八角大厅的侍卫们看见皇帝毫不掩饰地走了进来，低下眼睛，个个噤若寒蝉。http://m.mankewenxue.com/911/911947/

    余尽毫不在意，来到厅中，揭开沙盘上的遮布。

    他微笑着打量那座沙盘，那是尼禄和他共同的心血，梦之罗马。

    沙盘上，那间华美的皇家宫殿模型分外耀眼。

    尼禄叫它“金宫”。

    这是一座极其完整的复合宫殿，包含人工挖掘的湖泊，各种果园，以及皇家草地园林。它自成一体，又处于罗马市的中心，和罗马的其他场所完美连接。

    “和金宫相比，现在的皇家住所凯利古拉宫，只是个破旧的草房子罢了。”尼禄的人格不屑地说。

    罗马国库已经接近半空，尼禄原先预想中美轮美奂，极尽奢华的金宫还只仅仅完成了三分之一。

    余尽头发上的水滴滴落，溅在那金宫模型上。

    他伸指抹掉它。

    不知道什么时候，波比娅悄然来到他的身边。

    余尽没有抬头。波比娅看着浑身赤裸像从水里刚捞出来的皇帝，也不敢说话。

    “工程如何了？”只听余尽问道。

    波比娅停顿一下，她无法回答这个问题，于是转头向侍卫示意。

    不过一会儿，建筑队长刻勒耳得到传召，从大厅的另一侧小跑进来，停在余尽面前。

    余尽坦然侧身面对他，一丝不挂。

    刻勒耳只见皇帝不着片缕，浑身滴落水珠，不戴王冠。纵是早知尼禄一向行为超乎常理，仍然免不了暗暗心惊。

    他抬眼去看，只见皇帝双目如炬，神色异常，不可直视。

    他忙向余尽躬下身子。

    “陛下想知道当前的建设情况。”波比娅显出皇后的威严，对刻勒耳说道。

    “这……”刻勒耳把脑袋压到最低，

    “一切顺利，陛下。”

    他嗫嚅道，“只是……国库中的黄金略有不足，要完成陛下的所有设计……”刻勒耳看了那美丽的沙盘一眼。

    “可能会有些困难……”他终于说。

    他抬头飞快地看了皇帝一眼，又害怕的低下了头。

    “陛下的雕像建造的怎样？”波比娅问道。

    新的罗马城设计中应有许多尼禄雕像，由各种贵重材料制成，不过刻勒耳很清楚皇后指的是哪一座。那是一尊高达三十五米的雕像，浑身由青铜和金银打造，将立于金宫宫殿的前厅。

    他微微有些颤抖，犹豫地说道，“属下设想，是否可以暂停剧院三层的建造，将其中用于装饰的黄金来填补空缺……”

    “空缺？”只听余尽轻声打断了他，他声音飘渺，神色柔和。刻勒耳大气也不敢出。

    “哪会有什么空缺。”

    余尽笑了一声。

    “我当然知道。罗马国库中的黄金，差不多在当前的工程中应用殆尽了，剩下的，不足以建设罗马。”

    “不过。”

    他仁慈的看着刻勒耳。仿佛对一个学生般循循善诱般，讲道：

    “罗马新城，是罗马人民的共同空间，理应聚集罗马的全部财富。帝国的黄金，在我们罗马国库中的，不过十之二三。你整日想着在这十之二三中精打细算，自然觉得捉襟见肘。”

    余尽微微一笑，目光落在那精妙沙盘之上，似乎若有所思，

    “仔细想想，罗马城内，有更多的黄金，在国库之外。罗马之外，又有更多黄金，散落在四方。各个教会的神庙，都有奇珍异宝，每个长老富绅，也有自己的秘藏。”

    “这些，难道不都该属于罗马帝国吗？”余尽笑道。

    “可……”刻勒耳为难道。

    “你是想说，可会招致天怨人怒？”余尽笑意更盛，陡然厉声说道，“天怨人怒，未必如我之怒！”

    他声音转高，俯视着刻勒耳，水珠自他身上缓缓滚落。

    “不必停止！按照初始计划，以最快速度，继续建造！”

    “说得好！”尼禄的幻影在他脑中大声赞赏。

    “是，陛下。”刻勒耳低声道。

    “你可以走了。”余尽和颜悦色地说。

    刻勒耳连连点头，随即告退。

    两个侍女捧了浆洗干净的短袍前来，波比娅将其接过抖开，准备为皇帝换上。

    余尽伸出胳臂，从衣袖中穿过。

    一个侍女用准备好的柔软白布帮他擦拭头发。

    波比娅有些担忧地看着他。

    “尼禄。”

    她的年龄要略大于他，因此也时常直接唤他名字。

    “这样就够了吗？”波比娅轻轻地道。

    “也许够，也许不够。”余尽接过白布，擦拭着双手，“不够的话，就增加藩国赋税的比率，或是让贵族奉献，总会有别的办法。”

    “新的罗马，是一定要建成的。”他冷漠地说。

    ……

    罗马新城的建设逐步推进。

    余尽把所有时间都用在监工上，不准任何形式的速度减缓，或是任何人的丝毫怠慢。

    他亲自清点金子，细数大理石的车数，每日询问建筑师刻勒耳和塞维鲁的意见。

    元老院对大兴土木的反对声日益高涨，按时召开的朝中会议常常演变为对皇帝的单方面讽刺和攻击。

    民间也渐渐开始流传谣言，诗人开始创作歌谣，文学家也妙笔生花，说罗马那时的大火是尼禄的阴谋，好腾出足够空地，为他的奢侈行为让道。

    余尽理都懒得理。脑中的尼禄倒是为此抓狂，每次都要咒骂不止。

    随着国库逐渐空虚，财政危机如约而至。

    余尽便按照事先所想的办法，逐一推行政策，准备压榨罗马帝国的每一分金钱。

    尼禄不信神。

    他常常自比为众神之王朱庇特和太阳神赫列俄斯。但他什么神也不信。

    他热爱处死任何教派的教士，或对他们大加讽刺和折磨。

    “旧神全是自私自利的愚蠢牲畜。新神则是那些更为愚蠢之人的可笑幻想，或者是为了排除异己的手段。”虚幻的尼禄身影说道。“相信这些的人，不配得到我的福泽。”

    余尽不置可否，他只是觉得，尼禄对于宗教的憎恶，是一个可以为他所用的重要标签。

    有时，他的确要比尼禄冷酷许多。

    他不得不承认这一点。

    第一个可以压榨金钱的来源，便是所有的教会。

    罗马人信仰五花八门，有信仰新兴一神教的信徒，亦有信仰传统古神的教派。

    乱世之中，总会有脆弱者想要寻求意义和托付。因此产生了许多虔诚的信徒。一个虔诚的信徒在一生中，往往把最宝贵的东西都献给了教会和教堂。即使吃糠咽菜，有的人也愿意用仅有的一枚金币去祈求家人的健康，和自身的未来。

    人命如芥的年代，信仰如锚，将许多风雨飘摇的家庭勉强拴住，不至崩散。

    教堂的圣洁至高无上，被视为神的领土，其中信徒所积累的奉献，更是献给神的财产，往往由最谨慎，最古板，最忠贞的高位牧师看管。

    信徒的奉献是给神的贡品。凡人不能有丝毫染指。

    无论是盗窃，还是私藏，都将被神唾弃，死无葬身之地。

    余尽打的正是这圣洁财产的主意。