小石将臻邺送到乾康宫暖阁外便止步。http://m.wuyoushuyuan.com/1087832/臻邺独自进了暖阁。

    屋子里的气氛十分沉寂压抑，大家都是默不作声，臻邺走到皇帝床前跪拜道：“儿臣给父皇请安，父皇万岁圣安。”

    皇帝气若游丝，道：“免礼。”

    “谢父皇。”臻邺起身走近，含笑为父皇掖了掖被子，“父皇可还好么？”

    皇帝笑笑点头，叫他近前些。臻邺俯下耳朵，只听皇帝道：“朕时日不多了，召你来，是为了告诉你……”

    说着，皇帝喘息起来，臻邺收敛笑意皱起眉头，连忙道：“父皇别急，儿臣听着呢。”

    皇帝便道：“好好，辅佐你五哥……像，保护朕一样，保护他……”

    臻邺当即道：“父皇放心，儿臣谨遵父皇之命。”

    臻邺借着俯身的机会，打量周遭：江瑾与淑妃一直在侧伺候，站在床头一边。和婕妤则在床尾，正扶着床帏抹眼泪。皇后与顺嫔在和婕妤身后不远，静默而立。

    适才皇帝的吩咐声音极低，连站得最近的淑妃和江瑾都听不真切，臻邺又问：“父皇可还有其他吩咐？”

    皇帝微微动了动，意为没有。

    不见襄王赶来，臻邺不免有些焦急：“五哥怎么还不来？我出去看看。”

    顺嫔只怕他是要去阻拦，便说：“燕王别急，还是本宫派人去看看吧。”

    臻邺倒不争辩：“既如此，儿臣便不去跑了。”

    顺嫔当真打发了人去，趁这个空当皇后问道：“燕王怎么来得这么快？我们住在这儿的刚刚穿戴整齐过来，燕王紧跟着便到了。”

    “母后不问儿臣也要回禀呢。”臻邺浅笑道，“事赶巧了，适才东殿忙于侧妃诞育之事，儿臣担心兄嫂，便未曾合眼，恰听父皇传召，是以当即来了。”

    皇后听来一愣，顺嫔也是一惊，二人各自打着心里的算盘，和婕妤一心只在皇帝身上，只有淑妃问了句：“殿下来时那边可好？喜讯传出来了吗？”

    “回淑母妃，儿臣来时尚未有讯，只盼着喜讯快来吧。”

    皇后笑道：“宫中又有子孙诞育，的确是喜事，也可冲冲陛下的病气。”

    皇帝面色青灰，连嘴上也无血色，听了这话也只能笑笑。臻邺知道父皇如此已是时候不多，于是便道：“儿臣到门口去等五哥。”

    说着，臻邺便快步出去了，江瑾说道：“殿下别去，夜里外头冷。”然而已是不及。

    眼见臻邺已经出去，江瑾就势追了出去。因着江瑾一向对皇后、顺嫔也极为照顾，二人便以为江瑾是要阻拦臻邺，并不在意。

    臻邺刚出乾康宫宫门往北折了几步，便听见江瑾边追边喊：“殿下留步！殿下留步！”

    臻邺原本也并非真心要走，于是便站住，二人拉拉扯扯，远远望去的确是一个要往北去，一个要往回拉。

    “父皇可有过吩咐了？”臻邺低声问道。

    江瑾明白，继续佯装拉扯，低声回答：“皇上已经让淑妃娘娘写下圣旨，我也加了印，现下就在我怀中。”

    “传位五哥，是么？”

    江瑾“恩”了一声：“后面还有，四位阁老为顾命大臣，还有奴才，仍掌印。”

    臻邺点了点头：“我们这便回去，看我眼色行事。”

    江瑾又拉住臻邺：“殿下，我虽然告诉底下人慢些过去传话，可顺嫔娘娘、皇后娘娘都各自派了人，只怕拖不住多久。”

    臻邺笑道：“公公放心吧，此事我心中有数。”

    江瑾这才放手，二人一前一后回了暖阁。

    回到暖阁后，候在里面的六个人都不说话，如此静默等了约莫一炷香的时间，外头来人禀报：“启禀陛下、各位娘娘、殿下，四皇子殿下侧妃夏氏诞下一子，母子平安。”

    臻邺听了安下心来，笑着舒了口气。

    皇帝听见喜讯果然精神了些，要江瑾、淑妃、和婕妤扶他坐起来，几人不敢违拗，当即上前扶起。皇帝清了清嗓子，说话声也大了些：“朕答应过老四，待夏氏产子，便扶为正妃。朕这便下旨，封夏氏为四皇子妃……”

    说到这儿，皇帝顿了顿，又道：“罢了罢了……老四禁足悔过许久了……如今添了儿子，便一并解了他的禁足吧……”

    显然是没有预料到这意外之喜，臻邺当即跪倒：“儿臣替四哥、四嫂，谢父皇恩典。母妃若知自己添了孙儿，想来也很高兴吧？”

    臻邺提起蓝德妃，皇后与顺嫔均是心中一震，只觉臻邺是知道了二人昔年所为，此刻提及是在威胁她们。

    而皇帝听见，则想起了蓝德妃昔年的音容笑貌，又含感怀又含悔意，最终只是笑笑，低声道：“蓝儿……朕，就快能见到她了。”

    “父皇别这么说……”臻邺连忙说。

    皇帝却是摇了摇头，看着床帏边泪眼婆娑的和婕妤，便道：“你们先出去，朕与蕙蕙说几句。”

    几人正要出来，皇帝又道：“传珑湮过来。”而后众人才尽数退去。

    和婕妤独自面对病危的皇帝，眼圈兀自通红，双眸泫然。

    “蕙蕙，别哭了。”皇帝道，“朕，喜欢看你笑的样子。”

    和婕妤轻轻勾起嘴角，淡淡道：“是啊，我哭什么呢，陛下若要走，我跟去便是，有什么好哭？”

    皇帝目不转睛地看着和婕妤，轻声道：“朕若说，你是朕爱的第三个人，你会恼朕吗？”

    和婕妤仍笑着，说：“蕙蕙不恼。蕙蕙知道，另两人都已离世。我是唯一一个有幸一直陪伴潭儿的人。”

    皇帝也笑了。

    他不再说话，想抬手摸摸蕙蕙的脸，却抬不起。蕙蕙当即握紧诺潭的手，道：“潭儿，蕙蕙必会陪着你，生死不离。”

    话音刚落，外面传话进来：“吴渊吴大人到。”

    皇帝知道自己时候不多耽误不起，低声道：“叫他们都进来吧。”

    和婕妤替皇帝传出话去，而后立即走进一大群人，除了适才就在的，还有吴渊和一些宫人。吴渊进门便拜倒：“臣吴渊参见陛下，吾皇万岁。”

    “平身。”皇帝道，“朕命不久矣，务必，务必好生辅佐新君。”

    “臣遵旨。”吴渊道，“臣必忠心陛下，忠心大宸，死而后已。”

    臻邺在一旁看着吴渊，想起他暗地里收受了烜王的贿赂，怕是早有二心。呵……二心么？只怕三心四心也不止呢！无论如何，也不过是私心罢了……然而现下还不是发作的时候，他说到底还算听江瑾的话，且稳坐首辅之位，用到他的地方可还多得很。

    等着等着，窗外传来更鼓声：“咚——咚！咚！咚！”

    四更鼓响，皇帝不禁咳了两声，低低说了句什么，江瑾凑近听了，传话道：“老五怎么还不到？”

    顺嫔忙说：“许是白日里太忙了，一时起得慢些。”

    臻邺也道：“是啊，而且五哥住的远，来得慢些也是自然。”

    皇帝却是摇了摇头，叫臻邺近前。

    臻邺当即上前，听着皇帝低声说：“朕知道，他不想做皇帝。他如今还不来，是因为他不想来。他不想来……不想来……接替朕……”说着，皇帝竟流下泪来。

    “父皇，五哥没有拂逆您的意思。”臻邺劝道。

    “朕知道，”皇帝声音愈发低了，只有臻邺因为耳朵灵些才听得清楚，“他没有拂逆朕，是朕勉强他了……”

    “儿臣不是这个意思。”臻邺略显慌张，又十分哀痛，带着些许哭腔说道，“儿臣不知该如何劝，父皇说什么就是什么，儿臣遵命便是。”

    皇帝终于笑了，喘息几声，低声道：“若朕咽了气，他还不曾，不曾到，你便，替……替他吧……”

    臻邺听了一惊，连忙后退一步跪倒叩拜，说：“儿臣不敢，恕儿臣不能从命。”

    皇帝继续说着什么，江瑾便上前听着，之后传话说：“连你也要拂逆朕吗？”

    “儿臣不敢！”臻邺面露难色，“承统是大事，儿臣不敢马虎。”

    和婕妤适才上前为皇帝拭泪，皇帝的话她也多多少少听到了些。此时她便轻声替臻邺开脱了句：“燕王与襄王一样无心承统，陛下纵容襄王，却严令燕王，似乎有些偏心呢。”

    适才皇帝的话，只有臻邺、和婕妤和江瑾听见了，所以臻邺刚说了句“承统”，众人尚不及反应，和婕妤这话却似重锤一般，敲击在暖阁中每个人的心上。

    皇帝气若游丝，说话只能虚着一口气，于是便由江瑾听一句学一句。

    “朕说，‘若他不到’，你便应承下来。老五到底是孝顺孩子，听了朕的传召不会不来。”

    臻邺眼中噙着泪，终于连着叩了三个头，说：“是，是，儿臣遵旨。”

    此言一出，皇后、顺嫔心中更是一惊，便盼着臻垚快些过来。

    只见江瑾俯身听着，又学与众人道：“莲云，你自幼伺候朕，又为朕诞育儿女，辛劳而有功，朕感激你。”

    顺嫔当即跪倒，哽咽着道：“伺候皇上是臣妾的本分。”

    “俪儿，你与朕少年夫妻，不仅为朕诞育儿女，又为朕的安危殚精竭虑，朕，也感激你。”

    皇后也跪下来叩了头。

    皇帝正叫几人平身，外面又传话道：“崔缙崔大人到。”

    随着通报，一个七十余岁、须发花白的干瘦老人，快步走了进来，行至床前，老人含泪拜倒：“老臣崔缙，参见吾皇万岁！”

    皇帝见到了崔缙，想笑，却只是抽动着嘴角，江瑾转述道：“朕自幼师从崔先生，朕的几个儿子也受崔先生教诲，望崔先生日后更能尽心辅佐新君。”

    “老臣遵旨，臣一日有命在，便一日为大宸鞠躬尽瘁。”

    崔先生此言句句发自肺腑、中气十足，听在臻邺耳中，便觉朝中有这样的臣子，实乃大宸幸事。

    而在和婕妤眼中，崔大人年逾古稀身子仍旧硬朗，躺在床上奄奄一息的皇帝却未及不惑之年，实是造化弄人。

    皇帝大喘了几口气，众人的心都跟着皇帝一呼一吸而七上八下。

    江瑾不敢大意，仍旧在皇帝身边听着，一句句替皇帝传来。

    “朕此一世，未曾恩惠苍生，看重者唯身边亲人、近侍、近臣，朕唯愿尔等与朕一道，日日舒心即可。然朕身在帝位，诸事烦忧，加朕之优柔寡断、昏然不决，使许多事终致不得已，又做许多不得已之事，朕深觉悔恨。”

    “陛下……”

    周围都是皇帝的亲人、近侍、近臣，听了皇帝如此说，不觉都是心中一酸。

    正此时，却听门口宫人道：“珑湮公主到。”

    皇帝听了心中苦笑：她都已经来了，老五还不来。看来，他果真是不愿意……皇帝正想着，珑湮已经进了门。

    “父皇！”珑湮扑到床边，见皇帝面色铁青，当即便哭了起来。

    皇帝看着女儿的脸，不知不觉落下泪来，缓缓道：“珑湮，你，你来了？”

    “是，儿臣来了。”珑湮眼看父皇的眼神已经不对，禁不住大哭，众人都看出皇帝已然是在弥留之际，心也都悬了起来。

    皇帝自己兀自不觉，只是用尽全力紧紧握住珑湮的手，边流着眼泪边勾起嘴角笑了：“珑湮，朕好想你。你终于来接朕了……”

    众人都听不懂皇帝此言，便以为是皇帝意识模糊中的胡言乱语。珑湮只觉被皇帝抓得手疼，却又不敢缩手，更不敢说话，只是哭。

    而皇帝定定看着珑湮，口中不再言语。

    珑湮渐觉父皇的手已不那么紧了，才敢轻轻将手抽出来，往后退了几步跪下。江瑾站得最近，已看出不妙，当即上前去探皇帝的鼻息。

    果然，江瑾一探便发觉皇帝鼻息全无，当即跪倒大哭：“皇上！皇上……驾崩了……”

    一屋子的人当即尽数伏地大哭：“陛下……陛下……”

    然而正当众人一片哀悼之声时，暖阁中却有一人既不跪也不哭，反而站了起来，俯身到皇帝耳边轻语几句，继而含着笑容直撞上墙去！

    只听“咚”地一声，那人倒地，血流一片。

    事发突然，众人尚哭着皇帝，被此变故一惊，都愣住了。

    “和母妃！”最先反应过来的正是也在近前的臻邺。

    众人围过，汀兰已哭成泪人，怀抱着和婕妤不停唤着“小姐”。

    饶秋蕙尚在弥留，白皙的额头上一片殷红，看来触目惊心。而她却仍笑着，紧紧拉着冲过来的臻邺，口中喃喃道：“我与潭儿……生死不离……成全我。烧化了我，让我陪着他……”

    臻邺先因她此举震惊，后听这话又觉感动，于是应道：“和母妃放心，儿臣应了您就是了。”

    饶秋蕙这才满意，含笑而逝。