叶楚曦一句戏言，本以为自己不过是随口一句，谁曾想，话音刚落，一个年轻妇女直接跪在她面前，怀里还抱着一个小婴儿，只见她哭着道:“这位小姐，我真是活不下去了啊，我的丈夫就是被他们活活打死的，他们说，我要是明日交不出粮食，就要杀了我的孩子，让我去给河神献祭啊。【博奥书屋】”

妇人说到这里，已经哭得不行了，旁边还有不少人都跪下，都是妇女儿童，冲着叶楚曦说话，叶楚曦眉头紧蹙，她听完这些人说的话，眸光扫向其他人，最后落在了那个长者身上，“这位长者，怎么称呼呢？”

他也不隐瞒，很硬气道:“老朽吴伯，大家都这么称呼我，你们不过是过路的商人，我们村子之间的事情，就不用你们插手了，我好心提醒你们一句，越往后走，食物和水就越少，你们还是在这里预备齐全，否则就等着饿死吧。”

萧景铎上前，和叶楚曦并排战列，“吴伯，她们刚才说的，可是真的？这些人都是你杀的？”

吴伯立刻道:“她们都是胡说八道，老朽可没有逼迫他们，都是他们自己愿意死的。”

其中一个迅速开口，“都是你逼的，就是你逼的，要不是你，我的丈夫怎么会死？他还那么年轻，我们的孩子都这么小，你不过是欺负我们没有靠山，所以才会逼着我们就范，要是不听从，就要杀了我们。”

又有好几个都跳出来说是他逼迫的，叶楚曦脸色十分难看，她冷哼一声，“吴伯，无论这些人是怎么死的，既然死了，都有衙门专门来验尸，才能下葬，你就这么扔到河里，只怕是不符合规矩吧？”

“衙门，狗屁衙门，大水来的时候，他们早跑了，如今衙门里什么都没有。”

其中一个中年男人喊了起来，气呼呼道:“这些当官的，都是官官相护，谁管过我们的死活？”

“就是，他们这些人不死，我们就要死，总要有人牺牲的。”

“没错，再说他们在上庄，就应该拿出粮食和钱财来，自己私自克扣着，就是该死。”

“我们可没有逼迫他们，都是他们自己选择的这条路，跟我们无关。”

叶楚曦这下彻底明白了，这些死了的人，应该都是生活条件相对富裕的，如今发大水，淹了十几个县城，没想到，他们第一个遇到的，就是受灾的地方，叶楚曦看了看河底的尸体，缓缓道:“是不是自杀，我下去一看便知，不过你们如果撒谎，就别怪都把你们抓起来，衙门没有了，我们就是衙门。”

叶楚曦看了一眼萧景铎，萧景铎便把令牌拿了出来，叶云山也上前，“诸位，我是皇上亲自指派下来的吏部尚书叶云山，我们这次来，就是来拯救你们的，河南大水，皇上心急如焚，皇上是挂念你们的。”

众人一看，他们自己表明身份，众人纷纷侧目，很多人已经开始下跪，只有叫吴伯的那个，他看了看萧景铎几人，冷哼一声，“在这个朝廷都不管的地方，你们就算是来了，还能管得了多少？我告诉你们，我们想活下去，就必须有人死，没有别的出路。”

叶楚曦瞧着那个长者，心里有些鄙夷，她一个人走到河底，这里的人都在河水里泡着，幸亏是冬季，如果是夏天，只怕是现在的味道已经让人无法靠近了。

叶楚曦带上胶皮手套，把一具尸体翻过来，死者的容貌还能看的很清楚，他的头部应该是被重物中击过，头颅上有一个很大的口子，萧景铎也跟着她下去，其余人站在上面，萧景铎指着尸体道:“这个是因为头部致死的吗？我看他身上还有很多伤痕。”

叶楚曦拿起死者的胳膊，掀开衣袖，指着上面的伤痕道:“这些伤痕，不过是伤皮不伤骨的，真正致命一击的，就是头部的伤口，当场死亡。”

叶楚曦又翻过来一个尸体，萧景铎在她身边想搭把手，都被叶楚曦拒绝了，“我是仵作，这是我的工作，你在旁边看着就好了。”

“这个人是用绳索活生生的勒死的。”

叶楚曦指着他的脖子道:“你看，就是因为是勒死，所以绳索会在脖子下方打结，而且双手的指甲缝里，会有挣扎的痕迹，他的指甲盖里，是泥土占据，而且鞋子都掉了一只，另外一只也是被泥土覆盖，他死的的时候应该很痛苦。”

叶楚曦看完这个，又翻过来一个，仔细检查一番，道:“这个人是被一刀毙命的，心脏这里直接戳了进去，可见杀他的人，是看准了刺进去，这是有预谋的。”

尸体太多，纵使叶楚曦心里有准备，可是面对这么多的尸体，她心里多少有些难过，又看了几个，转身道:“没有必要检查了，这些人都不是自愿死的，我猜测，那个长者就是村子里的掌权者，他应该是要自己活下去，才会对这些人下手，如今看来，水患造成的后果，可能超出我们的想象，如今不是把他们都抓起来就完事了，是要告诉他们，你来了，他们有希望了，可是这个度，你要掌握好，皇上疑心重，一旦百姓拥护你，你面临的，就不是皇上的猜疑，而是杀心了。”

萧景铎没想到叶楚曦连这一点都想到了，他脸上的表情从震惊到释怀，伸手把叶楚曦扶着慢慢走上去，快到上面的时候，萧景铎道:“放心吧，从我接下这个差事开始，我就知道怎么做，只是楚曦，你真的让我，刮目相看。”

到了河岸上，叶楚曦道:“我检查过了，没有一个是自杀的，吴伯，你杀了这么多人，就是为了活下去，只怕是没有那么容易。”

萧景铎下令把人抓起来，结果旁边不少人围着吴伯，“你们谁敢动吴伯，我和你们拼了。”

“没错，拼了，都是吴伯撑着，我们才有今天，不然早就死了。”

不少人都跟着举起手里的锄头之类的，怒视着萧景铎和叶楚曦他们。

萧景铎冷哼一声，“你们以为，就凭你们，可以改变阻拦本王做的事？”

萧景铎说完，身后侍卫一拥而上，三下五除二，这些人都被捆了起来。