瑞卡前脚刚迈到地下办公室的门口，后脚就踏着九点的钟声推开了半掩着的门。http://www.wangzaishuwu.com/328619/

    这是一间有两百英尺大的石头地下室，呈椭圆形，左边墙上挂着银绿色的挂毯，上面是一只活灵活现的大蟒蛇。

    沿墙有好几个大架子，上面摆放着许多玻璃瓶和玻璃试管，里面漂浮着各种粘兮兮的试剂里的动物牙齿或者是别处的切片。中间正对着门的是办公桌，背后是扇磨砂窗户。右侧有一条长屏风，背后隔出的空间便是休息室。

    这里正是阿森特奇四大学院中幻之川院长斯尔卡特的办公室。

    斯尔卡特并不在。

    瑞卡左右张望着，小心翼翼地放轻脚步。犹豫着如果斯尔卡特还不出现，自己要不要趁机溜走。

    ”傻站在那里等着天亮吗，达尔维拉小姐。”

    刚转过身的瑞卡被突如其来的低沉声音吓了一跳。

    站在长屏风前的斯尔卡特，在昏暗的壁炉火光下看上去像极了一只惨白的吸血鬼。

    他棕黑色的头发微微凌乱，冷峻的面庞被衬的苍白。黑与白的对比，带着一种哥特式的艳丽感。他抬起下巴，脖颈只露出了一小截白，大半掩藏在黑色长束衣的竖领中，有一种禁欲式的美感。

    这不对劲！达尔维拉陡然皱紧眉头。

    她今晚一定是烤鸡腿吃多了，头脑不太灵光。

    “开始你的任务吧，达尔维拉小姐，我想药剂课的同学们都会对你辛苦的贡献而感激戴德的。”

    斯尔卡特阴沉地笑着，看也没看她一眼，径直走向他的办公桌前，开始低头批改成堆的羊皮纸论文。

    该死的斯尔卡特。

    瑞卡心里暗暗诅咒了一句，拖着沉重的脚步抽开面对着办公桌的一把椅子。

    不祥的是，一张显然是给瑞卡用的桌子上堆着许多结了蛛网的盒子，散发着一种枯燥、艰苦而毫无意义的工作所特有的气氛。

    上百条缓缓蠕动的白色丝虫挤在破碎的虫茧之间，一股浓重的臭腐味扑鼻而来。

    瑞卡皱了皱眉头，深呼了一口气，开始小心翼翼地用小银勺挑拣，尽量不去碰它们流出来的黏液。

    眼前的少女正坐在自己的对面。

    柔顺的深棕色直发被拢在两侧耳边，白皙细腻的脸庞上，长长的睫毛投下抖动的阴影，时而皱起的眉毛看着让人发笑。

    他突然想到第一次在分院仪式见到她的时候，被分到炼之都后，她那样兴奋的脸庞，真是令人不爽。那样好奇茫然地偷看自己，又心虚地移开目光的那副傻傻的样子。

    斯尔卡特心里突然有种奇怪的感觉。

    “先生，你这有龙皮手套吗？”

    瑞卡突然抬起头来，银勺子上是一只半截的丝虫尸体——

    “达尔维拉小姐，我想你是不了解禁闭的教育意义，” 斯尔卡特收回游走的思想，头也没抬地说，“因为你在课上粗鲁的行为，关禁闭是要起到让你深刻认识到自己错误的作用，而不是——”

    “使用防护手套和深刻认识到自己的错误两不冲突。先生。”

    话一出口，连瑞卡自己都吃了一惊。

    她连忙加上''先生''，以免斯尔卡特一怒之下向自己发射个什么更恶心的虫子之类的。

    斯尔卡特终于抬起了头。

    琥珀色的眼睛放着火焰般的光，柔软的粉色嘴唇正生气地撅起。

    他幽深的眸子暗了下来。

    “如果有什么令你产生错觉，使你误以为你可以在我这里放肆——”

    “我只是实话实说罢了，先生。”瑞卡眨着眼睛，装作一副很无辜的表情。尽量不加痕迹地在话语中加入深深的蔑视。

    一双棕黄色的龙皮手套隔空飞了过来。

    趁着斯尔卡特没注意，她在桌子下对他比了个

    手势。

    一堆堆羊皮纸挡在他们之间，一想到炼之都的同学们一定正在公共休息室里庆祝周末连着两天都没课，而自己却被困在了这里。瑞卡就盯着他的脸，想像着用这些丝虫的黏液抹在他高高的鹰钩鼻上。

    她一次次地去瞄斯尔卡特身后那个滴答滴答的大钟，它好像走得只有普通的钟一半快，也许斯尔卡特施了魔法故意让它走得特别慢？她不可能才来了半小时……一小时……一个半小时……

    时针指到十一点的时候，瑞卡的眼皮已经开始架不住了。

    斯尔卡特终于再次抬起头来。

    “我想可以了，”他低沉地说，“把盒子盖好。”

    “是，先生。”

    瑞卡把剩下几只动也不动的死虫子胡乱塞进盒子里，在斯尔卡特改变主意之前赶紧溜出门，冲到楼梯上通往自由和光明的石阶。

    昏暗光线的地下办公室里传来一声微弱的叹息声。

    在阿森特奇的时间就像是被上了发条一样。

    万圣节前夕，她们一早醒来，就闻到走廊里飘着一股香甜诱人的烤南瓜的气味。

    “怪不得大家都受不了他，”爱丽丝对瑞卡说。

    昨天的咒理课上，查理又''无意''地在爱丽丝面前纠正了她挥动魔戒手势的错误。

    这时她们正在拥挤的走廊里费力地穿行，“说实在的，他简直就像一个噩梦。”

    有人撞了瑞卡一下，又匆匆地从她们身边走了过去。

    是查理。

    瑞卡瞥见了他的脸——她惊讶地发现他沮丧极了。

    “我想他听见你的话了。”

    “那又怎么样？”爱丽丝说，但也显出了一丝不安，“他一定已经注意到了，他一个朋友也没有。”

    下一节课查理没有露面，而且整个下午都不见人影。

    瑞卡和爱丽丝下楼走向礼堂，去参加万圣节前夕的宴会，无意间听见艾伦·本杰明对贾斯廷说，炼之都的查理在顶楼清洗室伤心，还不让别人安慰他。

    爱丽丝听了这话，显得更不自在了。

    然而片刻之后，当她们走进礼堂、看见五光十色的万圣节装饰品时，立刻就把查理忘到了脑后。

    近百只蝙蝠在墙壁和天花板上扑棱棱地飞翔，另外还有一百只像一团团低矮的乌云，在餐桌上方盘旋飞舞，使南瓜肚里的蜡烛火苗一阵阵地扑闪。美味佳肴突然出现在金色的盘子里，就跟开学时的宴会上一样。

    瑞卡正在吃一个带皮的烤土豆，维乐娃教授突然一头冲进了礼堂，汗津津脸上满是惊恐。

    大家都盯着她，只见她冲到伊浮列敦教授的椅子旁，一歪身倚在桌子上，喘着气说：“巨怪——是巨怪—在顶楼的走廊里——以为你应该知道的。”

    说完，她一头栽倒在地板上，昏了过去。

    就像是什么东西被引爆了一样，礼堂里顿时乱成一团。