拿水球砸人的结果，自然是谢垂珠输。http://www.juyuanshu.com/407628/

    一群人闹哄哄的，不顾脸上铅粉斑驳，吵着要她请客，明晚去百味斋吃酒。

    谢垂珠不是很想去。

    她砸水球砸得心里痛快许多，但并不意味着要和这些人交好。

    “为何不去？这可是百味斋的酒！”他们像是怕她不明白这里头的奥妙，急赤白脸地解释道，“每逢初一十五，百味斋可以赌酒，赌酒你玩过么？可不仅仅是坐着吃喝，花头多得很，保准你喜欢！”

    谢垂珠还真没玩过赌酒。

    喝酒就喝酒，什么叫赌？

    正吵闹时，孟梁出现了。

    这人也不知从哪个旮旯角落里钻出来的，弓着身子兜着手，边走边张望，一副鬼鬼祟祟的样子。

    便有北寮学生喊他：“孟傻子！你是不是偷偷跑出去了？半天没见着人影！”

    孟梁闻声抬头，抹了把额头的汗，嘿嘿笑起来：“出去办点事。”

    “你来得正好，我们正想明晚去百味斋呢，你去不去？”

    孟梁的眼睛顿时蹭蹭亮起来。

    “我想去！我……”他三步并作两步，跑到众人面前，“可我最近手头紧得很……”

    因为激动和着急，他的额角鼓起青筋，整个脖子都红了。

    谢垂珠一个清心寡欲的，愣是被他这表现勾起了好奇心。

    “那明晚就去百味斋……”

    “去什么去，你家里准你去？”桓不寿挤进人群，很嫌弃地把几个北寮生扒拉开，顺便抬起胳膊搭在她肩膀上，“那种玩乐的地方，谢家人一般不去的。再说，你不是要回家么？今天？明天？”

    刚玩过水蹴鞠，桓不寿身上散发着浓烈的汗味儿。

    汗味儿里又掺杂着奇怪的腥甜。

    谢垂珠受不了这味道，用力把他的胳膊推下去。

    别说，桓不寿提醒了她，明天得和闻溪见面，还得回谢家主宅。就算想去百味斋，也未必能成行。

    周遭的学生听见桓不寿的话，皆是一愣。

    “谢轻舟，你就要离开这里了？”

    “家里接你回去？”

    “才来个把月……”

    他们齐刷刷望着谢垂珠，脸色透露出些许茫然。很快，这茫然变成了艳羡。

    真好啊，真好。

    他们没有吱声，但心里话都写在了脸上。

    谢垂珠想起来，这是一群被家人抛弃放养的纨绔子弟。被当做废物、失败品、惹祸的麻烦玩意儿，终年丢在这国子学里自生自灭。

    他们的父母，叔伯，兄长，不愿在他们身上费心力，教导与规劝更是无从谈起。把人往这里一塞，拿钱供着吃喝，仿佛就算尽到责任。

    也许有的人天生是棵歪脖子树。但还有一些人，本不至于歪歪斜斜地长成丑陋的模样。

    寂静中，有谁低声嘀咕：“我娘以后也会来接我么？”

    旁边的少年嗤笑：“怎会接你？你上头有个兄长，下面还有俩胞弟，哪个不比你出息？”

    “怕是早就忘了你……”

    众人重新嘻嘻哈哈地互相打趣，对自己的处境满不在乎。

    孟梁还惦记着百味斋的事呢，一边问谢垂珠“你要回家？好事啊好事”，一边拽住桓不寿的袖子喊哥。

    “哥，能否接济我一点钱，我好久没去百味斋了……”

    桓不寿甩开他：“滚，没有。”

    “哥，哥……”

    谢垂珠看孟梁实在可怜，清清嗓子道：“明晚看情况，我要是能去，就带你去。”

    孟梁感动得差点儿给她来个下跪。

    笑闹的北寮生也纷纷叫嚷起来：“要去啊，一定得去，也把我们带上！”

    “别失约啊谢轻舟！”

    桓不寿抬脚随便踹过去：“都滚，滚滚滚，尽占这点儿小便宜。”

    他踢谁，谁就灵活躲避，笑着回嘴：“桓哥倒是想占便宜，可惜出不去，只能呆在国子学看话本子！”

    “桓哥别生气，实话嘛……哎哟！”

    喧闹一片。

    谢垂珠踩着这嘻嘻哈哈的声音，独自走回东三寮。日光明媚耀眼，暖融融洒在她身上，把一颗心烫得疲惫又安宁。

    次日下午，闻溪果然来接人。

    他穿了一身暖月色的绫袍，外罩流银葛纱，长发仅以缎带束在肩头，整个人看上去温柔又清雅。谢垂珠被阴奴请上车时，就看见他跪坐在车里，一手扶着雕花鹅颈瓶，缓缓斟茶入玉杯。

    “垂珠姑娘，请喝茶。”

    待谢垂珠坐下，闻溪端起玉杯，含笑递给她，“此为‘一梦醒’，滋味清冽有回甘。”

    谢垂珠并不知道这一壶茶价值千金。

    出于礼貌，她接过玉杯， 搁置在案角。

    “你要与我说父亲的事？”

    她单刀直入。

    闻溪做了个嘘的动作，桃花眼弯起弧度，“不着急，我们先逛一逛。”

    逛一逛？

    谢垂珠不明白。

    “如果是玩乐消遣，今日恐怕没有心力。”她委婉提醒，“我伤势未愈，近来惫懒得很。”

    昨天打了一场水蹴鞠，晚上就觉着左胸发疼，闹到半夜才睡着。

    闻溪幽幽叹气：“我像是那等不知体贴的莽夫？姑娘说话真伤人。”

    谢垂珠沉默闭嘴。

    不知怎地，她跟闻溪说话，总是提不起劲来。

    就觉得这人挺烦。造作虚伪，心思弯弯绕绕的，不是啥好东西。

    得亏他长得好看，勉强算是有可取之处。

    车轮碾过青石街面，发出吱吱嘎嘎的低鸣。闻溪隔着竹帘看外面的风景，手里把玩一柄玉如意。半晌，他用如意掀开帘角。

    “姑娘，你看。”

    谢垂珠循声望去，见街边挤着一堆人。有个双手裹着白布的男人，咬牙切齿踢打着身穿荆裙的妇人，边打边骂。

    “恶妇！叫你出去挣钱还债，你不肯？”

    那妇人被打得满面青肿，蜷缩在地上哭。周围的人，只站着看热闹，没人阻拦男子的暴行。

    “此人唤作奚明。”闻溪解释，“他生性好赌，因欠下大笔赌债无力偿还，被剁了手指。”

    谢垂珠恍惚记起来，那夜她躲在知德堂书斋，听见了奚惑低声下气向顾颛要钱。

    ——我那不争气的儿子，若再不换钱，就要被赌坊的人砍掉十指……

    “奚惑得来的钱，大多贴给了这个奚明。如今奚惑遭人毒杀，奚明无力养家，却还惦记着赌钱回本，所以要妻子去做暗娼。”

    车窗之外，失去手指的男人满脸怒容，狰狞好似恶鬼，一脚又一脚踹在妇人的肚子上。

    恶妇！

    恶妇！

    贱人！

    闻溪抽回玉如意，竹帘重新落下，遮掩了外面的景象。

    “明通商行给了奚惑很多钱。而明通商行的大东家，就是顾铭之。”闻溪说，“我与予臻都认为，指使奚惑伪造书信的人，就是顾铭之。既如此，避开廷尉狱卒毒杀奚惑……也应当是顾铭之的手笔。垂珠姑娘，你觉得呢？”