帕哲罗叹了口气说：“我也是实在想不出别的法子，才出此下策。毕竟，下策也是策。也许，我们可以让修罗人从首陀罗叛军的后方攻击他们，这样我们的军队既无须与修罗人接触，又能迟滞叛军的锋芒，最坏的结果也就是把埃罗拉邦那样的荒僻之地留给修罗人。”

“这……你先去忙吧，我还要考虑一下。”黄福平犹豫道。

帕哲罗离开黄福平的办公室之后，立刻驱车前往本德?赛特的宅邸。此时的本德?赛特早已不住在当初帕哲罗归还给他的那所狭小的别墅里了，而是搬到一处群山环绕的幽静之地，住在富丽堂皇的城堡里，豢养了私人军队，涉足多个经济领域，在许多邦收买了当地的议员，在联邦议会也有自己的耳目，甚至在瓦尔那联邦经商的许多修罗人都向他借过钱。帕哲罗毕恭毕敬地向本德?赛特汇报了他游说黄福平的结果。

本德?赛特满意地说：“你做得不错，虽然黄福平还有些犹豫，但是只要我再加一把力，他就不得不妥协了。去，再送一批武器装备和给养给那些首陀罗。”

几天之后，正在叛军后方休整的石扳子、摩尔加、陈广和乔汉都收到了汇芯传来的消息，他们觉得奇怪，为什么总有人送物资来，却不亮明身份。他们四人都反对接收这些物资，但是，经过数轮辩论，在汇芯的表决投票中，他们四人的反对意见再次被赞成的意见所淹没。物资照例被接收了。

“这种决策方式是我们最引以为傲的东西，可如今它却完全不受我们的控制了。”乔汉苦笑着说。

“这不正是我们想要的结果吗？”石扳子说。

摩尔加点了点头，赞同道：“反正是大家的决定，我们可以保留意见，以后再提。”

陈广笑了笑，说：“明天又轮到我们去前方了，到时后方这些繁琐的事务就不需要我们参与投票了，比起后方这种需要经过多轮讨论才能进行的投票，我还是喜欢前方那种需要迅速决断的投票，那种投票规模更小，讨论的回合数更少。”

乔汉说：“那样的讨论虽不充分，效果却很好，毕竟是所有作战人员都参与的，不至于被昏聩或投敌的长官枉害了性命。”

半个月之后，本德?赛特的物资发生了效果，黄福平终于同意派帕哲罗与修罗人接触，请修罗人协助平定内乱。据帕哲罗的报告，修罗人似乎并不愿趟这潭浑水，而叛军的攻势越来越急，联邦已有四分之一落入叛军之手。黄福平只好许诺，在战事结束后，凡是修罗人占领的区域都割让给他们。修罗人这才派兵夹击首陀罗叛军。

在黄福平和修罗人的两面夹击之下，首陀罗叛军居然没有溃散，虽然迫不得已让出了一些土地，但还是坚韧地防守着，只是，自从修罗人发动攻势，先前神秘的送物资的支援者就停止了行动，这不免让首陀罗叛军的处境雪上加霜，于是，首陀罗叛军只能想尽一切办法，动用一切可以动用的关系搞物资。这些关系之中当然包括与石扳子有多年交情的艾耶。

石扳子在艾耶的老宅中拜访了他，还是那所三层别墅，所有的物件都更旧了，但是却不缺人气，原来，艾耶在窝棚区找到了他的老邻居，请他们搬了回来，还娶了一个漂亮的首陀罗女人作妻子。

艾耶一边请石扳子坐下，一边吩咐妻子去泡茶。在等茶端上来的当儿，艾耶问道：“你们过得怎么样？”

石扳子笑着说：“看到活着的我有没有吓一跳？”

艾耶说：“那倒没有，在老婆罗门统治的时期，你就在打仗了，到现在也可算得上身经百战。不过，我很担心你们还能坚持多久。”

石扳子说：“我也很意外，在这样的压力下，我们居然没有被打垮，只是战斗越来越艰苦，大家精神还饱满，但是精神总不能当饭吃，不能当武器用，不瞒你说，我这次来找你就是化缘的。”

“没问题，我还有些积蓄，你尽管拿去。”

“那你家里那位？”石扳子冲着内屋努努嘴，“你把积蓄都给了我，要不要跟她商量一下。”

艾耶笑了笑，说道：“她也是首陀罗，哦，别因为她是女人就小瞧她，她的心里可藏着个女中豪杰呢！无论我将来走上何种艰险的道路，她都愿意与我同去。另外，我认为，你们这样化缘也许解得了一时之危，却难为长久之计。”

“先坚持，在坚持中想办法，梵天总是把机会留给坚持到最后一刻的人。”石扳子回答。

“但愿你们能想到办法，不过我正在为你们设计一条后路。”

“你是我们的大恩人，从瓦尔那帝国时期就是了，汇芯也是你的馈赠。”

“别这么说，是你研发了汇芯，我做的是识芯。”

“技术方面，你是我的导师，我只是实现了你的设想。”

“不，你的汇芯是在帮我的识芯赎罪。本来，我以为报上关于战局的报道是在虚张声势，现在，你到我这里来，证明你们确实很难了。最近，我参与了一个运输项目，是联邦投入巨资研发的一种巨型飞船，如果成功，它将是迄今为止航程最远、载重量最大的飞船，有了它，我们就有望实现向其它星球的大规模移民。这飞船已经建造了许多年，因为在人工智能方面遇到了麻烦，所以才邀请我参加的。飞船在哈拉帕邦秘密建造。你能把你们的人带到那里吗？”

“这有难度，但是也许会成为我们唯一的活路。”石扳子回答。

石扳子回到叛军控制的区域不久，叛军就转变了两线作战的方针。他们放弃了与修罗人的对抗，全力攻打黄福平的军队，黄福平的军队难以抵挡，叛军在联邦腹地狂飙突进。而修罗人并不急于追击叛军，只是借此机会占领了叛军的地盘，并进一步蚕食联邦的其它地区。这时候，黄福平发觉了问题的严重性，他最担心的事情发生了——自己的军队除了要堵截叛军，还要提防修罗“友军”。

一天，正当黄福平为自己的军队与修罗军队不断升级的摩擦而头痛不已时，一条战报传来了——叛军占领了哈拉帕邦，并在那里修建了防御工事。黄福平一开始并没有想明白叛军为什么这样做，后来才恍然大悟，然而，他此刻却不急于收复失地，反而命令自己那些攻击叛军的军队撤回城市花园附近。

果然，与黄福平预想的一样，叛军在哈拉帕邦停下了进攻的脚步，不再向外扩张，而修罗人则开始大举进攻联邦的其它地区，成了黄福平的主要对手。

当黄福平疲惫不堪的军队在修罗人的攻势面前节节败退的时候，哈拉帕邦却赢得了暂时的宁静。

叛军对哈拉帕邦军事目标的攻击是精确的，从军事行动的开始到占领哈拉帕邦，再到肃清潜伏的奸细，都进行得有条不紊。哈拉帕邦居民的日常几乎未受到什么干扰。但是，叛军对飞船项目相关人员的审查却极其缜密，石扳子是科学家，自然担负起审查责任。

他坐在审查室的沙发里，从面前的茶几上端起一杯茶，抿了一口，润了润干燥的喉咙。这审查的工作并不难做，审查室的布置也不像通常刻板、压抑的样子，更像是一处休闲社交中心，落地窗，夕阳撒在屋内的暖色家具上，几盆绿植点缀其中，两只养尊处优的猫咪懒趴在窗台上。

石扳子对每一位接受审查的专家都礼敬有加，起义军想获得的只是有关飞船的技术资料，而研发飞船的专家们可以自由选择加入起义军或是离开哈拉帕邦，选择离开哈拉帕邦的专家由起义军提供路费并负责其安全。黄福平对飞船项目早已无暇顾及，起义军又给予了这些专家充分的尊重，石扳子也是内行，所以这些被审查的专家都很乐意合作。有些专家听说自己研制的飞船要载着整个起义军及其家属远航时，竟颇有些兴奋，还帮石扳子出了不少主意，在他们看来，即将进行的大规模超远距离移民将充分体现自己工作的价值。

石扳子已经连续谈了四个小时的话，有些疲乏了。他放下茶杯，站起身，走到窗台前抚摸着猫咪。这时，他听到身后高跟鞋踏出的脚步声，他回头，平静的眼神突然开始闪躲。站在他面前的是一位中年女士，高雅而忧郁。

“拉济娅？”石扳子轻轻地探问。

拉济娅看着眼前这个已经变得非常陌生的男人，有些惊讶，又有些温暖。

石扳子默默为拉济娅倒了一杯茶。两人对坐无言。

拉济娅尘封的记忆突然打开，回忆潮水般涌来——的确，有那么一段日子，她以为石扳子就是值得自己托付一生的那个人，然而，后来，她失望地发现，自己根本无法理解石扳子的想法和做法，他们就像两个来自不同世界的人，再后来，她似乎有些懂他了，但是，却又被命运远远地分隔。

“你过得怎么样？”石扳子的问话打断了拉济娅的回忆。

“还好。”拉济娅在理解石扳子的问话之前便给出了一个标准得无可辩驳的答案。

石扳子沉默了，只是痴痴地看着眼前这个曾经心爱的人，岁月带走了她的腻理与芳泽，世事黯淡了她的光彩与铅华，却为她平添了几分端庄与温婉。

拉济娅有些难为情。她低下头，片刻，又抬起头，确信自己找到了一个避风港。

她问道：“他们已经把全部技术资料都移交给你们了？”

“是的，共计三十万份文档。”石扳子同样领悟到工作是感情的避风港。

“你有没有甄别真假。”

“我们这些人里，”石扳子看了看窗外在现场忙碌的起义军技术人员，“大多是首陀罗出身，只受过基础教育，虽然还有些吠舍、刹帝利和婆罗门，但是学这个专业的很少，他们很辛苦，我也在帮忙。”

“我参与这个项目已经有好几年了，也许可以帮到你们。”拉济娅说。

“你会跟我们走吗？”石扳子问。

“不！”拉济娅很坚决，她继续解释道，“联邦建立后，你飞黄腾达，我帮不到你什么。况且，我也不好意思再去找你。后来，我嫁给了一直暗恋我的拉奥，我们也有了孩子，不过，他病了，现在在城市花园治疗，我的孩子也在城市花园。”

“那谢谢了，我们的人会尽快把你安全送到黄福平控制的地区。”石扳子怅然道，“既然你决定不跟我们一起走，我也不想让黄福平或修罗人觉得你同情叛军，这样会连累你。”

“你、我和帕哲罗曾经是

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最好的朋友，现在，却各自走上完全不同的道路。”拉济娅有些感伤。

“即使如此，我也会永远记得你们。”石扳子说。

拉济娅说：“如果不出意外，我看黄福平的军队在修罗人的攻势面前至多再坚持半年，到时修罗人一定会攻击你们。这艘巨型飞船的优点是航程远，可以到达其它飞船无法企及的遥远星球，缺点是速度太慢，即使马上起飞，飞出修罗人的追击范围也是九个月之后的事了，而修罗人若真的花半年时间荡平了黄福平的军队，再用两个月就能追上你们。也就是说，按照现在的形势来看，你们根本无法逃出修罗人的追击范围。”

“唉，这也正是我们现在最犯愁的事情，但愿黄福平可以坚持得久一些。”石扳子说。

接着，拉济娅将自己所知道的关于这艘飞船的技术细节详细地告诉了石扳子，谈话结束时，夕阳的余晖已去尽，石扳子礼貌地把拉济娅送出门，自己又回到审查室的窗边，呆呆地望着那一伙在灯光下工作的起义军技术员，艾耶也在那一群技术员中，此刻正向石扳子挥手……

正如拉济娅所判断的，修罗人也很清楚，起义军已没有多少战斗力，且已决计逃跑，他们可以先集中力量解决掉黄福平，再回过头来收拾起义军。而黄福平则是自顾不暇。因此，谁也没有妨碍起义军的撤离计划。飞船的最后阶段的准备工作似乎进行得非常顺利，很快就起飞了。

三个月之后，修罗军队与黄福平的军队进行了最后一次大会战。又过了三个月，黄福平在议会大厦中自杀。瓦尔那联邦被修罗人吞并。老婆罗门本德?赛特带着一众新老婆罗门和刹帝利归附了修罗人，瓦尔那联邦改称瓦尔那行省，归降的婆罗门和刹帝利纷纷加官进爵，本德?赛特担任了瓦尔那行省第二首席部长，老态龙钟的赵太爷则担任了行省的农业部长，但瓦尔那行省的第一首席部长和工业部长都由修罗人担任。

帕哲罗则担任了瓦尔那行省的治安部长。而履新以后，他的第一个任务就是随修罗军队追击逃窜的叛军。修罗人为了这次追击调集了所有能够动用的飞船，务求以最小的伤亡一战全歼。

虽然击败了起义军和黄福平的军队，修罗军队却也损失很大，否则，一贯高傲的修罗人是绝不会让归降的黄福平旧部参加追击行动的。帕哲罗深知这一战的意义，此战的胜利将奠定他在修罗人治下的地位，因此帕哲罗主动请缨指挥自己的那艘飞船担任先头部队。经过将近两个月的追击，看着探测显示屏上叛军巨大的飞船越来越近，帕哲罗觉得自己该睡上一觉，醒来的时候恰可以指挥一场精彩的战斗。

很快，他就睡熟了，梦到长着四只手臂的梵天，捉住他的一条腿，抛向空中，但他并没有落下，而是在空中站住，脚下幻化出白色的地面。这时，原本空旷的四周忽然冒出了很多人和车辆，那些人正互相缠斗在一起，车辆则加速冲向正在互殴的人群，到处是血肉横飞。正当帕哲罗惊恐地看着这血腥混乱的场面时，一辆车向帕哲罗冲来，他赶紧闪开，好险，车子从他身边掠过，他竟感觉到温暖，当又一辆车子不知何故撞向他时，他终于看清，那车辆的外壳竟是用人的皮肉包着的，青筋和毛孔都清晰可见。正当他惊魂未定之时，一个大汉向他冲了过来，他慌忙闪身，并捉住大汉的一只胳膊，借着大汉的冲力往自己的侧后方一带，那大汉就跌倒了，帕哲罗出于自卫的本能，跳过去用坚硬的靴子尖使劲踢那大汉的头，然而，即使再怎么用力踢，即使已被踢得满脸鲜血，那大汉依然试图爬起来，好像根本不知道疼，也不会疲倦，当大汉最终站立起来，扑向帕哲罗的瞬间，帕哲罗绝望地从梦中惊醒。他擦了擦自己额头上冰冷的汗珠，努力思考自己为什么会做这么怪诞的梦，想来想去，竟回想起他随修罗军队开进叛军控制的哈拉帕邦时看到的情景：整个哈拉帕邦空无一人，只有一个不知何时立起的巨大的梵天雕像，也许是叛军逃得仓促，这梵天的雕像只漆了一半的金身。当他抬起头看着一半金黄一半灰白的奇怪的梵天的脸时，他觉得自己打了一个寒颤。也许是那时着凉了，帕哲罗这样安慰自己。

这时，叛军的飞船恰好进入攻击范围，帕哲罗振作精神，指挥自己的飞船对叛军的飞船进行了警告攻击，帕哲罗本以为对方会激烈地反抗，没想到叛军飞船竟停下了，并按照帕哲罗的要求打开了舱门。帕哲罗很兴奋，他亲自率队登上叛军的飞船，却没有看到归降的人群，面前狭窄的走廊中段是另一扇紧闭的门。帕哲罗派人上前敲门，门的那边无人应答，只好将门破坏。沿着走廊向船舱内走，看着周围的设施，帕哲罗心生疑窦，他发现这巨型飞船的内部结构竟与自己的飞船一样，他们很快走到了飞船的操作中心，在这里，他心中的一切疑虑都得到了证实。看着狭小的操作中心，他知道这其实是一艘与自己的飞船一样的东西。

在操作中心，只有驾驶位上有一个人坐在转椅里，背对着帕哲罗。帕哲罗看着空空荡荡的飞船，愤怒地问：“叛军都去哪儿了？”

转椅上背对着他的人回答道：“我就是啊！”

虽然好多年没有联系了，帕哲罗还是立刻听出了那是谁的声音。“石扳子。”帕哲罗喃喃地说。那人转动转椅，使自己面向帕哲罗。帕哲罗看着石扳子，说道：“你为什么还跟那些首陀罗混在一起？”

石扳子哂笑着说：“那是命中注定的，没办法，你没听说过脑后有反骨的人，久后必反吗？”

帕哲罗轻蔑地笑了笑，说道：“你我共事了那么久，你脑后根本没有反骨，倒是很平滑。”

“所以，我比那些有反骨的还厉害，这叫物极必反。”石扳子一脸坏笑地说。

“少废话，其他人呢？”帕哲罗不耐烦地问。

“什么其他人？”石扳子一脸无辜地反问道。

“把他抓起来！”帕哲罗一声令下，两旁的士兵七手八脚地按住了石扳子，帕哲罗走上前去，抓住石扳子的衣领，逼问道：“快说，其他人呢？”

石扳子说：“我真的不知道。”继续在脸上堆满了坏笑。帕哲罗狠狠的一拳打在石扳子的腹部，石扳子脸上的坏笑立即被扭曲的痛苦表情所代替。

“快说，别以为我不忍杀你。”帕哲罗用手钳住石扳子的脖子。石扳子感觉过了好久，帕哲罗才把手松开。

石扳子痛苦地咳嗽，眼泪也流了出来，缓了好一会儿，才慢慢地说：“别，别杀我，我说就是了。”

帕哲罗把石扳子押回自己的飞船审问。

石扳子交待说：“我们的飞船已经飞出你的追击范围很久了，我这艘只是诱饵。”

“这不可能，早在你们进入哈拉帕邦时，我们修罗军队就已经部署了对哈拉帕邦的全面监控，你们的飞船只要起飞，我们就会发现，而且会一直跟踪监视。”帕哲罗说。

“呦呦呦，‘我们修罗军队？’叫得好亲切，听上去，好像你早就投降修罗人了。”石扳子说。

“哼，那是大势所趋。”帕哲罗并不否认。

“这么说，你真的背叛了黄福平？”石扳子问。

“那又怎么样？”帕哲罗不以为然地说，“他黄福平不是也背叛了唐奉之？”

“我真瞧不起你们这些背叛朋友的人。”石扳子义正辞严地说。

帕哲罗沉着脸，威胁道：“不论如何，今天，你都将成为背叛朋友的人。区别只在于，是你自己主动背叛他们，还是由我来强迫你背叛他们。”

石扳子立即求饶道：“别，别再打我了，我主动说还不行吗？你告诉我你想知道些什么？”

“叛军的飞船在哪儿？”

“我的那艘就是！”

“混蛋！给我打！”

“别，别，我那艘是假的。”

“真的飞船呢？”

“我真的不知道。哎，别打，别打！其实，那么大的飞船一旦起飞，在修罗星也能看得清清楚楚，何况地球呢？它的飞行速度又那么慢，肯定会被你们追上。”石扳子说。

“可是，在我们的监视设备里，只显示了你的位置。”帕哲罗边说边从上衣里怀兜掏出一个方方扁扁的雕花老银烟盒，掀开，抽出一支，叼在嘴里。

石扳子突然神秘兮兮地问：“你去过哈拉帕邦了？”

“你问这干什么？”帕哲罗焦躁地咬着烟蒂反问道，他突然觉得自己仿佛成了被审问的俘虏。

“这么说你已经看见那半张脸的梵天神像了？”石扳子更加神秘地问。

帕哲罗感到某种超自然的恐怖，他勉强稳住心神，却忘了点烟，说道：“看到了又怎么样？”

石扳子忽然大笑起来，自言自语道：“艾耶，真有你的！我现在可以放心说了，不用替你们这些家伙挨揍了。”

“什么？”帕哲罗没有听懂。

“哦，是这样，”石扳子坦承道，“我们首陀罗义军攻下哈拉帕邦，为的是得到那艘用于向其它星球移民的巨型飞船，然后用它逃到你们飞船航程之外的地方去。”

“这我都知道。”帕哲罗不耐烦地说。

石扳子接着说：“你们当然也知道那飞船的航速很慢，知道黄福平的军队最多还能坚持半年，而我们就算当时立即乘坐那飞船离开，在半年之内，也无法逃出你们的追击范围，因为要逃出你们的追击范围需要九个月，而你们在我们出逃半年之后再追击我们，也只需要两个月就够了。没办法，你们的飞船速度比我们的快得多。这不，我就是八个月之前出逃的，你们用了半年收拾了黄福平，用两个月追上了我，唉，要是黄福平再多坚持一个月，我就