“哈哈，这家伙真的和你说的一样啊。”

“……”

是幻觉吗？当麻总觉得，那里，好像有什么东西晃动了一下。

欧雷尔斯弯下身，盯着当麻的双眼。

“既然如此，我就不客气地使唤你喽？首先要做的是分解和重新整备玛丽安·斯琳格奈亚留下的那群人。无论是被利用的那群士兵其中一部分，还是被改造成桌子的灰姑娘，只要有你的右手和我们的睿智，应该就能重组他们，让他们恢复四肢健全。”

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另一方面，同时有个无关紧要的家伙正在嘀咕着。

“……总算…幸存下来了。”

站在零下二十度暴风雪中的，是夏尔·贝理兰。虽然他不知道保卫巴格吉城的军队中，到底还有多少人幸运逃过死劫（不过士兵间的通讯网断绝这件事也是异常事态），但是他被选为其中之一了。

原因连幸存下来的他自己都不清楚。

是没有靠近「风暴中心」的做法奏效了，还是单纯因为他拥有超乎自己想像的力量，又或者纯粹只是运气好？

“战斗中断。复诵，战斗中断！之后的行动由上级决定。继续进行战斗行动将会对我方不利！”

通讯网之外的辅助无线电，有如放马后炮般不断传出这种听似有理的句子，毕竟是上级长官的正式命令，因此有相当的涵义在。混乱终于告一段落。但原本认真战斗的人都被埋在大雪下，不是所有人都处于可以听见这通讯的状态。

但是幸存下来又该怎么办？他思考着。

不管怎么想，雇主巴格吉城和反学园都市科学守护者都已经崩溃。应该说夏尔在心里发誓，就算高层尝试重新编组军队，他也绝对不会再回应召集。学园都市是怪物，比他原本心想的「因为是传闻所以才会被夸大事实」还要可怕个五倍、十倍。

有东西掉落在距离夏尔不远的地方。即使在这样的暴风雪中也没有被白色掩埋，不自然地残留的某种东西。

“学园都市阵营的……轰炸机残骸？”

那毋庸置疑是科技的团块。对夏尔而言，那是个不知道该如何处理的物品，但是想要它的人绝对会想拥有它。就算用它代替退休金也不差，自己真幸运。让自己幸运历经战争生还的强运仍然在持续。

正当夏尔打算将手伸向大小差不多可以用双手环抱住的黑色碎片时——

“动作快。万一定位器失去功能，我们就得将这堆厚厚的雪全部挖开。在那之前要全部回收。”

“？”

夏尔慌忙躲在变成一堆废铁的汽车后面。以缓慢的动作出现的是好几具驱动铠……不，那样表达真的合适吗？可以说像是穿上扭曲的蜻蜓或蝎子布偶服的“某个东西”，如开玩笑一样在风雪中行走。

刻意不用无线电通讯，而使用原本声音的理由是什么？

可能是由于和人类相去甚远，如果不偶尔混杂一些「像人类的行为」，那自我认知或许会因此毁灭。

“不管是学园都市阵营，还是反学园都市阵营的东西全部回收。不管能用或报废的，全部蒐集起来。关于破损零件，「情报收发用药品」的微血管应该已经迸裂了。在定位器消失前，得赶快循气息回收。”

“碍事的人呢？”

“全部消灭。不管他们是否接近本质一律杀无赦。无论他们以为这是ufo零件，还是欧帕兹残骸，全都先宰掉再说。定位器原本就不耐高温。说不定会因为爆炸的火焰，使它的气息越来越薄弱。千万小心。”

“……”

夏尔·贝理兰缩回伸出的手，迅速从那堆废铁后方离开。

见机行事改变主意的速度，或许就是让他幸存下来的胜因。

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巴格吉城的骚动结束后没多久，那位人物就到访了。身穿便宜的套装成衣，外貌看起来就像正在进行求职活动的年轻女子。但那名女子怀中的大型文件用信封里，却是只有一国领导者程度的人才能阅览的机密情报。

以「世界」为单位，管理着某种东西的人。

对只能躲在巴格吉城深处发抖的老人而言，是个实在不太匹配的对手。

而统治巴格吉城，应该说反学园都市科学守护者的那群领导人，已经被「木原」全数击溃。老人本来已经没有决定巨大组织方针的立场，就在以「世界」为对手的年轻女子，造访老人的那一刻开始，胜负已然分晓。

以足以让她将决定权交给老人的程度。

那群由老人组成的「高层」已经彻底毁灭。

“接下来——”

女人说了。

“这么一来，你们应该已经知道我们学园都市拥有多么危险的实力了。为了让你们明白这点，我们牺牲了两名「木原」……不，以结果来说是失去了三名，但以宣传活动来说，可以算是适当的耗损成本。加上第二位的垣根帝督，好像已经获得利用「未元物质」建构人体细胞的技术了，我们的损失的部分都已经完成填补。”

被害者人数，不满女子原先预想的千分之一。

恐怕是多亏了不寻常的「木原」和阴影在暗中活跃，所以战斗之外的观众等人才不至于牺牲。

对女子而言，由于她无法以浅显易懂的数字告知伤亡状况，因此让人不禁担心对方是否能感受到原本设定的恐惧，然而老人却在别处大吃了一惊。

“适当的…耗损成本……？”

“没错。我希望你不是透过言词，而是能亲身感受，并理解反学园都市这类愚蠢说法不但没有任何价值，还会造成更大的负面效果。”

女人漫不在乎地说着，接着用食指指了指放在豪华办公桌上的文件。

她不断发出手指敲击桌面的短促声响。

“我是觉得不太可能，但是你不会觉得「木原」只有那几个人吧？”

“……若果真如此，的确会让人感到害怕，但也只会造成反效果。”

老人挤出所剩无几的勇气，好不容易才勉强吐出这些话。

“如果学园都市拥有超越其上的能力，那还真是超乎我们的预测。但那正是世界的危机！我们必须以善良之心来对抗。尤其是见识到了那种东西之后！”

“唉呀呀呀。”

穿套装的女子惊讶地用手扶着额头。

她摇了摇头。

“正好相反。”

“你说……什么？”

“说实在的，你以为「木原」是什么啊？我是觉得不太可能，但你该不会回答那是学园都市制造出来的精锐部队这种老梗的答案吧？”

女子以食指挑开几张影印纸，露出一张埋在里面的纸。

她大略说明了纸上所写的内容。

“那只是副产品的一种。「想恶用纯粹科学的其中一种领域时，会出现在那种领域的执行者」……那就是「木原」。而现状是这个世界大半的尖端科技，都掌握在学园都市手中，所以「木原」也会集中在学园都市。学园都市只是集中那些人并予以管理。”

“难……道……”

“一旦学园都市的单方集权毁坏，造成「科学」扩散，那「木原」也自然会出现在全世界。虽然他们现在还是相同血统的一族，但是不代表一定要具备那个条件。简单说来，只要你们反学园都市科学守护者有更充足的发展，「木原」就会随着科学技术充满全世界。就算学园都市也控制不了他们的扩散。”

举个浅显易懂的例子。

出现在巴格吉城的异端「木原」。自称为贝鲁西从事活动的格雷姆林其中一人，木原加群。

正因为他与格雷姆林联手合作，或许格雷姆林才能打造出一个可利用科学技术的环境。

但可能不仅如此。

或许正因为格雷姆林想「活用科学技术来补强魔法」这种「对于科学的恶用」，所以木原加群才会背负起和格雷姆林合作的命运。

“那么，老人家。关于打着不容学园都市蛮横而为的名目，所产生的反学园都市科学守护者……即使你们将造成一个会被大量自然产生的「木原」所吞噬的世界，你也已经有心理准备要贯彻理想吗？”

女人递出一张纸。

是记载着简单扼要内容的合约书。

只要在纸片末尾签名，老人们的战斗就结束了。

当然，是以败北的形式。

不对，这只是让老人们知道那场结局早已分晓的胜负，而举行的仪式。

“你……”

老人以颤抖的手握住钢笔，挤出声音低声说道。

“如此轻描淡写地叙述「木原」的你，到底是何方神圣？”

相对的，女人微微一笑。她抓起折叠好挂在椅背上如白色大衣的东西，展开来披在肩上。那不是大衣，而是研究人员用的白袍。

“我也是「木原」的一员，木原唯一。只要人类还使用科学，就一定会出现的人之一。”

将折损的三名「木原」视为或多或少的牺牲，毫不在乎地舍弃，那名女子带着一张纸离开了巴格吉城。

而且是毫不留恋，干脆地转身就走。

简直就像因为家里饲养的狗跑了，所以才趁休假在家当木工制作栅栏那种程度的感觉。

一场骚动结束了。