庄氏固然将阎氏害死, 但派灰衣小厮送银票, 试图杀孙家父子灭口的, 却并非庄氏所为。http://m.sanguwu.com/208067/

    毒杀了一个阎氏, 再毒杀阎氏的丈夫和儿子, 怎么看都很容易暴露自己, 这种没必要的事情, 庄氏是不会做的。

    而多余的发展，是小姑子明容霜的手笔。

    就连起初，也是她向庄氏起了个头, 抱怨那林莞芜的可恨，需让她也入狱吃吃苦头，以报当初她爹周庚年抓获姑嫂二人入狱的仇。是以, 明容霜不仅知道庄氏暗中下手, 这整件事，还是她引导庄氏这么做。

    既能报复那林莞芜当初害她禁受了牢狱之苦, 又能让庄氏痕迹败露, 被抓进监牢, 这真是一箭双雕的好计策。

    只要庄氏被抓, 后宅家政便只能由她这个嫡女接手, 如此, 她便可自由打理自己的嫁妆，不让大嫂从中偷昧，又落得当初的结局……

    至于三嫂苏氏, 明容霜笑容轻蔑, 她才是明家最闲懒的人，除了挖空心思占便宜，别的事情她懒都懒得理。

    南方的七月仍然难消暑气，酷热难耐。明容霜顶着烈日，在炙热的太阳底下，站了很久。小丫鬟墨香战战兢兢地在一旁候着，不知为何，发觉这小姐从五日前撞到墙柱子，晕了一回，在床上躺了一天一夜，醒来便跟换了个人似的。

    以前的小姐脾气急，为人骄傲任性，说话做事咋咋呼呼，没多少分寸，现下是不一样了，人前性格开朗明媚，处事落落大方，就连老爷也夸，最近学得有模有样，好了不少。只是小丫鬟是她贴身伺候的人，见证她的变脸之术有多厉害，人后她变得阴冷寡言，一双杏眼飘忽着，像是时刻都在算计着谁。

    **

    莞芜出狱的消息，明家人丝毫不意外。真相大白，庄氏进去了，被冤枉的人自然该要放出来。

    几家欢喜几家愁，明家长媳闹出这等丑事，连累得明家近来的生意很不好做，走到哪都有人在背后指指点点，说他们家的长媳是个杀人犯，心思毒辣，手段高明，一纸毒钞，便害死了三条人命，牵连三人入狱，实在厉害。整得明家灰头土脸，尤其明二，脸黑得可以挤出墨汁。

    上个月的月底拟定的契约，好几个主顾宁肯额外交出违约金，也要撤销约定，终止合盟。每每想到此茬，明二便又在心里把庄大嫂拉出来鞭尸一顿。

    因为一个庄映蓉，连累了整个明府名声败坏，近来明府一片愁云惨雾，偏生庄氏生的儿子还整天哭闹不止，嚷着要娘亲回来。

    明老夫人摸着孙子的瓜皮脑门儿，心想，庄氏的娘家是做盐庄的，几年来的发展势头极好，赚了不少钱，只要肯花钱买通狱长和主官，应当是不会偿命的，顶多就是在牢里蹲上十年。

    人呢，只要还活着，就没什么过不了事。因此，明老夫人不咋同情长媳，好声好气哄好乖孙，然后吩咐下人去东街紫绮阁送礼。

    那孩子，在狱里待了三天，该是瘦了吧？得吃点好的补补！

    明二看自家老母亲忧心的脸庞，差点暴走。那日他去探监，见那林莞芜人还好好的，不见瘦，亦不见憔悴，想来她是利用了美色，哄得哪个狱吏对她照顾有加，分毫未让她受了半点委屈。

    依他看，这女子本事大着呢，必然不会让自己受苦。是以在牢狱那短短三日，于她来说，必算不得什么事，是以这礼品，就不必送去了。便是老夫人塞给他，非要他去送，他也杵在原地不动。

    “你究竟是怎么了？”老夫人纳闷又讶异地瞅着他，上下将他打量，怀疑他是被什么脏东西附了身，莞芜入狱之前，还好好的，晓得要近水楼台要复婚哩，怎么短短四天，他就变了另一副脸面，不但不追妻了，还摆出一脸抵触。

    老夫人似是想到什么，狠狠瞪他，严厉道：“你莫不是也跟外面的俗人一样，认为进了牢狱的女人，便坏了名声，平白遭人嫌弃？”

    明二真想回一句，他可不就是个俗人，难道还能是清丽脱俗的仙师不成？当然顶嘴的话他是不敢说的，只揭露道：“我并非因为她入了狱，便对她有所微词。我也知，这世道的女子不容易，离过的妇人家更不容易，处处显弱势，被冤枉入狱，也是情有可原，她贪金爱银，为求自保，也算合理，但儿子万万接受不了，她那拜金的嘴脸！”

    老夫人一脸懵，怎么好端端的，就扯到贪金爱银，拜金方面去了？感觉他话里有话，事情定不简单，于是虎着脸逼问：“这究竟怎么回事，芜儿怎么你了？你今儿给我好好说清楚！”

    明二刚要跟老母亲说林莞芜狮子大开口，要万金为聘的事，嘴刚张开，便有管家快步入厅，神色微妙地来报——

    “老夫人、二爷，林夫人递帖求见，说是特意来访老夫人的。”

    林夫人？还能有哪个林夫人。若不是听了后半句，明二和老夫人才反应过来，是林莞芜登门拜访来了。

    观老夫人神色欣喜雀跃，叫来贴身伺候的老妈，扶着老人家亲自出门去迎，跨过门槛，未闻身后动静，转过头，见明二木头似的站在大厅，老夫人挥了挥手杖，怒其不争，“还不跟过来，与我去接待芜儿！”

    明二表情别扭，小声嘀咕了一句：“还真让她说着了，这么快便出了狱，亲自登门道谢来了。”

    ……

    莞芜被热情地迎进门，一眼便看到那些刚装点好，尚且来不及送出去的礼品，耳边听着老夫人絮絮叨叨，心头暖意浮现。

    “欸！我说你这孩子，都是自己人，人来了就好，还带什么礼物！”老夫人拉着莞芜的手，又嗔又笑，自打她一进门，笑嘴常开，就没合拢过。

    尤其看到她带来的礼物，都是些老人家喜爱的，需要的，更加为她的贴心感到欢喜不已，看着她明媚秀雅的莹白脸庞，怎么看怎么爱，同时心里愈发恨上明二，这小子作孽啊，把这么好的媳妇给弄丢了，这以后，可上哪儿找这么好的媳妇？

    因着这一遗憾，说谈间，老夫人便忍不住把话题在婚姻上拉拢，什么女子一直单身不好啊，孤身在外，受了欺负怎么办？到底还是要有个家，有家可归，有夫可靠才好呐。说来说去，还是绕不开嫁人。然后啊，与其嫁给不认识的陌生男子，还不如复婚，重新嫁给前夫，才是知根知底呀。

    莞芜面上维持着温和的笑意，侧耳耐心倾听老夫人的念叨，便是说到再嫁前夫，才是知根知底的归宿，陌生人不如熟人这种让人不喜欢的话，她面上的笑意也没有撤去半分。

    倒是明二越听越尬，屁股坐不住，猛地站起来，看了看那笑容不变的前妻，又看了看侃大山的老母亲，忍气急忍不住出声：“娘！这等不合时宜的话，您适可而止，不要再说了。”

    “你咋回事？”老夫人不明所以，“我这不是在为你的婚事操心嘛？你还不乐意了？你先前特意搬到东街去住，不就是为了……”追老婆三个字还没说出，就被明二气急败坏地打断。

    “我没说要怎么样！”他已经在林莞芜那儿丢过一次脸了，人家压根不稀罕嫁给他，看中的只是他的钱。如此无情女，他又怎能让母亲旧话重提，让这女子知道，他非她不娶了？她怕会得意，又会笑话他吧！

    他呼吸一口气，平复动荡激烈的心绪，竭力平静，字字郑重地说：“既已和离，便各自自由，再娶再嫁都互不相干，林小姐再嫁何人，不关我事；而我想娶何人，也跟她各不相干。”

    第一次见他说出这等绝情的话，老夫人都愣住了，待反应过来，气得跳脚，拨了鞋子就要去打死这孽子，“你究竟在胡言乱语什么！”

    昨天还信誓旦旦，说喜欢了她，非要把她重新追回来不可，今天便又冷心绝情，甚至说出了婚嫁各不相干的话，摆明了不想再有任何瓜葛……这话说的，听得老夫人想打人。

    苏氏大老远便听到正厅里的动静，摇着团扇进来，笑语晏晏，“我说娘啊，这都什么朝代了，民风开放，婚嫁自由，二伯哥的婚事，您就少操心，让他自个儿琢磨去吧！小心别气坏了身体，来来，喝一杯我泡制的桂花乌龙茶。”回头转向莞芜，“莞芜啊，你也来尝尝。”

    明二见此情景，暗松口气，三弟媳这算是帮他解了围，让这事儿翻篇。

    未料有人重新把话题引出来——

    莞芜想着，明二刚才郑重其事，严肃地申明了一遍，不想跟她有任何瓜葛。不禁轻哼，渣狗明二，休想踩着她抬高他自己！她的背是那么好踩的吗，这不得踩回来。

    “老夫人，我这厢过来，是专程来拜谢您的。”莞芜也郑重其事，严肃地说，“谢谢您一直以来对我的照顾，甚至在我入狱的时候，还差人来看望我，给我带来饱暖之物，令我在牢中好过一些。我十分感激，想着等出狱了，必定要亲自上门拜谢。”

    “是以，我来这一趟，只为您，与他人无关。至于以后婚事……前尘往事皆如烟，过去便过去了，时间不可倒退，覆水亦难收，我跟贵府二公子，今生绝无可能。”

    若说明二那话是严肃，那么莞芜这番言辞，更是字字铿锵，掷地有声。不仅老夫人听得呆了，明二也有些愣，覆水难收，今生绝无可能这几个字，为何听起来……有些刺心呢，心情陡然糟糕起来，那种莫名其妙的情绪又来困扰他了，明二很厌烦，口一张，便又说了违心的冰冷话语。

    苏氏看在眼里，暗暗摇头。想不到这二伯哥，在生意上精明厉害，怎在感情里，反而犯了傻呢。她用五两钱打赌，二伯哥会后悔！

    那厢老夫人终于在纠结的痛苦中缓过来了，抬眼注视着眼前这两个年轻人，真的……别提心里有多难过，她最疼爱的两个孩子，怎么就不能在一起呢？既然无缘，那她老婆子就认了，不再强求。

    只是……

    “芜儿，我实在疼爱你，舍不得你，也盼着你能天天陪着我聊天解闷儿，既然你做不成我明家的媳妇，那便做我明家的女儿吧！”老夫人为了能继续疼着莞芜，能经常见到她，心一横，便不顾这两人曾经的夫妻旧情，说，“芜儿，我要收你做义女，你可愿意？”

    莞芜：“……”说实话，心里不太想的，但看老夫人殷切爱怜地看着自己，莞芜心便软了。侧头再看明二，见他一张脸陡然绿了，不由笑了，改变了主意，干脆利落地答应下来。

    虽然讹不到他的万金，不过以后成了兄妹，她出嫁了，他总要给点表示吧？