回到了营中，赵元朗吩咐将士们趁着现在形势还好快些休息，之后自己回到了帐中。无忧早已烧好了热水，赵元朗脱去盔甲，沐浴完毕。无忧拿着赵元坤的信，在他面前晃了晃，问道：“你还没看？“”这阵子忙得连睡觉的功夫都没有，所以没来得及看。“赵元朗说着接过信封，坐在灯下读了起来。

“元朗，当你看到这封信的时候，你就是齐国的皇帝了。原谅我如此不负责任地把这样一个烂摊子留给你。我们虽是兄弟，但在这帝王家，亲情是最稀有的东西。小时候我嫉妒你是宠妃之子，长大后防备你要夺我的皇位，可如今国破家亡之际，我却只能把希望寄托在你身上了。”

“我不是一个好儿子，对待父皇总是怨怼多于敬畏。我不是一个好兄长，对你总是心怀嫉妒。我更不是一个好丈夫，我害死了芸儿，还欺骗了明月。我曾经以为这一切都不要紧，成大事者不拘小节，只要我能做一个好皇帝，这些自然不必放在心上。可如今我明白了，要做一个好皇帝，就要先做一个好儿子、好兄长、好丈夫。只有心中光明坦荡之人，面对无上的权威之时，才会有底线。如此，才不会被那权威吞噬，失了本心。”

“我虽不是个好皇帝，但也不想做亡国之君。看在我们兄弟一场的份上，你就成全我这最后的一点自私吧。我会多拖延些时间给你，希望你能站稳脚跟，以后慢慢地将我手中失去的国土夺回来。如此，我才能死得心安。抱歉，我知道你志不在此，终究是我的私心害你背上了这样沉重的担子。但我知道你能做到，因为比起我，你有自己坚持的底线。在以后的日子里，无论有多辛苦，你都莫要忘了这份坚持。兄元坤，绝笔。”

赵元朗读罢了信，早已湿了眼眶，无忧洗漱完进来，见他如此，没有说话，只是上前轻轻抱住了他。“对不起”，赵元朗摸着无忧的手臂，轻声说道，“我最终还是将你卷入了这些事情。”“我们是夫妻，你在哪里，我就在哪里。你要做什么，我都会支持，没什么对不起这一说。”

“话虽如此，但我知道你支持我，就够了。这攻城略地、收复故都一类的事，都是我们凡人的执念罢了。对于你们这些方外之人，不过是过眼云烟。我要你答应我，不要插手其中。”赵元朗回过身来看着无忧，一脸认真地说道。

“可你也置身其中，要我如何袖手旁观呢？”无忧有些为难。“人各有命，我的命是命，别人的命也是命，战场拼杀，本就是以命相搏。若是你出手救我，只怕不何天道。你不是说过，岳父常说天地万物自有规律，你可不能打破这个规律，否则我怕你会付出代价。”赵元朗的眼神十分坚定。

“可我怎么可能看着你孤身犯险呢？若是你真的出了意外，我该怎么办呢？”无忧光是想到赵元朗可能在战场上丧命，就觉得心如刀绞。

“我是个凡人，总有一天要死的。不过你放心，有你等着我，我才舍不得早死呢。”赵元朗勉强笑着安慰无忧，无忧却只是紧紧地抱着他，仿佛只要一松手，就会失去他一般。“我答应你，绝不插手战场上的事。你也要答应我，每一次都要平安归来。”过了许久，无忧才开口说道。“我答应”，赵元朗的声音，有种让人安心的力量。

在以后的五年里，赵元朗以东南诸城为基地，逐渐收复了临淄以南齐国的失地。当初齐国各座城池虽被燕国和魏国瓜分，但战争的破坏加上突厥人时不时以打草谷为名南下劫掠，百姓的反抗从未中断过。故此赵元朗每到一城，城中百姓都会暗自配合，再加上各路民间武装的帮助，稳步推进，很快就兵临临淄城下。

燕帝之前在战场上受了重伤，回到燕国后一直抱病。燕国宗室人脉单薄，丞相傅恩早有了不臣之心。燕帝迫于无奈，从宗室子弟中挑选了一个五岁的孩子入宫认作义子，可依旧未能阻止傅恩日益膨胀的野心。如今五年过去，傅恩趁着燕帝病重，一手把持了朝政。朝臣们经常数月无法面见燕帝，奏章也都从傅恩的手里过。燕帝逐渐被架空，空有个皇帝的名号。

魏国虽政局平稳，但在上次战争中并未捞到多少好处，分到的城池大半已经被赵元朗收复，剩下的也反抗不断。如今看着燕国不日恐生大乱，所以故伎重演，悄悄在两国边境屯兵，想要趁乱占些便宜。

吴国金天和坐稳了皇帝的位置，虽然表面上安心生产，不问其他，但谁都明白，这样的和平不过是暂时的。因此，赵元朗急需在吴国有能力再发动一次战争之前收复所有的失地。只有这样，才能防止吴国出其不意突袭后方，导致这些年的努力全都功亏一篑。

这五年来，无忧一直跟在赵元朗的身边。虽然答应了他不会插手战事，但无忧无法忍受在他作战时一个人待在家里，这让她觉得每一刻都无比难熬。虽然不能出手助他，但在他身边时时看着，总好过做一个凭栏远眺的思妇。赵元朗一直没有举行正式的登基大典，也并未改元。夫妇二人虽然被其他人称作皇帝和皇后，但生活还是十分简单，身边的侍从只有阿诚一人。

此时正是深秋，赵元朗和无忧站在临淄城外，望着熟悉的城门，默默无言。四十万大军已经整装待发，但谁都知道，迎接自己的，将是一场前所未有的大战。收复临淄的政治意味不言而喻，因此魏国早早地在这一带屯驻了重兵，号称有八十万之众。而且为了避免百姓暗中帮助齐军，已经将城中的百姓尽数赶走。

“当年繁华富庶的临淄，如今竟这般萧条了。”赵元朗的眼含热泪，长叹一声说道。“没事的，等收复了它，不用几年就会比以前更繁华了。”无忧安慰着赵元朗，心中却控住不住地担忧着。他们已经离胜利很近了，但敌众我寡，这一次的胜利，注定要无比艰难。

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