船儿在粼粼波光中行驶如飞，如条水面的鲤鱼在浮游，时而冲破水面袅袅飘逸起的那种轻云淡雾，时而又象水面低飞的燕子。李虎刚想对郝友亮说什么时，猛然见不远处的水雾中有三只小船飞似地向这边划来，忙对三人说道：“三位哥哥，有情况，前方有三条小船向咱划来，船快如飞。”他说完快速抽出腰间的双枪顶弹上膛。郝友亮、董平、孙茂林这都是玩枪的老手，见李虎这用枪连惯的动作，可算是达到了如火纯青的地步，三人深知他玩枪比自己熟练的多，心中不由暗暗佩服起年轻的李虎，深知军人出身的他，警惕、素质就是高于自己。李虎说发现有船，三人还没看见有船，在愣神的片刻中见三条小船儿真如箭般地向他们驶来。因郝友亮要去会‘客’，身上什么都没带，在董平、孙茂林、马光强等强烈劝说下，也为不让岛田这个小日本小看自卫队的当家人，逼着郝友亮穿上了一件新的灰色长袍，软缎黑薄裤，圆罗口黑帮硬底牛皮鞋，白薄线袜子，别人一看就知是位商人老板。郝友亮穿上这身衣服时笑了，心想：要是岛田对我下手，这身衣服就是去冥府的行头啦……

    当小船出现在董平、孙茂林二人视野的霎时，掏枪顶弹也是在瞬间完成。郝友亮望着三条如飞的小船‘嘿嘿’地对三人笑着说：“这大黑天不睡觉，还有敢跟咱凑热闹的，看煞事也不是个省油的灯啊，这是要对咱下手呀。”董平说：“咱先动手干掉他们。”郝友亮说：“不着急，看是嘛来路吧。”三条船眨眼间三角形围住郝友亮行驶的船，郝友亮站在船头儿冷眼观察着每条船上的举动，那三人握枪在手，两个划船的队员也放下桨超起长枪，蓄势待发。突然，从一条小船上发出阴沉地问喊声“船上哪路朋友，深夜船弧，过这鹅毛沉底的地方，为嘛也不敢言语一声，怕是船上藏有私物吧？咱可要见面分一半啦。”郝友亮听罢哈哈一笑说：“一切顺当，天黑夜暗，急事要办，私物半斤，取舍自便。自卫队的郝友亮有礼相迎啦，不知贵方可是朋友？”对方听后马上换了一付热情的口气回答说：“哟，原来是郝大当家的，得罪得罪啦，我是陈西照呀。”郝友亮也听出是自己认识多年的朋友，陈西照的话音了，忙不满玩笑地说：“我说你个瘸当家的，你这是老鼠追猫——不想活了吧？这大深更半夜的不睡觉出来瞎逛荡嘛呀？你不怕出来个鱼精吞了你呀？”黑色中传出‘嘿嘿’的笑声。四条船儿很快往一块并拢，陈西照的船和郝友亮的还有一米多远时，陈西照单腿一蹦，矫捷地跳到郝友亮的船上，他见船上有董平、孙茂林，还有一个他不认识的李虎外，这三人都是威震一方的人，今夜同坐一条船出来，猜想一定是有什么大事，为不耽误郝友亮等的行程，忙问郝友亮说：“大当家的，你们这是要……”

    郝友亮见陈西照不是外人，实言对他说：“我这是要去天津会会日军那个岛田王八大佐去，三兄弟不放心送我一程，半路还遇上你截道。”陈西照忙向几人拱手说：“误会误会。”然后他指着手提双枪的李虎向郝友亮说：“这位弟兄我有些眼生，是位新来的好汉吧？”郝友亮向他介绍说：“他是我们自卫队的副队长，叫李虎，二十九军出身，别看年纪轻，官致营长，认识认识吧。”陈西照拱手对李虎说：“李队长，幸会幸会，小的陈西照也在水面上做些小生意，胡乱混口饭吃，再相遇请多多关照吧。”李虎明白他说的小生意是怎么回事，劝说道：“穷人夜出一定是有急不可待的事，该抬手就抬手吧。”陈西照说：“明白明白，咱也是穷苦人出身，知道穷苦人活着的难处。”郝友亮对他说：“以后这偷鸡摸狗的事别干啦，等我从天津弄回枪来跟我干吧，当土匪也要当出个志气来吗。”陈西照忙说：“不瞒你大当家的说，我们正有此意哪，等大当家从天津凯旋回来，我烫壶热酒把几位请到炕上细谈啦”郝友亮一笑点头。陈西照怕耽误几位的大事，忙冲几人拱手说：“龙王没睁眼，让蛇挡了道，耽误了众位的行程，改日我要上门陪罪，告辞告辞。”他说完跳到自己船上离去。

    陈西照是怎么认识郝友亮的？这要从一次绑票说起，陈西照本是青县马厂人，从八岁就给本村地主赵歪脖子家放羊，因吃不饱穿不暧，经常还遭到赵歪脖子的拳打脚踢，甚至用放羊鞭子抽他，小小陈西照只能忍受。十一岁的这年冬天夜里，一只狐狸咬死了赵歪脖子家的两只羊，赵歪脖子恨他看不好羊，用木棍子打断他的一条腿，因没人管他，最后落下了瘸腿的毛病。

    他恨赵歪脖子对自己的狠毒，十三岁的那年赵歪脖子又狠打了他，他趁一天夜里捅死赵歪脖子家的十几羊后逃出马厂，顺铁路跑到良王庄后，要饭到了地主王积善家，王积善并没马上给一块饽饽让他走人，而是转着眼珠地问他是那里人，腿是怎么瘸的，家里还有嘛人等，陈西照没敢和王积善说实话，怕他到马厂告诉赵歪脖子，自己知道一但被赵歪脖子抓住，肯定是死路一条，骗王积善说自己是山东人。王积善见他腿虽瘸，但身子还很壮实，便留下陈西照放自家的十几匹马，条件是一天管他两顿饭，陈西照欣然留下了。

    就在这年刚笼冬的时候，陈西照在洼中放马时，见土路上从南向北来了一个挑担卖糖葫芦的路过，陈西照见串串包着糖的红果又大还红，尖上还额外多出一薄片糖来，馋得他口水直流，因自己没钱买这好东西吃，只有干咽口水。可这卖糖葫芦的人在他近前特意喊了一声“好吃又甜的糖葫芦咧。”他的喊声更勾起陈西照肚中的馋虫，嘴中不由泛出酸水，恨不得一口吃上这糖葫芦。卖糖葫芦的人见他的这个馋样儿一笑，放下糖葫芦担子拿出两枝儿问他说：“馋吗？”陈西照眼瞅着糖葫芦点头。卖糖葫芦的人把两枝糖葫芦递给他说：“吃吧，吃吧，”陈西照虽然馋，但因没钱背过手不敢接糖葫芦，脸带窘态地对他说：“我没钱哪？”卖糖葫芦的人对他说：“我知道你没钱，这是白送给你的。”陈西照一听他是白给自己糖葫芦吃，接过糖葫芦虎吞肉般咬下竹签顶尖最大的一个红果嚼在口中，顿时口中充满酸、甜、脆的汁水，卖糖葫芦的人问他说：“好吃吧？”陈西照忙点头，他看着十匹骡、马问陈两照说：“你这是给谁家放的牲口？”陈西照嚼着糖葫芦说：“给老王家。”卖糖葫芦的人又问他：“这王家很有钱吧？”陈西照不假思索地说：“他家钱没边儿啦。”经买糖葫芦的人多次诱导，陈西照吃着糖葫芦把知道王家的事全告诉了他，卖糖葫芦的人见他吃完糖葫芦，闲聊也结束了，他挑起担子去了良王庄。很快在一个夜黑风大的夜里，王家不但遭遇抢劫，还被绑了票……

    王家被劫，王积善怀疑是陈西照干的，便让儿子王大眼子带来几个治安军想抓走他，又感到不妥，准备夜里把陈西照投到井中淹死，父子恶毒计划被一个长工无意听到了，长工偷偷告诉陈西照快逃跑。陈西照知道王家势力大惹不起，愤恨地想：你个狗日的老王疤拉脸子，你平白无故地就想害死我呀？你也太狠毒了，你家被抢跟我有嘛关系呀？他趁王大眼子还没动手前，牵出两匹马逃离了良王庄。投靠了子牙一带的‘三角团’。在贾口洼打日伪军讨伐队的时候，无意中发现卖糖葫芦的人，也带人猛打讨伐队，经战斗间询问他叫郝友亮，战斗结束陈西照问郝友亮王家是不是他们干的，郝友亮直言不讳，陈西照这才知道真像，从那时起二人相识并互有交往。（陈西照领人在贾口洼一带活动不是一天半天了，因他们经常‘关顾’静海县城，使日伪军对他们恨之入骨，想一时除掉而快之。一天他们在东河头村保垒户家休息，听主户给他们讲了一件日伪军杀人取乐的事。事情原委是这样的，前一天贾口洼从西来了一条船，到静海县城来赶集，船上一个年轻女人怀中抱有一个二三岁的女孩，她刚下船就被炮楼上站岗的伪军队长季米高看到了，他对日军的一个曹长阴笑着说道：“看到怀抱小孩的那个女人了吗？我一枪打碎孩子的头，不伤女人。”日军曹长看罢嘿嘿一笑，对他说：“你地真是这样地，宴宾楼我大大地请客。”季米高从伪军手中要过长枪推弹上膛，单眼吊线‘叭’地朝女子怀中的孩子开了枪，孩子在母亲怀中脑浆迸裂地话都没说半句便离开人世。孩子的母亲满身是血地哭喊着，抱孩子来闯炮楼儿，季米高对号啕痛哭而失女的母亲阴险地说道：“瞎你妈的号丧嘛？死个孩子有嘛了不起？睡宿觉孩子不就来了吗？不行，跟我睡宿赔你个孩子……”

    陈西照听后气敛神凝，当夜带人攻打炮楼，因季米高人多势众，又有城里的日军和保二团参战，他们没攻下炮楼杀了季米高，却被日伪军打退。也就今晚与郝友亮分别后的第五天下午，因内部叛徒出卖，陈西照被围在邓庄子洼中的一条小船上。因他当时在船中休息，敌人怕先惊动他后逃跑，悄悄在船周围下了几层网，然后枪声骤起，陈西照被枪声惊醒后，发现四面被围，知道敌人想制自己于死地了，子弹打完想借水而遁，不成想入到敌人下的网中，他又潜水回到自己船边儿换了口气后，藏卧到自己的船底下想寻机逃跑，敌人甩出两棵手榴弹把船炸碎，他也身负重伤浮于水面儿，敌人见他没了反抗能力，纷纷撑船靠近他，陈西照知道自己难以活命，不如死个痛快，他见手边儿有那条撑船的竹子篙，带铁鋺子的这头正朝近自己，他趁其不备奋袂而起，抄起鋺子对准季米高的肚子投去，鋺子头扎入季米高的肚子上的同时，他身重几枪，季米高疼得嗷嗷的同时，下令手下砍陈西照的脑袋挂到运河桥头示众）……

    郝友亮被董、孙、李送到口子门村北的运河堤前，李虎嘱咐郝友亮说：“大哥，一定不能和鬼子蛮干，沉着、冷静是才智发挥的源泉，要智斗岛田。”郝友亮默默点头，告别三人弃船上堤，昂首挺胸大步顺堤前行。

    三人见郝友亮远去坐船往回返，当船划出一段距离后，李虎脑中猛然想起独流的高家藏枪藏钱的事，更关健的是自己离开高家后，高家怎么样了。想借今夜到高家看望一趟。便对董平、孙茂林说道：“两位老兄，我想就今夜去独流一趟。”董平问他说：“兄弟，有嘛事不能白天去呀？”李虎小声说出高家有自己枪的事，藏钱的事他没吐露。二人一听李虎去拿枪都很高兴。忙让撑船的队员改方向奔向独流。董平见两个队员有些喘粗气儿，站起身要过一个队员的竹篙说说：“你歇会儿，我撑一段吧。”孙茂林见董平撑船儿，也要过另一个队员手中的竹篙，二人在船帮两侧从船头到船尾地撑起来，小船如顺风吹起帆般地在水面飘飞，股股浪花拍打船头儿发出‘哗哗’声。李虎不懂船儿的使用，问孙茂林说：“撑船儿和用桨划船有什么区别？”孙茂林说：“水深用桨划，水浅用篙撑吗，水深竹篙够不到底就漂上来啦，船桨就不怕水深啦。”一个队员对他说：“撑船儿这是学问，不是嘛人都会撑的，看起来容易撑起来难。选竹子做篙也有说道，第一竹子要直，竹节要长，第二竹子要粗细可手，第三竹子做篙不能全是空心的，空心的篙入水时发飘，也不抓地儿，要选壁厚、空心小的才行，这样的竹篙入水快、抓地实，撑起来还有软硬劲儿，另外，在太阳下还不容易爆裂……”

    几个人在说话中一个多小时便到独流的西岸边儿，因苇丛过多他们停靠在一处苇少的地方，几人约定后李虎下船走了一段路来到独流围墙外，他见没人加登带爬地上了墙，因他有过铁蒺藜网的经验，所以，不费吹灰之力进到‘城’里，順胡同隐蔽向高进德家赶去。

    自从高杨氏与丈夫那天晚上为给李虎送信儿假打仗，被不知内情的好邻居劝好后，二人和好如初，但都担心起李虎的安危。王大眼子带人在独流镇內折腾到了过半夜也没找出第二个土八路，天渐黎明前时王大眼子接到镇外鬼子的报告，井下和他带人马上到镇外增援，井下告诉他说：在镇外伍长受到大批红马猴子的围攻。王大眼子见‘亲爹’的人受围攻，忙带人开城门打着枪去迎救，他们合兵一处后又反扑回来，当他们攻打到那里时，郝友亮早带李虎离开了小土房。他们把死日本鬼子和被李虎打死的阎二、王麻子的尸体往回搭。因为，知道些內情的两个侦缉队员都被李虎当场打死在鱼场小土房，王大眼子追查高家也就断了头续。

    镇外的枪声让高进德夫妇一夜没合眼儿，二人早早起来到了早点部，猫蹬了心般地也是干不下活去，天亮后有些好事的人到早点部来说夜里发生的事。有人说那个土八路被日本人打死了，也有人说被自己的同伙救走了。还打死不少鬼子等众说纷云。高进德夫妇忙活完早点后，不象往长一样收拾干净屋子再等中午人们来吃饭，而是好歹二三地收拾了一下屋子便关上了门。因二人都担心李虎的生死，高扬氏因身孕不便出面，督促高进德去出事的地方看看，打听下李虎的确实下落。高进德便换了一身干净衣服后，出西门顺路西行。

    他出来的目的就是打听李虎生死的，如果李虎真被他们打死了，尸首一定还扔在原地没人敢管，自己冒死也要收殓起李虎的遗体，没死一定也要打听他的下落。他随些看热闹的人很快到了这个荒废鱼场，在他没到鱼场前早以聚集了几+人来看热闹，他见鱼场里没有尸首，有尸首人们也早就围着看了，这让他提着的心‘呱嗒嗒’回到原位，心情也放松多了。他见有人还绘声绘色地讲着这里夜中激战的情况，讲者无心听者有意。高进德挤到他跟前有意问道：“夜里这是谁跟谁打呢？”此人眉飞色舞地说：“当然是……”他说到这里马上闭了嘴，看了看围着的人没有穿什么好衣服的人，有所警惕地小声对大伙说：“这还用问哪，当然是自卫队和日军打啦。”有人问他说：“自卫队的人多吗？”这人说：“起初只是鬼子从镇里追出来一个，到了这儿十几个小日本把他围在这土房了，这个自卫队的人真有骨头，一点都不怕这些小日本，他的双枪连着撂倒好几个小日本。”另一个接他的茬儿说：“对对对，我早起出来看见他们抬搭着四五个死人进了西门哪。”高进德怕岔开话题儿，忙问那个说：“这个自卫队的人后来怎么着啦？”这人说：“人家命不该绝，眼看着他要顶不住的时候，人家来了好几船的援兵，一下把这十几个小日本打跑啦，那一帮人把这个人救走啦。”一个人笑着问他说：“你是怎么看见的？”此人说：“我就是在前面下网捕鱼的，我听到枪响后，下船偷着从芦草地里爬过来看了个满眼儿。”高进德得知李虎真没死后，彻底放了心。心想：不管是什么人救走他，只要活着就会有见面的机会，我想法通过熟人打听吧。他带着宽慰的心回到店里，向妻子高扬氏说了李虎没死的准确消息，高扬氏揪着的心这才放下来。二人都知道满村找李虎是不可能的，只能等哪天李虎突然找上门来。所以，二人睡觉总虚警着，盼李虎在哪天夜里来敲门。等了几天也不见夜里有人来敲门，但二人心头总搁着这件事。

    这又是一个宁静的夜中，高进徳后半夜被肚子里的尿憋醒，起身伸手拿起地上放着的小尿槽尿尿时，猛然听到有人‘咣咣’地砸自家的后墙，高进德睡意全醒，脑中第一反应是李虎兄弟回来了，他尿也不尿了，推醒高扬氏说：“李兄弟来了，正敲咱家后墙哪。”高扬氏侧耳细听也真有人在轻轻砸墙。高杨氏惊喜地对丈夫说：“一定是他，你快去开门吧。”高进德尿也不尿了，把尿槽儿放地下找衣服披着，穿好灰裤子下炕点亮了灯，趿拉着鞋端灯就去开门，高扬氏忙乱着把一件水红色紧身小袄穿好，把睡觉时压乱的头发用手往后捋了捋，又把一条青色长裤穿好，用红布做成的腰带扎好裤子，高扬氏见丈夫要端灯去开门，小声对他说：“你别端灯出去呀，提防点吧。”高进德点头，他怕惊动东屋睡觉的父母便轻步出外屋到院中奔向大门。他到门口轻轻拉开门插关儿，把大门敞开一条缝儿冲外轻声问道：“谁敲墙啊？”音虽小李虎听得十分清楚，忙过来对门里的高进德亲热地小声说：“大哥，是我李虎。”高进德开门一把将李虎拉进门里又快速插上门后，激动地对李虎说：“兄弟，大哥总算看到你啦。”李虎小声对他说：“一切都很平安，谢谢大哥大嫂啦。”高进德拉李虎进屋，李虎摇手不动，蹲下身子侧耳听着大门外，外边儿静无声迹。这时高扬氏也蹑手蹑脚地来到二人眼前，做贼般地小声对二人说：“赶紧去屋里吧？”二人点头，三人轻脚慢步地进到西屋，李虎叫高扬氏吹灭油灯，借星光三人简短叙谈后，李虎对夫妇俩说：“大哥大嫂，感谢的话我就不多说啦，镇外还有人等着，今夜来主要是告诉你们一声，我还在。另外，我想取走东西，哪天我专门来看大哥大嫂吧。”二人听李虎说镇外还有人等，二人忙带李虎到院东一个柳条鸡笼前，笼里的鸡见夜里来人都‘咯咯’地叫，高进德弯腰搬开鸡笼，扒开一层青砖后，拿出用麻袋装着的钱与枪对李虎说：“兄弟，东西全在这里丝毫不差，个人看看吧。”李虎说：“大哥，我还不相信你吗？”他接过麻袋打开后拿出五+大洋对夫妇说：“大哥大嫂，我留下这五+大洋当以后来往的饭钱啦，其余的我还有用。”夫妇二人不肯收下，李虎说什么也非要留下，夫妇见他是非常真诚的样儿，怕耽误他时间长影响行程，只有另做打算。二人送李虎到大门时，夫妇俩儿都连连小声叮咛李虎要时常来。

    李虎身背麻袋出高家大门南行一段后，转身顺胡同西走，因他走道快不免惊动了些临近家好事的狗，它们发出‘汪汪’的叫声，给宁静的夜色增添了不安。李虎怕狗叫惊动夜里巡逻的敌人，放轻脚步加快了行走，很快又到自己刚来的地方，他刚要爬围墙时，有人从西向东哼着‘我在城楼观山景’的京剧过来，李虎急忙退到胡同柴禾堆的黑影里，等此人走远后，急忙爬上墙出来，回到船上时东方己经发白……

    郝友亮于三人分手上堤向南走，十几分钟到了口子门村的炮楼时，被两个站岗的保安军持枪拦下，一个端枪的保安军凶恶地问郝友亮说：“深更半夜地干嘛去？”郝友亮不示弱地对他说：“你狗叫什么？我去县里的维持会找吴会长。”保安军又问他说：“为嘛你白天不来夜里来呀？”郝友亮很不满地说：“你这不是废话吗？吴会长约我夜里来，我能白天来吗？不信，你去问吴会长吧。”保安军翻着眼又问他说：“你从哪来？”郝友亮说：“我从台头来，怎么啦？”这个保安军‘啊‘了一声直看郝友亮。另一个保安军客气地问他说：“你有通行证吗？”郝友亮说：“没有。”他又说：“台头可是土匪、土八路、自卫队出没的地方，你没通行证我们可不敢放你进城，万一你是土八路嘛的，我们可就没命啦。”郝友亮见进城时间确实早，便对他说：“你也不用找我要通行证啦，你要我也没有，干脆你们把我扣这儿吧，反正误了维持会的事，就是误了太君的事，后果你们看着，到时太君砍你们的脑袋可别怨我。”两个保安军用带贼光的眼上下打量郝友亮穿戴的同时，也看出郝友亮不是一般人，见他蜂腰龙背、身材修长、满脸轩昂中带出一团正气，两眼在黄混的灯光下放出精光。不知为什么，二人看着他自感身上发瘆，不自主地二人都吸了一口夜中的凉气。一个胆怯地问他说：“你叫嘛名子？”郝友亮威严地对他说：“你不配问我的名号，让我过不让我过你们现在说了算，点耽误过了，太君要是在城里等着急，啍哼，你俩到阴间也别想带脑袋去了。行，我就在这儿等着啦。”他说着要往岗楼里进，这个保安军忙冲岗楼上层喊道：“季队长，有可疑人要过炮楼放不放啊？您快下来看看吧。”话音刚落从岗楼上层急步走下一个披着保安军服的当官人，他提着手枪瞪着三角眼凶狠地问保安军说：“嘛可疑人？”他说完用三角眼瞥了一下郝友亮，郝友亮没等保安军说话，便对他横眉冷目、音带威权地说：“我就是可疑人，怎么着？想把我抓了还是杀喽？”这姓季的叫米高，在这一带也是凶