晚膳时分，若溪亲自下厨做了几道菜，而后在自己居住的竹屋内临时摆了一条长案。http://m.qiweishuwu.com/278658/案台迎着门口竖直摆放，姒蹄披着被褥，背倚靠枕，跪坐在正对门的主位上，身旁摆着一个取暖的火盆；赤鼻跪坐在姒蹄左手方，庄蹻跪坐在赤鼻左手方。姒蹄右手方的两个位置还空着，若溪与桑子尚未入座。

    一番忙碌后，若溪与桑子将酒肉菜肴摆了满满一案台，两人终于落座了，凑成五人之席。放眼望去，案台上有陶罐炖鹿肉，有葱姜爆雉肉，有清蒸鲤鱼，有素炒冬葵、腌笋等，还有几道叫不上名的野菜。

    赤鼻纵览全局后，伸手指着满桌酒菜道：“溪儿心灵手巧，一个时辰不到便做出好几道菜肴，此为人参炖鹿肉，此为葱爆雉肉，此为清蒸鲤鱼，此为素炒冬葵，真是秀色可餐哪！”若溪受此一夸，羞涩地垂下头去。赤鼻转而问庄蹻道：“大司马，你先尝尝？”

    庄蹻并未拿起筷子，而是拱手对众人施礼道：“大雪封山，想不到神剑山庄还藏有如此多美味，实在难得！”

    赤鼻哈哈一笑：“外面世界兵荒马乱，溪儿从小便跟老夫学会了贮藏食物。不瞒大司马说，老夫这山庄所藏食物，足够三人五人度过三年五载也。”

    庄蹻回道：“食为民之天，屯粮积草，居安思危，师傅之教也！”

    赤鼻再次伸手做请道：“大司马请先品尝！”

    庄蹻不再推辞，握起筷子先夹了一块鹿肉，细嚼慢品后点评道：“《易》曰：阴静阳躁。鹿善奔跑，其肉性热，寒冬时节食之最为补益。这道人参鹿肉药食两用，汤头清亮，肉质细腻，味道鲜美，妙哉妙哉！”庄蹻又夹了一块雉肉，细嚼慢品后点评道：“雉者，《尚书》谓之华虫，《礼记》谓之疏趾，也属药食两用，可健脾养胃，益气养生，然葱爆不如炖汤也。”庄蹻说完又夹了一筷子清蒸鲤鱼，细嚼慢品后点评道：“鲤鱼生于九江池泽，其肉食可驱寒补温，虽说捕取无时，然各个季节味道迥异。在这天寒地冻之日，若溪竟能蒸出初夏之味，宛若初夏时节品尝鲥鱼，厨艺实在精妙也！”

    点评到此处，若溪害羞得将头垂得更低了。

    赤鼻吃惊道：“大司马为何如此熟悉这些野味？”

    庄蹻回道：“回师傅，庄蹻年少时曾在巴山一带流亡多年，常年靠这些野味维持生命，可谓生吞活剥，茹毛饮血。只因彼时并无如此多佐料调味，故而不知五味调和之理也。”

    “原来如此……”赤鼻听后，暗自点头，面色沉重，思忖有顷后说道：“这鼎中之变，精妙细微，若四时之数，阴阳之化。调合之理，必以甘、辛、酸、苦、咸五味，至于先后多少，其齐甚微，皆有说法。如何才能实现甘而不涩、酸而不酷、咸而不减、辛而不烈、淡而不薄、肥而不腻，待日后有机会若溪自会教你。”

    赤鼻说完，将视线转移到若溪身上，若溪被迫接过话头，羞涩道：“天地之美，得益于山川日月之馈赠；食色之欲，取决于杯光著影之交辉。饮性食趣之理，无有不精，或采集之蔬，或渔猎之兽，或畜牧之美，或农耕之粮，或江河之精，皆入烹饪之德。五味调和之道，在师傅面前徒弟岂敢卖弄耶？”

    “大伙瞧瞧，溪儿说出此番理论便是卖弄了！”赤鼻大笑着，转而举起酒杯高兴道，“大司马既已拜老夫为师，从此便是一家人了。来来来，这第一碗酒，敬姒蹄老友病体初愈。”

    庄蹻端起酒碗，对赤鼻施礼道：“受师傅错爱，庄蹻忝列门墙！”而后又向姒蹄施礼道：“庄蹻昔日对大王多有冒犯，皆因形势所迫，身不由己。今日特以此薄酒诚心向大王赔罪了！承蒙圣恩，得见贳赦！”

    姒蹄沉默片刻，将在座诸位扫视了一遍，众人的眼神都在期待着他发话。他只好举起酒碗，咳嗽道：“观过则知仁，察失则知心，成事不说，既往不咎！老夫早已放弃人世纷争，颐居凡尘世外，欧越国百姓就拜托大司马了！”

    赤鼻见状，欣然插话道：“庄蹻，从今往后，你务必立君子之志，怀民胞物与之心，求济世安民之大业。方不负大王亲口所托啊！”

    庄蹻郑重承诺道：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也。此生此世，庄蹻定当竭心尽力，不负大王所托！庄蹻先干为敬了！”语毕，双手一举，碗中之酒顷刻间饮尽了。赤鼻与姒蹄相互碰碗，也一口饮尽碗中酒。

    随后，若溪撑起身来为三人斟满第二轮酒。赤鼻又举起第二碗酒，对众人说道：“这第二碗酒，敬大司马光临神剑山庄，在这天寒地冻之日与大家欢聚一堂，增添了不少趣味，诸位一起饮尽此碗！”众人一起举碗相互致礼，手举碗空。而后，赤鼻握起竹筷，带头品尝菜肴。庄蹻将剩下几道野菜也逐一尝遍了，依旧是暂不绝口。期间，若溪为每人盛了一碗鹿肉汤，大家在埋头喝汤时，她亲手喂姒蹄喝光了第一碗汤。若溪又给姒蹄盛了第二碗汤，汤未喝完，姒蹄便开始疯狂地咳嗽。咳嗽稍止，姒蹄便举起酒碗对赤鼻施礼道：“这第三碗酒，话不多说，老夫将溪儿托付给赤鼻老友了！”

    赤鼻举起酒碗笑道：“禀告大王，老夫已将溪儿托付给大司马庄蹻了。”

    姒蹄点点头，转而叮嘱若溪道：“溪儿，一日为师终身为父，赤鼻师傅之意便是为父之意，你务必遵从！”

    若溪低头回道：“父王之命，孩儿谨记！”

    姒蹄与赤鼻对饮完第三碗酒，便伸手抓着若溪道：“溪儿，为父身体仍旧虚弱，三碗酒下肚后已不胜酒力，还是扶我回榻上歇着吧。”若溪与桑子立即起身到姒蹄身后，一左一右搀扶着他离开了案台，姒蹄拱手作别道：“赤鼻兄，失陪了，你师徒二人痛快畅饮吧！”赤鼻与庄蹻同时向姒蹄拱手作别。

    姒蹄离案后，庄蹻低声问赤鼻：“师傅，瓯越王这病可有大碍？”

    赤鼻摇头道：“时日无多也。”

    庄蹻疑惑道：“师傅能将庄蹻从生死线上救回来，对瓯越王之疾却无计可施？”

    赤鼻摇头道：“病因各异，不能相提并论耳。况且，寿命天定，医药何为，医者能救病而不能救命也！”

    庄蹻听后，一声长叹，两人举碗继续并肩对饮。

    若溪与桑子将姒蹄扶上卧榻躺好后，桑子留下来照顾姒蹄。若溪又小心翼翼从灶火上端来一罐粥，轻轻放在案台上。若溪端起赤鼻的汤碗给他盛粥，而后又端起庄蹻的汤碗给他盛粥，边盛边说道：“此乃五谷之粥，天寒地冻，喝一碗可暖身健胃。”

    赤鼻指着一罐粥对庄蹻解释道：“这五谷粥由稻、黍、稷、麦、菽精心熬制，乃粥之上品。经曰：五谷为养，大司马得多喝几碗！”

    若溪一脸娇气对庄蹻道：“师傅偏心宠你，恨不得将整个地窖都翻空出来招待你。”

    庄蹻再次举碗向赤鼻敬酒道：“蒙师傅宠爱，庄蹻享食色之福也！”

    “老夫以为，食草者善走而愚，食肉者多力而悍，食谷者智而不寿，食气者精明不死，故而老夫在整个地窖内藏满了肉食与五谷，还有精气，当然了，精气你们可不懂……”赤鼻爽声大笑着，举碗相碰，各自饮尽碗中酒，继续畅谈。若溪静坐在对面聆听着，不时撑起身来为两人斟满酒。

    酒至半酣，赤鼻突然问道：“当今天下，人治盛行，法治没落，大司马可知慎子其人？”

    庄蹻回道：“多年前，我曾同屈原先生出使齐国，在稷下学宫见过慎子一面，之后便无缘相见了。”

    “慎子之法可有了解？”

    “庄蹻惭愧，只知慎子专攻黄老之术，其他便不甚了解。”

    赤鼻感叹道：“法家思想积极入世，注重行动，以富国强兵为己任，与众家学说大有不同。然当今世人只知春秋有管仲、郭偃、子产，战国有李悝、吴起、商鞅、申子等，却鲜有人知慎子。不久前老夫读了慎子《十二论》，其中关于法治思想颇有见地。”

    庄蹻拱手道：“请师傅示下。”

    赤鼻思忖有顷，回道：“慎子强调‘民一于君，事断于法，乃国之大道！’即民众、百官皆从于君主政令，而君主行事也须依于法。正所谓‘立天子以为天下，非立天下以为天子。立国君以为国，非立国以为国君。立官长以为官，非立官以为官长也’；其次，凡有立法，必当秉公弃私，以立公义、立公识、立公正、立公信、立公审，上合于国家利益，下合于百姓利益；再者，凡国立法，须严格遵守，上至天子君王，下至臣民百姓当依法行事，以死守法；最后，法当适时而变，时移而治，治国无法则乱，守法不变则衰，天之道也！”

    庄蹻听后，举起一碗酒，独自饮尽，大叹一声道：“立天子以为天下，非立天下以为天子；立国君以为国，非立国以为国君……慎子高论也！师傅，人君之治若何？”

    赤鼻也举起一碗酒，独自饮尽后说道：“凡人君之治，莫大于和阴阳。阴阳者，以天道为本。天道顺则阴阳合，天道逆则阴阳乖。天道以民为心，民安乐则天道顺，民悲苦则天道逆。民以君为统，君政善则民和治，君政恶则民心乱。君以恤为本，臣忠良则君政善，臣奸邪则君政恶。何以得忠良之臣乎？当以选为本，选举实则忠贤进，选举虚伪则邪党生。选以法令为本，法令正则选举实，法令诈则选举伪。法以君德为主，君信法则法顺行，君欺法则法委弃。君臣法令之功，必效于民。故君臣法令善则民安乐，民安乐则天道昌，天道昌则阴阳和，阴阳和则五谷丰，五谷丰则民长寿，民长寿则兴于义，兴于义而无奸行，无奸行则世道平，世道平则家国宁，社稷安！是故天道、阴阳、君臣、百姓、法治相辅至而代相征也！”

    庄蹻感叹道：“绕了一圈回来，要想天下太平，国家长治久安，人君之治依然离不开法治啊！”

    赤鼻点头道：“正是此理！凡家国天下，皆应缘法而治。法之贵，在于不别亲疏，不殊贵贱，一断于法。”

    庄蹻举碗向赤鼻敬酒道：“方寸之机正，则家国天下治，法制之贵也！多谢师傅教诲。”

    ……

    灯影幢幢，陋室温馨，师徒三人畅饮至深夜。