两个时辰后，曲水城的守兵开始支撑不住，往沙羡城城门败退。

而严砺和群穷凶极恶的军卒，封在了沙羡城的仓门，竖起一排排的火铳，严砺立在城垣垛口，对着潮水般往北墙和东墙涌来的己方败兵喊到：“开战之前，我曾有明言，画地而守，至死方休，你等在曲水城，就得和曲水城共存亡，我在沙羡城，我就得和沙羡城共存亡，现在统统回去和叛军死战到底！”

言毕，严砺挥手，火铳齐鸣，当即将靠近城垣最近的群乞求不已的败兵，打得尸横满地，顿时北墙下哭声骂声震天动地，曲水城的败兵索性返身，在冲进来的武毅军和武宁军前，扔下刀剑枪铳投降，高呼：“严砺杀我，求辅师活我。”接着就叩首不已。1

当日午后，高岳策马进入曲水城，对着前线的各位将佐军校下达命令：“攻城拖的时间越久，危害就越大，曲水城而今归我，此城和沙羡城间的墙垣，不过一里地，且多有密林山丘，让掘子军趁夜掘坑道，穿过丘陵，明日就把沙羡城北垣给轰塌，冲进去，斩杀严砺！”

高岳先前说的话还只属于战术安排，可当他说出“斩杀严砺”时，众人当中不少军将都听惊讶的，看来高辅师显然是要拿严砺的脑袋，来向天下表明顺逆的结局，严砺身为武昌军节度使，高岳一剑就把他给斩了，其他还在效忠新皇的方镇、行省，此后在对抗高岳的盟府时，可就要掂量掂量身家性命了。

当高岳的话音刚落，他的命令就不容置疑地传达到所有的团营当中去，自白浒镇、九里顿、东湖处，一队队四脚的驮兽，骡、马、驴、牛等，都在雨点般的皮鞭和呵斥下，卖力地拖曳着沉重的火炮或车辆（这些辎车全是从船只上卸下的），车辆的厢内，满是弹丸、火药等，都往曲水城而去。

高岳所组建的新式军团，三万武毅军可以抵达旧式十万人的站力，但也有代价，大批的车辆、驮兽的配备，增强了新军的火力和运输力，也减轻士兵们的负担，但取而代之的，是军费的跃升，和对畜力需求的大幅增加。

恰如圣奥古斯丁所言的，“战争的要诀只有，钱，钱，和更多的钱”。4

在大批驮兽的协助下，飞鹄炮和各类轻型火炮很快就沿着刚刚夺取的曲水城排开：武毅军和武宁军的士卒，也作了土木工程，他们包括新被俘的武昌军守兵一起，顺着曲水城的南墙和西墙，垒起了斜坡，接着将飞鹄炮用牛牵、手推，径自推上了城墙后，炮口纷纷对准了沙羡城，随即在炮珠后搭起木架，并塞入沙袋、土囊，防止大炮发射时，因为强烈的后坐力，又顺着斜坡翻滚下去。

“开炮，逼迫沙羡城投降。”傍晚时分，高岳下达如此的命令。

炮火骤起，这下炮丸是近距离，几乎直射到沙羡城的，威力更加骇人。

同时，借着飞鹄炮的掩护，武毅掘子军开始运作：他们先是派出尖兵，用拖着细绳的箭，架在弩上，潜行到沙羡城的墙垣下，对其射出去，待到箭楔入到土基处后，在绳子上标记好，再拖回来，就此明确坑道起点，到城墙的距离，不同的距离人功的分配，也就各不相同，配备好后，掘子军开始在丘陵遮蔽下，迅速挖掘起来，掘进一段，便在里面用木头给撑住固定，在表面覆盖浅土来遮掩，并悬上烛火，继续往前掘进，若烛火暗弱或熄灭，掘子兵就迅速爬出来，呼吸下外面世界的新鲜空气，其余的掘子兵便使用带踏板的鼓风皮囊，往坑道里灌入些空气，然后替换下去，接着往城墙处掘。

掘子军来了三千，数百人一组，共有四条坑道，不断在树林和土丘间延伸，迅速向沙羡城而去。

而城中的军府，严砺面目扭曲，继续对麾下打气，“于少保和樊仆射的水陆大军，就在沙羡上游数十里外，一个昼夜，来日船就可行驶到金口，城围便可解，不，不单是解，我们还可表里合力，彻底击败逆贼高岳！如是，在座的各位此后都是国家的功勋，有享之不尽的荣华富贵，如果现在差口气，就这么窝囊地降服，死掉都要后悔。”2

不过因为讯息断绝，严砺巴巴希望的是，于頔能从襄阳沿汉水直接而下，然后进抵沔州的京山，而樊泽则出江陵，顺着长江而进，两方在沔口合流后，来解鄂州沙羡之围。

然则这只是严砺自己的想法，于頔却并未这么做，事实上于頔的两万忠义军，现在不疾不徐地从宜城，又到荆门，刚到江陵城，绕了个大圈，准备和樊泽达成一致后，再来救严砺的。

且樊泽也有自己的顾虑，他将武平军的都知兵马使伊慎，和行军司马王锷给招来，核心问题就是鄂州，我们武平军还要不要去救了？

伊慎抓抓脑袋，比较为难，他是比较单纯的武人，节度使樊泽对战场有什么规划，他去具体执行还是可以的，但这样需要下决断的政治表态，他是爱莫能助。

倒是王锷，除去能行军打仗外，也颇通文墨、财计，便建议樊泽：“仆射，方今我们有三条路（和郭再贞分析完全一致）以拙见，最好现在保住荆南江陵，不要对鄂州增援。”

“何解？”樊泽问到。

“只要仆射能保全江陵和武平军，不和高辅，不，不和高岳发生直面冲突，那不就代表没有间隙吗？高岳攻陷鄂州，已是必然的事实，不过北面，也是高岳方的魏博，和夏绥银，在苦苦抵抗各路官军的围攻，所以高岳得鄂州后，仆射你手握武平军和江陵城，地位就陡然重要起来——简言之，你若投高岳，那高岳便必胜，而你若投新皇，新皇亦可保全半壁江山。”1

下面的不用王锷说，樊泽已心领神会，低声说：“那某就在江陵，等待高逸崧的密使，可乎？”3

“节下英断。”王锷恭维说。

“但对朝堂和新皇须有交待，该以何为籍口，不去增援鄂州呢？”

王锷就直接献策：“江陵乃一大要冲都会，储备的军粮也足有数十万石，于頔的兵马来此，也是想借我们的粮秣吃，不如借阴兵焚仓，索性把粮秣烧得大半干净，这样大家都不用上路，又避免了抗命的指责，节下看如何！”1

樊泽想了想，就对王锷说：“借阴兵，烧个七成，留三成，毕竟武平军和荆南百姓还需要糊口。”1

王锷便欣然领命而去，只留下恍若梦中的伊慎，还呆在原地，目瞪口呆。1

“我正欲与两位同富贵，勿忧也。”此刻樊泽看看伊慎，也有些尴尬，便笑起来，打消了对方的担忧。4♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om