秋紫玉见那些人只顾潮水般向一个方向跑，就大声喊：“朝这边来！县大老爷在我们手中控制着，我们可以利用他让官军不敢轻举妄动！”

    赖应全本来就感激秋紫玉助他一臂之力战胜了程大威，现在听了秋紫玉的话，不觉心中大喜，立刻就招呼他的那帮弟兄向秋紫玉这边跑来。http://www.wuyoushuyuan.com/1686812/

    秋紫玉向赖应全简单交代了两句，就一纵身上了房。

    官军正在追杀那些从监狱里逃出来的手无寸铁的人们，其中大多数是欠租欠债的“逃犯”。大街上一会儿就躺下了十几具尸体。

    秋紫玉赶前几步，抓出一把铁豆就撒了过去，立刻就有四名官军士兵倒地，与此同时，他大声吼道：“谁敢再追杀他们，这就是下场！”话音刚落，又是一把铁豆撒出去，几个不听招呼的士兵倒地身亡。其余的一看形势不对，转身就往回跑。

    赖应全把阮之钿押出来，站在县衙大门外的屋檐下，将刀架在他的脖子上，想以此来威胁官军退兵，却不见官军的影子。正不知是怎么回事，却见秋紫玉从房上跳下来，于是上前便是深深一揖：“恩人请受小弟一拜。刚才情况万分紧急，来不及施礼，请恩人万勿见怪。”

    秋紫玉连忙将赖应全扶起：“都是命运相同之人，不必多礼。帮你，实际上也等于帮了我自己。官军暂时被我打退，我们还得防他们再来。如果再来，那必然是一场惨烈的拼杀。”

    正说话间，李殿荣、刘万雄、乔正光也过来了。

    赖应全赶紧向他们介绍说：“大哥、二哥、四弟，这就是我们的救命恩人。他武艺顶呱呱的呢。”

    李殿荣等人连忙施礼。

    秋紫玉连忙还礼：“不敢当。不敢当。都是些不足挂齿的事儿。”

    几个人亲热了一阵子，相互询问了对方的姓名，年龄，李殿荣便叫刘万雄、赖应全、乔正光守护衙门，不要让阮之钿跑了，他和秋紫玉则一跃上房，找个地方坐下来，一边谈话，一边监视官军的行动。

    李殿荣比秋紫玉年长五岁，秋紫玉便以大哥相称。明月高悬，远远近近都看得十分清楚，就是不见官军的影子。

    秋紫玉突然一拍大腿，说：“对了，官军肯定逃走了！”

    李殿荣丈二和尚摸不着头脑，秋紫玉便给他做了解释。原来，传说农民军有三百多人潜伏在城中，正是秋紫玉故意制造的紧张气氛。秋紫玉又让人在城中散布谣言，说农民军两万多人已经到了光化，他们全是骑兵，正在向这边扑来。谷城的守军只有两千，他们又亲眼见证了秋紫玉的厉害，加上马兰山的土匪劫狱成功，他们也有两百多人，所以官军就不敢守这座孤城了，于是就来个三十六计走为上计，打开城门逃之夭夭。

    张献忠的农民军一个多月来，连续奔波、打仗，实在太累。南阳一战，损失了不少人马，张献忠负伤，士气受到严重影响。虽然他们成功突围，但是受到数倍于自己的敌军追杀，秋紫玉、白文选、温玉洁这支人马到了光化，只剩下了一千余人。其他各路人马现在在什么地方，有多大的损失皆不得而知。如果谷城不能顺利拿下，这支一千多人马的部队又要遭受围堵，后果不堪设想。

    张献忠来到谷城，听说两千官军竟然是被吓跑的，忍不住哈哈大笑：“真是兵不厌诈！紫玉你干得太漂亮了！”

    秋紫玉把李殿荣等人介绍给张献忠，张献忠非常高兴，不过他对李殿荣等四位寨主说：“你们加入我们的队伍，咱老张表示欢迎，但我们义军是一支打天下的队伍，订下了许多条条款款，你要告诉你的部下，过去的许多毛病得认真改一改。如果你们觉得那些条条款款太约束人，感到不习惯，可以随时离开。在离开之前犯了错，那咱老张就不会客气。”

    李殿荣等四人都表示愿意遵守农民军订的规矩。

    谷城是一块战略要地，但是张献忠不敢在这里久留，因为这里离襄阳太近。襄阳现在是杨嗣昌的大本营，驻扎着好几万人马，而且左良玉的追兵也会很快就赶到这里。张献忠收编了李殿荣的两百多人后，人马仍旧不足两千，他得马上寻找新的落脚点，来保存自己的实力。刚到谷城和大家见了个面，来不及喘口气儿，便和几个将领商量下一步的行动计划，想找个一个易守难攻，又能获得粮食物资补充的地方，让部队休整一下。大家商量来，商量去，一时竟找不出一个妥当的去处。

    正当张献忠陷于困境，一筹莫展的时候，赖应全却突然想到了一个地方。那个地方叫宋家寨。宋家寨方圆二十多里，人口密集，最重要的是那里有一个富豪，名叫宋盖州。曾经做过两任知县一任知府，他家的田产遍布周围好几个县，现在有两个儿子在外地做官，其中一个是现任郧阳知府。家中的财富多得让人不敢想象，就是攻下一座最为富裕的县城也得不到那么多的粮食和财富。李殿荣等人就曾想过要打劫那里，可是自己的实力有限，一直不敢付诸行动。他说，就是张献忠现在的将近两千人马，不用奇计，也是拿不下来的。

    张献忠听了赖应全和李殿荣的介绍，顿时就来兴趣了：“省府州县都没有难倒过咱老张，区区一座山寨还有个拿不下来的？”于是当时就和几员将领商量计策，非拿下这座山寨不可。

    宋家寨并不是一座普通的山寨，它本来的名字叫宋家坪，因为四周地势险要，只有两条道路通往坪上，很适合驻扎大队人马，古时候一股土匪就曾经占据过相当长的时间，所以人们就叫他宋家寨。

    宋家寨通往外界的两个出口都设置了寨门，那是历史上的一次农民军扯旗造反的时候用青石条筑成的，非常坚固，几百年来保存完好，只是平常年月没人驻守。最近几年，各地农民军常来这一带活动，宋盖州便大量招募乡勇，请来武师日夜操练，并在两处寨门口修建房屋，各派一小队乡勇驻守，防止农民军前来打富济贫。

    宋盖州还不放心，又将自家府第的围墙加高加厚，使之成为一座高大坚固的城堡。墙身下面八尺高的部分全是青石条砌成，以上才是城砖。大门则是铁皮铜钉，坚固无比。方圆一里的城堡内，全是宋家好几代近两百人住在里面。

    由于宋家坪处于四镇十六乡的中心位置，又是宋家里的里署衙门所在地，（里署衙门：明清时期县以下的地方行政机构，一个县一般辖五个里。——作者注）也是这一带农副土特产品的贸易集散地。许多生意人都来这里设立商铺，这里五行八作样样齐全，居民越来越多，于是在宋府宅墙外面形成了几条大街。现在这里虽非州非县，但城镇规模却不亚于一座中等县城。人口多了，商家多了，宋盖州就计议修筑外城，按人派钱，按户抽丁，不到两年，就将外城修好。外城同样是坚固无比，所以一两千人马的农民军想攻破这样的山寨绝非易事。