初夏时节，皇太子李纯派遣来的使节有些窘迫，他已然不晓得自己算是幸运还是不幸：先是乘船沿和渭水平行的广通渠（宇文恺、郭衍所凿）至潼关，而后越过陕虢，无惊无险地抵达东都，可让他讶异的是，韩洄所据守的河阳，也对他敞开了道路，这使节不敢怠慢，继续没命兼程赶路，因枢机院的说法，早日下达诏书给徐泗武宁军，早日争取到张愔，对整个平叛战局有举足轻重的影响。

这段时间，西川和兴元交界处，小规模的武装交锋连绵不断，奉义军却始终无法逾越兴元将军高固的筑垒通道，高固无愧个“固”，把各条道路严防死守如铁壁般，以至剑南平章事贾耽半开玩笑地对几位参政建议——索性出两万奉义军，乘船沿江东进，直接去襄阳城，可能发挥的作用还更大点；在陇砥和祁山处，张敬则、王伾的义宁军也固守水洛城、笼竿城、华亭城几个要点，构成三角形防御地带，还得大部分山水寨的支持，从河陇一带赶回来的神策京西三军同样寸步难行，尤其是神策威戎军，本就以前泾原安西行营为基干，因和高岳的关系匪浅，“战意尤其低迷”，节帅朱忠亮想要奋起，也得不到麾下骨干张羽飞、刘国光、马頔、史富等的支持，也只能望着水洛城干瞪眼，而陇砥东面行省的参知政事阳城则直接奏请大明宫：“神策京西三军至陇砥者足有四万兵，战马五千匹，每月耗刍粮酒肉三十七万贯，却萎靡无功，不出三月京西储备即将荡尽，还请朝廷将其罢还。”另外，阳城甚至还提议，不要战争要和平，不要炮铳要蒸胡，迎高岳归朝，平息争端，此后继续以高岳主持宰堂，共同匡扶皇太子，匡扶皇唐。6

“阳亢宗不过一言官耳，叫他领着原本属邠宁、泾原的镇戍军，击华亭城，他是束手无策，逡巡无为，现在居然还来卖直沽名！”枢机使韦皋大怒，当即就叫宰堂飞牒罢黜阳城，命柳公绰替手陇东行省的参知政事。

牒文到了平凉，阳城长叹口气，然后对妻子、寡妹（阳城妹妹丧夫后，就依阳城生活）说，太尉说的没错，我当个文士谏官还可以，这一省的军政不是我的能力可以处分好的，可谏官的臭脾气又不改，喜欢多言多语，开罪宰执，不如归首阳山“采薇”去吧，便用辆破犊车载着妻子和妹妹，又雇了头驴子，将自己痴呆的弟弟驮着，交出兵符和官印，往长安而去。

至于柳公绰，韦皋在他临行前亲自交待：“义宁军据守的是原州、秦州，定武军堵塞的是凤州和兴州，可陇砥绵延数百里，其间往南到的一段是空虚的，也就是故大震关处，你去行省后可火速领镇戍军，将其凿通，让神策三军行进来！”

原来，高岳昔日与西蕃围绕陇砥争夺时，曾用乱石和巨木将大震关封死，随即开凿了新的安戎关，与新筑的汧源城互为唇齿，而韦皋现在则要把大震关重新利用起来。

可宝贵的时间依旧一天天荒废下去，心焦无比的韦皋，又将目光投向关东：既然高岳出现在河阳，其后又出现在汴州城，不出意外的话，他下步肯定是要针对徐泗武宁军的，自己想要尽快出潼关打开局面，然而奉义军却不在长安。

有没有奉义军，韦皋说话的份量是天差地别的。

现在李纯心念念的，是将兵权托付给山南东道节度使于頔，不断出制给他封官进爵，寄希望他能闪击淮西，当得闻汴州李吉甫“变节”后，丧气的李纯又将目标限定在许昌和汝南两座重镇上。

至于徐泗，李纯也只是派出使节持诏“晓谕宽宥”。

对韦皋，李纯更是不放心，希望他就呆在长安，谋划军策即可。

这段时间李纯疯狂地不断去兴庆宫探视太上皇，主要就是希望太上皇能出面，尽快正式让自己登基为帝。

“原本希望的是把高三困在长安，孰料被困在长安的，却是我。”皇城枢机院里，梅雨来临，模糊沉闷的空气中，韦皋身着素色长衫，惆怅地听着雨水从屋脊上滑落坠地的声音。2

淮阴泗口处，淮水和泗水合流处，五千名武宁军“黄头兵”沿北岸列阵扎营，而三万武毅军则在南岸至山阳渎口布阵列砦。

两军的角色定位和先前相比还没来得及变化：

武宁军拥护张建封之子张愔，向朝廷索取留下旌节，被目为叛逆，遭到讨伐；

而武毅军出山阳渎，本心是想尽快去汴州策应高太师，但名目上还是奉朝廷命令，来“讨伐武宁军”的。

由是两军就在泗口处对峙上了。

毕竟现在皇太子和太子太师，还没公开撕破脸。

“发炮。”南岸武毅军的营砦处，被革车和土垒环绕的炮位处，尚在为外祖父穿着缌麻的高竟挥旗，接着一发发炮丸在喷射的烟雾里升空，呼啸着射入武宁军营地边侧的泗水中，溅起股股巨大的水柱，水气和硝烟弥漫整个河口，辨不清对面的情况。

发射完后，高竟就蹲坐在炮垒里，掏出面简册，用卷纸毛笔快速记录下各种数据，作为校正资料所需。

“打完了没有？”旁边炮垒里的白居易，不一会儿过来问到。

高竟点点头。

这完全是例行公事：武毅军和武宁军虽没解除敌我关系，可早已有了默契，单日武毅军对泗水口发炮，双日武宁军对淮水里发炮，两军炮轰来轰去，一日不停，看起来十分激烈，可炮丸全都落入水中而已。4

勇敢的泗口商人们，就动员当地百姓，坐着船在浅水里捞取炮丸，然后交付到两军营地里，换取酬谢，现在百姓一听到炮丸的呲溜声，就欢呼起来，“一贯炮又响了”（捞取一颗炮丸，得一贯的酬劳），是乐不可支地往河岸拥。4

而私下地武宁军和武毅军的将士早已开始互相贸易，每日炮击结束后，商船就载着变形的炮丸，和形形色色的货物，往来穿梭，好不热闹，恨不得早点搞“战壕联欢”。1

等到皇太子的使节安全经过汴宋，气喘吁吁到了徐泗北面邻靠漕河的埇桥，当地的戍将冯元规大喜，热情地迎接使节，说：“你可算来啦！”1

使节有点惊恐，因为他觉得冯元规看自己的眼神有些奇怪。9

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