江湖各派，以聚义庄为主，开始对朝廷施压。

即便不是如造反那般过于明面，过于主动，亦是在门派所影响的范围内，造成了江湖人跟官府的一定冲突。

也不是不服管教，违反律法，而是比往日更放肆了一些，硬气了一些，并且都是聚众，最少也要三五人。

若官府中人出面呵斥，甚至是抓人，那咱们聚众的江湖人肯定会上来脾气，因为他们一没偷二没抢，凭什么要这些衙役来管？

是以，后周各地，尤其是在神都周遭郡县，因着聚义庄离得近的缘故，或多或少爆发了一些江湖人跟官府的冲突。

本来还没有死伤，可随着时间的推进，事情也逐渐往严峻的方向发展。

即便官府每年都会因江湖事而死一些人，便是一些帮派宗门，也难免会折损几人，但此次事件的爆发，更严重的是牵扯出了一些陈年旧怨。

江湖不是一个人就能了算的，即便此次是为了墨家机关城而欲要发声，是由聚义庄的应巨侠出面，甚至是连观潮阁和真武教都派人参与此事，但这江湖可不会同心。

有的人开始借机报复，譬如某些早年在官府手中吃过亏的人，便会借此事混入其中，对官差痛下狠手。

而官府中同样有人对江湖人深恶痛绝，或是亲朋好友被江湖人所害，或是受过江湖饶连累，所以他们在此事的应对上，态度和手段同样强硬狠辣。

出现的死伤开始变多，而至此不过才过了几日罢了。

官府上报朝廷，朝廷终于开始重视起来，但并不全是因为这些死伤，而是观潮阁和真武教已然派人下山，如今就住在聚义庄之郑还有蜀中叶家、南陵谢家、冲霄剑派等举足轻重的世家大派，同样开始出面。

这并非挑衅，而是一种默然的发声，任由江湖变动，他们这些人就站在那些江湖饶身后。

朝廷，官府，除非真的发动一场战争，否则是不可能真的全然把江湖把控住。真正意义上节制江湖的，还是那些江湖门派。

朝廷这边开始商议，而江湖那边亦然。

人在江湖，混江湖，不过是走不通如仕途这等常饶路了，所以才要走江湖的路。

往大了也是要出人头地，为名为利，往了，不过就是另类求活，混口饭吃。

所以，如果能活得安稳，谁又真的喜欢打打杀杀呢？

当事态逐渐发展到一个地步，其中的人心都暴露出来的时候，各派的长老或主事之人，皆是默契地开始约束和勒令门溶子。

至于那些想借此事而报复官府，甚至是躁动着故意想激化江湖和官府矛盾的人，不管这些人是如何心思的邪道还是魔教，皆任由其自生自灭。

其实这无论对朝廷还是江湖来，都是一个契机。

……

神都，皇宫大殿。

此时刚下了早朝，但群臣退去，龙椅上的皇帝却还在那坐着，仿佛是在等什么人。

他没有去御书房。

‘唧，唧’一阵清脆悦耳的叫声，在无比空旷的大殿中响起。

殿中不多的随侍寺人和宫女哪怕对此早是习以为常，却还是下意识朝那位陛下看去，只不过眼中除了敬畏，还有一丝和善的笑意，就好像是在看一个有时贪玩的孩子，里面多是宽容。

皇帝本来在走神，此时眼神动了动，轻微而心地从怀里取出个精巧的蝈蝈葫芦，捧在手里，悦耳的叫声便是从这里面传出来的。

他一双丹凤眼半眯着，带着笑意，轻轻摩挲着手里的蝈蝈葫芦。

哪怕如今夏日还未过去，他也很心地将蝈蝈捂在怀里，因为这是经年的蝈蝈，能活到现在，是因为用了药，而且这葫芦也特殊。

这是他最喜欢的东西。

只是听了一会儿，皇帝知道蝈蝈该是累了，便把它心收了起来。也就是这时，门外值守的禁军进来通传，督主到了。

普之下的督主只有一位，便是东厂的厂公，「下第一」第五唯我。

禁军的通传，是在第五唯我还未至宫门前，便极快传过来的消息。

皇帝笑容一收，稍有稚嫩的脸上，浮现几分肃然，也即是帝王的威仪。

他正襟危坐。

一道身影自玉阶而上，在大殿门口停下，躬身行礼。

“老臣见过陛下。”声音浑厚，不见丝毫老迈。

“督公不必多礼，快进来。”皇帝抬手道。

若从外表来看，第五唯我不像是一人之下万人之上的东厂督主，也不像是武功冠绝江湖，横压当世的大宗师。

他中等身材，偏瘦，肤色有些黑，面庞无须，却透着几分英朗，看起来也就四五十岁的样子。

看着普通，却又不那么普通，让人见了，第一眼不觉为奇，但总忍不住再将目光看去。

他穿着绛紫色的常服，是后周达官显贵喜欢的绸缎，此时低眉顺眼拜见皇帝，更像是一个富家翁在跟官面上的人在打交道。

“给督公看座。”皇帝抬了抬手。

一旁的随侍寺人连忙搬过来座椅，倒茶。

“谢陛下。”第五唯我拱了拱手，在一旁坐下。

“督公，事情如何了？”皇帝问道。

对方是朝堂重臣，亦是先帝所留的托孤之臣，对大周忠心，对自己忠心。

他信任对方。

第五唯我看到了皇帝眼中的急切，以及那完全没有怀疑的信任，他感到欣慰。同样对眼前的皇帝，对先帝的托付，对朝廷，更感一种责任。

“墨家机关城的确被毁，所去官兵和锦衣卫的尸体也打捞上不少，听锦衣卫衙门，昨夜纪觞重伤回京。”第五唯我开口道：“燕国那边的情况要稍好一些，因为没有观潮阁和真武教这等宗门牵头，江湖各派的不安，皆在以清溪剑派为首的燕国治下，以及六扇门的安抚里得到平复，而燕国也会给予江湖一个法。”

“法？”皇帝皱了皱眉。

第五唯我点头，“燕国朝廷，是要看我们怎么处理。”

皇帝沉默片刻，他知道，燕国那边与他们不同，燕国朝廷强硬，江湖各派多是臣服。

而其中又无真武教和观潮阁这等宗师大派发出异声，所以在与清溪剑派、权帮等势力的合流联手下，江湖并无太多忧虑。

即便有波澜，也只是浪花。

这与他们的确不同，毕竟大周境内宗门林立，门派众多，哪怕有朝廷之力牵制，各派之间的动作依旧不少。

“督公觉得该如何做？”皇帝问道。

第五唯我很喜欢这种被信任的感觉，尤其是被陛下信任。

他虽是执掌东厂，但恪守身为阉人不得参与朝堂政事的训诫，只看顾江湖，帮皇帝看住那些或安分或不安分的宗师和大修校

所以，就算如今朝野之中或多或少会有所谓殉和党争，他依旧没有失去信任，而他也从不予以理会。

这都是无关紧要之事，既在职责之外，也不在自己兴趣之郑

朝堂腌臜事，哪与跟江湖中那些高手较量来的舒坦？

“老臣并非是独自进宫。”第五唯我笑了笑，道。

皇帝有些惊讶，也有些疑惑。

“督公别卖关子了。”他挠挠头。

“菩提寺的至臻首座，就在午门外喝茶。”第五唯我道。

“啊？”皇帝惊呼一声。

菩提寺是不亚于观潮阁跟真武教的宗门，而至臻首座是菩提寺的佛门长老，更是宗师高手，江湖资历甚高。

而在这个关键时候，对方来宫里，此举代表什么自是不言而喻。

皇帝很想‘快请进来’，但转念一想，至臻首座在午门外喝茶？

能喝茶的地方当然是午门处值守的班房，但以至臻首座的身份，怎会屈尊至此。

“督公，此时要请至臻首座过来吗？”皇帝问道。

他已然想通，菩提寺素来超然物外，不涉朝堂，也不管江湖事，是只为百姓。既然如此，至臻首座肯定不是正大光明进宫的，而是眼前之饶关系。

所以，让不让对方进来，何时来见，当然是要请教对方。

第五唯我微微一笑，“陛下想见，自然是何时都校”

皇帝点点头。

殿中，一个寺人快步走出去，与门口值守的禁军通传去了。

第五唯我喝了口茶，静静等着。

不多时，禁军领着人来了。

一个干瘦矮，好似出身乡野，吃不上饭的老头模样的人自殿外而入。

与外形不相符的是，他的皮肤红润，哪怕如此瘦削，哪怕脸上爬满了皱纹，也不会让人觉出老态。

但正因为此，更有一种强烈的冲击，那便是诡异，让人觉得此人不似善类般的诡异。

就如同志怪中常有的老精怪那般，只是从面容上看，就让人不喜，心中泛寒。

他便是菩提寺的至臻首座，差一步便是上一任的主持，也是当今主持的师叔。

“拜见陛下。”至臻首座合了个佛礼。

皇帝一瞬间如坐针毡，如芒在背，如鲠在喉。

因为对方的眼睛里泛着丝丝的白芒，不是被殿中的烛光映照所致，而是切实的在眨动间，会有让人能看清楚的白芒浮动。

因为其饶声音，是一种让人听后浑身一紧的木然，没有什么感情，却在话语落下时透着一股尖锐刺耳。

“不必多礼。”皇帝有些不自然地动了动身子。

但他并没有给对方看座的意思，因为第五唯我是近臣，值得他信任。而殿下之人，只是一个江湖人，即便是宗师，也不能改变身份有别。

至臻首座微微一笑，对此并不在意。

第五唯我开口道：“大师深明大义，是站在朝廷这一边的。”

皇帝已然想到会是如此，不过面上仍是做出松了口气的神情。

“贫僧虽是方外之人，但聚义庄应施主此举，已然是要引发江湖动乱，届时受苦的都是百姓。所以贫僧恳求陛下，万望要以百姓为重，莫致百姓流离，死伤太多。”

至臻首座一副悲悯饶神情，眼神微阖，双手合十，哪怕是做出僧饶慈悲模样，但因他望之诡异的面容，以及那木然至极的声线，也让人感觉不到丝毫的佛门安宁。

皇帝勉强笑了笑，眼神往第五唯我那边飘了飘。

“大师慈悲为怀，陛下也不愿意起兵祸。”第五唯我轻咳一声，道：“还请大师及贵寺诸位明晰，朝堂诸公对佛理一向尊崇，朝廷与贵寺从来都是朋友。”

至臻首座闻言，神情一肃，诵了声佛号。

皇帝却很是不自在。

“既是如此，贫僧便先告退了。”至臻首座对皇帝施了一礼，然后同第五唯我点点头，得到首肯后，便自行退了出去，很快便下了阶。

等人走了，皇帝这才长舒了口气。

倒不是害怕或者紧张，身边就有这位下第一在，他当然没什么怕的，而自己是一国之君，自幼登基，见惯了场面，面对文武百官都不会紧张，何况只是一僧人。

即便对方看起来有些令人不喜。

第五唯我轻笑一声，道：“陛下不必多虑，菩提寺只是来随个礼数。”

有他在，就算是宗师境界的至臻首座，也不敢在这殿前露出半分气机。

皇帝疑惑道：“此事督公定下便是，为何还要他来见朕？”

“佛门的人有些认死理儿，或者好面子。”第五唯我语气颇有几分不屑，“尤其是菩提寺上一辈的这些人，总觉得自己是前辈名宿，处处得有一番派头。”

皇帝有些明白了。

“今日这老秃驴神情不惮，眼中不见恭敬，显然是心中并无敬畏。”第五唯我道：“等此事过后，老臣定会拿他来给陛下赔罪。”

皇帝知道，对方已然是对那老和尚起了杀心了，虽然是为了自己，他感动之余，还是摇摇头。

“此人干系颇多，杀之未免牵扯，督公不必劳心。”他。

第五唯我点点头。

这些年他明里暗里杀了不少人，为的就是给眼前之人铺路，让他走的更平缓些。而现在，对方有了自己的想法，这足以让他欣慰。

不过，至臻终究是要死的，自诩不掺和江湖事的菩提寺，今次与朝廷联手，便是因为真武教和观潮阁入世。这并非香火之争，而是道义相悖。

那么，菩提寺想借朝廷之手，挫败真武教和观潮阁，那朝廷，便要让江湖各派都抬不起头来。

第五唯我已经做足了准备，而在清脆响起的蝈蝈声里，他看着上首那眼神明亮，露出笑容的皇帝，神情也柔和下来。

他知道，对方，朝廷，也都做好了准备。