楚怀王有东宫、西宫、南宫、北宫四宫王后，北宫王后屈容为原配正妻，是楚国大将军屈武之女，育有一子，叫熊横。http://www.baiwenzai.com/1410712/被中原王朝视为“蛮夷之邦”的楚国依旧沿用周王朝“嫡传子，家天下”的世袭制，长子熊横天然被立为太子；西宫王后嬴盈是秦国长公主，秦孝公之女，膝下无子；东宫王后田蕙为齐威王之女，膝下也无子；南宫王后郑袖为魏女，育有一子，叫子兰。

    在众多王后嫔妃中，郑袖年轻貌美，姿色艳丽，身材妖娆，聪慧伶俐，颇有心机，深得楚怀王宠爱。郑袖所居的南宫，也就成了楚怀王日常起居之地了。

    楚怀王白天刚拜屈原为三闾大夫，郑袖得知后，想抢在其他三宫王后之前抢到屈原，整宿都在献媚，趴在楚怀王大腿上娇滴滴央求：“臣妾得知大王拜屈原为三闾大夫，负责王族子弟教育，屈原是位诗人，颇有学问，臣妾想求大王恩准，让子兰拜屈原为先生，待子兰学问长进了，日后也好为大王分忧解难。”

    见郑袖温婉如泥，妩媚如水，楚怀王只得顺着郑袖回话：“爱妃温柔体贴，最知寡人心事，这个三闾大夫便是寡人特意为子兰请来。往后就让他多跑跑南宫，好生教导子兰吧。”郑袖缠绵谢恩。一王一后，倒在卧榻上行云雨之欢去了。郑袖宠冠四宫，后人有诗叹曰：“敛黛吞声若自冤，郑袖见捐西子浣。阴山鸣雁晓断行，巫峡哀猿夜呼伴。”

    次日秋阳升起，郑袖穿上华丽的服饰，戴上名贵的金玉首饰，仔细收拾打扮一番后，绝世惊艳。命贴身侍女叫来一辆豪华马车，悄然朝兰台驶去。

    此时节正值寒兰盛开，兰台长长的甬道上繁花似海，秋阳明媚，彩蝶纷飞，微风拂过，香气袭人。马车到达兰台庭院前停下，郑袖拾步下车后，步态轻盈，拾级而上，飘行在兰花丛间。身姿高挑纤细，步履款款扭捏，衣袂飘飘然然，束发乌黑油量，宛若一位仙女下凡来。真真是“攘袖见素手，皎腕约金环。头戴金凤钗，腰佩翠玉玕。明珠映玉体，轻裾随风远。顾盼遗光彩，长啸气若兰。”美人妖娆，难怪会博得楚怀王无限宠爱。

    郑袖径直步行到兰台正殿门口，透过大门，远远便望见殿中的众多士子中有一位素衣青年器宇不凡，神色专注，正埋头帮着兰台令整理卷宗。

    随行侍女高声通报：“娘娘驾到！”

    兰台令率先到殿门口跪拜迎驾，素衣青年迟疑片刻才回过神来，忙随其他士子到殿门口跪拜施礼。

    郑袖仔细端详着眼前这位素衣青年，根本不像其他文人士子那样浑身散发着书卷气，但见他：相貌俊秀，清瘦中显露着高雅；温文尔雅，柔情中流淌着沉郁；文质彬彬，谦逊中散发着傲气；双目如潭，眼眸中闪烁着灵光。

    郑袖丹唇微启：“阁下便是诗人屈原？”

    屈原拱手回礼：“回禀娘娘，正是草民屈原。”

    “还山野草民呢，未见其面早闻其名。”郑袖顿时流露出倾慕之情，“胸中经纶织天地，笔下辞赋悬日月，你可是令本宫无限敬仰哪！”

    “娘娘谬赞了，屈原诚惶诚恐……”屈原脸颊一红，腼腆回道，“屈原早就听闻娘娘聪慧伶俐，貌若仙女，屈原刚到郢都，还没来得及去拜见娘娘，望娘娘赎罪。”

    郑袖长袖一甩吩咐道：“别左一声娘娘右一声娘娘，大王既已拜你为三闾大夫，日后本宫也得尊称你一声先生了，快快起来吧！”

    屈原不敢起身，转头望望兰台令。兰台令向屈原使了一个眼神，众人才一同起身谢恩。

    郑袖指指甬道上的兰花：“这兰台清幽雅静，繁花浸心，正好抒发心中诗情，屈原先生可愿陪本宫去走走看看？”

    屈原迟疑片刻，躬身领命：“承蒙娘娘邀请，屈原愿往。”

    “如此甚好，走吧！”郑袖轻转玉体，随口吟道，“婀娜花姿碧叶长，正是赏兰好时光。”

    随后，贴身侍女搀扶着郑袖的右手跟在右畔，屈原若即若离跟在郑袖左畔，三人漫步徐行，穿梭在兰台花间甬道中。

    三人来到一处平台上，周围兰花簇拥。郑袖欣喜赞叹道：“素来就听闻兰台兰花之美，本宫却从未特意来观赏过，皆因俗眼粗浅，怕玷污了这美色。今日有幸得诗人相伴，穿行在这兰花丛中，也算沾了几分仙气。身心舒畅兮，宛若置身天国也！”

    屈原用余光瞟了瞟郑袖，但见她：手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。屈原也赞道：“这兰台兰花之美，确实令人震撼！然而，却多了些许雕琢，多了些许束缚，远不及山间兰花之清幽，不及江畔兰花之灵气，不及原野兰花之自由！娘娘若有兴致，可选个花期，到屈原家乡去看看那些野花野草，漫山遍野争妍斗艳，那才是自然之美，震撼之美！”

    “如此说来，先生爱乡野，爱自然，爱自由。”郑袖转身凝视屈原，“既然先生天性爱自由，何不去浪迹天涯，神游四海，为何还来这朝中做笼中之鸟？”

    屈原急忙躬身施礼：“回娘娘，所谓琼舟瑶楫，无涉川之用，金弧玉弦，无射矢之能。高洁而无政事者，非拨乱之器，儒雅而乏治略者，非翼亮之才。屈原来郢都，是为大王知遇之恩而来，为楚国百姓而来，也是为天下苍生而来。以身许国，至于个人自由，又岂能与黎民百姓之生计相比？”

    “高唱远和，不为庸愚吐言，出生入死，不为薄德献身。如此说来，先生心怀鸿鹄之志矣！”郑袖伸手轻拍着屈原肩头，“既然大王对先生有知遇之恩，那本宫待先生如何？”

    屈原鼓起勇气抬头望了郑袖一眼，发现她的眼神中确实流露着仰慕之情，于是谨慎而低声回道：“能遇娘娘一知己，屈原三生有幸！”

    现场气氛顿时变得暧昧起来，郑袖身旁的侍女已开始捂嘴偷笑了。三人均未说话，静默离开平台，继续往前行走，不一会儿已来到兰台最高处。

    三人站在兰花丛中，纵览郢都，远眺环山，近观汉水，景色绝佳。远方有美景，身畔有美人，屈原不禁随口吟出一句诗来：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下……”

    郑袖听后，独语重复道：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下……这诗句何等凄美啊，先生作于何时？”

    “回娘娘，屈原触景生情而已。”屈原躬身回道，“屈原虽俯首案卷，却常常神游在楚国山水间，最近想写一首诗词祭祀湘水女神，大概意思是：天帝之女降临北渚，有一位公子极目远眺，想与她相约幽会。女神也知公子心意，却没有明言，也没来见公子就离开了。从此以后，公子在大江南北四处寻觅她，用百草香花在洲中修筑房舍等候她，还将衣袖、轻衫抛在途中，期盼女神能看见这些旧日物什，见物思人想起他。公子在小岛上采遍了杜若花，只为有朝一日亲手馈赠心中所爱，可爱人迟迟未出现……这是一种倾慕之情，所渴慕追求之对象就在眼前，就在对岸，可以眼望心至，却不能手触身投，是永远只能向往却不能实现之凄美意境……”

    听到此处，郑袖的眼角已然滑下泪来：“这故事太凄美了，这公子太痴情了！现实生活中，这公子又会在何方？”

    “娘娘若喜欢这个故事，待屈原写完此诗，便献给娘娘。”

    “喜欢，自然是喜欢！”郑袖惊喜道，“本宫不但喜欢完美之美，更喜欢凄美之美。若先生能给我献诗，我自然是受宠若惊！”郑袖说着，向屈原轻轻作揖：“本宫在此先谢过先生美意！”

    知己难觅，天下诗人一家亲，屈原似乎邂逅了一位红颜知音，激动道：“娘娘若喜欢，以后屈原有好诗都献给娘娘。”

    郑袖也欣喜激动：“大王拜先生为三闾大夫，甚合本宫心意。大王已经恩准，往后先生要多来南宫教授子兰学问。本宫不仅想要先生写诗，还想要先生常来饮酒谈诗，本宫也想附庸诗人之风雅情趣。”

    屈原躬身领命：“娘娘旨意，屈原铭记！”

    一次秘约在兰花丛中定下了。

    秋阳已经升顶，郑袖眺望远空，转身作别：“时候不早了，本宫得回去午休了。去做那深宫中没有清幽、没有灵气、没有自由之兰花，等着先生送来湘夫人。”

    “娘娘慢走……”屈原拱手相送，孤身站在高处，望着郑袖的背影消失在茫茫花海中，意犹未尽。

    这个扑朔迷离的背影，已然成为屈原心中的湘夫人。