朱老三手中的桃木快板虽然敲打无声，但却和着节奏郎朗说来：“老儿家在湖广荆州，教人知书达理生活本无愁。可恨黑心地主贪美色，相中我家闺女没来由。老儿出外一月余，强抢民女数十家丁壮如牛。唉，可怜老妇死于乱棍之下，抢了闺女夺了女儿酒。幸得老儿及时归，杀土豪救闺女，从此四方流。传言蜀中地广人稀，官爱民、乡如亲，一路乞讨至此望终留。可没曾想天下乌鸦一般黑，无情人处处难留。林大人，如此作为也非老儿和小女所愿，还请大人明察！”

林东旭听他一个乞丐老头竟然出口就能说书一段，倒是颇为佩服。只是横看竖看朱翠的容貌，也不像会被地主相中的模样，却又不便出口辩驳。林东旭沉吟道：“朱老伯，你所说的我自会查个明白。荆州我也曾去过问老家在荆州何处？”

朱老三答道：“家在荆州圆湖村，地主家姓牛，圆湖村里的人都知道。最好把那地主老儿给拿下查办，好为民做主。”

林东旭道：“我自有主张，无须你多言。既然如此，二位不能再去街头乞讨。”

朱翠探出头，问道：“不去乞讨那做什么？难道你要眼睁睁的看着我们饿死吗？”

林东旭淡淡一笑，指着地上的小木箱说道：“有这一箱东西在这里，怎么会饿死？”

朱翠又道：“好吧，你说不会饿死那就不会饿死，但我们住哪里呢？难道就一直住在这破庙里吗？我们住在这里是假装成乞丐，但既然现在不用做乞丐了，那住哪里？难道去你家住不成？”

林东旭喝道：“朱姑娘若愁没地方住，那不如由本捕头送你们去府衙的牢房住住，可好？”

朱老三听出林东旭的言下之意不会抓他们去衙门，急忙说道：“哪敢劳烦林大人，老儿和小女现在就连夜离开这里。”说着，拉着朱翠就要走。

林东旭突然想到什么，立即喝止住，并说道：“两位既然暂时没住的地方，不妨到我家里去住吧。家中虽然陈旧些，乃上任知府大人的旧宅，但地方还是够住下几个人。我一个人住，也住不了那么多地方。两位就先将就住一阵吧。”

朱老三却不知该答应还是坚持离开，朱翠却欢喜得手舞足蹈，并说道：“好！那可别怪我们吵到你了！”说着，立即开始收拾地上的随身物品。

林东旭见朱老三还呆呆的站在那里，喝道：“朱老伯，你这是嫌弃本捕头住的地方差吗？没想到区区一个乞讨老头，竟然还挑三拣四的。”他如此说，用的是激将法。林东旭要把这父女俩留在自己家里，也是想着待查明真相后再做定夺。如果就这样让他们离开，万一是骗他的，那以后去哪里找到他们？但如果真把他们关进衙门的牢房，那里一旦进去就没那么容易出来，而且不免要受苦刑。如果真是落难至此的父女，遭受官府的苦刑未免太过冤枉。所以，思前想后，还是留在自己家里方便行事。

朱老三经他一喝，哪里还敢迟疑，立即帮着收拾。林东旭就站在一旁静静的看他们收拾。

不一会儿，父女俩的衣物就装在一个箱子里。朱老三提着装衣服的大箱子，朱翠提着装钱财的小箱子，跟着林东旭回家。

到家后，林东旭一把从朱翠手里夺过小木箱，厉声道：“朱姑娘，这个是贵重东西，暂时由我为你保管。”

朱翠不肯，伸手来抢，却被朱老三一把抓住，说道：“林大人愿意替我们保管再好不过。林大人，你看老儿和小女朱哪里方便？”

林东旭就安排他们住在后院，他一个人住在前院。然后，他自把小木箱藏在一个隐秘的地方。

第二日，朱氏父女却没见到林东旭，反而是他手下的捕快马小七来料理家里的事。马小七为朱氏父女添置了一些家具、粮油、日常用品。第一天就这样过去。

又过一日，还未见林东旭。还是马小七过来陪着朱氏父女，做了好吃好喝的，美美的吃了三餐。

朱老三问道：“马大人，林大人是不是忙着处理衙门里的事啊？”

马小七笑道：“是的，林大人一旦忙起来就忙个没玩没了。等他忙完了，就会回来的。”

朱翠看在眼里，在一旁暗暗偷笑，却不说话，只是当没事一样的玩耍。

晚间，朱翠洗澡梳洗完毕后，见父亲早早睡下了，就一个人来到院子里乘凉。

突然间，她瞥见前院依然黑漆漆的，知道林东旭还没有回来。她眼珠机灵的转一圈，立即计上心头，悄悄的来到前院。见屋里的门没有上锁，遂轻轻推开，心中暗喜：“凭本姑娘的本事，难道还找不到？”原来，她是想着找到那个装着她和父亲讨回来的钱财的小木箱。

于是，她摸进屋里，四处张望，黑乎乎的屋子里，什么也看不见。她推开窗户，才透入微弱的光亮。凭着这一点光亮，她看见桌子上的那一盏油灯。她想到：“不会这么巧刚好这个时候回来吧？那有这么巧的！”想到这里，立即拿起油灯旁的火折子，将油灯点亮。然后，拿着油灯满屋子去找。

找了一阵，一无所获，反而累得满头大汗。她扯去脸上一张薄薄的人皮，随手放在桌子上，每个角落的找下去。

她慢慢找进林栋旭的卧室里，找了一遍，什么也没有发现。于是，端着油灯往床底下钻去。仔细看了一遍，还敲打了地面，没有发现异样，于是复又钻出来。她刚站起身，却发现身前站着一人。抬头看去，吓得她“啊”一声大叫。原来，眼前之人正是林东旭。

林东旭见到她，怔怔发呆，惊得说不出话来。

朱翠觉得尴尬，撩了撩耳畔的头发，立即面红耳赤起来，喃喃说道：“林大人，你怎么突然回来了？”

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