第十八章金蝉脱壳

来者不是别人，正是云阳将军府内务总管吴长青。

见到血染衣衫的吴长青，陶臣末与程锦尚都暗叫不好。

吴长青进到厅中，一把跪倒，惨呼道：“涪城守将庄青联合万象守将涂茂突袭我运粮大军，数万石粮食和辎重被尽数抢夺，押粮将士几乎全军覆没。”

诸将如惊雷灌顶，陶臣末赶紧扶起吴长青，关切的说道：“长青，你先起来，细细说说到底发生了什么？”

“属下带着三千士兵由云阳押送粮草往渝州而来，经过涪城境内的马王关之时突被大军伏击，袭击者正是涪城守守军，领头的是涪城守将庄青，还有万象守将涂茂。”

程锦尚一排桌子，怒道：“这两个混账，竟敢抢我粮草，我看是活腻歪了，老子非扒了他俩的皮不可。”

成言吾道：“这俩人不是说听将军调遣吗？怎么这会儿又袭击了我们的粮草大军，这风向转的也太快了吧，是该扒皮，我看，千刀万剐都不为过。”

“这俩人本就是随风摇摆的墙头草，自将军起兵始，这二人态度就迷离不清，见我等取了渝州，便离了秦相假意听将军指挥，如今梁老将军南下，这二人想必是想趁机捞些功劳，所以才在背后捣鬼，当时确该腾出手来将涪城、万象取了过来。”王金易缓缓说道。

“不仅如此，我听闻这二人还计划要南下攻打云阳，想必此时已经动身了。”吴长青显得十分焦急。

听到此处，众人更觉大事不妙。

“消息可靠吗？”程锦尚问道。

“卑职领着数十名特过劫难的将士突出重围之后特意在涪城外停留了一段时间，确实见到这二人在整兵，卑职已先遣人前往云阳报告王立阳将军了，还留了人在涪城暗查，然后我才动身赶来云阳的。”吴长青说道。

程锦尚说道：“长青你做得对，你受了重伤，先下去休息。”说罢叫来人让其领着吴长青去找苏木。

“庄青、涂茂二人绝没有如此胆识敢袭扰我云阳，我看这其中定有蹊跷。”程锦尚取来地图继续说道。

陶臣末想了想，突然明白了什么，说道：“定是梁将军的计谋，那日在城下，梁将军劝降被我拒绝，他便意味深长的说定要拿下渝州，我正奇怪这两日为何不见攻城，原来竟是这样，梁将军不攻渝州，意在缓兵，其实却是暗渡陈仓，派人说服涂茂、庄青袭我粮草，并攻打云阳，让我等腹背受敌，成瓮中之鳖。”

陶臣末这么一说，程锦尚也旋即明白了过来，点头称是。

“我这就率兵回救云阳。”成言吾说道。

程锦尚摆摆手，说道：“两军对战恰如博弈，高手对决绝不仅仅只看下一步棋当如何落盘，而是要想到十步之外，梁将军既然调动涂茂等人攻打云阳，自然便会料到我等会派兵驰援，如若其再命人在渝州与云阳之间任一隘口设伏，我等便是自投罗网，云阳有天影关天险，涂茂与庄青才两万余人，他们要真想啃下云阳，怕是不太可能，现在问题的关键是我军粮草被断，渝州城怕是真的难守了。”

程锦尚一番分析，众人这才恍然大悟，这梁平川用兵果然非凡，若一时冲动，怕是真的中了圈套了。

众人沉默。

陶臣末若有所思，说道：“我等之要务不在固守渝州，而在保存实力，所以，我们宁愿暂时舍弃渝州城也要保证渝州数万将士不受无妄之灾，所谓留得青山在不怕没柴烧，咱们来日方长。”

“舍弃？老弟，你的意思是咱们将渝州拱手相让？”成言吾不解。

“臣末说得有道理，如今渝州背腹受敌，我等兵力还远远不够应付如此危局，特别是面对的还是梁平川将军，当务之急是如何退，臣末你可有妙计。”

“妙计谈不上，不过确有一个办法。”

“什么办法。”程锦尚问道。

“梁将军派人断我粮草再令涂茂等人整兵南下攻打云阳，意在迫使我等驰援云阳以分散兵力，各个击破，所以就算渝州与云阳之间有埋伏，那这些埋伏也定然在涪城前往云阳的路上，既然如此，我们何不来个将计就计，以其人之道还治其人之身。”

“哎呀，急死我了，老弟，你快些道来，具体怎么打。”成言吾催道。

陶臣末微微一笑，继续说道：“云阳自然是要救的，但是我们不能往口袋里钻，既然不能回驰云阳，那我们就攻打涪城和万象，这两地是涂茂和庄青的老巢，这两人向来都是见风使舵，他们不可能为了一个本来就难以攻打下来的云阳而舍弃自己的根基，所以我们攻城，他们就必然回援，我们再在涪城之外设伏，打他个措手不及，这样一来，云阳得救，涂茂、庄青得除。”

程锦尚满意的点点头，如今情形，此为上策。

“可要是按照这个计划，最终还是得分兵两处啊。”成言吾有些不明白。

“必然是要分兵的，否则我等只有坐以待毙，所以此计的前提是必须放弃渝州。”陶臣末说道。

之前一直在沉思的王金易突然明白过来，说道：“陶将军的意思是，渝州作假守之象，重兵全部南下，顺道收拾了涂茂和庄青二人，其后再全部退回云阳，以天影关天险据守。”

成言吾这时候也终于明白陶臣末的意思了，只是要放弃渝州，自己多少还是有些不舍的。

陶臣末点点头，说道：“梁将军之所现在还未攻打渝州，就是在等我等派兵回驰云阳，只要我等一动，他必然要开始攻城，所以，要想我们的计划成功，渝州兵力南移还须夜间进行，不能有太大动静。”

程锦尚盯着地图，沉思着，良久，他开始朗声部署：“王金易成言吾听令，如今涪城、万象就是两座空城，今夜戌时，你二人各领一万精兵佯攻，本将会率五万将士在云阳与涪城、万象的必经之路黄草岭设伏，静待这二人回援，然后再来个以逸待劳，定要将这两个小人给废了，陶臣末、魏文忠，你二人领剩余将士镇守渝州，两日之后回撤云阳，便将这渝州城送给梁老将军算了。”

众人各自领命，这时候，一直站在一旁的丁康阳突然想起了一件事，问道：“将军，那程夫人那边？”

程锦尚起兵云阳，为防小人加害，在来渝州之前便秘密的将自己的家眷安排在了渝州城外的一处府邸。

程锦尚说道：“梁将军攻城，不会波及无辜，夫人在渝州不会有危险，况且她还不在城中。”

“将军，卑职以为还是将夫人也一起撤出较为稳妥，梁将军自是是非分明，但难防小人作祟，前些日子，歹人投毒戕害将士、残忍剿杀郎中之事应予警醒。”丁康阳说道。

“属下以为康阳说得有些道理，虽说此次是梁将军主攻，但秦庸这人向来是无孔不入，难免其在暗中做什么卑劣之事。”王金易也劝说道。

陶臣末等人也以为为了稳妥起见，还是应该将将军府的家眷也撤走。

任蒹葭说道：“将军部署无须改变，护送夫人的任务就交给我吧，将军只需找几个熟悉地形方位的人跟着我便是，待我接上夫人便沿途返回云阳。”

程锦尚点点头，说道：“那便有劳蒹葭夫人了，这样，我让连城宗跟夫人一起去。”

“还有一件事，不知将军心中可有决断。”陶臣末问道。

“何事？”

“咱们那位被关在南山狱的钟杰钟大人该怎么处理？”

“唉，我与他同朝为官十余年，在渝州共事也有五年多了，虽然他自甘为秦庸鹰犬，但毕竟与我也未有其它深仇大恨，也关了这么些时日了，待你撤出渝州的时候便把他放了吧。”程锦尚想了想说道。

如此，诸事安排妥当，就等夜幕降临，各自行动了。

陶臣末与任蒹葭决定去看看吴长青。

来到军中医馆，见这苏木刚好给吴长青上完药，吴长青看见陶臣末和任蒹葭进来便准备起身行礼，被陶臣末一把扶住，问道：“怎么样，没有大碍吧？”

“没事儿，将军，这位姑娘已经给我处理了伤口，没伤到筋骨。”

见吴长青没有大碍，陶臣末便开始询问了一些关于云阳的事，任蒹葭看见陶臣末与吴长青说着话，便将苏木拉到一边，说道：“妹妹，姐姐有件事要跟你说。”

“姐姐请吩咐。”

“如今渝州形式有变，我们打算撤出渝州，不知妹妹作何打算？”

“这个，我，行军打仗，我是一窍不通，待你们走了，我自然是要回到医馆去的。”

“可是姐姐想说，如今的渝州怕是会断断续续的打上很久的仗了，是非之地，妹妹留得？”

“我自幼便长在渝州，除了这里也没有去处了呀。”

“我倒是有个想法，不知妹妹意下如何。”

“姐姐你说。”

“渝州向来是兵家必争之地，如今乱世更是会时时硝烟，你也知道，每逢打仗，除了将士伤损，总会或多或少伤及无辜百姓，姐姐以为，你留在这里难免会受波及，我们准备撤回云阳，云阳山清水秀，可不比渝州差到哪儿去，而且比起渝州来，要安宁得多，要不你就和令堂跟我们一起回云阳吧，你们父女医术高明，留在军中还能给我们不少帮衬，你觉得呢？”

“渝州城当真要处在风口浪尖了吗？”

“姐姐何故要骗你？”

“那，我还得和家父商量商量吧。”

“令堂那里我去说，再说了，这些日子相处下来，姐姐也甚是舍不得你。”

“可诸位将军那？”

恰这时，陶臣末扶着吴长青走了出来。

任蒹葭笑着向陶臣末说道：“陶将军，我有意让苏姑娘父女跟随我们撤回云阳，不知可行？”

其实陶臣末这次来一是为了查看吴长青伤情，二来嘛，便是觉得自己要撤出渝州了，想来给这位苏姑娘告别的，刚出门来便听得任蒹葭这么一说，有些发懵，不过他很快又反映过来，说道:“如此自然是好，渝州城短时间内定难安定，苏姑娘可是为将士们出过不少力，将来渝州城若被秦庸夺了去，难免不秋后算账，只是不知苏姑娘是否愿意？”

还不待苏木回答，任蒹葭接口道：“不管妹妹愿不愿意，跟我们去云阳一定会比留在渝州安全，我看就这样定了吧，至于苏老爷子那边便由我去说。”

既然任蒹葭这么说了，苏木也不好再说什么，而且看到陶臣末，她总是显得有些不由自主，至于陶臣末嘛，他其实本就不舍苏木，只是战事紧要，自己没太多心思去想这些事，不曾想任蒹葭貌似都注意到了。

其实任蒹葭这么做自己心里多多少少有些难过，这些日子相处下来，她自然看得见苏木与陶臣末的心思，虽然这二人平日里并不怎么相处，但是他们彼此的眼神已经说明了一切，打心底里说，她自然希望能够自己一人常伴陶臣末左右，可是她深知自己的身份，最重要的是，她本就是一个深明大义的人，陶臣末救她性命，给她无数安全感，那她便要用自己的方式竭力去报答，其实她到最后也不清楚自己的所作所为到底是报恩还是单纯的出于喜爱。

看完吴长青，陶臣末决定再去见见图兰骨柔。

陶臣末知道自己最终是要撤回云阳的，所以打算再去劝劝这位郡主，让她尽快离开渝州这个是非之地。

可他得到的答案还是否定的，他哪里想到，通过这些时日的观察，图兰骨柔更是坚定了一定要让他北上的决心，所以最终只得到了一句“无论你有什么安排，只要不是北上，我便不会离开，你要死守渝州，我便将你捡回北弃，你要撤出渝州，去到哪我便跟到哪，直到你同意随我北上”。不过因为担心走漏风声，他还是忍住没有告诉图兰骨柔自己打算撤回云阳的计划。

戌时已到。

成言吾、王金易、程锦尚各自领兵，借着夜色，避开梁平川大军驻扎的北城门，沿着水路往南而去。为防有人盯着自己的家眷，提前撤走会泄漏风声，所以程锦尚决定让任蒹葭和连城宗与陶臣末一同行动，陶臣末撤兵之时，她再沿途去接，然后与陶臣末一起返回云阳。

估摸着程锦尚等人已经到达计划地点，陶臣末开始着手安排剩余将士撤退之事，再此之前，他到南山狱去看了看钟杰，自己心中有些疑问想要找到答案。

钟杰在南山狱已经关了近两月，消瘦了不少，见到陶臣末，他并没有哀求，他本就替多人办事，早就料到终有一日会有这样的结局，只是似乎来得快了些。

陶臣末带来了好酒好菜，钟杰自然也不客气，对饮一杯，还不忘大赞“好酒”。

陶臣末也不拐弯抹角，开门见山的问道：“钟大人，实不相瞒，臣末今日前来是有些疑问想要大人帮忙解解。”

“老弟呀，我现在在你们手上，也不是什么大人了，你有问题尽管问吧。”

“大人之职是朝廷所授，我等起兵反的秦相，不是朝廷，大人自然还是大人的。”

“哈哈哈，陶臣末，你这意思我还有活路？”

“大人只是选错了边，做了些常人做不出来的事情，不至于死罪，更何况我们根本就没打算要杀了你。”

“你们既然要反秦相，为何又不杀我？”

“因为在我看来，钟大人还有不少秘密，而关于秦相的只是其中之一，我说的没错吧？”

“我就是帮助秦相暗中监视程将军，这点儿事儿已经被你们发现了，我还能有其它什么秘密？”

“噢，是吗，那我问问大人，当时大军进城，钟大人明明有机会逃走，却为何要返回去烧那些信件，既然你知道自己暗通秦相的事已经败露，为何要多此一举？在我看来，大人这么做倒是有些欲盖弥彰了。”

“老弟啊，人生在世几十年，哪有不犯糊涂的时候啊。”

“不见得吧，我仔细翻看剩余的信件，有些是写给秦相的无疑，可是有些却不见抬头也不见落款，与其它和秦相往来的信件无论是语气还是说事方式都大不相同，我想这些信一定不是写给秦相的吧，还有，钟大人当时挣扎之下还要去烧挂在墙上的一副画像，这明显是想掩盖什么吧，而且，从你房中搜出的典籍除了名录，其内容多数都并非汉文，这其中没有蹊跷吗？大人，您觉得我说得有道理吗？”

钟杰微微一愣，哈哈说道：“老弟啊，你想多了，我是堂堂大渊的监尉史，总是会与不同的人有些来往，所以这些信件自然不全部是与秦相互通往来的，至于那副画嘛，我当时只是将火把扔错了地方，只是当时情况特殊，让老弟觉得我的行为有些反常了而已，如今朝局，秦相可以说是呼风唤雨，除了傍着他平步青云，我还能靠谁呢？老弟也未免太过多疑了吧。”

陶臣末微微一笑，不再问话，一来确实不确定是否是自己想太多了，二来嘛，钟杰说自己当时将火把扔错地方虽然有些牵强，但是其它解释也还算说得过去，况且目前看来，对渝州对自己也没什么影响，所以再问也好像没有必要了。待饮了几口酒之后，他便回到了将军府，至于钟杰嘛，在陶臣末走后，他心里还是打了个冷颤，从陶臣末怒杀褚纯安他分析其应该是一个冲动、固执的人，但是今日所见，他又突然觉得这个陶臣末其实是有很多细心思的人，不过好在陶臣末并没有多问，也算就这么过去了。

很快，计划的时间差不多了，程锦尚伏兵黄草岭，成言吾、王金易分击万象、涪城，果不其然，庄青、涂茂二人一听程锦尚攻打自己的老巢，瞬间将梁平川的命令忘得一干二净，匆班师回援，结果在黄草岭被程锦尚揍了个屁滚尿流，程锦尚临时改变主意，放了这二人一条生路，成言吾、王金易佯攻将庄青、涂茂引进口袋之后便直接攻下了万象、涪城，进城之后将城中兵器、粮草全部顺手牵走。

差不多同时，陶臣末让人放了钟杰，并将当时从钟杰府上搜出来的一些物件都打包带走，虽然不知道这些东西暂时有什么作用，但总觉得将来能派上用场，然后才悄然撤出渝州，在青石坝等待接应任蒹葭。

任蒹葭当时带着苏木、连城宗去接程锦尚的家眷，按照约定时间本应该比陶臣末先到达青石坝，但是陶臣末却在此等了两个时辰也未等来她们一行人，顿感不妙，立刻命令魏文忠带着剩下的万余将士快马退回云阳，自己带着十几名护卫前去接应任蒹葭，图兰骨柔也要跟去，却被图兰博拜等人拦住，她要随陶臣末南下，图兰博拜本就反对，这次要与陶臣末只身犯险，他自然是打死不从，但图兰骨柔一心要去，自己没有办法，只得一路跟随。

青石坝离程锦尚家眷的府邸只有不到一个时辰的路程，陶臣末快马加鞭，眼看就要到达目的地，却看见任蒹葭一干人等被近百人围困在一个小山丘之上，陶臣末大怒，提着长枪摔着众人便去施救，这帮人哪里料到任蒹葭突然来了帮手，顿时慌了神，陶臣末一阵乱杀，很快便冲破这些人的围困，图兰骨柔看得手痒，便也冲入阵中砍杀了不少人，图兰博拜一叹气也旋即加入，这几人都是一等一的高手，这帮杀手哪里经得住他们横冲直闯，很快便被全部打散，落荒而逃，陶臣末下令，留下一个活口其它全部杀了，十几名护卫便四处追砍，尽数剿杀。

近得前来，只见任蒹葭、连城宗都负了伤，陶臣末不解，这连城宗乃江湖上一等一的高手，加上任蒹葭，百十来号人根本就不是他俩的对手，如何伤城这样。

任蒹葭解释到，她们刚接到程夫人等人，便被数十人围困，他们边打边撤，对方人数却越来越多，且这些人都是训练有素的杀手，看来是早有埋伏，只等着他们前来。

抓来活口，经过询问，这些人都是相府豢养的杀手，全部由张昭奕召集而来。原来这个秦庸本想将王惊澜和张昭奕安插在梁平川的军中，但是却被梁平川严词拒绝，秦庸哪里气得过，便暗地里派张昭奕来渝州行走，一方面监视梁平川动静，一方面探听渝州消息，张昭奕上次来渝州便无意间探听到了程锦尚将自己的家眷转移到了城外，这次前来便暗中捣鬼，想趁渝州战乱之时将程锦尚的家眷解决了，然后嫁祸给梁平川，以便让这二人平拼个你死我活，可还没等到渝州开打，任蒹葭等人便来接人来了，张昭奕看情况不对，便下令先动手再说，本来就快得手了，不料陶臣末前来救援，自己见势不对便偷偷溜走了。

陶臣末气急，但是当务之急还是先撤回云阳才行，所以也没再去追这个张昭奕。

陶臣末看了看众人，除了任蒹葭和连城宗还有几名护卫受了伤之外，苏木等人并没有被伤害，自己心里也踏实了不少，之后便来到程夫人面前，行了礼，说道：“夫人受惊了，臣末来迟，还望夫人见谅。”

这个程夫人虽然年近四十，但肤泽光润，明艳动人，眼前虽受了追杀，但气度犹在，不见惊吓。她摆摆手说道：“妇孺孱弱，险些害各位受了牵连，该请见谅的是我。”说罢向众人微微鞠了一躬。

陶臣末赶紧回礼，说道：“夫人客气了，此地不宜久留，奉程将军之令，我等须尽快撤离南下，夫人，请。”说罢领着众人向南而去。

按理说，梁平川此计可谓上上之策，但是时过三日。却不见任何消息，自己心里未免还是有些焦急。

梁云碧不解，问道：“父帅既有上策，却又为何忧心忡忡？”

“如若是你和文庭前去，我自然不必担心，但庄青、涂茂二人本就是见风使舵的主，要不是渝州横更在前，我定然不会让这二人去打这么重要的仗。”梁平川说道。

“前哨来报，渝州城上依旧岗哨照常，按理说已经过去好几天了，如果庄青、涂茂有所行动，这渝州城应该有所动向才对。”陆文霆说道。

“不行，老夫要亲自前去看看。”说罢，梁平川领着陆文霆、梁云碧去往阵前，登上撩台，仔细观望，只见渝州城上依旧旌旗飘飘，不见任何异常，梁平川不解，难道庄青、涂茂当真将自己的命令当作耳旁风，他决定派梁云碧前去叫阵，一探究竟。

梁云碧来到城下，大喊要再挑陶臣末，但是城墙上的士兵探头看了看却并不在意，见城内没有动静，梁平川在撩台上再仔细看看，突然觉得这城墙之上貌似并不如前几日那么多人来来往往，有些士兵看起来还一动不动，他仔细思忖，大感不妙，立刻招呼陆文霆，打算先攻城一试。

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