春闱和春狩同时准备。

春闱之后便是春狩。往年呼云昌还在朝的时候，总是会陪着皇帝去秋狩，打些猎物回来进献。也不知道今年是怎么一回事，围猎和春闱赶在了一块。

不过金陵城内也没有什么秘密。很快就有人传出来，是胡家向皇帝献计春天围猎，讨一个春华秋实的彩头。

这事今年开始就和呼云昌没什么关系了，他只听了一耳朵消息便不再在意，继续专心侍弄花草，偶尔分出心神来关怀一下呼云烈的学业。

过年初五之后，呼云昌就把呼云烈压到了裴希元面前，让他好好跟着裴希元学习。

呼云烈虽然心中有怨言，但是因为打不过他爹，只能服从。

太傅的教导也真有作用，哪怕是面对着裴希元，呼云烈都不找借口偷懒了。

裴希元和太傅的教学方式不同：太傅一味讲求效率，恨不得一股脑把所有知识都塞进呼云烈脑子里；裴希元则温和了许多，深入浅出，每半个时辰还让呼云烈休息休息。

距离春闱还有三个月，时间充裕，裴希元和呼云烈都不急。

府外因为皇家筹备春狩闹得沸沸扬扬，呼云府内呼云烈听到这事也兴冲冲地和裴希元聊闲篇。

“可惜我爹不干了，不然我让他帮我打只兔子回来。”呼云烈说着，拿着毛笔在白纸上描了只兔子出来。

“？”裴希元侧头看向呼云烈，呼云烈画完兔子又开始画萝卜，声音讶异，“你要养兔子？”

呼云烈可没养过什么活物，凭他的折腾劲，小动物不被他养死就不错了。

“吃兔子肉啊。”呼云烈再正常不过地说，“我爹打回来的兔子，回来还养得活吗。”

裴希元一扬眉，笑出了声，“你要是想吃，今晚吩咐厨子去做。”

“我不想吃。”呼云烈画完兔子，也不管墨迹干没干，直接趴在了纸上，“我只是感叹，我还没有去打过猎。”

“……以后会有机会的。”裴希元想了想说。

“以后？”呼云烈歪歪头，“前提是，我得成为像我爹一样的大将军。不然人家围猎也不让我进啊。”

围猎鲜少有文官参与，是二品以上的武将展露手脚的地方。

“像老师一样的大将军？”裴希元看着呼云烈一字一句地复述。

“是。”呼云烈点点头，眼睛里面满是向往，“像我爹一样做一个保家卫国的大将军！”

“哪怕不是这个国？”裴希元低下了声音，话语卡在喉咙里有些含糊不清。

“嗯？师兄你刚说什么？”呼云烈没听清楚，反问道。

“我说，你会得偿所愿的。”裴希元没有再说什么谋逆的话。

“那当然。等会试完了，我怎么都得磨着我爹教我带兵打仗。”被裴希元这么一说，呼云烈的尾巴又翘了起来。

“那我们的大将军，先把作文写完吧”裴希元拉起呼云烈，拿走他刚才画的“兔子图”，把写了一个作文题目的宣纸放在呼云烈面前。

“唉。”呼云烈叹一口气，他虽听话地拿起笔，口中还是不免哀叹，“会试快点结束吧！”

呼云烈的学业渐入佳境，会试也报上了名。

报完名的那天下午，裴希元给呼云烈放了个假。

呼云烈得了假开开心心的跑到府外玩，裴希元则是被呼云昌派来的人叫到了书房。

“阿烈报完名了？”裴希元刚走进书房，关上门，就听呼云昌问道。

“是。”裴希元走到一旁坐下，低垂下眼睛回答。

“人安排的怎么样？”

“已经找好了。”裴希元道，“春闱前一天我会给阿烈放假，到时候他出府会被人引到秦淮河边。倒春寒落水发烧是很容易的事情。”

“好。”呼云昌脸上没了笑，他肃穆的板着脸。

“可是老师，水下多风险……”

裴希元话没说完，他看到了呼云昌眼底的神色，痛苦与无奈纠缠在一起。

若是有选择，谁又会这样做？皇帝多疑，能保全自己已实属万幸，至于用什么法子保全，容得细想吗？

“学生知道了。”裴希元咽下刚才没说完的话，他抿了抿唇，转而又说道：“既然如此，那不如把戏做绝。”

呼云昌抬起了眼睛。

“一个贪玩又好色的纨绔。”

呼云昌又垂下了眼睛，点点头，“你去办吧。”

呼云烈不知道裴希元和呼云昌为他做了什么筹谋。他一无所知地胡闹玩耍、在长街上招猫逗狗，全然不知往后所谓的前程似锦早早地和他没有了关系。

夜.

街上的梆子刚响了三下，呼云府的后门自内被人打开。

裴希元拢了拢披风的领口，低着头快步走上了在后门等候多时的马车。

金陵城不设宵禁令，但是三更天的时候街上已经没有人了，长街两边的商铺紧闭着门，只有一辆马车辘辘前行。

马车停在城西的一间宅院前。

这间宅院荒废许久，杂草丛生也没人修整，晚上灌木临立，稀薄的月光下摇晃地仿若鬼影幢幢。

裴希元没做什么亏心事，不心虚也不怕鬼。他神色如常的走下车，推开宅院的后门径直走了进去。

宅院内还算工整，杂草被修剪了，房屋里也亮着灯。

走进中间那个屋子，屋里面有一个聋哑的老仆正端着热水壶要沏茶。

裴希元缓步走上前，老奴察觉到人影，回过头来，看到裴希元他惶恐的就要跪下。

“别……”裴希元皱着眉头，手一用力直接把人扶了起来。

示意老奴放下手里的东西，就可以出去了。老奴忙不迭地点头，佝偻着背离开。

裴希元晚上不常喝茶，加下披风放在一旁。他给自己斟了杯热水，坐在主位上，等着来人。

不多时，一个身穿黑衣的男人，同样从后门进来。他走进房间，关上房门，三两步上前跪在了裴希元面前，“裴公子。”

这次裴希元没扶，他只是放下手里的茶杯，温和着声音道：“辛苦了。”

“属下幸不辱命。”黑衣男人起身从怀中拿出一个布包，把布包交给裴希元，他站立垂首一副听从裴希元问询的样子。

“去坐。”裴希元解开布包道。

布包里面是裴希元剩下两条没有收回来的线索——一条是裴家收购铁器，一条是裴将军暗自豢养精兵。

这两条不比其他，铁器在哪里收购、购得的铁器储藏在哪里？精兵是从何处招来的、又在何处操练？

凭借皇帝的戒心，若是裴氏真的大肆购买仓库、收购地皮，又怎么会去年才东窗事发？

如同裴希元心中所想，所谓贮藏铁器的仓库唯一可以找到的是一屋子鱼腥味，当地渔民用那里晾晒咸鱼；所谓的在蒯徐山上操练精兵——蒯徐山不高，但是崖壁陡峭，根本就没有上山的路。

检举裴家的人胡乱指了两个地方，那位就信了？多可笑。

怪只怪裴将军拥兵不自重，回了金陵还不放朔北兵权，活该遭皇帝白眼，几个罪名按上头落得个满门抄斩。什么保家卫国、守太平盛世的肱股之臣，哪有他屁股底下的位置重要？多可笑。

裴希元的手有些颤抖，他用尽全力才克制住自己。

黑衣男人查到的远不止这些，前两个册子是裴家的事，后面的册子……

裴希元平复下心情，去翻后面的东西。难怪在金陵城就可以查到的事情黑衣男人最后才回来，原来还有惊喜。

“除了裴府的这些，属下还查到了些其他有意思的事情。””黑衣男人一直注意着裴希元的动作，见裴希元翻到了最后一个册子，他接着道，“去年北方闹了蝗灾。”

“蝗灾？”裴希元一扬眉，册子上面写着，北方四城都蝗灾肆虐，其中最严重的是连兴，“连兴知州龚正坤，他是？”

“龚正坤是胡老太爷的门生。”黑衣男人适时回答道。

“又是胡家。湘国遍地是胡家门生，不愧是皇亲国戚啊。”裴希元讽刺地笑道，“你是怎么想着查到北方的？”

“说来也巧，那日属下去了……那间仓库，看到眼熟的胡家家仆。近前一看，那间仓库已经让胡家用上了。仓库已经被整饬的干干净净，里面存了好多给太后祝寿用的物件。属下就听守门的人说，等太后寿诞过去，连兴那件事就要传到金陵了。”

裴希元听着黑衣男人说话，继续翻看着册子。

黑衣男人接着道：“于是属下当天就赶往北方，到了地方才知道，去年年末蝗灾就已经闹起来了。北风那四城秘而不报，一层层直接瞒了下来。说是，粮仓还有粮，蝗灾每年都闹，不是什么大事，别耽误太后过寿。”

“过寿？”裴希元嗤笑一声，“龚正坤倒是比胡家子侄还要像孝子贤孙。”

“之前朝廷不是说拨款去了连兴引黄河水入渠吗？现在反而闹起了蝗灾。什么怕耽误太后过寿，这是在想怎么瞒天过海吧。朝廷的款给他们建了几条渠啊。”裴希元合上册子，身体靠上椅背声音慢悠悠的，“看来那位的心神全都都用来防身边人了。”

“难怪今年办春狩，讨春华秋实的彩头，我还纳闷。”裴希元眯起眼睛，事情都串了起来。

“那我们春狩……”黑衣男人欲言又止。

“当然要继续掺和下去。”裴希元弯起唇角，“我们得给皇帝找个彻查胡家的由头啊。”

“胡家操持春狩这个事，胡峰不是在北大营招摇小半个月了吗。让我看看他们胡家禁得起被扒几层皮。”裴希元看着黑衣男人，声音一寸寸冷了下来。

裴希元出来的时候不短了，外面街上的梆子声又响了起来。没有再久留的意思，裴希元站起身裹好披风，“告诉其他人，这段时间手里有别的事的都停了。等春狩之后再说。”

“是。”黑衣男人应声。

裴希元抬步往门口走，经过黑衣男人身边的时候，他脚步一停，又说：“你要是见到李将军，替我问个好，北大营的教导希元受用至今。还有倒春寒更深露重的，让李将军命底下人熬点姜汤备着，驱寒暖胃。”

“裴公子的话属下一定带到。”黑衣男人的神色似乎有些不明所以，但是裴希元这样说了，他还是恭敬地颔首，抱拳应下。

裴希元没再多说，沿着来时路，从后门上了马车，离开了。

裴希元走后，黑衣男人才抬起头来，他独自喃喃：“将军说的没错……”

这位裴公子果然有龙腾虎跃之相。

裴希元悄无声息的从呼云府离开，又悄无声息的回来。

夜凉如水，天边的云遮掩住了半面月亮，干枯枝丫上挣着凉意冒出了点点绿芽。

月朗不见星，夜风带含春。转眼就到了会试前一天。

打三天前裴希元就不给呼云烈安排课业了，只是让他看看之前的作文，防止提笔忘字。如今更是大手一挥彻底不管呼云烈了。

原本以为呼云烈回像之前那一样跑出府玩。

结果没想到，天刚亮，呼云烈就像往常学习的日子一样，早早地来到了裴希元房间。

“我以为你今天会不知道跑去哪里玩。”同呼云烈吃完早饭，裴希元道。

“这个时候我还出去干什么啊。”呼云烈手撑着头，很是明白什么时候该干什么事，“明天就考试了，我倒是想没心没肺的玩。”

“紧张吗？”

“不紧张。”呼云烈摇摇头，“我又不是非得靠上不可。寒门学子那么多，我考不上就当给有识之士让地方了。”

“你倒是心宽。”裴希元笑出了声。

“我这叫有自知之明。”

“那也好，你在府里呆着也省得师娘担心。”裴希元道，“过来帮我研磨吧。”

“师兄你要写字啊。”呼云烈眼睛一亮。

裴希元的一手好字在金陵城是出了名的。早年间，裴府还没落败的时候，千金难求一观。不过如今，机会所有人都离姓裴的远远地了。

“好久不写了，再不画两笔，真就要生疏了。”裴希元说着，走到了书桌前。

“那我今天可真有眼福了。”呼云烈笑嘻嘻地跟在裴希元身后，“刚好让我沾沾师兄你身上的文曲星气。”

“你再说这些恶心人的话。”裴希元被呼云烈激出了一身恶寒，他抬手一指砚台，“磨你的墨去。”

见裴希元不拾这个话茬，呼云烈也不觉得有什么，转头就去给裴希元磨墨。

砚台里面的墨条还剩一小块，快用完了。呼云烈轻车熟路地去裴希元放墨条的地方，想拿一块新的。然而打开匣子，匣子里面空空如也。

“师兄，你这没墨了。”砚台里的一小块墨还够用，呼云烈是提醒裴希元别忘了置办新的。

“啊，是用完了。”裴希元后知后觉，“之前想着去买新的，又觉得还能凑合用。现在连凑合用都用不了多久了。”

说话间，呼云烈已经磨好了墨。

裴希元提笔蘸墨，悬腕落笔。他下笔如飞，行云流水，一气呵成。

不多时，一幅漂亮的行书落于纸上。

呼云烈站在裴希元身边，看他写字，裴希元写着呼云烈从旁默念。随着裴希元搁笔，呼云烈也刚好在心里念完最后一个字。

裴希元默了首提金阙词。

提金阙词是十年前卫轩连中三元之后在金銮殿信笔所书的一阙词。后来这词从宫内传出，在文人墨客之间流行至今。

“师兄，提金阙词最后一句不是‘望龙头’吗？你怎么写成‘行行止’了。”呼云烈问。

“果然是太久没写，都写错了。”裴希元垂眼去看最后三个字，他牵起唇角想笑，没笑出来。

没有继续写下去的意思，裴希元叠起这幅写错了的词，想要拿去烧，“想来是墨没了的缘故，我出门买墨。回来再写。”

“诶，师兄！”呼云烈叫住裴希元，“你那字别烧啊。写的那么好，你要是觉得错字碍眼，送给我吧。”

“送给你？”裴希元抬抬手，“你不嫌不吉利？”

“我又不讲究这个。”呼云烈满不在乎。

“你不讲究……”裴希元神色有一瞬复杂，但是这抹复杂很快消散，他把写错的提金阙词递给呼云烈，“那你就拿去吧。”

呼云烈没懂裴希元那一瞬间的复杂神色是因为什么，只以为是因为写错字的不好意思。

没有再多想，呼云烈夸张地双手接过纸张，语气更是浮夸：“哇，回头我一定找一个手艺好的师父，把这幅字裱起来。整个金陵城也不会有第二幅这样的提金阙词了。”

“行了，你自己咋呼去吧。我去买墨了。”裴希元说着往外走去。

然而裴希元还没走出房门，就和往这边走的小厮撞上了。

这小厮呼云烈和裴希元都认识，是呼云昌身边的。

见到裴希元，小厮找到人了，笑盈盈地开口道：“裴少爷，老爷有请。”

“老师……”裴希元下意识地回头看了眼呼云烈，才又接着问道，“老师可有说是什么事？”

“这小的哪知道。”小厮赔着笑脸，“老爷只说让您赶快过去。”

“我知道了，就过去。”裴希元点点头。

话已经传到，小厮对着呼云烈弯了弯腰，转身离开了。

“看来我今天怕是写不下去字了。”裴希元摇摇头，低头整理了一下自己的衣襟。

“让小厮去买呗。”呼云烈这话刚一说完，立刻一拍自己的脑袋，“我忘了，我师兄这种小事从来都不假手于人。”

“我怎么觉得这不像什么好话？”裴希元瞪了眼呼云烈，“我去找老师，你若是想在我这呆着就呆着吧。若不呆了，就回你屋看看明天会试的东西都准备好了没。”

“师兄，我帮你去买墨。怎么样？这话像不像好话？”自动过滤了裴希元的后半句话，呼云烈笑着说。

“还是别了。”裴希元摆手制止，“你明天考试，今天何苦往外跑。我也不着急。”

“那不行，可不能委屈了我的小师父。我还讨了一幅你的墨宝呢。”呼云烈嘴甜的要命，“反正离家也近，一来一回费不了多少时间。说不定你还没听我爹唠叨完，我就回来了。”

“阿烈。”

裴希元还想说些什么，呼云烈没给他机会当机立断，“就这么定了，等我回来别忘了给我工钱啊。”

呼云烈说着就要往外走。裴希元见自己说不过他，也不再强求，只得点头同意，嘴里唠叨地嘱咐：“那你路上可要当心，找几个人跟着，别伤了手，买完赶快回来。”

“我知道，肯定不在外面逗留，这点轻重缓急我还是拎得清的。徽州的端墨对吧。”呼云烈说完，见裴希元点了点头，他把手里的纸放下，起身离开书房，一边走还一边对着裴希元摆了摆手。

裴希元没抬手给予什么反应，他只看着呼云烈离开的背影，脸上和缓的表情再也伪装不下去。

侧头去看呼云烈放在桌上的提金阙词，“行行止”三个字透过纸背，分外清晰。裴希元闭了闭眼睛，缓慢而沉重地叹一口气，声音微弱恍若呢喃：“对不起。”