卜普重重地一踩刹车，流浪巫师公共汽车停在了一家破破烂烂的小酒吧门前——狐狸酒吧，它的后面就是通往阿森特奇列车车站的神秘入口。http://m.qiweishuwu.com/278658/

    “谢谢。”瑞卡对卜坦说。

    她灵活地跳下台阶，帮着卜坦把她的箱子和拉莫多的笼子睡垫搬到了人行道上。

    “好了，”瑞卡说，“再见了！

    但是卜坦没有理会瑞卡。

    他仍然站在汽车的门口，瞪大眼睛看着狐狸酒吧的阴暗入口。

    “原来你在这里呢，瑞卡。”一个声音说。

    瑞卡还没来得及转身，就感到一只手搭在了她的肩膀上。与此同时，卜坦喊道：“天哪！卜普，快来！快来！”

    瑞卡抬头朝她肩膀上那只手的主人望去，顿时感到有一桶冰水倒进了她的肚子里——她正好撞上了魔法部部长康奈利·纽森本人。

    卜坦一步跳到人行道上，站在他们身边。

    “你管迪丽雅叫什么，部长？”他有些兴奋地问。

    纽森穿着一件长长的条纹斗篷，看上去又冷又累。

    “迪丽雅？”他皱起眉头说，“这是瑞卡·达尔维拉。”

    “我就知道！”卜坦欢喜地叫了起来，“卜普！卜普！你猜迪丽雅是谁，卜普！是瑞卡·达尔维拉！我就知道去年年初在报纸上击退黑魔法势力的仆人的栏板里看过她的脸！”

    “是的，”纽森不耐烦地说，“我很高兴流浪巫师公共汽车把瑞卡捎来了，但是现在我和她需要进狐狸酒吧谈话……”

    纽森搭在瑞卡肩膀上的那只手加大了力度，瑞卡发现自己被推着进了酒吧。

    酒吧后面的门里闪出一个高瘦的身影，手里提着一盏灯。正是那位消瘦干瘪、牙齿掉光一半的酒吧老板汤姆。

    “您找到他了，部长！”汤姆说，“您需要点什么？啤酒？白兰地？”

    “就来一壶热茶吧。”纽森说，仍然抓住瑞卡不放。

    身后传来响亮的摩擦声和粗重的喘息声，卜坦和卜普抬着瑞卡的箱子和拉莫多的笼子出现了，他们兴奋地东张西望着。

    “你怎么不告诉我们你是谁呢，嗯，迪丽雅？”卜坦笑嘻嘻地对瑞卡说，卜普那张像猫头鹰般的脸饶有兴趣地从卜坦肩膀上探了出来。

    “请来一个单间，汤姆。”纽森毫不客气地说。

    “再见。”瑞卡难过地对卜坦和卜普说，这时汤姆领着纽森朝吧台旁的通道走去。

    “再见，迪丽雅！”卜坦喊道。

    纽森推着瑞卡，跟随汤姆的提灯走过狭窄的通道，进了一个小单间。汤姆打了一个响指，炉栅里腾地冒起了火焰，他鞠着躬倒退出了房间。

    “坐下吧，瑞卡。”纽森指着火炉旁的一把椅子说。

    瑞卡老实坐了下来，尽管有火烘烤着，她还是感到胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。

    纽森脱掉条纹斗篷扔到一边，把深绿色的西服裤子往上提了提，坐在了瑞卡对面。

    “瑞卡，我是魔法部部长康奈利·纽森。”

    瑞卡当然已经知道他是谁。她以前见过纽森一次，但当时她和爱丽丝藏在加略里屋角落的破脏布下，纽森并不知道。

    酒吧老板汤姆又出现了，他在衬衫式长睡衣外面系了一条油渍渍的围裙，手里端着一个托盘，上面放着茶和烤面饼。他把托盘放在纽森和瑞卡中间，便离开单间，关上了房门。

    “唉，瑞卡，”纽森一边倒茶一边说道，“实话跟你说吧，你真是把我们弄得手忙脚乱啊。竟然那样从你那些非巫师家里逃了出来！我本来以为……不过你现在安全了，这是最重要的。”

    纽森自己拿了一块烤面饼，往上面抹了点黄油，然后把盘子推给了瑞卡。

    “吃吧，瑞卡，你看上去简直累坏了。不过……我们已经把吹胀奥姬·马奈尔女士的不幸事件给摆平了，我想你听了肯定会高兴的。两个小时前，偶发事件逆转部的两位成员被派到云杉街。马奈尔女士已被放了气，她的记忆也被修改了。她对这件事一点儿印象也没有了。就是这样，没捅出什么大娄子。”

    纽森从茶杯边上朝瑞卡微笑着，像是一位叔叔在端详他最喜欢的侄女。瑞卡简直不敢相信自己的耳朵，她张嘴想说话，却不知道说什么才好，便又把嘴巴闭上了。

    “啊，你是在担心他们的反应吧？”纽森说，“唉，不能否认，他们确实气到了极点，瑞卡，但他们还是准备明年让你回去过暑假，只要你在阿森特奇过圣诞节和复活节。”

    瑞卡这才说得出话来。

    “我一向是在阿森特奇过圣诞节和复活节的，”她说，“而且我再也不想回云衫街了。”

    “好了，好了，我相信等你平静下来，就不会这么想了，”纽森用担忧的口吻说，“他们毕竟呃，算是你的亲人嘛，我敢肯定你们实际上还是喜欢对方的——呃——在内心最深处。”

    瑞卡根本就没想去纠正纽森的话。尽管这最后几句话听起来让她恶心得要命。她仍然静静等着听他们打算怎么发落她。

    “现在剩下来的，”纽森说着，自己又拿了第二块烤面饼，抹上黄油，“就是你在哪里度过暑假最后的这两个星期了。我建议你就近就在狐狸酒吧这里租一间房间吧——”

    “等等，”瑞卡突然问道，“怎么惩罚我呢？”

    纽森眨了眨眼睛。

    “惩罚？”

    “我犯了法！”瑞卡说，“《对低等级巫师加以合理约束法》！

    “噢，亲爱的孩子，我们不会为这样一件小事惩罚你的！”纽森不耐烦地挥着他的烤面饼，大声说道，“这是一起意外事故！我们不会因为谁吹胀了姑妈就把她送进摩曼帝裘的！”

    这可跟瑞卡过去跟魔法部打交道的情形大不一样。

    “去年，就因为一个家养小精灵在他们家打烂了一块蛋糕，我就收到了正式警告！”瑞卡皱起眉头说，“魔法部说，如果那里再有人使用魔法，就把我从阿森特奇开除！”

    不知是不是瑞卡看错了，纽森突然显得很尴尬。

    “情况是在变化的嘛，瑞卡……我们必须考虑到……在目前的情况下……不用说，你肯定不愿意被开除吧？”

    “当然不愿意。”瑞卡急忙说道。

    “就是嘛，那你还纠缠这件事干什么？”纽森轻快地笑着说，“好了，吃一块烤甜饼吧。瑞卡，我去看看汤姆有没有房间可以给你住。”

    纽森大步走出了单间，瑞卡盯着他的背影。

    这事儿真是蹊跷。纽森既然不想惩罚她的所作所为，为什么还要在狐狸酒吧特意等她呢？瑞卡再仔细一想，魔法部部长本人亲自处理低年级巫师滥用魔法的事，这本身就很反常，不是吗？

    纽森和酒吧老板汤姆一起回来了。

    “11号房间空着，瑞卡，”纽森说，“我想你会住得很舒服的。不过，我不希望你擅自跑到魔法界外的伦敦去，明白吗？在开学前别离开绿菊巷。汤姆会替我看住你的。”

    “好的，”瑞卡慢悠悠地说，“可是为什么——”

    “我们不想再把你给丢了，不是吗？”纽森夸张地开怀大笑着说，“不，不……我是说……我们最好随时知道你在哪儿……”

    纽森大声清了清喉咙，拿起他的条纹斗篷。

    “好了，我得走了，还有一大堆事要做呢。”

    “野狼索洛克有下落吗？”瑞卡冷不丁地问。

    纽森的手指在斗篷的银扣子上滑了一下。

    “你说什么？噢，你也听说了——唉，没有，还没有消息，但这只是早晚的问题。坎塔岛的看守从来都不是吃干饭的……而且我从来没见过他们这么恼火。”

    纽森微微打了个寒战。

    “好了，再见吧。”

    他伸出一只手，瑞卡握了握。

    “哦对了，瑞卡，”纽森补充道，“今年的阿兹莱兹小镇之旅被暂时取消了。实际上，我希望你和你的伙伴们最好别有什么想偷偷去的想法……是啊……好了，我要走了。祝你在这里住得愉快，瑞卡。”

    纽森最后又笑了笑，再次跟瑞卡握了握手，离开了房间。这时汤姆走上前，笑眯眯地看着瑞卡。

    “请跟我来，达尔维拉小姐，”他殷勤地说，“我已经把你的东西搬上去了……”

    瑞卡跟着汤姆走上一道漂亮的木头楼梯，来到一扇门前，门上贴着黄铜数字11号。汤姆开了锁，替她把门打开了。

    这里的房间看起来只比乌屋巫师酒店的小那么一点。里面同样是一张看上去非常舒适的大床，几件锃光瓦亮的橡木家具，壁炉里燃着一蓬噼啪作响、令人喜悦的旺火，而在那温暖炉火前——

    “拉莫多！”瑞卡激动地喊道。

    浅棕色的拉莫多一下子从圆形地毯上跃起飞扑到瑞卡怀里。

    “你这只法老王猎犬可真聪明，”汤姆轻声笑着说，“你刚来五分钟它就到了。达尔维拉小姐，如果你有什么需要请尽管提。”

    他又鞠了一躬，便离开了。