众人转头望去，只见有一队人马站在人群外，为首的人是正是当地官府中的衙役头领伍朋举，他身穿着黑红的衙役服，头上戴着帽子，腰间的腰带很受宽，刹出精细的腰，一侧挂着弯刀。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

众人一见是衙门中的人，不由得都止了声，往后退了一步，伍朋举走到人群中，看了看门板上的尸首，对刘掌柜拱了拱手，转身对众人说道：“方才这位……”

他一顿，问那个男人，“你是何人与这苦主什么关系”

那男人讪讪一笑，倒也算大方的说道：“回老爷的话，在下董伟，与死去的周屠户是好兄弟，他生前我们经常在一起喝酒聊天，他是我的盟兄。”

“噢，”伍朋举点了点头，“董伟说得对，凡事不能混为一谈，苏草堂做过的好事是好事，但是也不能因此就可以妄为，出了问题一样要负责。”

董伟心头一喜，“多谢老爷。”

伍朋举正色说道：“我不是老爷，我只是今天当班的衙役，老爷在那里。”

众人再次望去，只见在路口树下果然停着一顶轿子，轿帘微微扬起，隐约露出深蓝色的官袍和袍角下绣着的海牙纹。

百姓最怕见官，如今一见官轿停在那里，不知道方才听去了多少，不由得开始想自己方才都说了些什么，会不会引火上身，一时间都有些后悔，不应该掺和这趟混水。

伍朋举对对众人说道：“出了人命案子，理应先去衙门报案，这样一怒之下找上门来，不会有任何的效果，周夫人，”他转头对明兰说道：“你是否要状告苏草堂”

“我……我……”明兰有些进退两难，这个结果超出她的预期，有些不知如何回答。

刘掌柜走下台阶，对伍朋举说道：“可以，在下倒是希望这位夫人告到衙门里去，我苏草堂坦荡无愧，相信大人会给我们一个公道。”他又对明兰说道：“周夫人，这样对大家都好，你能得到公平的判决，我们苏草堂也可以换回清白。不知夫人是否担心写状子的问题没事，我们这里有先生，可以为你写状子，如果你不相信我们的人，我们也可以出钱资助。”

众人都讶异于百草堂的态度，董伟在一旁也说道：“你这是什么意思”

“我没有什么意思，”刘掌柜正色说道：“没有做什么坏事，自然是一身坦荡，既然周夫人对丈夫的死心有疑虑，早些弄清楚对谁都好，我们苏草堂也不愿意慈爱个黑锅，若是人入为安……”

他冷笑一声，继续说道：“事情想查都无从查起，苏草堂的嫌疑很难被洗去，我们可不想这件事情像条尾巴一样被人握在手中，什么时候想起来就什么时候拉两下。”

他这话说得不客气，却也是事实，众人的目光都对准了明兰，此时的决定还是在她的身上。

前面的局势发生了变化，千夜黎在后院知道得一清二楚，与她同坐一室的那些老先生都微微松了一口气，别看这位东家年轻，相貌长得又好，像是一个文雅的书生，可是，这办事的能力和手段当真是一流，连前面的刘掌柜也没有她的这份果决。

正在众人垂首深思的时候，院中响起脚步声，一个衙役走进来对着千夜黎拱了拱手说道：“千夜公子，在下有礼。”

千夜黎点了点头，站起身来说道：“外面的情况如何了”

“公子放心，我们老爷让在下来回一声，外面的情况已经稳定住，刘掌柜也是个厉害的角色，一见伍首领出现，立即就明白了其中的意思，坦然要给周屠户的老婆写状子，鼓励她告，以此来示苏草堂的清白。”

“嗯，”千夜黎短促的一笑，“那结果呢周氏可曾答应”

“现在已经由不得她了，她必须得答应，”衙役微笑道：“现在伍首领已经派人带走了尸首，还请周氏去了衙门，说是安排一位专门写状子的先生给她写状子。”

千夜黎也淡淡一笑，“好，替我谢谢吴大人。”

“如果公子没有别的吩咐，在下先告辞了。大人说了，公子来一趟不容易，改日做东请公子吃酒席。”衙役说罢再次拱了拱手。

千夜黎点头应了，衙役转身离去。

满堂的老先生听着心中都暗自心惊，难怪人家没有一丝着急的模样，原来早已经和当地官府打好了关系，把事情闹大，闹到官府中去，事情反而更好掌握，省得被百姓谣言四传，苏草青百口莫辩，这件事将会成为永久的污点。

其实想想也是，这么年轻一个人，平时又不在这里，可是掌柜的帐房先生都不敢捣鬼，老老实实的每个人过去报告情况，光是这一点，就可以判断出这位东家当真不俗。

众人仔细想着，不由得觉得心惊，佩服这位年少东家的心思和手段，暗暗觉得以后还是小心为好，老老实实在苏草堂做事。

此时，千夜黎放下茶盏，对众人说道：“大家请回吧，好好的去前面做事，该干什么干什么，我们没有做错事，光明正大坦荡的出去便是。”

众人一听，觉得老脸上有些挂不住，是啊……没有错事，到底在怕什么不舍不得这张老脸还是怕失去得来的名誉这身名誉还是从苏草堂里得来的，要是苏草堂败了，不在了，那这身荣誉岂不是也要跟着消失

赵傅远率先站起来，深施了一礼道：“是，公子说的对，我们这就出去，是非曲真自会水落实出。”

千夜黎点了点头，众人纷纷站起身来告了辞。

房间里安静下来，千夜黎开始思索这件事情，总觉得有些蹊跷，她决定暗里先查探一番，一切事情不能只看表面，眼下事情交给了官府，暂时可以松一口气，最重要的事情还是关于荣王的事情。

刘掌柜处理完前面的事情，急忙来到后院，看到坐在厅中的千夜黎，正了正衣冠，快步来到屋中，对千夜黎行了礼道：“公子，属下来迟，让公子久等。”

“都处理妥当了”千夜黎问道。

“是，”刘掌柜本来怀疑怎么官府的来得如此及时，打发众人走了听到那几个老先生说东家在后面，他这才恍然大悟，想必此事东家已经知道了。

“属下不才，让苏草堂出了这等事，还请东家现罚。”刘掌柜语气诚恳的说道。

“罢了，”千夜黎摆了摆手，她知道这事儿不能怪刘掌柜，“注意和官府那边配合，把事情弄清楚便是。以后在药方的管理上，要更严格些，避免再次出现纰漏。”

“是，属下记下了。”刘掌柜垂首说道。

“嗯，”千夜黎点了点头，都是聪明人，也不用再多说，刘掌柜跟随多年，做事一向牢靠，各方面都不错，“我有一件事情，需要你去做。”

“东家请吩咐。”刘掌柜说道。

“让一个堂里最有名的坐堂先生，我有事情要交待，此事事关重大，你知我知再加上那位先生，仅三人知便可，明白吗”

刘掌柜的不敢大意，一听便知道此事非同小可，对人选的选定也必须斟酌，严肃说道：“是，属下明白。”

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