明皇为李延青加官之余，又将昔日狄仁杰在尚贤坊的官邸修葺一番，赏赐给他。李延青先天年间曾到过此地，听父母讲起，这是狄公旧宅，他们二人在这里相遇相识，最后结为夫妻。

彼时过门不入，此刻站在府门之前，看着仆役恭敬迎候，门楣披红挂彩，李延青竟也有片刻恍惚。

幼年时曾听父亲不止一次说道，那天母亲入府之时，在这里翩然下轿，抬眸一笑，就令他心如擂鼓。

时移世易，沧海桑田，如今门庭依旧，昔日出生在这里的小小婴儿，竟也成了这座府宅的新主人。然而风云一时的武周女皇，唐室贤相，却都谢世久矣。

众人见他在府门前神色彷徨，怔怔不语，一时都有些茫然无措。

末了狄博逊上前低声道：“怎么，想念亲人了？”

李延青颔首一笑，点了点头。

狄博逊轻轻一拍他背心，安慰道：“无妨。我想祖父若是看见这般情形，也会十分高兴的。”

李延青闻言，思慕之情更甚，对狄博逊稍稍揖手，低声道：“表哥，小弟请你先入府门！”

狄博逊吓了一跳，赶忙道：“不成不成……”

李延青道：“表哥不要推辞，就当圆小弟一个心愿罢！”

狄博逊见状，默然片刻，又是一把牵起他手腕，轻笑道：“好，我就僭越一次。”拉着他进门，道：“上回带你去赌钱，如今可是回家，也不失礼罢？！”

李延青失笑道：“多谢表哥！”

不多时慕容则等人纷纷赶来道贺，府中大开宴席，痛饮一番，李延青虽然未醉，宴罢倒头一睡，竟是两日两夜。

众人都知他这些时日思虑筹谋，心力交瘁，骤然放松，终究不住了，自不敢去打扰，直等李延青醒来，这才一道入宫，循例谢恩。

过了几日，正是腊八，李延青同狄博逊到邙山祭拜狄仁杰，从安喜门回城之时，行至北市附近，却见远处许多黑点飞速窜来，四个大汉徒步急追，连声呵斥，后面跟着一个乘马少年。

望见他来，少年慌忙勒停马匹，揖手行礼道：“李将军！”

那些黑点也一齐停下，竟是许多细腰长腿的狗子，个个摇头摆尾，低吠跳跃。

李延青跟着驻马，颔首回礼，笑道：“杨洄，你这是要往何处？”

长宁公主家财豪富，杨洄虽然豢养了不少斗鸡猎犬，俊鹰名马，也不敢在上官面前炫耀，尴尬一笑，道：“卑职不是去打猎，只因田庄上来报，说闹了兔灾，这才带了细犬去捕兔。”

李延青见这些狗子个个眼露凶光，矫健威猛，颈上都不栓绳，只由几个家仆带领，叮嘱道：“既是如此，还得多加小心，别让它们伤了人。”

杨洄连声应诺，待他打马离去，这才长长松了口气，敦促家仆快走。

四个仆从应了一声，带起群狗向东去，哪知路过德懋坊时，坊墙外许多花子乞儿，正在道上簇拥着晒太阳，远远望去，乌压压一片人头。

狗子素来好欺负穿着破烂的乞者，听见家仆喝令让道，仗着主人之势，居然纷纷上去扑咬，众花子喝骂哭喊，乱成一团。

杨洄和仆人齐声喝止狗群，怎奈狗多人少，无甚效用，路人见状虽然纷纷指责，却没人敢上来阻拦。

眼见几个小乞儿给狗咬住，撕倒在地，人群中忽然怒吼一声：“混账！”犹如暴雷一般，吓得群狗俯首抿耳，哗啦而散。

一个大汉应声冲出，上前将咬人的狗子一把扯下，甩了开去，把众乞儿护在身后。

仆役见狗子给他摔得跌在墙边，动弹不得，纷纷责问大汉，竟敢打伤了主人的爱犬。

杨洄正要开口，那人已先冲到马前，劈手揪住他前襟，将他从马上提了下来，暴喝道：“无端端带了这许多狗子出来咬人，大街是你家的么？”

群狗见这大汉擒了主人，不敢扑去撕咬，纷纷在一旁围住狂吠，仆从见状也都上来揪打。

一人当先飞脚踢向他胁下，谁知大汉膂力雄强，左手依旧提着杨洄，稍稍退步闪过，右手一把抓住这人背心，将他也提了起来，如同一只麻袋，毫不费力地朝着对面呼喝扑来的厮役抡了过去。

三人猝不及防，顿时给扫倒在地，大汉仍不解气，又将手中那人抛了出去，呼啦啦砸趴了七八只狗子，一时人狗齐声惨叫，倒地不起。

余下的狗子吓得四散逃开，还要再吠，大汉两眼一瞪，向着狗群喝道：“老子不养狗，是杀狗的！哪个敢再叫一声，立马炖了！”

群狗惧于大汉的威势，纷纷吓得夹起尾巴，退到路旁，不敢再叫。

这大汉轩昂魁伟，几乎有坊墙高矮，杨洄给他提在手中，双脚悬空，如同鸡仔一般，早已吓得呆了，此时看清他一副突厥人的相貌，赶忙赔礼道：“这位大哥息怒！息怒！小弟不是故意的……”

大汉哼了一声，喝道：“息怒？你先吃我三拳，咱们再说其他！”说着提起一只铜锤般的拳头，就要朝他面门殴击。

杨洄方才见他单手抡人，浑如无物，早知此人力大，若真给他打上三拳，还不得砸的面如砧板，五官齐平？这一吓险些尿了裤子。

便在此时，身后一人叫道：“哥舒兄，切莫动手！”

杨洄双手抱头，听见此人来到，连说菩萨有灵，这下可有了救星。大汉闻言浑身一震，拳头却也不禁放下了，回身一望，李延青已经驻马落鞍，奔到近前。

这突厥大汉正是刚从安西赶到洛阳的哥舒翰，左手仍是提着杨洄，右手一把抱住他道：“李将军！我正要去找你！”

李延青与他轻轻一拥作礼，笑道：“小弟日夜盼着哥舒兄前来！”

哥舒翰乍见了他，又是喜悦，又是感激，一时喉头发哽，说不出话。

杨洄在旁叫道：“将军救命！”

李延青笑道：“杨洄是兄弟下属，若有冒犯，兄弟代他向哥舒兄赔罪！”

哥舒翰将杨洄放下地来，慌忙道：“不敢不敢！既是将军的人，我不为难他。”

杨洄也够乖觉，连连赔礼道：“是小弟有错，惊扰了行人，哥舒兄勿怪！勿怪！”

哥舒翰道：“好说，小兄弟也别怪我下手太重。”

杨洄逃过一劫，又向李延青道：“多谢将军……”

李延青道：“你的狗子咬了人，可不能就此罢休，寻医工给这些孩子治伤，每人赔一件新衣。”

杨洄连声唯唯，从地下拉起一个仆役，命他立即去办。

李延青又道：“若有下回，我可不饶你。”

虽是轻飘飘一句话，却把杨洄吓破了胆，一时汗出如浆，忙不迭地点头应是。

李延青这才道：“去忙罢，若是猎到肥大的野兔，带来我府上，咱们一道喝酒。”

杨洄如遇大赦，赶忙答应了，翻身上马，与仆役赶起这十七八条同样吓破胆的细犬，头也不回地去了。

哥舒翰跟随李延青回府，慕容则、王忠嗣、皇甫惟明等人闻讯，纷纷赶来与他相见，各叙别情。

末了哥舒翰忽然起身，向李延青一揖到底，吓得他赶忙扶住道：“哥舒兄，这是为何？”

哥舒翰道：“将军对我一家，实有大恩，哥舒翰虽是粗人，也不敢忘！不知如何才能报答！”

若不是李延青用计，哥舒道元早已性命不保，全族受累，哪能似这般连升五级，荣耀如斯？哥舒翰与父亲商议之后，匆匆进京，除了要同好友相见，更是寻机报恩。

李延青笑道：“哥舒兄先前说过不喜拘束，因此未有入仕之意，兄弟也不敢为你求官，只将功劳都给了令尊。如今哥舒兄既要报答，兄弟也不推辞了，就请屈尊，帮我管束这些亲兵仗身。哥舒兄切记，你并非我的下属，何时想要离去，尽可自便。不知肯否？”

哥舒翰道：“将军看得起我，哥舒翰自然领命！”

李延青摇头道：“哥舒兄肯在我左右，已是青眼有加，兄弟感激不尽！”

两人这厢互谢，皇甫惟明也起身谢道：“卑职亦受将军大恩！此次原拟求一员外郎，谁想竟是五品亲王友，皇甫惟明受之惶愧！”

李延青微笑扶了他一把，道：“玉蕴石中，岂得辉光；珠藏渊底，何见媚色。所谓‘无位无为’，大丈夫要有所为，须得先在其位，方可寻机施展抱负。允辉兄既有高志，又何惧显位要职？”

众人听了此言，纷纷点头，皇甫惟明只得一笑，再三道谢。哥舒翰虽不大懂这番文绉绉的词句，但“无位无为”四个字，却在不经意间默记于心，十余年后客居长安，为父守丧，遭人轻视嘲讽，忽忆此语，这才于不惑之年发奋投军，终能建功立业。

五人重在东都相聚，固然欣喜，怎奈当夜明皇将在宫中宴请诸国使节，谁也不敢饮酒误事，午后各自准备一番，预备进宫。

如今唐与吐蕃连年交战，突厥在四夷之中仍属强大，不少外藩城邦都望其态度，决定归附于谁。

此次大唐相助突厥平叛，早已遍传四方，于阗王尉迟眺也因叛唐被杀，安西副大都护杜暹另立其弟尉迟伏师为王，派使臣前来谢罪。

一些在吐蕃和大唐之间摇摆不定的西域小国，闻此消息纷纷向唐主示好，趁着新年将至，遣使进贡。

燕郡公主夫妇日前回到东都，明皇封李吐于为辽阳郡王，准其留在大唐安度余生。契丹权臣可突于另立李邵固为松漠郡王，听闻此讯，唯恐唐主因此事发兵来攻，紧接着派使臣进京朝见。

新罗王听闻毗伽可汗派了一双儿女入朝参拜，不甘其后，也遣次子金承庆，外甥昔逸云，同使臣来向明皇献上方物。

各国使节云集洛阳，明皇于紫微宫映日台南面的五殿大开宴席，以示郑重。

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