快到中午的时候，天空突然变得阴沉沉的，好像马上就要下雨。http://m.bofanwenxuan.com/1430/1430528/行军的人们心头笼罩着一层阴云。

    这支队伍除了步兵，还有骑兵。行进在丛山峻岭中的一条大道上，像一条长龙，前不见头，后不见尾。那些步兵个个都显得非常疲乏。对他们来说，如果再下起雨来，那就是一件极其苦恼的事情。

    队伍中有个身材魁梧、浓眉大眼的骑兵，像龙门古代石刻中的力士像一样，神气庄严，威风凛凛。他一只手捏着马缰，一只手紧紧握着一面红色大旗。大旗中心用黑绒线绣着一个斗大的“张”字。

    在大旗前边的一匹特别高大的骏马上坐着一个个子挺高，脸色微黄，两眼炯炯有神，胸前飘着棕色长胡须的战士。他就是这支数万人马的最高统帅张献忠。他胯下的那匹骏马叫赤龙驹。虽然天天行军打仗，但这赤龙驹仍然显得精力充沛。它好像很不满意这种不紧不慢的行军，几次想冲到前边去，却被主人带住了缰绳。

    这支一万多人马的队伍，已有三分之一进入了一道峡谷。张献忠这时正处在谷口。他下意识地正了正背上斜背着的一张弓，和一个朱漆描金的牛皮箭囊，然后向谷内望去。只见鬼门谷两边是望不到尽头的崇山峻岭，鬼门谷就如同一道巨大的裂缝。

    走进谷内，两侧山峰夹立，石壁陡峭如削。抬头只见一线蓝天。再往里走，只觉凉风飒飒，寒气逼人。

    张献忠忍不住想，这样的地形，两边要是设有埋伏，待我进入谷内，再用巨石、乱木、火器封锁两端谷口，我等就有天大的本事也休想活着出去。想到此，便命令向前传话，全军加速前进，尽快走出谷去。

    张献忠所料一点不差。山头上正有数千乡勇埋伏。他们早已备下干柴、礌石、火药等物，只等张献忠的一万二千人马全部进入谷内，便掀下干柴、堵住两端出口，再投下火球将干柴点燃，谷口顿时就会成为一片火海，人马自然就不能通过。他们再用石头不断地往下砸，张献忠的人马就是铜头铁臂，也能给砸得粉碎。

    只因这些乡勇藏在后山的几个溶洞里，张献忠的哨兵没有发现他们。哨兵没有探出两边山上的伏兵，张献忠的人马也就没有拉开距离行走。

    峡谷长十余里，最后的人们进入谷内时，前面的人们离谷口还有一里多路程。除了两端的出口，谷内两边全是千丈悬崖。因为这些人都是第一次经过这里，对这里的情况完全陌生，所以才误入绝境。

    乡勇共有四千余人，他们的总头领叫姜子坤，是这一带有名的巨富。这一带曾经发生过好几起农民暴动。他们与官府作对，与地主豪绅为敌，曾经攻下过几座县城。官府派兵征剿，他们却像熊熊的山火，这里被扑灭了，那里又烧了起来。因为全国到处都发生农民暴动，朝廷的军队不够用，就大力发展地方武装，号召办团练，大量招募乡勇。许多大财主也自行扩充家丁数目。

    姜子坤对招募训练乡勇之事最为积极，因为他有两个儿子在地方做官，其中一个于去年张献忠入川时被农民军杀害，他和张献忠有不共戴天之仇。他是武举出身，曾任茅寓镇副总府副将近二十年。因无希望升任总兵一职，三年前告老还乡。适逢朝廷下令各地能人办团练，规模大者，可以授予相应的军职，他于是联络三都十八图（都、图，相当于现在的区乡），将四千多名乡勇编成八营，在安平镇集中训练，并上报朝廷，请求授予他总兵之职。

    姜子坤已经五十四岁了，之所以还为招募乡勇操心，其目的有三个：一是借机搜刮民财——这三都十八图的老百姓都得缴纳剿饷、练饷及加派税，他从中可以大捞一把；二是借机壮大自己的实力，以便朝廷授予他总兵一职——在那种年月，有了实力，有了官职，什么事儿都好办，在三都十八图，甚至更大的范围内，可以说是要风得风，要雨得雨；三是为长子报仇——他的大儿子是七品县令，一年可以弄几万两银子的官儿，被张献忠给杀了，怎么会不让他痛心？

    有了以上三个目的，姜子坤竟然好像年轻了十岁。整天和二十多岁的三儿子东奔西走，很快就把三都十八图的几千名乡勇给组织起来了。而且申报朝廷后，很快收到了批复和任命。

    张献忠攻占巴州后，原打算去攻打成都，但是顺利地攻下仪陇、南部，到达盐亭时，四川巡抚邵捷春早已调集重庆、泸州等川西、川南的明朝军队沿涪江一线布置了防务。他想回师经阆州、广元北出四川，陕西的孙传庭又早在川陕边境设置了重兵，于是他只得回师向东，以便经达州、万州再入湖广。

    这时的川东一带，明军兵力极为空虚。出川入湖如顺水行舟。

    张献忠率领人马行至江口，他突然改变主意，挥师北上，准备翻越大巴山去襄阳。张献忠共有四万人马，一路行来，如入无人之境，后面虽有十万追兵，但和他们始终保持着两天的路程。

    张献忠行军一向是将人马分作三队。前后两队各有一万二千人马。他本来一直跟着前队的，到了江口，突然转身北上，前队就改作了后队。

    到了鬼门谷谷口时，前队的将领孙可望曾经派出哨马探路，结果未探出有乡勇埋伏，就大胆地从峡谷里走了过去。他们认为，此地不过只有千儿八百乡勇而已，谅他们也不敢来摸老虎屁股，就这样，前面的两队人马顺利地通过鬼门谷，翻过分水岭，浩浩荡荡地奔向前方，哪会想到有姜子坤这种亡命之徒在打他们后队的主意？

    姜子坤想报复张献忠，在此之前就派出了探子。当探子回去报告说张献忠正挥师北来，而且分兵三队行走，每队相隔二三里路程，他心中大喜：“真是天助我也！这下也让张献忠吃些苦头，才知道我老姜的厉害！”

    姜子坤经过一番周密策划，决定放过前面两队，全力围剿张献忠后面的一万多人马。

    如果不是鬼门谷这种绝地，就是十万人马将张献忠团团包围，张献忠也不会全军覆没。正因为有鬼门谷这种天险，姜子坤才敢用四千乌合之众去碰张献忠的一万二千精锐之师。

    张献忠的一万二千精锐之师全部进入鬼门谷行了不到半里，姜子坤一声令下，只见谷口处一捆捆干柴纷纷从两边山崖上坠落谷中，一瞬间就堵塞了进出峡谷的道路。接着又是一团团火球流星般飞出，谷口处的峡谷里顿时一片火海。滚滚的浓烟，腾腾的烈焰，就连守候在十里外峡谷出口处的乡勇都看得清清楚楚。紧接着，整条峡谷两边的崖顶上，乡勇们把早已预备好的石头拼命地往下砸。一时间，峡谷里的农民军就有不少人被石头砸得破血流，倒地身亡。