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带着这些扰人的念头，罗伦斯开始给诺拉写起信来。他本想躲开赫萝严厉的目光偷偷写，可为时已晚。就在他哼哼唧唧的同时，赫萝就已经自告奋勇地表示“不如咱来写吧”。
要是真让赫萝写，估计这封信一定会变成决斗书。
毕竟这二人闹僵过，这可不是闹着玩的。
不过她并没有阻止罗伦斯写信，即使这信是寄给诺拉的，因为她明白，这信的作用是让某个人完成自己的愿望。
赫萝边吃果实边给罗伦斯捣乱，还孩子气地说什么“其实你是看上了那个穷姑娘了吧”。罗伦斯还察觉到她时不时地在嘟囔着什么。
赫萝真正想问的，只会放到最后。
“到底怎么说？”
为了装出若无其事的样子，赫萝趁罗伦斯将沙子洒在纸上的时
候用闲聊的语气说出了这句话。
但话中的不自然却无法掩饰。
这当然不是在问罗伦斯是否真的对诺拉有意思，也不会是想要确认他财产的多寡。
凭赫萝的聪敏，对于罗伦斯算账的原因她早就胸有成竹了，毕竟就在不久前，他还傻傻地站在偶然在街上看到的挂牌出售的商店门口呢。
罗伦斯最大限度地使出了以商人身份锻炼出来的演抆，仿佛问天气好不好似的平静地回答道。
“嗯？啊，想开店的话应该能开吧。”
他犹豫了一下要不要加上“在金钱方面”这几个字，但最后还是放弃了。
因为看赫萝的侧脸，她像是正在思考什么。
“嗯。”
因为赫萝总不愿把心里想的一五一十地说出口，所以二人之间曾遇到过数次危机。
当然了，其中也有罗伦斯没有认真考虑过赫萝心情的因素。
不过最重要的问题是，即便他真的为赫萝考虑了，这样“考虑”的前提中也存在着些许问题。
直到不久前，罗伦斯还会怀疑“这到底是怎么了”。
但现在不一样。
他能拍着胸脯说赫萝喜欢自己。这和自己受到某个村子的人的信赖，或是被某个店铺的人器重之类的不一样，和得失没有任何关系。
罗伦斯感觉脑子像是被麻痹了。
“要是我开店的话，你说我开在哪儿好？”
他将纸上的沙子抖落，见纸上留白好像多了点便打算加点文字，但如果写些和正事不相干的内容赫萝肯定会生气。
一想到这儿，赫萝怄气似地把头扭了过来。
“汝在那家店门口都呆成那样了，咱还能回答其他答案吗？”
赫萝的回答果不出所料。
但罗伦斯却慢悠悠地开了口。
“我想也不会，因为你很善良啊。”
赫萝立刻露出一脸愤慨，像是吃饭时咬到了舌头似的。
她委屈地将尾巴扭来扭去。
“……汝在这方面还真行。”
“我是商人嘛。”
“哼。”
赫萝嗤之以鼻，随后轻巧地跳下桌子。
“总之，如果这儿的那个什么商会做出些让咱心里不痛快的事情的话。”
她把脖子扭得咔咔作响，像是在做奔赴战场前的准备运动。
“咱这个柔弱的少女就抽身离开。”
听了“柔弱的少女”这个词，罗伦斯愣了愣。赫萝的狡猾之处就在于，爱使坏的她事实上比她自己说的更纤细。
罗伦斯点点头答道。
“城镇有很多，我们没必要非待在这里不可。不过。”
之所以罗伦斯要加上最后那两个字，是为了堵住赫萝的嘴。
该怎样应对赫萝，罗伦斯已经多少有了些心得。
“至少得让我去调查一下，可以吧？”
嚇萝平时的言行就任性得不行，但与此同时，她好像也挺喜欢别人对她提些任性的要求。被依赖的感觉让她觉得很开心，对于被别人牵着手拉去什么地方的行为她也会愉快地接受。
罗伦斯知道，赫萝和下决心要一个人活下去、对所有人都持怀疑态度的自己不同。
赫萝在经历上一次邂逅之后，就一直孤独地生活在帕斯罗村。
离开约伊兹，其实也是出于某种寂寞。
所以，尽管赫萝一边以手叉腰不悦地叹着气一边轻蔑地睥睨着罗伦斯，但她的尾巴却在开心地晃来晃去。
“……趁咱睡觉的时候，汝还是动了番脑筋呀。”
赫萝也明白，只是探寻迪巴商会动向的话几乎不可能获得任何成果。那双琥珀色的眼睛仿佛在说“汝这蠢货还真傲慢”。
“算了，只是调查的话咱也就不管了，反正也是顺便。”
赫萝应该也注意到了自己的尾巴，但表面上她还是在坚持继续作戏。看样子她想说的是“汝不就喜欢这样的咱吗”，不过由于事实的确如此，罗伦斯无以反驳。
“那太好了。”
见罗伦斯苦笑着回答了这句话，赫萝也扑哧一声笑了出来，接着轻轻“嗯”了一声。
事实上，为在这里开店做调查和探寻迪巴商会的企图几乎是一致的。
迪巴商会在本质上是这个城镇的支配者。无论打算在哪个镇上开店，了解支配者是理所当然的。
想要收集这些信息，以居民口中打听是最快的方法了。罗伦斯与赫萝前往的第一个地方，就是旅店的马厩。到那儿的时候，恰巧小伙计正在给罗伦斯的马喂饲料。在见到罗伦斯之后他表现出的讨好和谄媚，让人不禁对他的将来甚为担忧。
“您是说这个小镇？”
虽说柯尔是个诚实的少年，但他从不会刻意表现自己的优点。
在这点上，小伙计对招呼客人有着相当的经验。
“希望您问的我都知道。”
“我觉得这是个商业环境非常好的城镇，想在这方面做些调查。你光说说氛围什么的也行。”
“氛围啊。”
小伙计思考着，同时也没停下手里的活儿。
他利索地洒下饲料，系紧绳子，再把垃圾扫到角落里。
也不知这是经过严格培训的结果，还是他自己学的。
估计是后者吧。
“其实，我不是本地人。”
少年忽然这样说道。
“我是坐船从南边过来的。坐了好几个星期，船上还曾一度流行过瘟疫，我的朋友病死了，但是——”
那双宝石般湛蓝的眼睛自下而上径直注视着罗伦斯。
“如果要我写信，我会写给我出生的城镇，要告诉那里的人们，都到这里来吧。”
越是古老的城镇，就越容不下新的居民。
曾经喜欢上赫萝的阿玛堤也是这样抛弃了出生的城镇来到了北方。
“为什么你觉得这里好呢？热闹？还是别的什么？”
罗伦斯问完，只见少年搬起了看起来比他更沉重的饲料桶晃晃悠悠地走了几步，接着咚的一声把它放到了地上。这时的少年终于露出了他这个年纪该有的笑容。
“因为自由。”
在工匠街看到过这个词，从莫伊吉口中也听到过这个词。就连经历过无数失败、对所有“好消息”都会表示怀疑的罗伦斯也有了想要相信这个词的冲动。
然而，这里是迪巴商会所管辖的城镇。在所有类似于“迪巴商会要镇压北方、企图拓山开矿”的传闻里，都少不了要提到这里。
当然，这并不意味着莫伊吉的话完全是错的。倒不如说，罗伦斯相当容易地便接受了他的观点。
即便是这样，罗伦斯还是得绝对避免让自己随大流。说到底，回忆起当初自己一听到迪巴商会这个名号的时候，就根本没有将它和自由这个词朕系在一起。所谓小心驶得万年船。
罗伦斯对小伙计道了谢之后，离开了旅店。
赫萝对于小伙计的发言也是保留了意见。
“再问问别人吧。”
在那之后，罗伦斯在去往广场的途中找了几个小摊贩聊了聊。
可从他们口中说出的仍是那两个词，自由和活力。不仅是这样，当罗伦斯故意用“我听说好像要打仗”这话来挑起话头时，所有人都是笑着摇摇头。小镇生机勃勃，真正统治着小镇的迪巴商会也是生意兴隆，他们为什么要去做打仗这种浪费钱财、与人结仇而且让小镇困顿的事情呢？倒不如说迪巴商会反倒是正在致力于消除附近地域的纷争呢——还有人这样告诉罗伦斯。
总之这里是自由的，迪巴商会站在平民这边。
罗伦斯与赫萝终于准备修正对迪巴商会的印象了。
“是因为最初的印象太差了吗？”
坐在石阶上稍事休息的罗伦斯开口道。
“真不想就这样接受。”
“不过，在咱听来，镇上的人并没有撒谎。”
赫萝动了动斗篷下的耳朵，罗伦斯点点头。就算有人让他们撒谎，可这谎也会有限度，肯定有人会说漏嘴。并且，只要在镇上走走看看就会明白，这繁荣的景象不像是迪巴商会故意做出来给人看的。
迪巴商会的楼房位于距离广场稍远处的路边。与其说那里是货物的中继点，它倒更像是给人们聚在一起商量事情的商馆。
并且，它既不寒酸也不奢华，是一座让人觉得非常稳重的建筑物。
对于平民而言，这非常理想。
在看到它的第一眼，你就不会对商会的理想感到任何质疑。自由就像阳光一样平等地洒在每个角落，它和镇民们所讴歌的一模一样。
罗伦斯顿时有种想要立刻放声称赞这个城镇的冲动。然而，还是有些东西加深了他的疑惑，那就是这一切都太理想了。
要说为什么，那就是看似完美的事情其中必有内幕。之所以罗伦斯吃了那么多苦头，都是因为他忘了这点。
“汝打算怎么办？”
不过赫萝的语气却显得有些心不在焉。
究竟是镇民们被骗了，还是自己疑神疑鬼过了头——没有哪个理由能够立刻斩断罗伦斯的迷惘。
他明白要是没有一个理由逼迫自己，自己是无法就此作出判断的。
“怎么办呢……”
罗伦斯迷茫起来。这时，赫萝像是被风吹痒了脸颊，轻轻打了个喷嚏。她抬起头，一边揉着鼻子一边眯起眼睛打量整个镇子。
“怎么了？”
“嗯？哦。”
罗伦斯还以为赫萝敏锐的双眼看到了什么，却不想她只是将双手握在身后耸了耸肩，接着有些害羞地说道。
“咱就是觉得，带着怀疑走在这个小镇里，有些太可惜了呢。”
罗伦斯一时没能对这出人意料的话语做出反应。片刻过后，他才回答道：
“这样啊。”
“这里是个相当快乐的地方。”
“而且还有好吃的东西？”
“还有酒，还有活力。咱就是觉得，如果满脑子都是揭露什么商会的丑事，那可太浪费了。而且一想到汝可能会在这里开店，咱的眼里可就顿时只剩下小镇的欢乐了呢。”
赫萝在罗伦斯身边蹲下，笑着歪了歪脑袋。
“汝还真是会动脑筋啊，‘为了开店做调查’。没想到光是一句话、改变一个想法，这个小镇在咱看来就会变得如此不同。”
赫萝将手肘支在膝头，用手掌捧着脸看着小镇。
她的双眼，似乎在眺望更远的地方。
那可能是遥远的过去，也可能是在和罗伦斯的旅途中发生的小插曲。
现在有些事已经很清楚了，那就是罗伦斯的想法没有错，以及赫萝的负担有所减轻，哪怕只减轻了一点。
罗伦斯觉得即使这样也很好了。忽然，他想到了什么。
“为了开店啊。啊，对了，还有个重要的地方没去看。”
“嗯？有头绪了？”
如果迪巴商会是出于某种考量而将这个小镇维持在了目前的状态.那么在某个地方必定会出现破绽。
小镇是通过资金建立起来的，而商人是读解其流程的专家。
如果想在这儿开店，还有些事情必须去弄清楚。
“先跟我来。”
罗伦斯握住赫萝的手站起身，迈出了轻快的步伐。
二人的目的地是先前在工匠街闲逛的时候所确认的、换钱商的聚集地。不知是因为镇中没有运河还是南方没有这样的习俗，换钱的商人们并不是在桥上营业。
并且，他们也没有像其他镇上那样开设店铺，而是在路边铺上席子，或是坐在箱子上做生意。
“还要换钱吗？”
看着那些手持天平砝码、一边做买卖一边把钱币晃得叮当作响的商人们，赫萝提出了这个问题。旅店里还存着大量在雷诺斯兑换好的钱币呢。
“因为这和我听说的完全不一样啊，这样一来，雷诺斯的时价可就不对劲了。”
“什么嘛，汝又被骗了？”
既然是距离六天马车车程的地方，即便手头没什么情报，先换好钱再去也是基本中的基本。
赫萝还打算好好对他说教一番，不过光是那个“又”里包含的威慑力就足够让罗伦斯闭嘴了。
“别说了，跟我来。”
罗伦斯愣愣地冒出了这句话，赫萝闻言，反倒开心地抓住了他的手。
在众多的换钱商中，罗伦斯选择了一个看似很闲的商人。
其他的商人们不是有小伙计到处拉客，就是架着用其他语言的文字标记的招牌。不过在这些人当中，只有那个商人看起来无所事事，正闲坐在那里。
赫萝看了看罗伦斯，用眼神询问“在这地方问不要紧吗？”。
既然是要打听消息，那就应该选择更悠闲点的环境——除此以外还有一个原因，那就是这些换钱商的主要顾客并非那些刚刚来到这里、对这里一无所知的旅行者，而是那些不用亲自去招揽就会自己上门的人，也就是在这个镇上开店的人们。
一想到这儿，这位正在柜台前撑着脑袋打瞌睡的商人只会让人觉得，他对于那些正在招揽顾客的辛苦人很是不屑。
“我想麻烦您换钱。”
“嗯……”
不出所料，这位人过中年的商人依然撑着脑袋，抬起惺忪的睡眼看了看罗伦斯和赫萝。接着他又看了看四周，可能是想找找有没有其他闲着的换钱商，然后把客人推去别人的摊上。
“哈……唔唔……”
商人厌倦地伸了个懒腰，浑身骨头格格作响。
比起当换钱商，可能战场更适合他这样的人。
“呃，混账。啊抱歉，说惯了。”
他一边挠着头一边吐出这种台词来，一点也不像个生意人。
“你们要换钱？”
“是的。”
罗伦斯笑着回答。
商人大喇喇地看了看罗伦斯和赫萝的脸，接着挑起一边眉毛道。
“你这人真怪。”
之所以他日无遮拦地说出了这话，恐怕是因为他根本没把罗伦斯当成客人。
“呃……你的意思是？”
“咳，我这嘴又胡说八道……你看，边上有那么多换钱的，可你却找到了我这个一个客人都没有的小摊。你没事吧，你是商人吧？”
罗伦斯笑了。
尽管这商人的言谈不敢恭维，但罗伦斯知道自己找对人了。
“门前排着长队的商人不一定就是个好商人。”
换钱商把嘴缩成一个圈，不置可否地笑了笑。
“说的也是。”
“像那些排着队的，也都是些旅行者吧。”
他们都是来这里购买或出售什么的人。比起专业的商人，他们更多的是农夫、打工者之类的人。
“嗯……眼光好像不错。真是的，麻烦死了。”
商人再次大大地伸了个懒腰，接着把盘子摆到了天平两端。
一边的赫萝显得很愉快，她似乎非常中意这个换钱商。或许她看中的正是他漫不经心的态庋。
“那你要把什么换成什么？”
“把托雷尼银币换成这里能用的货币。”
闻言，正在为兑换做准备的商人停住了手头的工作。
“嗯……嗯……”
商人的手停在原处，上下打量起了罗伦斯。接着他手心向上，把手放在了换钱台上。
“五琉特就行了。”
差不多只是一顿晚饭的价格。
赫萝的脑袋上冒出了问号，罗伦斯乖乖支付了这笔费用。
不过，在对方要求罗伦斯支付琉特银币的时候，罗伦斯就已经把自己想知道的事大致摸清了。
“你是从哪儿来的？”
“雷诺斯。”
听到这个答案，商人摆弄着手中的琉特银币坏笑道。
“在那里换钱，他们一定会给你一大堆小钱币吧。”
赫萝又看了看罗伦斯，像是想问“不会又被骗了吧”。
“是啊，一出手就是十四种钱币。”
“哈哈哈。总之，我不知道那人到底是不是故意的，不过很可惜，托雷尼银币你不该换掉。”
罗伦斯行商的足迹甚至踏到过被称为无风大地的人类所居住的最北边的地方，对于货币的流通还是有着一定程度的把握。托雷尼银币甚至能在那里通用，这让罗伦斯感到相当意外。
“我知道你为什么不去找那些排着长队的换钱商，你是想一一确认换到手的钱币的纯度吧。”
商人挑明了罗伦斯的心思。
罗伦斯确实有这个意图。或许前往排着队的换钱摊，时价会更合算，但因为人多他不可能一一检查，而那些商人也是有心想利用这一点。
所以，真正被人看出来的都是些明显短斤少两的劣质钱币。
在遇到一些不常换钱的客人或是小气鬼的时候，那些商人还常会把一些图案相似却没什么价值的货币若无其事地换出去。
不过，罗伦斯之所以会选择这里，还有另一个原因。
“说的也没错。你的老主顾，都是本镇的居民吧。”
见罗伦斯这样问，商人得意地笑了起来。这位靠用天平来衡量暧昧的货币与货币的真正价值来赚取利益的换钱商人身上，居然有着一层赌徒的气息。
“本镇的商人们最信任的货币是哪种？”
货币就像血液，正因为它能持续循环才拥有价值。
如果旅行者使用某种货币购买了东西，那么商人就不得不拿着这种货币去进货。要是客人持有的是敌国的货币，那么即便商人想收，可他进货的店铺也有可能不肯收取。这样一来，商人也只能拒收了。
所以，只要得知这个城镇的商人最信任哪种货币，就能摸清这个城镇大概和什么地方有生意往来。如果迪巴商会真的打算打仗，那也能通过这个得知他们打算攻打哪里。
要是迪巴商会把这个城镇当作盆景小心保护，那么凭借换钱的时价应该能看出一些内幕。另外，既然想开店，那么自己必须知道这个城镇在世间处于什么位置，这很重要。所以哪怕只是出于这个因素，罗伦斯认为自己也必须确认清楚。
如果在复杂的货币世界中站在了边缘位置，那就意味着自己将会拿着没人愿意收的货币、在狭隘的世界里玩过家家游戏。
“托雷尼银币。”
换钱商人满不在乎地回答。
托雷尼银币是比这里更南方的货币。难道这意味着，迪巴商会真的打算攻打北方吗？
“哈哈，看你吃惊的样子，就知道你一定不清楚琉米奥尼金币的时价。”
“……啊？琉米奥尼金币？”
这是无论在何时何地都能兑换
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