宋谦之、邬远两人这些日子老跟童兵营，对于五位头目的名字早是耳熟能详。

五人中，曲长兼斥候队长与辅兵队长一直在外没有回来。

曲长侯晓明是宝爷的心腹，流民出身，没有根基，自己一刀一枪拼出来的。

辅兵队长是刀兵队长朱刚的亲兄弟，老子是马寨主的心腹。

眼前这个黑小子，就是辅兵队长？

真的不是关系户吗？

这年岁，这干瘪的身板，还真是瞧不出长处？

两人心中好奇，应声去了。

霍宝折返，与车队一行去州衙。

“八叔都没瘦，你怎么将自己糟蹋成这样子？幸好你爹娘在滨江，这要是看了多心疼？”

霍宝看着朱强，十分不解。

朱强讪笑着，透着几分心虚道：“八爷我们回来时，在滨江打了个站儿！”

朱强老爹朱千户，如今是滨江县尉，朱母也跟着丈夫在那边。

朱家两子都在童军，幸好还有个yòu nǚ在身边，老两口不至于太冷清。

霍宝扶额道：“吓到了吧？”

朱强“嘿嘿”笑道：“我爹说瘦的好，刀枪什么的也叫我练起来，不许我再偷懒！”

至于娘亲怎么说的，就不用提了。

哭了一缸子眼泪，抱着自己不撒手，自己又不是小娃娃。

霍宝正色道。

“这次松江之行很凶险么？又是通缉，又是民间花红，到底怎么回事儿？”

之前杜老八打发人送信，说是大仇得报，官府发了通缉令，民间也有花红悬赏，先避一避再回来。

算算时间，他们这一行五月下旬去松江，六月初到达。

杜老八的杀官报仇是六月底，他的信七月初到滁州。

今天是八月初八，在外躲了一个来月。

朱强咧着嘴，露出一口小白牙：“有九爷在呢！就避了两天，衙门的通缉与下头的花红悬赏就撤了！我这都是跟着八爷、九爷去泉州，在船上晒的！”

霍宝瞥了他身上一眼。

海边日头厉害，晒黑他信，可这一身的小肥肉哪儿去了？

朱强笑道：“我也没想到自己会晕船，越待着越晕的厉害，什么都吃不下，吐得死去活来的。九爷就赶我去甲板上，给别人打下手……这一忙起来，顾不得恶心，就一天天的不晕船了！”

“衙门撤了通缉、撤了花红是怎么回事儿？”

朱强顿了顿，小声道：“八爷心软，在松江时只杀了那狗知县与那个小舅子……那知县家妇人就拿了家里的银子去知州衙门走关系，还想要报到刑部，全国通缉八爷……就是松江一地，那妇人也自己贴了花红悬赏八爷人头……动静闹得太大，九爷才晓得八爷回去了……九爷就找到咱们，让大家上船了，要不然说不得真被抓了……”

杀官案虽大，可没有苦主的话，谁会不开眼的咬着不放？

就是上一级官府，为了不受牵连，也会早日“结案”。

“九爷帮八爷收尾了？”

“嗯，知州衙门也不想拖着，定了个仇杀，找了个死囚顶了……”

“那知县家里呢？”

“……”

霍宝望向朱强。

朱强打了个寒颤，小声道：“九爷出手，都没了……一把大火，烧了松江县后衙，一个也没跑出来……”

显然，他不认同杜老八的心软，也畏惧“九爷”这出手就“鸡犬不留”的狠辣。

霍宝沉默。

好像并不觉得意外。

这位九叔没见过，可瞧着薛彪、杜老八提起此人时噤若寒蝉，就晓得是个厉害的。

让他们这做把兄的，也都打心里害怕。

……

州衙，门口。

“哈哈！老八回来了！好！”

马寨主、林师爷得了消息，都出来了。

看着杜老八胖了好几圈，林师爷捻着胡子的手都顿了顿。

马寨主却是拉着杜老八胳膊，上下瞅了好几眼，很满意模样：“总算回点儿膘了，没吃苦！”

杜老八咧嘴笑道：“有小九呢，我啥心都不操，整日里就吃……”

“能吃好，能吃是福！”马寨主点头道。

霍宝跟在后头，很是无力。

都胖成这样了，怎么带兵？

杜老八名下还有三千兵卒呢！

等马车的东西卸完，霍五、唐光也匆匆赶回。

霍五的反应，与马寨主一般无二。

他脸上很欣慰，拍了拍杜老八肥硕的后背：“没瘦，挺好，老九照顾的好！再好好养养，以后千万别再瘦了！”

霍宝心中叹气，望向林师爷。

林师爷果然神色带了疑惑。

就连唐光，看着杜老八那颤呼呼的肥肉，都给镇住。

老爹，六叔，你们这把兄弟这反应，很像“捧杀”啊！

霍宝不愿让人误会，直接道：“八叔可不算瘦了……书中说了，太富态这肉压迫五脏六腑，容易生病……”

众人的目光都落在杜老八肚子上。

那比旁人多了一口锅似的肥肉，这“压迫五脏六腑”好像也有道理。

霍五皱眉道：“可你八叔打小就胖啊，他一瘦身上就没劲，还没精神……”

马寨主也道：“瘦厉害了，还容易昏厥……多少大夫看过，说不让饿着……”

“……”

这像是低血糖！

霍宝还是不放心，道：“回头请鲍老大夫给八叔好好看看……看看有没有别的法子……”

杜老八混不在意道：“小宝不用担心我……八叔带着这身肉好几十年，要是真没了反而不自在呢！”

霍宝还能说什么？

只是看着杜老八胖的眉眼都变形的五官，莫名生出个念头。

将杜老八投喂成这样的，是谁？

是无心的，还是有意？

杜老八饭量不小，比不得邓健、霍宝这两个大肚汉，可也顶三、四个青壮的分量。而且他口重，饮食上爱大荤，是无肉不欢的主儿。

杜老八出身松江农家，父母双亡，叔叔、婶子带大，没有条件养成这饮食习惯。

这习惯，应该是上岛后养成的。

他年纪比霍五、马寨主等人小十来岁，当时霍、马等人还是少年。

……

还有几日就是中秋，杜老八的归来像是一个引子。

次日，薛彪从曲阳回来。

他这些日子整顿三县教会。

曲阳这里，杜老爷去了金陵，会首出缺。

薛彪过去，就是去选拔新会首。

霍wǔ bù往曲阳安插人手，薛彪便也乖觉，只从邓健的几个嫡系张、李、王三家的人中选。

最后选了王千户一个小舅子为曲阳教会新任会首。

……

八月十一，去黑蟒山剿匪的邓健、马驹子、霍虎等人回来。

人屠子、黑老豺那两个寨子拿下来不说，黑蟒山其他大大小小的寨子也没落下，杀贼三千五，收编九百人。

从黑蟒山出来，他们就分了几支队伍，开始荡平滁州。

没错，连陵水县都在内。

所有的山匪、路霸，统统扫荡一遍。

队伍一直到了陵水县城外。

之前回亳州参加婚宴的韩将军已经回陵水，还因此事专门派人送帖子到州府质问。

霍五直接叫林师爷回的信。

整顿地方乱像，维护百姓生产生活，是滁州军分内之事。

陵水县也在滁州境内，是维稳安民之所在。韩将军的要是觉得不好意思，可以出粮草酬军。

韩将军又没吃饱了撑着，当然没有什么“酬军”，不过也没有再吱声就是。

估摸他心里没底，担心是滁州军故意挑衅借此收陵水，就只有萎了。

整个滁州境内，整肃得太太平平。

之前逃荒的百姓，也陆陆续续归家。

大旱过去的滁州，开始慢慢恢复生机。

……

八月十三，带着三千人马，北上都梁山剿匪的水进归来。

水进这次带的人马是之前的州府军，还有不少刚投军的地方子弟。

吴墨、鲍元、鲍亚、郭三爷、邬远胞兄邬达等人都相继崭露头角。

因这个缘故，水进部这次回军，比邓健部回来时更轰动。

阖城百姓，夹道欢迎子弟兵，热闹得跟过年似的。

三千人马进都梁山，一路剿一路招抚，出山时人数翻了一倍，扩到六千多。

异地作战，后勤供给困难，中间还抄了几个黑心士绅的老巢。

楚州上下官员吓的不行，以为楚州也要跟亳州、滁州似的不保。

楚州在滁州东北，与亳州、滁州、扬州接壤。

亳州被占了！

滁州被占了！

滁州上下这一年都没敢安生。

白衫军在亳州起事时杀官！

占了滁州时杀官！

这楚州上下官员怎么能不怕？

有胆小的县官专门派了心腹幕僚寻到水进部，想要打听下一步动作。

那话里话外表示，白衫军要攻县城，县令愿为内应，只求别杀人！

水进哭笑不得，却也晓得如今不是打楚州的好时机。

楚州离扬州近，扬州驻扎不少兵马。

楚州上头是河南道，那边已经有不少朝廷军在剿匪。

只是送上门来的，有便宜不占王八蛋，水进就吓唬了那幕僚一顿，将县仓的粮食讹了出来。

水进率兵回来时，除了带了十几辆马车财物，还有几百独轮车，上面都是粮食。

水进留了胡子，如出鞘之刀，难掩锋利。

霍五如前面邓健部的例，粮食归仓，财物收三成。

这是之前霍五等人商量好确定的分配方案。

确保参战的将士能分到七成缴获。

七成中，两成归水进这个率兵大将。

水进麾下各级小头目可以分两成。

剩下三成由最底层的兵卒分配。

至于伤亡兵卒抚恤银子，则在分配之前就预留出来，按照指定的标准，统一抚恤。

……

八月十五，中秋节当日。

童兵曲长兼斥候队长侯晓明、童军百户李远率众归队。

常州出了意外，之前薛彪联系上的私铁矿换了主人。

那铁矿这几年储藏的铁矿也都运往杭州去了。

常州这边，只有薛家别院贮藏的一些生铁。

侯晓明与李远两个不甘心白跑一趟，两人就带着人顺着消息摸到杭州。

杭州这边有大的官营冶铁厂，常州那些铁矿都进了冶铁厂。

两人胆大心细，打听到走私军械的门路，带回来二十车军械。

“用七爷在杭州的三间铺子作保，赊的账……这是第一批，回头还有八十车得分批交货……”

霍宝闻言，不由莞尔。

看来这七叔又要肉疼了！

大战将起，这两人这军械运回来的及时，真是立下大功了！ 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om