「咦？也是啦，只是还在准备中……」

我点头说道。

之所以想让爱比雅画出阿宅喜欢的图，是为了将来要在异世界制作实验性质的同人志。

如果可以从娱乐作品中感到快乐，就已经很棒了，但有时让读者觉得「自己也是同一阵线！」这种共享世界、近在咫尺的感觉更能炒热气氛。

最后是觉得如果有画图专员，在手绘海报或提交艾尔丹特帝国的文件样品中，可以增加许多呈现方式。

「不过你怎么问到这个呢？」

「因为我……没什么专长……」

缪雪儿稍稍撇开视线，害羞地说道。

「我只能……只能在打扫、洗衣、煮饭这种事情……替少爷尽一点力……所以如果我勤奋点洗衣服，让爱比雅小姐无后顾之忧努力作画，是不是也算……帮上少爷的忙呢？」

「…………」

噢噢，真可爱……

这女生怎么那么懂事！

我的萌度计量表已经满格了，好像可以发动特殊技啊。

话说回来——这个别开视线的动作，是真的发自缪雪儿内心。如果有一步，不对，只要有半步差池，就令人感到做作……不过只有她，非但完全没有不自然的感觉，也不像在耍心机。

先不谈这个。

「不会不会不会。」

我摇头说道。

「别说『只能』啊。打扫、洗衣和煮饭都是生活的基础呢。就算不会画图，生活还是能过下去，但没有你可会让生活超不方便。因为有你这么努力，我也才能努力下去。」

「是这样吗……」

「是啊，我很感谢你。」

「少爷……」

缪雪儿很高兴地——真的很高兴地看着我的脸。

啊啊，不行，要是被这水汪汪的眼睛看着，慎一会抓狂啊！——我一边安抚猛烈鼓动的心脏，一边把手伸向缪雪儿提着的篓子。

「让我帮忙吧。」

「不行，怎么可以！您有这份心意我就很高兴了——」

「没关系没关系，要是又跌倒受伤，那才糟糕呢。」

「……对、对不起。」

我提着篓子和缪雪儿一起往宅邸里面走去。

「对了，虽然你说自己什么都不会，不过会魔法啊。」

我突然想起而说道。

「嗯嗯，不过也只会两、三种。」

缪雪儿有点害羞地缩起脖子说道。

在那次挟持事件中，我看到缪雪儿用攻击魔法把「忧国士团」的一名成员打飞。记得好像叫「疾风之拳」吧？招如其名，是产生一股强烈的阵风攻击对手。

在神圣艾尔丹特帝国中，亚人种想取得与人类相同的市民权，只有少数几种方法。听说其中最简单的方法是从军。

缪雪儿好像也在军中待过两年，因为精灵具有优异的魔力，所以在严格指导下学习魔法。如果你说这位羞涩的少女是名军人，我一定当你开玩笑——但就算在我们的世界里，也有国家高举全民皆兵的大旗，将兵役订为国民义务。

「对我来说，可以使用魔法是很了不起的特殊技能。」

「少爷不是也会使用魔法吗？」

「咦？啊——啊啊，这个吗？」

我拿出智慧型手机给她看。

「这就像剑……其实应该和锅子或水壶一样。只要知道怎么用，任何人都会喔。虽然看起来像魔法，但只是工具罢了。」

「……？可是魔法也是工具啊。」

缪雪儿歪着头说道。

「咦？不过那应该算特殊技能或技术吧？」

「但想使用这个工具，不是也需要技术吗？」

「不过这……虽然要学会怎么用啦……」

因为有电脑技能检定这类证照考试，所以「会使用智慧型手机」或许也算了不起的技能。

这时候我察觉到。

价值观的差异。

对缪雪儿他们来说，魔法「理所当然地存在」，只是对于不会魔法的我们而言很稀奇——同样地，反过来就像缪雪儿他们眼中的电子仪器一样。

等等，这么说来……

「该不会我也能使出魔法吧？」

「……您现在就在用呢。」

「咦？啊——该不会是指这个吧？」

我看了自己手上的魔章戒指。

「没错，虽然这是最小型的魔法。」

「啊……原来如此。」

穿戴魔法道具，让它产生功效——这似乎代表正在使用魔法。根据缪雪儿的说法，让魔章戒指运作的魔力，并不是附在戒指本身，而是从穿戴者也就是我们身上吸收而来。所以透过魔章戒指说话，虽然是透过工具简化，也算是施展魔法。

「如果我去学习，也可以像你一样——施展那种叫什么来着的拳头魔法吗？」

「因为少爷是人类，所以应该……」

缪雪儿点头说道。

看来就算像蜥蜴人那样，在大众认知中属于「不具魔力」的种族，严格说来也并非「没有魔力」——的样子。

正确说来，是「以种族的观点而言，并不具备将魔力主动释放至外部的能力」或是「微弱到释放出来也没有意义」。所以就算他们使用魔法道具，借此操纵魔法——这时候魔法道具肩负「释放至外部」的功能——似乎也没办法透过主动咏唱咒语或结印等「行为」让魔法显现于外。

反过来说，因为最早是由人类创造魔法的技术体系，所以基本上人类具备「透过行为将魔力释放至外部」的能力。

「啊啊……原来如此。」

原来在这个世界——魔法只不过是一种工具、一种技术罢了。

「真有意思。」

我们到了宅邸后院，走向洗衣服用的水桶。

大概是缪雪儿习惯了吧，俐落地将待洗衣物一件件丢进里面洗了起来。我看着这个景象，突然向她问道。

「我问你喔——缪雪儿。」

「少爷请问。」

「可不可以教我魔法？」

「好的，我知……」

她的话说到一半就僵住。

接着——

「由、由我教您是吗？」

缪雪儿睁大眼睛回头看我。

「这真是……令人惶恐……」

「不用惶也不用恐。」

我苦笑着说道。

「还是说有什么法律规定或惯例，不能随便教我吗？」

「这点也是……」

正因为是学会就能使用的「工具」——也正因为可以当作武器，因此国家会严格规范管理。否则放任武器泛滥，将直接成为犯罪或叛乱的温床。

所以神圣艾尔丹特帝国规定，在军队学会的攻击魔法，不能随便教导他人。除非对方是神圣艾尔丹特帝国骑士以上的贵族——也就是统治阶级的人。

「啊啊……这么一来我好像不太方便。」

虽然我受到等同贵族的待遇，但实际上只是个外国人。

教导我算不算犯罪……还是得问过佩特菈卡和骑士迦流士与札哈尔宰相，不然无法判断。

「想不到居然要教导少爷……而且我只会最初级的魔法。在学到进阶魔法前，就已经退伍了……」

缪雪儿说道。

听说入伍后，最先学到的似乎是三种魔法。

一个是起火的魔法。

一个是刮风的魔法。

一个是治疗的魔法。

总归一句，军人在工作时，最少要学会这三样才比较方便，不过阶级较高的人才能学习杀伤力较强的魔法。这么说来「疾风之拳」似乎也不是一击必杀的绝招。至于起火的魔法虽然看起来华丽，但没什么杀伤力，大致上似乎是用来烧柴或加热消毒。治疗魔法也只是在伤口覆盖一层薄皮的程度，再怎么样也不可能让断臂重生或让大量出血的人捡回一条命。

这么说也没错啦。对于刚从军不久的一名小卒，不可能立刻授予强大的武器。只有对于长年服役，更加忠心不二的人，才会传授他强大的攻击魔法。

「嗯，不行吗……」

如果我也能用魔法的话，一定很好玩的说。

「这么说来……」

因为「教导」让我突然想起来。

「日语学得怎么样了？最近都没帮你——」

说实在的，学校正式营运后我也很忙，没办法教她日语。话虽如此，她的水准已经达到可以基本读写——所以就算自习，成效应该也不错。

「还好……」

缪雪儿略带羞怯地笑着说道。

「现在就算没戴魔章戒指，大致上也可以了解少爷您说的话。」

「可真是厉害。」

虽然这么说——其实这点我也一样。

我并没有刻意学习，但经常身处双声道播放，或是同步口译的状态……透过魔章戒指的翻译功能，意义与形象直接送进脑内，再加上耳朵直接听到艾尔丹特语，最近已经相当习惯而不会感到别扭。

都已经持续听了半年的艾尔丹特语，的确习惯多了，这就是所谓的耳濡目染吧。

不过因为没有学习文字，所以完全无法读写。

「少爷……」

缪雪儿突然若有所思地说道。

「您什么时候会回到自己的国家呢？」

「嗯，说到这个嘛——」

随口回了句话之后发现……

其实我不认为「安缪特克」的工作可以做一辈子，总有一天要回日本吧。到时候如果那边的世界也知道异世界的存在就好办，如果不是这样，「机密」的高墙会阻碍自由交流。

也就是说，总有一天要和缪雪儿他们分开。

之前缪雪儿说过：「等到有一天，少爷要回去自己国家的时候……我希望……少爷能带着我一起走……」我一直以为她只是指旅行或观光——不过是「想去国外走走」罢了。

不过……当我知道神圣艾尔丹特帝国各方面的状况后，才了解那不是随口说说。

「就算要回去，我想也是很久以后的事。」

我暂且这么回答。

实际上——或许政府还不信任我，并未准许我暂时回到日本。虽然的场先生频繁往来两地，但就算我问他超空间通道在哪，话题也会被支开，没有得到正面回应。可能为了预防我逃跑吧。

就连我也没办法自由地回到日本啊。

「如果我辞掉这份工作要回日本的时候，缪雪儿你——」

害羞的感觉让背部发痒。

犹豫了一阵子后——我再次向她确定。

「会和我离开神圣艾尔丹特帝国，一起移民到日本吗？」

「会。」她马上回答。

简直像一直等我说出这个问题般。

「……这样啊。」

「是的。」

缪雪儿在回答后……有点畏缩地另外说道。

「不过要……获得许可。」

这或许有两种意思。

一是我的同意。

另外则是艾尔丹特帝国与日本国的许可。

前者是没有问题，但后者——就很难说了。

半年说长不长，说短也不短。

对我而言，一起住在同个屋檐下的缪雪儿和布鲁克，已经是半个「家人」。感觉和担任自家警卫时，与父母和妹妹的距离亲近多了。特别和缪雪儿，在一起经历过恐怖攻击事件后，感情又更进一步。

和美野里小姐当然也是一起生活、一起经历恐怖攻击，但总觉得不时会瞥见日本政府隐藏在她和的场先生背后的企图。所以即便隔阂只有薄薄的一层，但依旧挥之不去。

「…………」

话说回来，我真的能回日本吗？

干脆永远住在神圣艾尔丹特帝国好了？

有时候这种愚蠢的想法会掠过我的脑海。

不过做为一个天生的阿宅，大概没办法一辈子住在这里。我可以想像自己总有一天会因为渴望看到动画、漫画和小说，一副快要窒息的样子大喊「让我回日本！」。不过说起来很丢脸就是了。

而且——

（我真的有资格移民到艾尔丹特帝国吗？）

如果阿莱西奥说得没错，我就是——侵略的前锋部队。

我没有这种打算，也没有决定性的证据或证词。

但也没办法否定。

的场先生对我的问题顾左右而言他。

也就是说——

「……少爷？」

看来我不知道从什么时候开始，低着头一脸严肃。

缪雪儿一脸担心地看着我的侧脸。

「请问……您怎么了？」

「没有，什么事都没有，没事。」

我露出笑容说道。

*

晚餐后——我走向爱比雅的房间。

她的房间是二楼客房的其中一间，隔壁则是美野里小姐的房间。老实说爱比雅的房间装有窃听器与摄影机，监视她的一举一动。虽然不能百分之百确定，但她应该是间谍无误，所以我也没办法对这样的处置有任何异议。

先不管这个。

我之所以会去爱比雅的房间，是因为她没有出来吃晚餐。

其实她自从住在这里，成为我们的专用画师以来——正确说来是我把日本送来的画具和资料给以后，爱比雅几乎没有踏出房门一步。虽然建议她可以一起吃早餐和晚餐，但她从来没有在餐厅出现过。

站在我的立场，原本应该针对她这样子好好教训一番。

不过——看到布鲁克明明困得要命，还是照我说的共进早餐，就不好意思强迫她。而且话说回来……曾经在家里蹲过一年的我，实在没资格对她讲什么大道理。

所以这将近半个月，我没有对她多说什么。

但如果一直关在房里，还是令人担心。

虽然可以透过监视装置观察爱比雅的情形——但美野里小姐拒绝了，觉得不能给我看。这么说也对，虽然是间谍，但和偷拍女生房间没两样，所以即使被拒绝，我也只能黯然退下。

因为这样——我决定用自己的双眼和双耳确定她的情况。

「爱比雅？」

我隔着门叫她。

「爱比雅？你睡了吗？」

没有回应。

我把手放在门上——轻轻拉开。

门开了。没有上锁。

「呃……我进来喽？」

像找借口般低声说着，进入爱比雅的房间。

在这里——让我瞠目结舌动弹不得。

「…………哇啊。」

房间放满大量书籍，几乎没有地方站。

大部分是漫画——其中也掺杂大本的插画集。

而且好几本都翻开来，上面压着烛台之类的东西固定。变睛一看都是「帅气男角画法」、「可爱女角画法」、「服装画法、上色法」等等……净是角色画法的解说页。然后……可想而知爱比雅就在围成圆形的书堆中间。

她盘着腿直接坐在地上。

而且还半裸。

虽然胸部和腰间缠着黑色布条，不过也是随便弄弄，感觉像在胸部缠块布、在跨下绑条兜裆布而已。说实在的，算不上内衣裤。

其余的部分是直接露出肌肤——不知道能不能这么说。因为她的皮肤随处可见炭笔和蜡笔的痕迹，五颜六色的几乎看不到肌肤原本的样子，十分惨烈。虽然可以从那些换洗衣物想像得到，但她八成觉得蜡笔碎片黏在手上很烦，所以擦在自己的肚子或大腿上。

幸亏如此，并不怎么性感，让我不用那么慌张。

「……爱比雅？」

她该不会一直在这里画画吧？

「……对了，这些是……？」

仔细一看，墙角堆满了残羹剩饭的盘子，大概是缪雪儿送来的吧。该怎么说呢——这副惨状和我家里蹲时期的房间极为类似，可以说是直接重现。只要把餐盘换成保特瓶或泡面的保丽龙碗，根本完全一样。

……而且，说不定她好几天没洗澡了？

管她是狼人还什么，年轻女孩这样子不太好吧！

暂且无视自己曾经同样是家里蹲而回想着——我再怎么说还是会洗澡。

「爱比雅！爱比雅！」

我辛苦地踏在书本间的空隙，像踩梅花桩一样走过去。不对，是跳过去。然后接近爱比雅向她喊着。

她的身旁堆满插画的涂鸦。

仔细一看——

「这个是……」

太令人惊讶了。

这已经是「萌图」了。

上面画的应该是缪雪儿吧，有好几张女仆在微笑的插画。虽然没有上色，但完全是投阿宅所好的漫画、动画图稿——进化的方向和写实派不同。

之前提过——虽然这派图画绝对算不上写实，但并不简单，也不是任何人来画都一样。

如果真要注重写实程度，没有什么比得过照片，画家也不需要自己的风格。

反而「或留或删的取舍」……虽然带有符号般的性质，但其中的取舍与选择，以及更深层的变形或其他「刻意添加不真实的因素」，才是这派插图真正的精髓——也就是画家的风格。

因此这些图画的确是「爱比雅的萌图」没错。

她以独自的诠释手法，刻意留下描绘缪雪儿这名少女所需的特色，排除不必要的特征，进一步强调她的可爱气息，并缩短头身比例。

「太厉害了，爱比雅，你在这么短的时间内——」

我对她的丰功伟业赞不绝口，但爱比雅本人仍然以素描用的炭笔在纸上不停作画。

「不好意思……爱比雅小姐。喂喂，听到没，爱比雅～？」

不行，她一点反应都没有。

我从背后看着她画的图。那是包含背景在内，完全移植自漫画某页的精彩插图，而她现在正为那张图添上阴影。坐在窗边微笑的缪雪儿——应该是吧——的图非常可爱，就算没有上色也够萌了。

只是……

「……不过这是……」

怎么会——感到无法言喻的不安，让我吓到无法动弹。

怎么回事，总觉得好像做了什么无法挽回的事情。

虽然不知道怎么说出来，但感觉非常不妙。

很感谢爱比雅拼命学习萌图画法，而且她会变成这样也是因为——我的安排。

不过……

爱比雅的绘画风格急遽改变。

总觉得她变化太快——之所以感到危险，是因为我想太多吗？

无可名状的恐惧在我脑中挥之不去。

接着——

「——爱比雅！」

我几乎是临时起意，从背后抓住她的手要阻止她。

结果却变成从背后抱住，让她无法动弹的姿势。

「喔哇，吓死人了！」

终于——像突然回过神一般，爱比雅抖了抖身体这么说道，并停下她的手。

「慎一大人，拜托你进房间先打声招呼嘛。」

「我有说啊，还好几次呢！」

「是、是这样吗？哎呀，真抱歉。人家的个性只要画起图来，其他什么都不管了。」

爱比雅苦笑着。

嗯嗯，所以为了画得更仔细，才忍不住靠近宅邸，结果被美野里小姐抓起来吧。算了，先不谈这个。

「……对了，慎一大人。」

「怎么？」

「那个……嗯，这种事情要在别的地方……」

「咦？——啊啊！」

我在无意中紧抓她的胸部，这时赶紧放手并从她背后站起。