「变成这个样子，才华绝代的大商人也没辙了吧。」

鲁瓦德抓起肩头的伤口刚缝好的赫尔德，这样说道。由于还没有对团员们提过赫尔德的事，被命令给兔子治疗的人感到很意外。伤口涂上了软膏，已经缝合起来，现在它正在藤笼里睡得如同死去一般。今晚的夜宵就它了，粗野的佣兵们经常拿它开这种玩笑……

罗伦斯他们现在在离莱斯科不远的郊外。

天空中没有一片云，只有闪烁的美丽繁星。

不过，却相当寒冷。团员们有的裹着毛毯，有的收集路边的枯草生火，用各自的方式取暖。他们虽然远远地看着罗伦斯的马车，却没有一个人产生在不合时宜的地方出现不合时宜的人物是为什么这样的疑问。

他们的目光是在催促赶快得出结论。

「虽然有一定距离，不过，南下不是一个聪明的做法吗！」

罗伦斯在马车上展开地图，一面指点着，一面对莫伊吉这样说道。

「去雷诺斯啊。万一迪巴商会的那些家伙打算拿我们祭刀怎么办。在乎原上受到攻击的话，即使我们的部队再强，被消灭也是一瞬间的事吧？」

「是的，不过呢，北上的话会被当作反贼追杀，而南下的话，他们并没有发动攻击的大义名分吧。」

尽管强大的武力通常是不讲道理的，但对他们而言，大义名分还是必须有的。

「也是，去雷诺斯的话，也容易与赫萝大人会合吧。」

「没错。东西方都没有像样的城镇和村庄。乖乖地下河，等发热的头脑冷静下来，再去托尔金，也许是个好办法。就算是迪巴商会也无法对雷诺斯进军吧。」。

雷诺斯以南的地方，不久将成为普罗亚尼亚的领土，进军的话，毫无疑问，首先会刺激到普罗亚尼亚的王和诸侯。的确，他们是不会干那种蠢事的吧。

「罗伦斯先生呢？这样可以吗？」

自己竟然正在参加历史悠久的佣兵团的进军会议，罗伦斯从来没梦想过这样的事，反而是被对方掠夺货物，冷笑着问想死在哪里更具有现实感。

「我认为是个好办法。」

「好，那就这么决定了。」

鲁瓦德站起来，从马车跳下，迈着大步走了。

看到这个，佣兵们立刻围了上来，如同在广场上围着小丑的孩子一样。

鲁瓦德翻翻外套，摆了摆手，将决定的事情告诉大家。他的话语简短、易懂而且不容他人多言。

看来，是要彻夜行军了。为此，得先把肚子填饱，于是，鲁瓦德下达了准备夜宵的命令。听到命令的一瞬间，被冻得瑟瑟发抖的佣兵们如同孩子一般兴奋地举着手跳了起来。

罗伦斯看着兴奋的佣兵们，突然，正熟练地卷着地图的莫伊吉问道。

「罗伦斯先生，您又如何呢？」

「啊？」

罗伦斯本以为他是在问自己要不要一起吃，不过，莫伊吉却站在马的旁边，摸着下巴继续说道。

「有需要的话，我会派人为您牵马。毕竟，彻夜行军的时候，途中走散了也不会察觉到。」

没体力的行商人就乖乖地在马车里睡着吧，他的意思是这个吧。

只是，再怎么说，罗伦斯也没有在行进的佣兵中独自躺着的自信。

虽然对方很友善，但自己还是下来一起走比较好。

「不，我也走着去，毕竟……」

罗伦斯回答之后，又补充了一句。

「赫萝目前也应该在不分昼夜地行走着。」

莫伊吉停止了卷地图，拍了拍自己的脑门说道。

「抱歉，我的发言太轻率了。」

他就是这样认真得过分的人。

如果所有佣兵都像他这样的话，罗伦斯对佣兵的印象就会有所改变了。

「不过，真的没关系吗？」

说着，莫伊吉扯了一根马的棕毛，将卷好的地图绑上，交给马车旁的伙计。

赫萝在马车里无论怎么翻来滚去，空间都显得很大，但莫伊吉在车里的话，空间一下子就变得挤得难受了。

「禁书什么的事，会变得白费工夫吧。」

「……的确如此。」

罗伦斯回答之后，朝在藤笼里熟睡的赫尔德望去。

「也许应该明白激流勇退的道理，越大的商会，越不可能仅凭一人之力经营。如果内部完全被颠覆，那也是无可奈何的事。」

「唔……那就应该保全性命，再做谋划。」

「也许这只是我一介行商的肤浅看法。」

夜宵已经备好，所有人都举杯痛饮。

莫伊吉也从伙计手中接过酒瓶，放到马车上。

「我认为是正确的。虽然呢，我认为一切都那样的话……会有些无聊。」

在战场上生活的人多少都有些高傲，在他们看来，罗伦斯的看法只不过是渺小的商人之浅见。

不过，他之所以没有将自己的想法形之于色，这是因为罗伦斯的判断并没有什么太大的错误吧。

不过，在给周围的人下达指示之后回到这里的鲁瓦德站在莫伊吉身后，这样说道。

「和对我说过的事似乎不一样啊？莫伊吉。」

「少、少爷。」

「别叫我少爷。不过，之前那么拼命地对我说教，叫我面对现实，自己却沉醉于战争的美学啊？」

鲁瓦德讥讽道，这让莫伊吉本来就布满皱纹的脸皱得更厉害了，他挠了挠头。

鲁瓦德冲莫伊吉笑了笑，轻松地跳上马车。

「不管怎么说，我赞同罗伦斯先生的判断。不管是保守派还是激进派。对于迪巴商会我就是看不惯。」

如果说开拓新时代的是赫尔德和迪巴，那么将旧世界遗弃的，就是鲁瓦德他们这样的人。

在这个意义上，也许鲁瓦德反而对迪巴商会产生惺惺相惜之感。

「什么叫悲伤地不得不帮助谋划着要把自己变成纸老虎的商会啊？

的确，那样是能赚到钱，是有钱可赚，但……」

鲁瓦德喝了一口酒，停顿了片刻，这时，小跟班把夜宵送了过来。

那只不过是面包里夹香肠的简单食物，但在这种寒冷的夜里，它比任何佳肴都好。

「也只有金钱而已。买了酒，喝个高兴之后，就什么也没有了。」

说完，鲁瓦德三口两口把面包吞下。

的确，为了食物而赚钱的话，吃完后一切就都结束了。

「罗伦斯先生怎么看？您是商人吧？难道没什么想法吗？」

话头突然转到自己身上，罗伦斯把香肠咬断，溅出的油脂使他不得不把脸扭朝一边。

鲁瓦德的问题也如同这烫人的油脂一样。

「在雷诺斯吵闹过的商人里，也有连我都感到吃惊的守财奴哦。」

「哦？」

不单是鲁瓦德，连莫伊吉也充满好奇地朝罗伦斯望去。

「那是个只知道赚钱，不管别人性命，甚至连自己的命都愿意用来换取金钱的人。我曾经问过他：在无人的仓库中拿着柴刀和小刀对峙的情况下……」

听到这儿，两名佣兵惊讶地睁大了眼睛，随后，露出孩子般天真无邪的笑容。

「追求那么多金钱有什么用？那不是和喝海水一样吗？我是这样问的。」

罗伦斯并不能想起那时候艾普的表情，因为现在不是时候，不过，他能记起艾普那时候的语气。

无邪、强力而略带羞涩的语气。

当罗伦斯问追求那么多金钱有什么用，前方有什么等待着她的时候，她是这样回答的。

「我在期待着。那个人这样说。」

「期待。」

鲁瓦德重复了一遍。莫伊吉闭着嘴，默默把头低下。

「期待。」

年轻的佣兵团长再次重复了一遍，随后望向远方。

仿佛在看叼着写了答案的纸飞走的鸟一样。

随后，鲁瓦德把目光转向罗伦斯，微笑着说道。

「发出邀请的话，不知道那个人愿不愿意加入我们。莫伊吉，你怎么看？」

「唔……确实，我认为那个人会成为不错的战士。不过，看来并不是会听话的人呢。为了目的，无论有什么样的无谋之策，都能与别人合作，可是，反过来说，无论多么亲近的人，也能无所顾忌地陷害。抱有的期待不在这里，而在别处的人，多半都是那样的。」

莫伊吉的描述非常准确，简直如同见过艾普似的。

鲁瓦德不满地扬了扬眉毛，但在看到罗伦斯点头之后，也如同不得

不终止游戏的孩子一般，大声地叹了口气。

「罗伦斯先生您也被陷害过吗？」

「不但赫萝被抵押，还在不知不觉中连自己的命都差点被当成赌金了。」

鲁瓦德不禁吹了一声口哨，莫伊吉则把剩下的面包一口吞下。

「商人还真是可怕啊。正是因为看起来不像那样，实际上反而更可怕了。」

这句话，他是看着藤笼中的赫尔德说的。

「人能够佩带的剑大小有限，但商人能在纸上写出的金额却是无限的。这些家伙虽然现在失败了，但说不定有朝一日，世界真的会被商人所统治。」

说话的时候，鲁瓦德的左手一直扶着剑柄。

面无表情地看着赫尔德的他，如同为了防止王位被篡夺，而打算将对手扼杀在摇篮，扼杀在羽翼未丰之时的王一般。

「也许是那样，不过为时尚早。那么，在那之前，尽全力战斗便是。」

听到莫伊吉的话，鲁瓦德感到有些无趣，他扬了扬半边眉毛。

如同被告诫不要做无用的杀生的孩子一般。

「……只不过，北方的骚乱有些让人担心。」

鲁瓦德放开剑柄，这样说道。

「仔细地想想，我不认为有谁能阻止那群势力庞大的家伙。虽然听说有反对派集中在斯瓦卢尼尔，但我想那是没用的。」

赫尔德曾经打算送求援信到这位身经百战的佣兵如此评论的城镇上。

即使罗伦斯将信送出，得到的，也只是让自己身陷险境的结果而已。

虽然只是自我安慰，但人只要找到个借口，至少心情上就会舒服一些。

「赫萝大人有什么打算呢，会稍微阻止一下战争吗？」

赫萝的心意早已决定。

她一定不会那样做吧。而是努力顺应世界的潮流，如以经营绘画为职业的羊之化身尤格一般，对一切视若不见。

看到罗伦斯摇头，鲁瓦德痛心地垂下脑袋，点了点头。

「尽管痛苦，却依然不得不做出决定，不愧是赫萝大人，了不起。」

「我们也不能给旗印蒙羞。」

「没错，首先，要改变行军方向，观察情况。」

他说的不是撤退，而是这个。

看来，他对决定非常满意。

「说起来，很久没有夜行军了，满愉快的，如果天气晴朗就更好了。」

说着，鲁瓦德如同白天仰望天空一般，用手遮着眼睛上方，望向天空。

天空没有云，群星在寒冷的夜空中闪烁着。

「下雪还好，下雨就麻烦了。」

雪可以除去，而且，雪下得越大，云就越厚，气温就会意外地暖和。

罗伦斯一面想着，一面这样说道。鲁瓦德笑着摇了摇头。

「下雨下雪都没必要担心，我倒是担心能不能朝拜朝阳。」

「朝阳？」

「没错，我很喜欢彻夜行军后的朝阳，特别是在战斗中惨败之后，大家都疲惫得一句话也不说的状况下。在夜晚的黑暗中，大家都会苦恼地沉思，自己今后会怎么样，前方有希望吗，为什么会变成这样，在那样的时候，即将出现的朝阳是最棒的。」

鲁瓦德得意洋洋地说着，莫伊吉苦笑了一声。

「血、汗水、死亡的气息，如苍蝇般在身边飞舞，挥之不去，双手尽是血一般粘稠的黑暗，怎么擦也擦不掉，可是，在日出的瞬间，那一瞬间，仿佛一切都被净化了一般。朝拜那样的朝阳……」

鲁瓦德闭上双眼，如同回忆当时的情景一般，拖着余韵继续说道。

「就让我无法放弃佣兵这一职业。」

正因为生长在无尽的战争中，才会产生这种特别的感情吧。

斩断罪恶，洗清一切的感觉，是真实存在的。

那让他的心情非常舒畅。

不过，做为商人，罗伦斯所希望的是在状况发展到令人绝望之前，尽可能采取应对措施。

「不过，这次大概无法朝拜那样美丽的朝阳了。」

尽管是由于迪巴商会的武装起义而离开城镇，但目前迪巴商会并没有追击的迹象。而且，鲁瓦德说过，对方没有大义名分，无法进攻。

抵达雷诺斯不会有太大的困难，而不久之后，也将与赫萝会合。

赫尔德也一样，只要被带到雷诺斯，让头脑冷静下来，应该会重新考虑的吧。

至于接下来该做什么，就到时候再考虑好了。

与赫萝一起回约伊兹也不错，但如果赫萝允许的话，罗伦斯还想先把自己这边的事情处理完。

虽然绕了不少弯路，但在春天来临之前，自己的行商之路还有许多地方要走。

而且，既然要与赫萝有个新的开始，那么清算过去也是必须的吧。

「好了，既然肚子饱了，差不多该出发了。」

鲁瓦德说完，莫伊吉慢慢站了起来。

在黑夜中行走在佣兵团的中央，比与幽灵同行更加没有现实感。

面对这种不可思议的情景，罗伦斯忍不住想笑。而且，自己的马车上还乘坐着前所未闻的大矿物商的得力帮手，更离奇的是，这个人是兔子的化身，为了给北地带来和平而努力的受伤的兔子。

各种机缘巧合，编织成了这样的现实。

不过，这个世界上的一切，都是人与人之间的联系编织而成的结果，并不是某个人单独的努力。正如鲁瓦德所说，「变成这个样子，才华绝代的大商人也没辙了吧。」完成丰功伟业的人会受到主的眷顾、以及点石成金之类的事，是不会发生的。

赫萝之所以没有想过用自己的獠牙解决一切，也是因为她很早就明白了这一点吧。自己的能力是有限的……

连赫尔德都那么轻易地被剑所伤，失去了身为大商人的影响力，差点被醉汉杀死，而今，躺在藤笼里，那柔弱的样子，和普通兔子毫无二致。

在内心理解了这一点之后，人才能放眼世界。

「没忘记什么东西吧？」

鲁瓦德不经意地问了一句。

听到这句话，罗伦斯突然朝莱斯科方向望去。

在一段时间里，他曾确实地看到了在那里开店的希望，连手续费都支付了，可是，他却干脆地放弃了这个梦想。为了新的旅程，放弃是必要的，正因为如此，旅人不会在熟悉的人多的村庄长住。

在莱斯科发生的事情，不久之后将成为笑谈，自己如果能在赫萝身边说起那些，就是很不错的。所以，罗伦斯抬起了头，准备回答鲁瓦德。

出发还是越早越好，毕竟人生短暂。

之所以没有发出声音，并不是因为自己，而是因为鲁瓦德露出惊讶的表情。他的表情变得如此之快，罗伦斯甚至来不及思考这是为什么。

这时，从罗伦斯身后传来一个痛苦而嘶哑的声音。

「忘记的……东西……」

「赫尔德。」

罗伦斯追着吃惊的鲁瓦德的视线转过头去，只见藤笼中受伤的兔子拼命晃着头。

「有……忘记的东西。」

也许是由于受伤导致发高烧，他的意识模糊，小小的头摇晃着，一只眼睛甚至无法睁开，可是，却拼命传达着这一信息。

赫尔德在莱斯科还有未完成的事。

鲁瓦德走了过来。

「喂，兔崽子。」

用关节强健的手指指着因受伤和失去体力而无法睁开眼睛的兔子说道。

「你在战斗中受伤了、谅解一下。我们即将南下，不想死的话，就闭上嘴乖乖缩在笼子里，明白了吗？」

对受了伤，光是抬起头都吃力得全身颤抖的衰弱兔子这样，真不像个成年人，不过罗伦斯并没有这么想。佣兵团是一个群体。头和嘴不保持一致的话，手脚会发生混乱的。

「理解了吗？」

最后，鲁瓦德用手指弹了弹它的下巴，赫尔德如同受到虐待的奴隶一般，无力地把脸扭到一边，尽管一只眼睛是勉强睁着的，但现在的他看来是昏过去了。

鲁瓦德哼了一声。

「不愧是迪巴商会的商人，我应该这么说吧？不得不佩服他们的执着。」

见惯了大风大浪的莫伊吉看到会说话的动物，内心也产生了一些惊讶，不过，他们是遵守原则的佣兵。让他们由衷感到佩服的，即使是一只兔子，他们也会表示敬意。

莫伊吉用粗手指把歪了的毯子重新给赫尔德盖好。

接着，鲁瓦德站起来，正准备给部下下达命令，就在这时。

「我把信……」

听到微弱而嘶哑的声音，鲁瓦德转过头。

「留下了……」

鲁瓦德露出了惊讶的表情。

「你说信？」

不过，他那睁圆的眼睛和几乎掉下来的下巴里，蕴藏着滚烫的愤怒。「喂，你说的是真的吗？」

鲁瓦德推开莫伊吉，把手指伸进笼子里。

「喂，给我起来。」

接着，鲁瓦德如同故意要让它回想起醉汉的眼神似的，抓着它的胸口用力摇晃。

莫伊吉慌忙制止。赫尔德依然一动不动，长耳朵耷拉着。

信留下来了。

赫尔德的这一句话强烈地刺激着鲁瓦德。

「可恶！信？你说信？」

鲁瓦德放开赫尔德，小兔子再次无力地回到笼中。

罗伦斯觉得赫尔德的嘴角挂起了不为人知的笑意。

「对了，那种可能性……这家伙既然委托过罗伦斯先生……就存在那种可能性。十分有可能……」

气愤的鲁瓦德一面看着马车，一面重复着这句话。

突然，他抬起了头。

「罗伦斯先生。」

他那犀利的目光让罗伦斯不禁伸直了腰。

而他那圆睁的双目，与其说是人类的，倒不如说更像野兽。

「您是最后一个见过它的人，可是，我却忘记问了，毕竟，我本以为一切都结束了。」

鲁瓦德的眼睛如同要直接窥视罗伦斯的思想一般，一直盯着他。

「我知道，这家伙最后的愿望是求助，可是，具体的内容是什么呢？」

这一瞬间，罗伦斯脑海中浮现的，是信的事。在重返平静的旅馆后门，濒死的赫尔德用尽力量达到旅馆，将两封信交给罗伦斯。那是向斯瓦卢尼尔的某领主求助的信，罗伦斯现在终于明白了赫尔德打下的楔子的作用。

赫尔德求助的信中明确地写出了目前谁是迪巴商会的敌人。那么向罗伦斯求助的赫尔德是否考虑过向其他人求助呢？比如，产生过留在旅馆出口，向历史悠久，以精英云集而闻名的佣兵团求助的想法，这并不奇怪。

无论事实是什么样的，不希望看到赫尔德如此行动的人会朝这方面去想。

罗伦斯如同表白失败，犯下了无可挽回的大错的年轻人一样，咽下唾沫这样说道。

「现状是为了阻止迪巴商会的势力而向反对他们的势力求助的信是交给我的。」

罗伦斯拿出藏在怀中的两封信。他曾经考虑过偷偷看了以后随便烧掉也没问题。

至少，「交给自己的