「反正你闲着也是闲着，不是吗？」

赫萝小姐一边的尖耳朵直直竖了起来。这般举动就像在说，「汝再说一遍试试看」一』样，但罗伦斯先生只是耸了耸肩而已。

「那个……我帮不上忙吗？」

我没有什么事情要忙，而且一直受到两人的照顾，所以抱着只要自己帮得上忙，就想要帮忙的想法。

即使是劳力活也无所谓，而且如果是单调乏味的工作，我更能够胜任。

「嗯？喔，如果寇尔愿意帮忙也可以啊。那就拜托你了。」

「好的！」

因为很少有机会帮得上忙，我干劲十足地站了起来。

看见罗伦斯先生在招手后，我披上外套跑到门口。

「要帮什么忙呢？」

听到我的询问后，罗伦斯先生态度轻松地说：「没什么。」

「只是要数金币的数量而已。虽然数量有点多，但你对数字的概念应该很强，所以没什么好担心的。」

我知道罗伦斯先生是刻意夸我，但这样为我着想，让我有种难为情的感觉。遇到罗伦斯先生两人之前，我不是被人当傻瓜看待或被骗，就是两者都有份。

「我会努力的！」

「哈哈！不用这么拼命没关系啦。」

说着，罗伦斯先生准备带着我走出去时，忽然停下了脚步。

「所以呢？」

罗伦斯先生抛出了这几个字。

他脸上的表情显得有些开心。

我回头一看，发现刚刚还叼着肉干在梳理尾巴的赫萝小姐，正忙着从行李中拉出长袍。

「我怕汝会寂寞，所以可以勉强陪汝去。」

我和罗伦斯先生互看一眼后，轻轻笑了出来。

赫萝小姐当然不可能错过我的反应，所以在走廊上时踩了我一脚。

最后，我们三人一起离开旅馆，并准备前往那位商人投宿的旅馆。

外面的天气十分晴朗，感觉很暖和。

路上的人很多也很热闹，再加上是接近中午的时刻，所以大家都显得精神奕奕。

人潮之间可看见摊贩和商店，赫萝小姐表现出一副深感兴趣的模样，要不是罗伦斯先生牵住她的手，肯定会和我们走散。如果把这般想法说出来，肯定又会被赫萝小姐欺负，所以我当然绝口不提。不过，赫萝小姐看起来总是非常开心呢。

「那，汝说要帮什么忙？」

「我一位商人朋友说希望我帮他算钱。」

比起对我，罗伦斯先生对赫萝小姐的说明更加笼统，但赫萝小姐似乎听到这些说明就足够了。她只发出「嗯」的一声点了点头，然后隔着长袍搔了搔耳根。

「那个人怎么会拜托汝这种事情？」

「好像是因为他在这城镇没有配合往来的兑换商。他说做完了一趟生意，虽然收益不错，但对这一带的货币一点也不熟悉。所以希望在拿去兑换商那里换钱之前，要我先告诉他货币的分类方法，还有大概的汇率。他的这种用心态度值得我们学习。」

赫萝小姐以不知道有没有认真在聆听的态度，听着罗伦斯先生的说明。

虽然我不大了解做生意的事情，但还知道货币有多到数不清的种类，所以兑换起来很复杂。

我在学问之都雅肯上课时，有个人能够靠着咬货币的动作来分辨铜币种类。那人说过他以前曾经受骗，拿到了利用生锈的铁做出来的假货币。他告诉我说：「用咬的可以分辨出铁的味道，所以你也要学会比较好。」

我把这件事告诉罗伦斯先生后，罗伦斯先生大笑了起来。

「真怀念啊。以前师父也经常用这种伎俩对我的零用钱动手脚。」

虽然我不禁感到讶异，罗伦斯先生却显得很开心。

就连师父和徒弟之间也会这样互相欺骗，商人实在是一种非常惊人的职业。

不过，赫萝小姐一边打呵欠，一边聆听到最后，这么说：

「所以汝个性才会这么别扭啊。」

「我比较喜欢听到用个性谨慎来形容。」

「哈！」

赫萝小姐瞧不起人时都会这样笑，老实说，我很喜欢这样的笑法。

因为赫萝小姐那笑容感觉很坏心眼，却又很美。

虽然罗伦斯先生的表情有些僵硬，但他应该知道如果反驳，就会没事给自己找麻烦。

罗伦斯先生乖乖地把话吞了回去，然后往前跨出步伐。

避免争执的方法就是彻底保持沉默。

我觉得这样的罗伦斯先生也很帅气。不过，赫萝小姐会给予严厉批评，说罗伦斯先生是胆小的大笨驴就是了。

「劳驾！劳驾！很高兴见到你们来，还带了这么可爱的徒弟。」

来到旅馆后，一位长得完全像个商人、身材结实的老爷爷出来迎接我们。

老爷爷戴着一顶我没看过的帽子，一问之下，才知道是来自遥远东方的帽子。听说远东地区的环境相当严酷，那里一整年都很干燥，气候不是很冷就是很热。

的确，这位老爷爷看起来虽然很温柔，但感觉生起气来会很吓人。老爷爷散发出在我们村落也经常感觉得到的气氛。

「这两位是赫萝和寇尔，我们因为一些奇妙的因缘际会而一起旅行。」

「咱是赫萝。」

「我是托特·寇尔。」

我和赫萝小姐做完自我介绍后，老爷爷发出「嗯、嗯」的声音，并笑容满面地点了点头。我心想，说不定老爷爷有跟我们差不多大的孙子。

「唉呀！真不好意思要你们特地跑一趟。毕竟我隔了二十年之久，才第一次来到远地做生意，有太多我不知道的货币，所以我根本搞不清楚。那也就算了，没想到这里的兑换商是一群会以手续费的名义，硬是拿走一半货币的家伙。真是片刻不得掉以轻心啊。」

老爷爷愤慨不已地说道。我以前也曾吃过兑换商的亏，所以很能够了解老爷爷的心情。不过，我听到赫萝小姐询问罗伦斯先生说：「有一次在城镇遇到的那家伙也是这么坏心眼吗？」罗伦斯先生思考了一会儿后，回答说：「那个兑换商也是个坏人。」

被谈论到的人，应该是赫萝小姐与罗伦斯先生一路旅行下来遇到的城镇兑换商吧。感觉上，罗伦斯先生对这世界台面上和台面下的事情都无所不知，会被这样的罗伦斯先生形容是坏人的兑换商，真想象不出到底有多坏。

可是，赫萝小姐的表情看起来怎么好像有点开心的样子呢？会不会是抱着像骑士一样的心态，觉得敌人越强悍就越有斗志呢？

世上还有很多事情是我不了解的。

「那么，可以马上请你们帮忙吗？老实说，我明天就必须结掉同伴们的汇兑。真是的，我年纪都一大把了，还有一大堆家伙硬是把有的没的工作塞给我。就是这样，我才会不想出来旅行。」

「这表示大家都很依赖您啊。那就开始吧。」

「那就请到这边的房间来……」

就这样，我们被带到了老爷爷投宿的房间。

「唔！」

「哇！」

「……」

进到房间的那一剎那，我们不禁哑口无言。

虽然那间房间和我们投宿的房间差不多大，但塞满了东西。其中包括卷起的布料、用绳子绑住的皮草，还有袋口被封起来而且塞得鼓鼓的麻袋。从掉落在地上的东西看起来，麻袋里应该是装了豆类。另外还有好几只木箱，虽然其内容物露出木箱外，但看不出是什么东西。凭我的知识，根本猜不出老爷爷到底是在做什么生意的商人。

不过，让我们大吃一惊的并不是这些东西，而是看似硬塞进屋内的大书桌上，有着堆积如山的大量货币。

「嘻嘻嘻，如何？吓到了吧？」

老爷爷大幅度地晃动着肩膀，并发出贼兮兮的笑声。

虽然老爷爷的表现简直就像个爱恶作剧的小伙子，但那看似得意的笑脸，诉说着他是一个欲望强烈且手段高明的商人。

虽然罗伦斯先生也倒抽了口气，但当我抬头仰望其侧脸时，罗伦斯先生已经冷静地大略看过书桌上的货币在计算数量。雅肯有无数热中于思索的人，而罗伦斯先生有时会露出在雅肯见到的那些优秀人们一样的侧脸。

有一句名言说，就算有办法掩饰表情，也无法掩饰侧脸。

虽然赫萝小姐经常捉弄或瞧不起罗伦斯先生，但我觉得罗伦斯先生是一位非常优秀的商人。

「这堆东西里面真是混了各种地方的货币……而且，还参杂了旧货币。」

「是啊。就是这样才教人伤脑筋。和我一起来到这里的同伴，是一个跟你差不多年纪的商人。那家伙经常当商行的跑腿，所以很擅长于账簿上的交易，但一点用处都没有。你不觉得还是要自己承受风险，才称得上是商人吗？」

老爷爷露出笑容说道，凌乱不齐且有几颗已经变色泛黄的牙齿一颗接一颗地露了出来。

人们随着岁数增长，会慢慢变成像石块一样；在村落时，长辈会这么教导我们。

所以，我们必须有技巧且谨慎地增长岁数，让自己有一天真的变成石块而永远曝晒在外时，不会感到丢脸。

这位老爷爷就算现在立刻变成石块，肯定也会是一颗甚至让路人感到佩服、外表完全像个商人的石块。

「还有这些种类齐全的货品……您是把哪家运气不好的商行仓库整个买下来了吗？」

「咦？」

现场只有我一人感到惊讶。看见在场所有人的目光全集中到我身上，我知道自己已经脸红了起来。

「呵呵。差不多是这么回事。这个国家换了三次国王的期间，我可不是玩票性质地在做生意。所以，现在算是在回收到处借给人家的人情。」

我看见罗伦斯先生做出耸了耸肩的动作，所以猜得出这应该不是什么很值得夸奖的事情。

不过，罗伦斯先生似乎感到佩服，老爷爷也显得很得意的样子。

看着他们这些商人的表现，我总会有种商人就像爱恶作剧的小孩子直接变成大人的感觉。

虽然我很羡慕他们这样的感觉，但赫萝小姐似乎不大喜欢。

就是在此刻，赫萝小姐也一副感到无趣的模样用指尖顶着收在剑鞘里的剑柄。

「总之，我们会尽可能地提供协助。不过，现在看见有这么多的种类，让我变得有点没信心……我需要有范本。赫萝，抱歉，你可以回旅馆去拿装了货币的袋子过来吗？」

赫萝小姐从雕工细腻的盾牌上抬起头，然后先看向罗伦斯先生，再看向我。

赫萝小姐的意思应该是，这种麻烦事情交给寇尔小鬼就好了。

可是……

「嗯。是那只汝每次都会拿出来比对的袋子吗？」

赫萝小姐以甚至令人感到惊讶的谦卑姿态这么询问。

「嗯。抱歉，拜托你了。」

「嗯。」

赫萝小姐轻轻点了点头后，小跑步地离开了房间。

虽然我完全不知道是什么缘故，但或许罗伦斯先生是认为不能把装满货币的贵重东西交给我也说不定。

虽然觉得难过，但我明白这是合理的想法。

「那，寇尔。」

这时，罗伦斯先生的声音传进耳中。

「这个、这个，还有……这个，这几个应该不会搞错吧。你就负责挑出跟这几种一样的货币，然后十枚一叠地排在一起。」

「好的！」

我回答后，开始着手工作。

摆在书桌上的货币已经大致分出了铜币、银币以及金币，所以我们先从贵重的金币和银币开始分类。

不管是金币还是银币，都有好几种形状类似的货币，也有不少依年代不同，形状有些微差异的货币，或是参杂物含有量有所不同的货币。虽然好像也可以用天平或装了水的量具来严格分类，但若只靠人力，顶多只能够大致分类而已。

老爷爷似乎也了解这方面的状况，所以表示对于较精细的分类，愿意付饯给罗伦斯先生。说穿了，罗伦斯先生的立场将变成老爷爷的手下。不过，罗伦斯先生只是露出苦笑，并没有表现出讨厌的感觉。

我照着罗伦斯先生所说，只针对银币做分类。而且，我负责的净是一些不会搞错图样的银币，所以分类工柞进行得十分顺利。

金币的部分，则是在罗伦斯先生的指导下，让老爷爷也一起加入分类。

尽管岁数相差甚多，只要有不懂的地方，还是必须乖乖遵照他人的指导，并表示敬意。

虽然在雅肯时，博士们会这么教导我们，但我实在不认为他们实际上能够做到这点。

所以，我一直认为这是不可能的事情，没想到事实并非如此。

商人们虽然都很会扯谎，但也同样地很诚实。

「嗯。金币差不多是这样吧。」

「是的。问题是银币。」

两位熟练的商人连手合作后，转眼间就完成了金币的分类。看见我惊讶地瞪大眼睛，两位商人一起来到我身旁，然后一屁股坐了下来。

「哟？速度挺快的喔。不用太着急没关系，这种工作最重要的就是不能出错。」

「没错。而且，就算急忙做完分类，数量也不可能增加。不过，收进荷包里时动作就要快一些，否则只会一直变少。」

说罢，老爷爷咯咯笑个不停。

老爷爷的精力十足，感觉上就是再活上好几百年都没问题。

「那么，请多留意一下这个图案和这个图案。这个是假的，这个是不同教区的货币。」

「嗯喔。最近的权力人士所做的事，和以前没什么两样啊。」

「算是吧。」

老爷父耶动作夸张地耸了耸肩，然后叹了口气。

在这之后，我们开始做起银币的分类，但我忽然想起赫萝小姐。赫萝小姐怎么那么久还没回来呢？

虽说这里是城里，但如果掉以轻心，还是会有很多企图偷东西的卑劣家伙。

虽然说机灵的赫萝小姐不可能遇到抢劫而被抢走东西，但还是让人有些担心。

不过，罗伦斯先生似乎没有很在意的样子。在过了一会儿后，赫萝小姐终于回来了。

「辛苦你啦。」

罗伦斯先生一边挑选银币做分类，一边说出慰劳话语后，赫萝小姐轻轻点了点头。

感觉上，两人好像是师父和乖巧徒弟的关系。

我露出像是看见奇景似的表情，注视着戴着兜帽、表现柔顺的赫萝小姐。

「那，你把里面的东西排在这里。」

「……」

赫萝小姐轻轻点了点头，然后走近桌子。罗伦斯先生指示的位置旁边，整齐排列着一整排十枚堆成一叠的银币。如果是平时的赫萝小姐，应该会露出坏心眼的表情一边大笑，一边甩动尾巴把叠好的银币推倒，但这时她当然没有这么做。

取而代之地，赫萝小姐动作笨重地从长袍内取出罗伦斯先生托她带来的东西，并将之放在桌子上。

在那一瞬间，我不禁怀疑自己是不是看花了眼。

赫萝小姐拿出了我一直带在身边的破布袋。

「别跟其他货币混在一起喔。」

罗伦斯先生以轻率口吻说道，然后轻轻笑笑。老爷爷也一副像是看着可爱孙女的慈祥模样，眯起眼睛笑着。老爷爷之所以向罗伦斯先生使了一下眼色，或许是在表达羡慕之意也说不定。赫萝小姐没有理会罗伦斯先生两人的反应，并准备解开我的破布袋。我的破布袋是先用绳子绑住袋口，再用多出来的绳子和固定在袋子底部的另一条绳子绑在一起，以形成一个大圆圈，可以用来挂在肩膀上。

赫萝小姐此刻正准备解开袋子底部，而放在桌面上的部位是袋口。

虽然我知道赫萝小姐不可能在这种基本地方犯错，但还是有些担心而准备搭腔。

这时，罗伦斯先生向我搭腔说：

「啊！你那银币搞错了喔。」

「咦？啊！」

我发现自己正准备把刻有百合图案的银币，摆到刻有百合和月亮图案的位置。

我急忙看向自己手边，并确认有没有犯下相同错误。

「你一东张西望就会搞错。」

被罗伦斯先生提醒后，尽管察觉到坐在对面的老爷爷目光，我也不敢看向他，并低着头重新开始作业。

与其担心别人，不如先担心自己。如果在这里犯错，会给罗伦斯先生带来困扰。而且，凭我的资历要担心赫萝小姐，再等上一百年都不够。

我这么想着，下一秒钟——

「啊！喂！赫萝！」

「嗯、唔？」

罗伦斯先生慌张地从椅子上站起来，并准备朝向赫萝小姐伸出手的瞬间，赫萝小姐手边的破布袋绳子解了开来，接下来的一切便顺其自然地发生了。

绳子从赫萝小姐手中轻快地滑过，原本被轻轻举高的袋中物失去支撑，而重重掉落在桌上。

然后，如同装了水的皮袋掉在地上时会发生的状况一样，袋中物因为无法完全承受冲击力，而寻求出口地冲向袋口。

破布袋只能够稍微绑住袋口而已。

袋中的沉重银币轻而易举地突破脆弱的堤防，朝向新天地飞了出来。

一切只发生在一瞬间。

当我回过神来时，已看见赫萝小姐手上拿着空的破布袋，面对着撒了出来的袋中物陷入恍惚状态。

「啊～你在干什么？你是笨蛋啊！」

罗伦斯先生怒斥着赫萝小姐。

赫萝小姐在兜帽底下的表情变得僵硬，情绪就快爆发出来。

我条件反射性地缩起身子，却没听见赫萝小姐大骂「大笨驴！」的声音。取而代之地，赫萝小姐像个害怕的小孩一样看着罗伦斯先生，然后慌张地打算从叠在桌面上的银币堆里，捞出不小心撒在桌上的银币。

然而，想要从混着铁粉的沙堆里挑出铁粉，必须有工具才行。更何况赫萝小姐撒出来的银币当中，有好几枚的图案与排列在桌上的银币相同。

以结论来说，赫萝小姐的动作只是在搅乱银币，并且只会让事态更加恶化。

罗伦斯先生在开口斥骂赫萝小姐前，已经先抓住赫萝小姐的肩膀把她扯向后方。

尴尬的沉默气氛降临房间。

我紧张得都忘了呼吸，一直等待着有没有人先开口说话。

咳！老爷爷咳了一声。

「我不会生气的。相对地，可以让我来决定桌上有多少枚银币吗？别看我这样子，我这里还很清楚。」

老爷爷一边说道，一边指着自己的头。

虽然我知道商人说的话绝对不能照单全收，但老爷爷看起来确实不像在生气的样子。每次放上一叠银币时，老爷爷肯定都会数一下数量吧。

罗伦斯先生原本似乎打算对赫萝小姐说些什么，但最后还是闭上了嘴巴，然后朝向老爷爷点了点头说：

「很抱歉。您就是说我打算趁乱蒙骗数量，我也找不到藉口开脱。」

「哈哈。我自己报出放在那位置的数量，也是一样的道理。」

你有证据说我偷吃肉干吗？

在旅馆时赫萝小姐这么说过。

这世上根本没有什么确切的证据。

「拉德翁主教领土银币三十二枚、密兹弗格大圣堂银币五十五枚、堂德连大公就位银币四十一枚，还有崔尼银币八十五枚。」

老爷爷以流利的说话速度下了如此断言，最后露出有些睡意的眼神看向罗伦斯先生。

「我记得的数量也是这样。」

罗伦斯先生回答后，老爷爷露出微笑，然后看向赫萝说：

「就是这么回事。你不用太在意，只要把刚刚说的数量挑出来就好。就算犯了错，只要能够矫正错误，连神明也会宽恕我们。」

最后这句话