不过两句话的功夫，已经到来薛家。

薛姨妈知道贾琏亲自过来，将从里面迎了出来。

“哎哟喂，我的哥儿哟，怎么还劳动你亲自过来了。”

薛姨妈看见贾琏，连忙上前扶过，语气特别夸张，根本没有以...

风雪辽东的夜，寒意刺骨。贾琏站在营帐前，望着远处连绵起伏的山峦，心中思绪万千。

“大人，太子已安顿好了。”赵武低声禀报，“他身边只带了两名侍卫和一个内侍，倒是比上次钦差低调许多。”

贾琏点头：“太子年少，但心思缜密。他此番前来，恐怕不只是为了看看我这个老臣。”

赵武沉默片刻，低声道：“那五皇子那边……”

贾琏冷笑一声：“他们若真以为能逼我回京，那就太小看我了。如今敌军已然动摇，再过几日便可一战定乾坤。待我拿下乌勒图汗首级，朝廷便再也无人敢轻言调我回京。”

赵武正欲开口，忽听帐外传来急促的脚步声。一名亲兵匆匆入帐，脸色凝重：“大人，朱将军那边传来了消息！”

贾琏眉头一皱：“说。”

亲兵喘了口气，道：“朱将军率三千精骑绕道敌后，果然趁敌军内乱之际突袭乌勒图汗大帐，斩其首级，敌军群龙无首，已开始溃败！”

赵武闻言，激动地站起身来：“太好了！这下敌军必败无疑！”

贾琏却神色冷静，缓缓道：“先别高兴得太早。乌勒图汗虽死，但巴图尔未必会退兵。此人野心不小，极有可能借机自立，继续与我军对抗。”

赵武点头：“属下明白了，立刻加强前线防备。”

贾琏摆了摆手：“不必。眼下最重要的是稳住军心，安抚士卒。同时派人快马加急，将朱将军得胜的消息送至京城。”

赵武迟疑道：“可若是让五皇子知道此事，恐怕……”

贾琏淡淡一笑：“让他们知道又如何？我军大捷，皇帝只会欣慰，不会责怪。更何况，太子正在辽东，他会替我说话。”

赵武沉思片刻，终是点头：“属下这就去安排。”

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翌日清晨，贾琏亲自前往太子营帐，请安问好。

太子早已起身，正在案前翻阅辽东地图。见贾琏进来，连忙起身相迎：“贾叔叔，昨夜我想了一整夜，觉得您说得有理。父皇确实应当信任您，不应让您轻易离开辽东。”

贾琏微微一笑：“殿下能明白这一点，臣感激不尽。”

太子犹豫片刻，低声问道：“那您打算如何应对五皇子？”

贾琏目光微沉：“殿下可知，昨日夜里，朱将军已经斩杀乌勒图汗，敌军溃败在即。这一战之后，我军便可稳固辽东局势，皇帝若再执意调我回京，便是不顾边疆安稳。”

太子眼中闪过一丝明悟：“您的意思是……以战功震慑朝堂？”

贾琏点头：“不错。只要我手中握着辽东军权，又有赫赫战功在身，五皇子便不敢轻举妄动。而陛下若仍念旧情，也不会贸然削我兵权。”

太子沉吟片刻，忽然道：“可若陛下真的起了疑心呢？”

贾琏神色不变：“那我便辞官归隐，绝不争权夺利。”

太子看着眼前这位曾经威震四方的将领，心中竟生出一丝敬意。他缓缓点头：“我会如实转告父皇。”

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与此同时，京城之中，五皇子府中气氛紧张。

“殿下，辽东传来消息，朱棣已斩杀乌勒图汗，敌军溃败！”幕僚低声禀报，“贾琏此举，分明是在向陛下示威。”

五皇子脸色阴沉：“他倒是有几分手段。不过，战事一旦结束，他便再无借口滞留辽东。届时，皇帝必定召他回京。”

李元庆捋须笑道：“殿下莫急。即便他战功赫赫，也逃不过朝堂之争。我们只需等他回京那一刻，便可动手。”

五皇子眼中闪过一丝冷意：“那就让他回来吧。”

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辽东前线，朱棣凯旋归来。

贾琏亲自出城迎接，远远便看见朱棣一身戎装，脸上带着胜利的笑意。

“末将朱棣，拜见大人！”朱棣翻身下马，单膝跪地，恭敬行礼。

贾琏扶起他，目光灼灼：“你做得很好。此战之功，足以载入史册。”

朱棣拱手道：“此皆赖大人指挥有方，末将不过是执行军令罢了。”

贾琏笑着拍了拍他的肩膀：“你也不必谦虚。此战之后，辽东局势已定，接下来，我们要做的，就是稳定民心，重建防线。”

朱棣点头：“属下明白。”

就在这时，一名传令官飞马而来，高声喊道：“大人，京城急报！”

贾琏神色一凛，接过密信，展开一看，脸色顿时变得凝重。

太子站在一旁，忍不住问道：“贾叔叔，可是父皇有何旨意？”

贾琏缓缓收起信件，语气平静：“陛下命我回京述职。”

朱棣闻言，脸色一变：“大人，这……”

贾琏轻轻摇头：“无妨。既然陛下召我回京，那我便回去一趟。”

太子急道：“可五皇子那边……”

贾琏淡淡一笑：“殿下放心，我已有安排。”

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数日后，贾琏启程回京。

临行前，他召集诸将，郑重交代：“我走之后，辽东军务由朱将军暂代，赵副将辅佐。若有异动，可直接向太子请示。”

朱棣抱拳道：“属下一定不负所托。”

赵武也郑重承诺：“大人放心，属下定会守住辽东。”

贾琏满意地点点头，转身看向太子：“殿下，还请您随我一同进京。”

太子点头：“父皇让我务必护送您回京，我自然要同行。”

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抵达京城之时，已是寒冬腊月。

贾琏刚进城门，便察觉到空气中弥漫着一股紧张的气息。街道两旁，锦衣卫三步一岗，五步一哨，显然是有所准备。

他不动声色，径直前往皇宫。

乾清宫内，皇帝端坐御案之前，面色冷峻。

“贾琏，你终于回来了。”皇帝声音低沉。

贾琏单膝跪地，恭敬道：“臣奉旨回京，叩见陛下。”

皇帝盯着他看了许久，才缓缓道：“你为何迟迟不肯回京？”

贾琏抬头望向皇帝，语气坚定：“臣非不愿回京，而是不敢回京。五皇子与李元庆已在朝中布下天罗地网，臣若贸然回京，恐怕无法为陛下效力。”

皇帝沉默良久，最终叹息一声：“朕知你忠心耿耿，可朝堂之事，终究难以回避。”

贾琏深深一拜：“臣愿为陛下效死，但求陛下明察秋毫。”

皇帝看着眼前这位陪伴自己多年的臣子，眼中闪过一丝复杂之色。

就在此时，太子匆匆入殿，高声道：“父皇，贾叔叔此番回京，乃是为了辽东大局。他并未擅权，更无谋逆之意。”

皇帝点了点头，缓缓道：“朕知晓。贾琏，你且先回府歇息，明日朝会上，朕自有决断。”

贾琏领命而去，走出乾清宫时，心中却清楚，真正的较量，才刚刚开始。

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**（本章完）**

贾琏回到府邸，已是夜深时分。

他站在书房中，望着案上的辽东地图，心中思绪万千。太子此番同行回京，虽在皇帝面前替他说了不少好话，但五皇子与李元庆绝不会善罢甘休。朝堂之上，暗流涌动，稍有不慎，便是万劫不复。

亲兵轻声禀报：“大人，朱将军派人送来密信。”

贾琏接过密信，展开一看，眉头微皱。信中言道，敌军残部虽已溃散，但巴图尔果然趁机自立为汗，意图重整旗鼓，卷土重来。朱棣已率军驻守前线，严防死守，但兵力有限，若朝廷不及时增援，恐难久守。

贾琏沉思片刻，提笔写下一封奏折，命人连夜送往宫中。

翌日早朝，乾清宫内气氛凝重。

皇帝端坐龙椅之上，目光扫过群臣，缓缓开口：“贾琏昨日所呈奏折，诸卿可曾看过？”

众臣低头不语，唯有五皇子上前一步，拱手道：“父皇，贾琏此折，不过是推脱之辞。辽东战事已然结束，他却仍以军务为由滞留边疆，实乃居心叵测。”

李元庆亦附和道：“殿下所言极是。如今乌勒图汗已死，敌军溃败，辽东局势应已稳定。贾琏若无异心，为何迟迟不肯回京？”

皇帝面色不变，淡淡道：“那依你们之意，该如何处置贾琏？”

五皇子眼中闪过一丝精光：“儿臣以为，应夺其兵权，调任他职，以防尾大不掉。”

就在此时，太子出列，声音坚定：“父皇，儿臣以为不可！”

众臣皆惊，连皇帝也微微挑眉。

太子继续道：“辽东虽胜，但敌军残部未尽，巴图尔已自立为汗，意图再犯。朱将军虽能征善战，但兵力不足，若无后援，恐怕难以支撑。贾叔叔此举，实为保家卫国，并非贪恋兵权。”

五皇子冷笑道：“殿下年幼，不知人心险恶。贾琏若真忠于朝廷，便该听从圣旨，而非擅自决断。”

太子正欲反驳，忽听殿外传来急促的脚步声。

一名内侍匆匆入殿，高声道：“陛下，辽东急报！”

皇帝神色一凛：“念。”

内侍展开奏折，朗声道：“启奏陛下，敌军残部果然卷土重来，巴图尔率军五万，意图夺回失地。朱将军已率军迎敌，然兵力不足，请求朝廷速派援军。”

满朝哗然。

五皇子脸色骤变，李元庆亦微微皱眉。

皇帝缓缓起身，目光如炬：“诸卿，如今辽东战事再起，你们还坚持要削贾琏兵权吗？”

五皇子咬牙不语，李元庆低声劝道：“殿下，此事还需从长计议。”

皇帝不再理会他们，转头看向贾琏：“贾爱卿，你有何对策？”

贾琏上前一步，恭敬道：“陛下，臣愿即刻返回辽东，亲自指挥作战。若陛下允许，臣可在三月之内彻底剿灭巴图尔，稳固辽东防线。”

皇帝点头：“好，朕准你立即返回辽东。兵部即刻调拨两万精兵，随贾爱卿一同出征。”

五皇子闻言，脸色阴沉至极。

朝会结束后，贾琏回到府中，开始整理行装。

赵武忧心忡忡：“大人，五皇子此次未能得逞，必定不会善罢甘休。您这次回辽东，恐怕会有麻烦。”

贾琏淡淡一笑：“我早已料到。不过，只要我手中握着兵权，他们便不敢轻举妄动。”

赵武低声道：“属下听说，锦衣卫已在城外设伏，若有异动，恐怕……”

贾琏神色不变：“无妨。我自有安排。”

次日清晨，贾琏率军启程，离开京城。

队伍刚出城门，便见前方尘土飞扬，数十骑飞驰而来。

赵武警惕地护在贾琏身侧，低声提醒：“大人，是锦衣卫。”

贾琏抬头望去，果然见为首之人正是锦衣卫指挥使陈文远。

“贾大人，卑职奉旨前来送行。”陈文远拱手行礼，语气平静。

贾琏微微一笑：“劳烦陈指挥使亲自相送。”

陈文远走近几步，压低声音道：“大人，五皇子已在朝中布下天罗地网，若您不在辽东，恐怕有人会趁机动手。”

贾琏神色不变：“多谢提醒。”

陈文远又道：“卑职已命人在沿途布防，若有人妄图对大人不利，定让他们有去无回。”

贾琏深深看了他一眼，点头致谢：“有劳了。”

一行人继续前行，直奔辽东。

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数日后，贾琏抵达辽东。

朱棣早已率军迎接，见到贾琏归来，激动不已：“大人，您终于回来了！”

贾琏笑着拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。前线战况如何？”

朱棣沉声道：“巴图尔果然卷土重来，已攻占我军三座城池，如今正在集结兵力，意图强攻山海关。”

贾琏眉头一皱：“此人倒是狡猾，竟想借我军换帅之际发动突袭。”

朱棣点头：“属下已加强防守，但敌军兵力众多，若无援军，恐怕难以抵挡。”

贾琏沉思片刻，下令道：“传令各营，立刻整军备战。明日一早，全军开拔，迎战巴图尔。”

朱棣抱拳领命：“末将领命！”

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次日清晨，大军浩浩荡荡出发，直奔前线。

风雪之中，战鼓隆隆，杀声震天。

贾琏身披铠甲，手持长枪，亲自坐镇中军帐，指挥作战。

“大人，敌军前锋已至十里之外！”副将急报。

贾琏神色冷静：“按计划行事，引敌深入。”

朱棣率领骑兵埋伏于山谷两侧，待敌军进入包围圈后，一声令下，万箭齐发，敌军顿时阵脚大乱。

贾琏亲自率军冲杀，势如破竹，直取巴图尔中军大帐。

激战持续整整一日，最终敌军大败，巴图尔被俘。

此战之后，辽东局势彻底稳固。

贾琏站在战场之上，望着漫天风雪，心中却知，真正的考验才刚刚开始。

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**（本章完）**