还要教我小妹妹如霞读书写字呢。”水若阳笑道:“如风，得空叫你娘带你如雪如霞妹妹进宫玩。”水云依听了喜道:“是呀，如风哥哥，你让如雪姐姐如霞妹妹进宫陪我玩。我想叫如雪姐姐教我画梅花呢。”柳如风道:“太上皇和公主的心意我回去定告诉我娘和我妹妹，谢谢太上皇，谢谢公主！”

一时宫人来传用午膳，水若阳笑着引了几个年轻人一起用膳。老少相聚，自是欢娱。饭后，水云青水霖水霆冯应麟柳如风都要去京西军营集训，众人只稍歇了一会便告辞出宫，云昕也只好垂头丧气回自己宫里歇息。

却说妙玉的次子应麒，倒真和少年时的冯紫英一样，虽然只有十四岁，却性情豪爽，又喜欢在外交朋结友。因冯紫英的大弟携家眷在西北戍边，小弟后来也成家在南方赴任。而冯应麟因为四岁起在宫里陪水云青，所以冯夫人尤其喜欢应麒，也多依着应麒，应麒八岁后常找空溜去外面逛，冯夫人倒并不很责备。当这次西征的招将榜文一出，他早得了消息，而水霄也是听他说起才知道。偏招将的年纪要在十五岁以上，只气得应麒干瞪眼。妙玉因为应麒一个下午不见人影，很是生气，应麒傍晚回来缠住妙玉，要妙玉去和父亲冯紫英说也要去西征，妙玉因为应麒毕竟只十四岁，自然不答应。又怕他去校场看了选拔更要闹，所以第二天早饭后罚冯应麒在屋子里抄《论语》。应麒虽然淘气，和哥哥应麟还两个妹妹却极好。应晴已经十岁，见应麒被被关在屋子里罚抄《论语》，立即偷偷去看应麒。应麒大喜，应晴设法打发了守门的小厮，把应麒放了出去，又嘱咐道:“二哥早些回来，要不母亲会罚我！”应麒自然答应，依旧偷偷去牵了马溜出去校场看选拔了。好在上午的选拔很快结束，冯应麒也很快回来，又嘱咐了守门的不要声张，依旧装着在屋子抄书，妙玉倒真没有发觉。

三月初二日，由张直，关化父子领精兵八万押送粮草先赴西北，北静亲王水溶和永定王水泓亲送出城外五里。三月三日晚，北静王府摆了一次最为齐全的一家宴。黛玉看着即将出征的水涪水霖水霆，亲自给三人倒了一杯酒，然后道:“溶哥哥，霖儿，霆儿，在外一切小心，我们等着你们凯旋归来！”水溶道:“玉儿放心，等我回来，到时再给母妃过个象样的生日！”水霖水霆也道:“母她放心，我们定会平安归来！”太妃慈爱地给水溶水霖水霆夹莱，笑道:“溶儿，霖儿，霆儿，多吃菜，战场上艰难凶险，你们小心！”水溶道:“母妃，你好好养身子，等我们回来为你祝寿！”

三月四日辰时，西征大军由北静亲王水溶为兵马大元帅，禁卫军统领柳湘莲为左先鋒，永定王水泓为右先锋，共率十五万大军再赴西北，天子率文武百官在京西大营检阅出征将士阵营，一直送出外城十里。冯紫英因冯夫人病重，留在京城掌管禁卫营，三月五日，老忠顺王水若安病逝，因水若安交待丧葬一切从简，忠顺王水洛遵循父愿，葬礼只几家王室众亲来悼唁，停椁不到十日，葬于西郊王陵。

三月五日巳时，黛玉查看了一下王府帐册，叫奶娘带了水霓一起去太妃处，见太妃和两个丫头在说话，忙问太妃道:“母妃，霜儿今怎沒过来？”太妃道:“我也正纳闷呢，她没来，我以为霜儿在你那边呢？”黛玉听了，忙叫丫头去望荷园叫水霜来这里。

不一会儿，只见丫头来回道:“王妃，大郡主并不在屋里，望荷园的刘妈说大郡主一大早换了大公子的衣服带秋儿出去了，还沒回来。”黛玉听了惊道:“刘妈没说郡主去哪了？”那丫头道:“我问了，好象郡主说要去妙公主那边。”黛玉道:“眼看要吃中饭了，怎么还不回来？”太妃道:“去她妙姑姑那里了？怎么也不说一声，玉儿，还是叫人去把霜儿叫回来吃饭吧？”黛玉想了想道:“这霜儿，都是溶哥哥宠的，骑马习武，现在常往外跑，将来怎么得了。”于是黛玉对那丫头道:“你出去对高侍卫说，派人去冯附马府叫郡主回来吃午饭，若那边不在，就去她柳姨父家找，让郡主回来！”那丫头听了，忙出去吩咐。

那丫头刚出去一会，前面看门的一个小厮进来禀道:“王妃，妙公主遣人来问，二公子应麒有没来这里，说在的话让他回去！”黛玉道:“霄儿和震儿在翠竹园，打发人去看看！”那小厮正要离开，黛玉道:“你把那人叫来，我要问问，我现去翠竹园看看，你叫他到那里见我。”说罢告辞太妃，前往翠竹园。

黛玉来到翠竹园，见朱先生正在给水霄水震讲解《春秋》，黛玉见应麒并不在，怕打搅朱先生授课，正要退出，朱先生却停下，出来忙问黛玉何事，黛玉忙将水霜应麒的事说了一下，朱先生沉思了一下道:“王妃，恕我直言，以大郡主的性子，只怕偷偷去赶西征大军了！”黛玉惊道:“朱先生此话怎解？”朱先生道:“这几天午后我在跑马场教导三公子四公子武艺，大郡主每天都来了，还拿了长枪让我指点，我以为大郡主去校场看了选拔想熟悉长兵器，所以没对王妃说。”黛玉听了惊得半响无话。又把水霄叫出问应麒有沒来过，水霄说没有。黛玉顿感不妙，忙出了翠竹园。

黛玉出了翠竹园，只见先前的小厮带了冯府的来人过来，黛玉忙道:“你们府的二公子没有来这里，他是几时离府出来的？”那人道:“今附马爷一走，二公子说要出去一下，找这里的三公子有事，可过了好久不见二公子回府。刚公主说找二公子有事，一直不见回来，所以叫我来找。”黛玉道:“你回去告诉妙公主，叫她去看看二公子屋子里有没留下什么。你有没去柳宅找找？”那人道:“已经去问了，二公子没有去。”黛玉道:“那水霜郡主有没去你们府上？”那人道:“好象没有，公主正忙着找二公子，大小姐二小姐都在府里。”黛玉听了，心里一沉，忙嘱咐了几句，急急去望荷园水霜的屋子。

黛玉来到水霜房中，见水霜床上被褥整齐，桌上也干净。先去梳妆台那里看了一下，见一个小匣子下面压着一张纸，上面写道:“母妃，我和湫儿去找父王了，我们会很小心的。母妃和太妃奶奶好好养身子，我会平安回来！”黛玉见了，只觉两脚发抖，心里一阵疼痛，喃喃道:“这个霜儿，真去追他父王去了！”两个丫头忙劝道:“王妃别气坏了，郡主会没事的。王爷才走一天，郡主骑马，应当很快可以追上王爷的！”黛玉道:“霜儿从没出过远门，这么莽撞出去，遇上坏人怎么办！”

冯府，妙玉也正在找冯应麒着急，反复盘问应晴，应晴道:“二哥没有对我说过去哪。”一时有人进来回道:“北静王府来人问大郡主水霜有没有来府里？”妙玉惊道:“快叫那人进来，我要问问！”那人只好将来人带进来，问了一下，才知水霜一早带了丫头出去没回来。妙玉听了站着只管发呆，几个丫头忙劝解。妙玉无法，只好先去陪冯夫人。冯夫人见妙玉心情沉重，忙问道:“麒儿没回来？”妙玉止不住滴泪道:“母亲，麒儿八成找他哥哥去了，我先以为过了昨日，西征大军走了，他也就死心了，谁知他竟藏着私自去的心思！”冯夫人道:“公主别急，儿大不由娘，这冯家的男儿，都和他爷爷一样，认定了的事九头牛也拉不回，等紫英回来，让他给北王爷去封信，让麟儿麒儿小心便是！”妙玉道:“麒儿才十四岁，这么淘气，我怕他惹事误事，其他我想管也管不了。麟儿虽只大一岁，毕竟在京西军营历练两年多，麒儿都没出过远门！”应晴在一旁道:“母亲放心，我二哥可厉害呢，爹也说了，论武艺，二哥比大哥也差不了多少，说不定二哥去了战场还会立功呢。”妙玉叹道:“人都走了，我不放心还能怎么样！”

却说水霜带了丫头秋儿，换上男装，只带了几套换洗衣物及若干银两，先出了府门，然后沿着西征路直往西奔去。因大军只走一天，水霜秋儿两个打探也极容易。如此行了三天，已望见大军后队，水霜只远远跟着。原来，水霜怕早跟上水溶，水溶会派人強行将自己送回京城，所以只远远跟着。如此又行了七八天，看看已到安西，离京城已是千里之遥，正想法要追上大军直接去找水霖水霆他们，却遇上同样心思赶来的冯应麒。这样的地方相遇，两姐弟又惊又喜，商议一番，得知还有二三天便可到敦煌郡，离玉门关和阳关已经不远，想必离西征地域也不用多久的路，决定先去大军营地。

帅帐中，水溶柳湘莲水泓水云青正与几个军中谋士在查看地图，商议进军倩况。军校来到军帐前，不敢带水霜和冯应麒进去。水霜得知水溶柳湘莲等在商议军情，忙叫军校带自己和应麒先去找水霖。军校听了，于是带水霜去水霖帐中。

水霖和水霆冯应麟柳如风见水霜乔装和冯应麒竟然来了这里，大惊。水霜道:“哥哥，你也不要骂我们，我真是想来帮你们，我和秋儿跟了你们这么久，就是怕父王骂我送我回去，所以跟到这里才来找你们！”冯应麟也道:“应麒，你也太胆大了，母亲和父亲还有奶奶还不知道怎样找你！”水霜道:“你们也别怪我们，我们学了一身武艺，来这里正是可以用上，你们可要帮我和应麒说好话。”应麒道:“霜姐姐说得对，我也十四岁了，学的本领就是这里才有用，我们来肯定可以帮你们！”水霖道:“父王今早说前面的探子来报，目前叛军已经占据石城，且末，楼兰郡，突厥军已经占据尼壤，和田，皮山，叶城和巴楚，征守和田的节度使唐中洲父子已经战死，只怕有几场大战呢。”水霜道:“我不怕！”冯应麒道:“我也不怕！”

且说水溶和柳湘莲水泓水云青勘察了地图，得知前面张张直和关化父子押送的粮草和八万精兵已经到了敦煌郡，忙命探子前去传令，让前面大军暂在敦煌郡等着大军前来，又令前面探子再探叛军和突厥军队的动向，再令大军稍着休整，饭后必须再往前行五十里的地方才可扎营休息。

一时到大军又拔营起行，水霖才去告知水溶说水霜和应麒也来这里的事情，水溶听了无奈，只好交代了一番，给三人发了一套盔甲，让水霜和秋儿跟身边，应麒和水霖他们一起，一面又匆匆给黛玉和妙玉去信安慰，也不再迟疑，继续带军行进。

两天后，大军已经全到敦煌郡聚集，水溶让关化关凌张直前来听令。水溶道:“据探子来报，说现在叛军已经和突厥军占据南疆大片土地，眼下，我们要尽快准备的是拿下楼兰郡，这是叛军的主要据点，所以我想分两路行进，一路从玉门关，一路从阳关，我们南北夹攻，要尽量速战速决，你们看怎么样？”关化道:“现在盘踞楼兰郡的就是杀死前和卓的原来石城总兵阿里脱，听说因为曾投塞外名师学艺，精通兵法，现在四十多岁，有万夫不挡之勇，几个子侄也很厉害，听说有一女嫁到突厥为妃，这次引突厥军队入境，叛乱以来，所战必克！”水溶道:“所有的粮草都在这里待命，分批送往前面占地，由敦煌郡守及总兵协助朝廷押送将士负责送往前面战地，待攻下楼兰郡后，再取石城！不知道石城现在的叛军有多少？”敦煌总兵李文春禀道:“石城现在的守军多数是叛军，少数是突厥军，由阿里脱的长子和大舅子征守，大概五万守军！但楼兰郡有八万多，原来的回民军队多在楼兰郡！要攻打楼兰，要先切断石城的援军才好，因为且末往西几个城的突厥军队随时可以增援石城和楼兰！”

水溶听了道:“这些我已经想到，水安，你现在去速传所有正将来这里领命！”水安应了，下去传令。水溶又问敦煌郡守这里本地驻军有多少，郡守回答说五万，水溶道:“大军粮草由你们和张直将军负责，运送必须做到万无一失！”郡守和总兵领命。一时所有将领前来，水溶道:“湘莲，你和永定王水泓带关化关凌关腾柳如风等正将偏将十二人，领兵七万，从玉门关往西，五天到楼兰郡下，我和云青水霖水霆冯应麟等带剩下的十六万精兵从阳关往西，五日后我也会带六万精兵到达楼兰郡下，到时我们从南北夹攻楼兰，尽量两天之内拿下楼兰！然后我们一起直取石城往西！”众人领命。

水溶领军行了四日，下令大军停下，水溶对水霖及几位年长的正将道:“霖儿，你和这几位将军暂在这里休整，我和云青霆儿应麟应麒前去楼兰，你们在这里责任重大，要阻住石城来的援兵，也要堵住楼兰逃出的敌兵，若楼兰战事不利，你们还要及时增援！叛军和突厥军会越来越多，你们定要万分小心！探子要保持每两个时辰一报！”水霖等听了领命。

楼兰城东临罗布泊，易守难攻，当水溶柳湘莲率军来到楼兰城下，看了一下高高的楼兰城，想起王昌龄那首《从军行》写得果真不假:青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。早在唐时，多少华夏将士为了这座城池抛头颅撒热血，眼下又将是一场大战。水溶下令将攻城的云梯和炮火准备好，与柳湘莲那边约好在明日寅时开始攻城，以大放烟火为号。

要知战事若何，请看下回。