今天的阴郁堡，格外阴郁，虽然外面是晴空万里的正午。

将军的办公室里，原本图留斯坐的位置，坐着来自王宫的大臣，科波夫。他是在锐眼鹰来到独孤城后第二天抵达的，为了监督锐眼鹰的工作。等他确认一切就绪后，才会通知皇帝出发。

当然，他真正的目的，这屋里只有他自己清楚。

“嗯，这可真是让人意外。”

在听过巴尔古夫领主的叙述后，科波夫现出吃惊的表情，又极力控制住它别失控。

而他旁边坐着的罗帕德早就失控了。不解，完全的不解，从头到尾都听不明白。

“这不可能！说我儿子叛变，谋害皇帝？绝对不可能！”

“罗帕德·马洛指挥官，我理解你的心情，但希望你先住口。现在是我在讲话。”科波夫厉声地说。

“皇帝安全的最高负责人是我！什么时候轮到了你！”

“但我是代表皇帝来监督工作的，我在这里就是皇帝的代言人！给我注意你的措辞！”

科波夫用更高的声音压住了罗帕德，指挥官剩下的话，变成了咬牙切齿的表情。他沉默下去。

罗帕德身边，奈莎一直低着头，面如死水，不发一语。对面，图留斯眉头解锁地看着罗帕德，没有说话。

科波夫敲了敲桌子。

“看来这次，马洛指挥官，你的指挥失误已经板上钉钉了。事实上就在昨天，我已经收到了来自莫萨尔方面的抱怨。你那爱惹事的儿子，在旅店里殴打一个兽人平民。当时我以为是偶然事件，所以没有过多指责。”

他指着罗帕德，连着点了几下。

“但这次呢？居然变本加厉，企图强奸吉娜莱斯的祭司！光这一条就足够定下大罪了！如此恶劣的人，谋划刺杀，难道还有不合理的地方吗？”

罗帕德也捶着桌子吼道：“光凭这个怎么能证明？这种事要讲证据！那封信完全可以是伪造的，我敢说，就是凶手杀人后塞进去的！”

“你要搞清问话的先后顺序，指挥官！现在是我们怀疑你，你必须证明这封信跟你儿子无关，而不是反过来向我提问！如果你解释不清，那也别怪我无情。你将被送回帝都接受审判，锐眼鹰内部也将接受全面整顿！”

“你这！”

怨气堵住了罗帕德的嗓子，他只喊出个开头，就咳嗽起来，脸上的血色少了一半。他感觉快要失去意识了。

自己的儿子自己最清楚，这绝对是个阴谋，为了刺杀皇帝，先削弱锐眼鹰，让王宫产生不信感。

但，怎么解释？

“请容我说两句，科波夫大臣。”

打破这个状况的，是图留斯。科波夫投向图留斯的目光有些疑惑。

“将军请说。”

“我觉得，直接把加留斯·马洛定义成叛徒，为时尚早。”

科波夫的疑惑加深了。据他所知，图留斯和罗帕德应该是不和的，许多年前就是这样。

“此话怎讲？”

图留斯顿了一下。

“虽然有不少违和的地方，但最让我不理解的，是为什么刺客会选择加留斯作为内应。”

这话一出来，在座的个别脑子转得比较快的军官，立刻意识到了什么。图留斯身边的瑞姬，则是心领神会地点点头。

将军继续说道。

“他名为锐眼鹰的副队长，实际上权限并不高。以我对马洛指挥官的了解，加留斯可能知道皇帝的行动路线，但并不知道具体的时间，甚至都不知道皇帝有没有可能不来，是吧？”

罗帕德的头脑，被图留斯这波口水给浇得有些清醒了，虽然他不愿意承认。

“是的，因为决定具体时间的不只是我，还有科波夫大臣。”他说。

“也就是说，光策反一个加留斯，不足以威胁到皇帝。”

图留斯的话得到不少人的赞同，连科波夫也不由得点头。

这个将军果然比罗帕德经验丰富得多，也难对付多了。

“刺客们的想法我不知道，我们现在讨论的不是可能性问题，而是加留斯的问题。”科波夫又说道。

“那就请允许我简单分析一下吧。”图留斯说道，“诸位都知道当年的佩拉吉奥斯一世，在圣堂祈祷时被兄弟会刺杀。我曾研究过相关的资料，也大致整理了一下兄弟会是如何得手的。”

图留斯站起来款款而谈，瑞姬开始用崇拜的目光看着她的将军了。

“佩拉吉奥斯去圣堂祈祷，似乎是一次临时起意。时间路线都未曾公开，圣堂内外的安保应该也是天衣无缝，但最后兄弟会还是混进了圣堂。人们普遍认为，是皇帝身边的两个侍女做了兄弟会的内应，因为刺杀发生后不久，她们就不见了。”

将军边踱步边说，最后回到了座位处。

“所以我想，真要找个内应的话，一定是能时刻不离皇帝的人，因为他们能随时掌握皇帝的动静，想法，有时候皇帝想要去哪，做什么，比起护卫，那些侍从会先知道，而且很准确。”

“将军想说，刺客们不会找上加留斯，是吗？”

科波夫加重了些语气，他不喜欢图留斯把话说得这么明。图留斯稍稍鞠躬，坐下了。

“至少，我不会。而且这件事从时间来说，也有些奇怪。锐眼鹰来天际也就是三天，信里居然称赞加留斯在暗杀皇帝的准备工作中做得不错。三天能干什么？他每天都在跟未婚妻打情骂俏吧？”

奈莎听了没有脸红，反倒是充满希望地冲图留斯使劲点头。

“所以综上，我认为这事会有另外两种可能，要么是陷害，要么，就是在帝都的时候，加留斯就已经成了叛徒。那样的话，说不定牵扯的人会更多，当然，可能性也更小吧。”

说到这，图留斯扶了下额头，有点恍然大悟的样子。

“哦，抱歉，我几个月没回去了，不知道你们那边的事。我说完了。”

平静重新回到了办公室里。一时没有人说话，但他们的表情都很复杂，肯定都在琢磨图留斯的发言。

即使不完全赞同，动摇还是有的，何况有些人还会赞同。你看罗帕德，看图留斯的眼神里似乎有了感激。

科波夫沉思起来。

也罢，欲速则不达。就算不能靠这一手按住锐眼鹰，只要限制其行动和权限，也算是有所收获了。

他抬了抬头，宣布到。

“鉴于图留斯将军说得在理，此事，容我向帝都禀报。在那之前，锐眼鹰继续原有的工作。但为了证明你们的忠诚，我要将一部分人调回帝都。马洛指挥官，你懂我的意思吧？”

这谁不懂？整个锐眼鹰都成了怀疑对象，就是这个意思。

罗帕德深吸一口气，慢慢吐出一句。

“遵命。”

*****

下午的时候，罗帕德和奈莎回到了龙桥镇的据点。这里一下子宽敞了不少。

除了还在马卡斯的士兵，剩下的人手，被科波夫调走了一大半。现在罗帕德只剩下总共三十人可用。

科波夫说了，只是检查各地安保工作，用不上这些人。

“简直，胡闹。”

办公室里，罗帕德垂头而坐，喃喃自语。他连发火的精神头都没有了。

满脑子都是加留斯，耳边全是那小子的胡话。

“加留斯……”

他的头进一步垂下去，被他的双手接住。

“叔叔，吃点吧。”

奈莎进来了，把端着的一盘肉和一碗蔬菜汤放在桌上，又推到罗帕德面前。

“对不起，是我，没保护好加留斯……”

“千万别这么说，奈莎，我，也一样。”

罗帕德抬起了头，但还捂着眼睛，迟迟不肯放下手。

“我，我！”

他全身发抖，嘴里只能吐出颤音，奈莎连忙扶着他的肩膀。

“叔叔，冷静啊。”

“我一定，一定要报仇……”

罗帕德慢慢放下手，露出了已经布满血丝的眼睛。

是的，报仇。不管是作为父亲，还是长官，不把杀害加留斯的真正凶手揪出来，心中这口恶气永远不会平息。

奈莎当然和罗帕德是同样想法，但相比愤怒，她更多一些理智。

“可是，怎么才能找到呢？虽说差不多能确定，凶手就是想刺杀皇帝的刺客，但接下来，恐怕直到皇帝出现之前，他们都不会再现身了啊。”

没错，是这样，罗帕德也很清楚。

刺客会找一个他想不到的角度出现，刺杀，即使失败，也会逃得无影无踪。而自己根本无法预料刺客的动向，他们甚至可能放弃暗杀。

虽然那对皇帝而言是好事，但现在的罗帕德脑中，已经渐渐没有保护皇帝的概念了。

仇恨，只有仇恨。他一定要杀死那些刺客，即使他们放弃刺杀也必须死。

“如果他们不出来，那就引他们出来好了。”

罗帕德站起来，右手抓了两下，又看向满脸问号的奈莎。

“我的想法是这样……”

*****

“哈哈，干得漂亮！”

回到圣所的杰瑞，莎莉茵和巴贝特，用一个精彩的任务报告，换来了阿斯垂德的抚掌大笑。

不仅把脏水泼给了锐眼鹰，还干掉了一个副队长。接下来锐眼鹰很难得到信任，说不定还会被缩减人数。必须趁锐眼鹰混乱的时候，完成第三步。

领着三人到了自己的房间，阿斯垂德在桌上铺开地图。

“这第三步，最难。我们要找到能渗透到皇帝身边的路径，也就是能接触到皇帝的人，干掉他，然后替换他。”

“替换？”杰瑞歪着头问。“就是伪装？”

他问完就意识到自己犯二了，想到那个魔法面膜，现出恍然大悟的神色。

阿斯垂德冲他轻笑一声，将手边阿蒙德的信展开看了一眼，又放到一边。

“根据信里写的，我四处打听了一下，有两个合适的人选。一个是美食家，一个是礼仪官。”

“有区别吗？”

“区别就是，一个在屋里做饭，一个在外面接待。”

阿斯垂德的手指，落在地图的独孤城位置上。

“美食家是锐眼鹰从帝都带来的，虽然是自由身，但经常担任皇帝的御厨。而且，他是个兽人。”

说到这，阿斯垂德哼了一声。兽人诗人之后是兽人厨子，有趣。

巴贝特掏着耳朵：“他已经到天际了吗？”

“是的，但，想要接近他太费劲，他应该是经常在独孤城里，很少出来。等纳兹尔的回信看看吧。”

也是，一个厨子，想必整天躲在厨房，不会轻易露面。

杰瑞皱了皱眉。

“那还是选那个礼仪官……”

“礼仪官应该是锐眼鹰到独孤城以后选的，”阿斯垂德盯着独孤城的标志说，“但根据皇帝的喜好，基本可以确定，就是吟游诗人学院的院长维阿墨。”

“非常好，看来只能选那个厨子了。”

阿斯垂德瞧了杰瑞一眼。

“这口改得挺脆啊。”

“我只是觉得一个院长很难接近而已。”

“是吗？我倒觉得那个院长比厨子好对付得多。厨子是锐眼鹰陪着来的，身边肯定少不了人。院长就是院长而已，身边只有些糊里糊涂的学生。”

“别开玩笑了，一个厨子有什么难对付的？”

“你对这行还是不了解吧，杰瑞？”

两人说着说着，眼神撞在一块儿，竟有了些烟火气。巴贝特还是第一次看到敢跟阿斯垂德正面叫号的，正常人。

“我同意杰瑞的意见，但我认为应该把大家叫到一起，讨论一下。”

莎莉茵很冷静地走到两人中间，这样说。阿斯垂德抬了抬眼皮。

她可以直接拒绝，毕竟之前都说了，聆听者只负责接受夜母的话，自己负责发号施令。

但现在，似乎脑子里有个声音在告诉她，自己应该同意莎莉茵的话。为的是，好好分个大小高低。

阿斯垂德背过手，一贯冰冷的目光有了挑战的热情。

“可以。等维萨拉回来了，咱们就开个会。看看这事，听谁的。”