许廉心事重重地从小酒馆离开，来到了大司马府。http://m.kaiyiwenxue.com/bid/1295601/

    他和司马府的管家说了几句话，管家立即进去通报。

    不一会，管家便带着许廉进府，许廉见到了多日称病不上朝的大司马宋端年。

    宋端年乃三朝元老，在朝中威望甚高，天子都要敬他三分，三皇子或是太子若是能拉拢他，那皇位就稳了。

    这些年，太子和三皇子之间的竞争愈演愈烈，他们都想拉拢大司马宋端年。

    然而宋端年这块香饽饽选择了中立，既不投靠太子，也不和三皇子交往，谁的阵营也不站。

    宋端年为了表明自己的立场，三个月前就称病在家，只要太子和三皇子的人上门，他一概不见。

    许廉见到宋端年时，后者正坐在红木椅上喂鱼。

    宋端年一次往鱼缸里撒几颗鱼食，红白相间的锦鲤便争相抢食。

    宋端年听到有脚步声看见，回头看着许廉道：“许大人今日怎么有空来老夫这儿？”

    许廉刚过花甲之年，外表看上去依稀能认出年轻时的模样。

    而宋端年已经是耄耋之年的老者，他须发全白，老态龙钟，给人一种随时都可能驾鹤西去的感觉，看上去并不像曾经叱咤朝堂的风云人物。

    “司马大人，下官见您许久未上朝，所以下官今日下朝后，特意过来看看您近来身子骨可有好些？”许廉拱手向宋端年行了个礼，而后客气道。

    宋端年活到这个岁数，见惯了官场上的勾心斗角和假意相迎，他看着许廉空手而来，心下顿时明了许廉不单纯是来看他的。

    他也不拆穿许廉，而是顺着许廉的话道：“老夫都活到这把岁数了，身子再好也好不到哪去了，只怕不日便要追随先帝了。”

    许廉继续客气道：“司马大人哪里的话，您可要多多保重身子，下官还要多多仰仗您。”

    宋端年笑道：“有你们这些晚辈来陪我说说话，老夫确实感觉我这身子好了很多。”

    许廉眼见宋端年没有提起朝政的意思，心里急了。

    他主动道：“司马大人最近可曾听说朝堂上发生了一件大事？”

    宋端年装傻道：“许大人莫不是糊涂了，老夫已经许久未上朝，又怎会知道朝堂上的事。”

    许廉道：“几日前有消息传来，说扬州刺史许廉遇刺身亡，陛下震怒，打算派吏部侍郎魏启荣担任钦差大臣，择日前往扬州，审理扬州刺史遇刺一案。”

    “魏启荣那人能力确实不错，陛下派他去扬州也无可厚非。”宋端年一边往鱼缸里撒鱼食，一边点评道。

    许廉表情凝重道：“可下官听说魏启荣是三皇子一派，而三皇子跟扬州刺史的死有关联。”

    宋端年瞥了他一眼，语气淡淡道：“你的意思是三皇子举荐魏启荣担任钦差，是想让魏启荣帮他遮掩扬州刺史一案？”

    许廉心直口快道：“下官正是这么想的。”

    宋端年一股脑把手里的鱼食全都撒进鱼缸里，红白相见的锦鲤大口大口抢着鱼食，不一会便吃得肚子圆滚。

    宋端年挽起袖子，拿起鱼缸旁的一根细木棍，饶有兴趣地用木棍逗鱼。

    鱼缸里的鱼吃得太撑，无论宋端年怎么逗弄，它们都只是象征性地摆一下鱼尾。

    许廉见宋端年不理会自己，出声提醒道：“大人，下官想代替魏启荣去扬州审理此案。”

    宋端年继续逗他的鱼，没有对许廉想去扬州查案一事发表任何看法，而是换了个话题：“许大人是怎么知道三皇子和扬州刺史的死有关联？”

    许廉如实相告：“下官今日在一家小酒馆里听两名食客说的。”

    宋端年提点许廉道：“三皇子和扬州刺史之死有关这么大的事，寻常百姓是如何得知的？”

    许廉被问住了，寻常百姓确实不可能知道这种消息，就算是刺史府的家丁，也不可能轻易打听到这种消息。

    扬州刺史全家惨遭灭门，很可能是因为扬州刺史知道了什么不该知道的事，或者得罪了什么不该得罪的人，对方害怕他把事情说出去，所以为了永绝后患，才选择对刺史一家动手。

    如果说那个家丁知道内幕，那他为了保命，必然会把自己知道的事埋在心底，绝不可能大肆宣扬。

    一个刺史府的家丁侥幸活下来，来到青都投靠亲戚，还向亲戚透露了会害死自己的秘密，他的亲戚和别人谈论他的秘密时，碰巧被许廉听了去。

    这一系列事情太过巧合，让许廉觉得是有心人故意把消息透露给他，目的就是想利用他查清扬州刺史一案。

    看到许廉反应过来，宋端年拿着小木棍狠狠戳进一条锦鲤的肚子。

    其他锦鲤受到惊吓，在水缸里乱窜，搅起缸底的泥沙，把原本澄清的水搅得浑浊不堪。

    宋端年看着因自己而变浑的水，语气平静地对许廉道：“这趟浑水你就不要淌了。”

    许廉沉默了一会儿后，语气坚定道：“下官多谢大人提点，但下官还是要去一趟扬州。”

    宋端年把木棍丢进水里，冷着一张脸道：“理由是什么？”

    “不瞒大人说，扬州刺史谢恒之与下官曾是知交好友，就算扬州刺史遇害一案与三皇子无关，下官也想去扬州看看。”

    许廉顿了顿，接着道：“当年谢恒之被贬离京时走得太过匆忙，下官没来得及和他好好告别，所以下官想去扬州看看故人。”

    宋端年听完他的话，摇了摇头，同时叹了口气道：“既然你已经决定了，那便进宫面圣吧。”

    许廉拱手向宋端年行了个礼，郑重其事道：“多谢大人，那下官这就进宫。”

    许廉决定揽下扬州刺史遇害一案后，没有直接进宫面圣，而是先来了一趟司马府，就是想得到大司马的支持。

    许廉若是直接面圣，他一个御史，人言轻微，比不过太子和三皇子，但如果他背后有了大司马的支持，那陛下也会给他几分薄面。

    许廉从大司马府出来后直接进宫。

    他在宫里待了半天，向陛下言明自己和扬州刺史乃自己多年好友，如今他的好友惨死，他想请缨前往扬州查清好友遇害的真相。

    陛下本来已经决定任命魏启荣为钦差，许廉的请求让他左右为难。

    后来许廉搬出了大司马，陛下终于被他说动。

    当天，许廉拿到了陛下的圣旨。

    许廉出宫后，太子和三皇子都知道了派去扬州的人选出现了变故。

    三皇子赶紧入宫请求父皇继续委任魏启荣为钦差，而太子听说三皇子入宫，也跟着入宫了。

    许廉担任钦差虽然不关太子的事，但许廉抢走了魏启荣的差事，相当于直接让三皇子难堪。

    太子对于能让自己这个弟弟难堪的事相当热衷。

    既然许廉想让三皇子难堪，那他就帮许廉一把。

    三皇子和太子二人相继跑到御书房，三皇子一边请求父皇收回成命，而太子一边父皇派许廉往扬州最合适不过。

    太子和三皇子你一句我一句，谁也不让谁，最后两人吵起来，陛下被他们吵得心烦，一气之下罚他们回府闭门思过。