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是否真如鲁瓦德所说就不得而知了。
但是,鲁瓦德的想法果然与商人很接近。
“迪巴商会对我们的这种提案很是积极。”
“就是说?”
“不想家乡遭到践踏的人们就分配给其相应的工作。”
“但是那不就是全员都进行防卫了?”
鲁瓦德微微撅嘴看着罗伦斯。
那就像是看着优秀的弟子竟然轻易失败的师傅一样。
“迪巴商会不管怎样都是很善于经营矿山的。而且他们中有很多人并不是为了开发就要引起灾难的人。”
“啊。”
“没错。开山、劈林,挖掘银、铜等进行贮备。有很多人都觉得将村子变成城镇会更好。当然,对于某些人来说土地是最重要的,但这并不是世上的一切。迪巴商会很巧妙地游走在这些缝隙间。如果人员够多,那么其中有些人的家乡的土地中有合乎要求的矿床,而且有些穷乡僻壤的人也希望自己的村子得到开发。其中畏惧迪巴商会的人就会为他们出力,而欢迎商会的人们也会为他们出力。这样就会将这块土地上的人的怨恨控制在最小限度,压制北地也会顺利进行。留置这么多的骑士与佣兵并进行照顾,可能就是为了这项工作能够顺利进行。”
原本使用佣兵的动机也有给战斗力进行柔性补充这一方面。不过最重要的,还是迪巴商会要让被侵略地的人民将怨恨全部转移向佣兵。
如果是那样的话,开始就根据土地的需求状况展开行动就可以了。无论是哪里的土地上都有因为贫穷而成为佣兵的人、担着枪每天熬过日子的人。将他们集合起来就能按照希望将他们布阵到一望无际的土地上。
理论上是这样,但是真的会顺利达到目的吗?
罗伦斯如此想着,鲁瓦德也是一脸半信半疑的表情。
“算了,到底是谣传。反正有的是时间,我们大家就多想想看吧。”
鲁瓦德拍掌表示说明结束。不过冷静地仔细考虑后就会发现,其中的大部分想法都是鲁瓦德的个人意见。
但是这与其说是将擅自臆断灌输给罗伦斯,不如说鲁瓦德更加贴近于将自己所知、所想全盘托出。这可能是出于鲁瓦德对赫萝的恐惧。虽然罗伦斯感觉自己像是狐假狼威,不过自己没必要因为得到了鲁瓦德的帮助而感到困扰。
罗伦斯起身,伸手感谢道:
“赫萝也会感谢你的。”
鲁瓦德反握住罗伦斯的手说着“要是我能解决所有问题就好了”。如果这个世界上的所有人都是神为罗伦斯与赫萝所配置的,那么就会如他所说了吧。
虽然这么想,但罗伦斯太了解这个世界了。
“要是能简单地就解决掉问题,那么人的一生就显得太过漫长了。”
“哼哼。确实啊。”
鲁瓦德说着,再次将罗伦斯的酒杯斟满。
“啊,总之我很高兴实现了祖先与狼的约定。也希望你们能一扫旅途的劳顿,顺带一提,付账的是迪巴商会。”
罗伦斯不客气地将杯中的上等葡萄酒一饮而尽。
翌日,赫萝起床后就一直望着头顶的天空。
昨晚没到太阳下山她就哭累睡着了。也因此,到了半夜她就醒着发呆,应该是再没怎么睡。
鲁瓦德的滞留生活似乎没有他嘴上说的那么悠闲,他昨晚说什么也不让罗伦斯外出,款待他们的晚饭是运进了房间的豪华大餐。小麦面包、香草烧鸡、鹌鹑浓汤、烤鹿肉与煮牛肉、蔬菜炖鲤鱼。饭后零食有越橘、葡萄干、覆盆子干。酒类也是从啤酒、葡萄酒到蒸馏酒类应有尽有。这样的账单不可能会由迪巴商会来支付,所以应该是鲁瓦德自掏腰包吧。这是对赫萝表现出的关心吧。
不过,赫萝却只吃了平时一半的饭量。
罗伦斯以为她起床后吃了虽然冷掉但依然是上等美味的食物,也许就会恢复好心情,但事实并非如此。她像是在罗伦斯起床前等待过一会儿,在草草打了招呼后,她也只是吃了点小麦面包,尝了几口葡萄酒而已。
不能将剩下的食物就这样装在盘中送回去,所以罗伦斯直吃到肚子装不下为止。能够存放起来的食物就将它们全放进了行李中。不仅如此,他还留了一些悄悄分给来收拾碗盘的小厮。
不过,幸运的是,当赫萝看到勉强自己狼吞虎咽的罗伦斯时,她总算是笑出来了。
如果赫萝显得脆弱,她就会自己靠过来,所以罗伦斯只要在那里凝视着她就好了。
说实话,罗伦斯不知道要说什么、用什么来安慰赫萝。
无论说什么都会伤害到赫萝,这会使自己说的话变得毫无责任感。
罗伦斯此时注意到自己还没有失去过什么重要的人。站在罗伦斯的立场上,要说出适宜给失去了重要之人听的话,一定要在他失去了赫萝之后才行了。
但是,在失去了赫萝之后,自己又能在哪个可以安慰自己的人身边呢。如此一想,想象就很难继续下去。现在最重要的就是赫萝,今后的未来一定也是这样。
罗伦斯拿起头倚着自己的肩向窗外眺望着青空的赫萝的手,轻轻抚摸着她漂亮手上的指甲。她的指甲很光滑,纤细的指甲因为木窗中进来的冬季冷空气而总是冰冷的。
他们感觉不到寒冷是因为两个人所共有的毛毯。在罗伦斯抚摸着赫萝的指甲时,赫萝还用耳朵尖搔着他的脸颊。
共同旅行时有能够依赖和被依赖的同伴是最好的。
但是,不一会儿赫萝突然抽回手,将脸靠在了罗伦斯的胳膊上。
注意到这是她在刻意忍住不经意意间再次涌出的泪水的举动后,罗伦斯几乎是反射性地使劲抓起赫萝的手。
“我们去外面吧!”
赫萝的鼻子扇动着,眼睛里的泪水马上就要夺眶而出了。
就这样承蒙鲁瓦德的盛情,在房间里舒服地待到赫萝的伤愈也很好。但是罗伦斯是个靠行动赚钱的商人。不论赫萝怎么反对,罗伦斯都会认为应该出门的。
而且,要是每次遇到痛苦、悲伤之事都只能一味默默地等待着伤口愈合的话,那只能使她止步不前,就像她往复在帕斯罗村的麦田中一样。
现在有自己在她身边。
他觉得如果现在不将赫萝带去外面,那么至今为止的携手并进就没有了意义。
“不过可能会有点儿冷,穿得厚一点儿吧。”
疗伤没必要用猛药。
现在可以让赫萝穿得鼓鼓的到外面,如果热了的话再脱掉就好了。
赫萝此刻仍是一脸哭相,她呆呆地看着罗伦斯,最后终于点了头。
罗伦斯故意用力地说了声“好”,然后开始着手准备。就像至今赫萝每次醉倒时一祥,这种时候罗伦斯都将她当做公主来对待,为她缠上腰带、穿上鞋、穿上裘皮大衣、将头发整理好、隐藏好耳朵,再围上狐狸围脖。
虽然赫萝开始觉得有些郁闷,不过中途就任由他摆布了。
从床上下来时,当然也是罗伦斯牵着她的手。
赫萝还是有点儿发呆,要是有什么能使她散散心就好了。
而且,就算是呆呆的笑容也还是笑容。
这一点上罗伦斯很有自信。
罗伦斯拉扯着赫萝漂亮的手离开了房间。
可能是哭得太多眼睛累了的关系,也可能是昨晚没怎么睡的关系,一到外面,赫萝就像是感觉阳光刺眼似地扭过脸去。即使不是旅行者,任何人也都会喜欢寒冷冬日中的晴朗日子,但是赫萝却似乎对此十分憎恨。
罗伦斯想马上问“想吃什么吗?”,但感觉自己好像只能用喝酒或是吃饭唤回赫萝的好心情似的,于是他将这些话隐忍了下来。
走在街上想吃东西时再那么说吧。
罗伦斯牵着赫萝的手走进了热闹的人流中。
因为一楼有佣兵们聚集,所以他拜托小厮将他们带到了后门。虽说是后门,但其实是运送货物专用的通道。稍微少了一点儿正街上的混杂,不过依然是车水马龙。很多人头顶着篮子走着,人流不断。
鸡、猪、鸭以及到了这种季节却还有的颜色鲜亮的蔬菜,应该是供给像鲁瓦德一样的佣兵首领的吧。偷眼探视停在道路两旁的马车货箱,四方形的大箱子里似乎装着满是蜂蜜的蜂巢。真不愧是树木繁盛的北方地区,上好的蜂巢透过货箱盖子的缝隙就能窥探得到。
在森林中会破坏蜂巢的是熊和野狗。虽然对赫萝来说这是用两只手就能抓住吃的东西,但她似乎对此没什么兴趣。
没能和叫做缪里的故乡同伴见到面这件事,是不能简单地只用带她外出就能抵消的。如果那个传说能更好一点的话就会不同了吧。
狼失去了那只爪子,爪子还裂成了两半,在那上面记载着类似于玩笑的留言。不论怎么想象,缪里都应该不在这个世上了。如果缪里还活着,那么写在尖爪碎片上的话就应该还有别的。
“痛。”
赫萝说话后,罗伦斯才注意到自己的手握得太用力了。
“……抱歉。”
他说着不自觉地将手移开,犹豫了一会儿后又再次握住。
自己是做了多余的事吧。
大概如此吧:
但如果多出来的话,只要刮掉就好了。多了总比少了好。
他绝对不想过后当回忆起赫萝时后悔地说“啊,当时要是那么做就好了。”
“喚,那里是广场啊。一大早就很热闹啊。”
在商店鳞次栉比地与别的道路相连的交叉口,罗伦斯看着左手方向说。
在一楼是商店、二楼是住宿以及工匠的工作处的建筑物对面,一个十分显眼的高大建筑沿着广场弧形挺立着。
而且,罗伦斯还透过人们的吵杂声听到了乐器演奏出的美妙声音。
罗伦斯牵着赫萝的手来到了广场上。他让赫萝坐在有些被朝露濡湿的桌边,然后向还在做开店准备的露天店铺的老板小跑过去。老板对一大早就带着女人的罗伦斯露出不知是讨厌还是羡慕的神情,最终还是笑着卖了东西。付款是用从雷诺斯的汇兑商那里打听来的普拉兹铜币进行的。但是店主看了铜币后却有些为难,按他说出的数额换算成汇率稍高了一点儿。
但是没时间讲价了。罗伦斯带着煮好的香醇蜂蜜牛奶与啤酒回来,放在赫萝坐的桌子上。广场上听到的音乐声好像是旅行乐手们在练习,因此时断时续。
看来要等他们好好地完整奏上一曲是要花上一些时间了。而这边也是一样,罗伦斯将冒着热气的牛奶杯子与冒着泡的生啤拿给赫萝看,赫萝似乎很没兴趣地选了牛奶。
基本上罗伦斯是独自一人喝着啤酒。吃了那么豪华的一餐后,来杯像水一样的啤酒刚刚好。
莱斯科是名副其实的充满活力,很多人都在不紧不慢地工作着。围绕着广场建造的建筑物的窗框上也都是花,定睛看着红日照射的地方,都会忘记现在正是隆冬时节。
传闻中的这个城镇与实际见到的竟然如此迥异。
如此一来,即使自己脑中所想的事情与亲眼看过后有所想的事情不同也没什么奇怪的了。赫萝不是爱做梦的少女。她一定早都设想过见不到缪里的情况,拼命做好了遭受这种打击的准备。
所以,即使基本没有喝牛奶、只是发呆的赫萝突然开口说话,罗伦斯也不会觉得惊奇。
“现在笑不出来。”
赫萝连看都没看罗伦斯一下。
而罗伦斯也只是轻轻瞥了赫萝一眼,马上又将目光调向了练习中的小丑们。
“没关系。”
“那、谢谢。”
赫萝说着,轻轻摆弄着领口处的狐狸围脖。
“这……你能这么说我很高兴。”
罗伦斯一边喝着啤酒,一边想着里面的水兑得太多了。
“因为我总是做无用功啊。”
在雷诺斯的小巷时也有过一次。
赫萝一瞬间似乎轻笑了起来,但又像是要哭似地慢慢吸了口气,那抹令人怀疑的笑容简单地消失了。
“那——”
“你不想换个话题吗??”
罗伦斯抢先说道。
赫萝有些吃惊地看着罗伦斯,然后慢慢又将视线返回到杯中的牛奶上,轻轻点了点头。
“除了昨天和鲁瓦德谈话之外的内容其他的我也不太了解了。你也听见了吧?”
赫萝点头。
“如果你去问的话,那个人会将团里流传的旧闻以及他所知道的全部事项都详细告诉你的。当然,如果你害怕一个人去问,我和你一起问。”
以贤狼自称的赫萝瞬间目光犀利地看向罗伦斯,但她马上又垂下眼睑,继而闭起了双眸。
“拜托了。”
“真是难得听你这么说。”
听到罗伦斯的话,赫萝睁开眼,微微瞪视罗伦斯。虽然没有让她笑,但看到她清明的目光以及仿佛轻触就会释放而出的感情,罗伦斯总算放心了。
“你向我说也不要紧的。”
不是说缪里“在那之后”,而是说与赫萝在约伊兹实际交谈的时候的事。
但是赫萝并没有回答,只是喝了一口牛奶。
要是不想说,那就算了。
罗伦斯如此想着。赫萝过了一会儿说道:
“如果汝嫉妒就难办了。”
这应该是现在的赫萝努力说出的笑话。
罗伦斯耸肩答道:
“经商中的重要格言。想要双方生意好,就要不去过问对方赚多少。”
这是结婚的商人朋友在酒席宴上经常说的。
赫萝只是傻傻地看着乐手们。
不过,即使看她的侧脸也能感到她的愉快。
“去看看工匠街吗?还是……就在这里听歌比较好?”
罗伦斯试探着赫萝的感情起伏:
赫萝自己一定知道罗伦斯是想要安慰自己的。
她状似有些厌烦地轻轻撅起嘴。
“老实说是汝自己想转转吧。”
真是难伺候的一位啊。虽然平时她的行为似乎旁若无人一般,但是一旦被人关心似乎就会觉得不舒服。
真是喜怒无常的狼啊。不过,她笑的时候却很让人开心。
“也有那个意思。”
“哼。”
赫萝哼了一声,咕咚咕咚地喝起了牛奶。
因为店主见赫萝身材娇小而给她准备了个小杯子,所以奶量并不是很多。不过,她喝得还是很痛快。
然后,她咚地将杯子放在桌子上,用手背擦了擦嘴唇,用下巴指了指罗伦斯。
“我也要?”
如果解释说这可是酒啊,那一定会引来她那些没用的雄性之类的说辞。
一大早就豪饮啤酒,自己也真是太厉害了。罗伦斯叹息着想。
但是为了赫萝,就算是被当傻瓜也无所谓。原本相遇以来自己就是一直在当傻瓜的。
“……怎么样。”
罗伦斯喝干啤酒、放下酒杯。赫萝稍微起身扇动鼻子嗅了嗅酒杯的味道。
“基本都是水啊。”
她放话说。
真是一点儿都不可爱。但是当她站起来时,右手就像是在等着罗伦斯似的来回晃动着.
似乎将赫萝的焦点由过去的回忆拉回到现实中一点点了。
罗伦斯为了不让赫萝的回忆继续奔流,紧紧地握住了她的手。
这次她没有说痛。
与聚集了懒散、堕落人群的广场不同,工匠街非常有醒目感。
金属的敲击声、捶打木头的声音、打皮子的声音以及欢快的工匠之歌。
和之前的笔直大道不同,只有这里的道路舒缓蜿蜒,道路也都是石头垒成的。这种气氛无论从哪里都会让人想到南方的城镇。
从面向正街的大门中涌出的工匠在道路两边工作着,其间有小厮来回跑着。房前的柴火堆得像小山一样,店里有炉灶的地方似乎是制钉工厂。看上去比赫萝还要小的少女穿着轻飘飘的裙子与木屐,她脚下用力、倾着身,使上浑身的力气终于拉出了钉子。
赫萝停下脚步的地方是年轻的工匠们将金属锻造得红彤彤的工房。
工匠们敲打薄薄的金属将它们做成圆形,那熟练的手法确实叫人看得入迷。
不过,让赫萝不禁笑出来的却是这个工房里为了制作蒸馏酒类而制造的蒸馏机。
“在这个巨大的锅中使酒加温,热气通过连接的管子的同时被冷却,在管头处就会产生酒滴。成品在里面吧。”
罗伦斯指向里面,赫萝很有兴趣地向里面窥视。
工作中的工匠们大多粗鲁又没耐性,但是对于漂亮的小姑娘窥探自己的工作场地却不会感到不高兴。
没将赫萝的行为放在眼里,像是小头目的年轻男人大声吆喝着手下的工匠们。
“与金属有关的很多,不愧是近在迪巴商会身边的地方啊。”
除了制作钉子、蒸馏机的工房外,还有锁工、刀工以及为了箍桶而制造铁箍的工房等。而且,不管哪一个都是优质品。也许为了炫耀商品的质量好,虽然在店前摆放商品的地方很多,但却都是与这个北方边陲之地不相符的精炼之物。
“可能是个移民的小镇。”
迪巴商会就是做矿物生意来赚钱的,如果没有使用它们的地方,再好的宝贝也如粪土。
想要过上好生活就要买好东西。如果逐一从远方购进,既花费时间,又可能会购人过时的东西。那么靠金钱召集有手艺的工匠就成了最佳选择。
再向前走,出现了制作银质餐具与银质手工艺品的工房。很幸运,赫萝对珠宝饰品完全没兴趣,这让罗伦斯很放心。如果赫萝对珠宝首饰有像对食物一样的热情的话,那么罗伦斯很快就要在这里宣布破产了。
“不过……真的是很棒啊……”
罗伦斯不由得叨念出声。在坎尔贝委托芙兰制作去约伊兹的地图时看到的银器已经非常精美了,但是这里的更上一层楼。
而且问价后发现价格很便宜,都是十分有买入价值的东西。
这是得益于从矿山运来的丰富矿物吧。尽管如此,手工制品业的师徒关系十分严格,而且很多技术都会进行封锁。芙兰之所以能博得特定领主们的青昧,也是因为加工匠人里有很多人拥有他人无法取代的技术。
不过,迪巴商会是靠金钱的力量挖角工匠而不和其他城镇的工匠协会发生纠纷?还是不仅用钱说话,还会周详巧妙地设计呢?
罗伦斯在心底暗自想了一会儿后,将思绪拉回了现实。
要将眼光、心思都放在商品上才行。
幸好赫萝在看着加了鸟、狐狸等装饰的仪式用剑或是什么的柄,没有注意到罗伦斯。罗伦斯于是若无其事一般地看着她的手问“想要吗”,赫萝没什么兴趣地摇摇头走了。
然后,两个人闲晃了一会儿,不过罗伦斯的脑中似乎总在想着与赫萝不同的事情。因为像这样气氛活跃的工匠街真是太少见了。
现在不论哪个城镇的工匠都过剩。想要尽早保住城内的工匠,常用的手法是利用关税与进口规制。但是如果大家都用同样的手法就会导致相互产能过剩的商品无处可售,这也是让协会长常年头痛的项目之一。
因此,最终结果就是必须限定工房数量,结束了艰辛的徒工阶段的人们就会围绕晋升展开争夺。很多工匠都被迫以修行为名,作为云游工匠踏上旅途。这其实是为了减少抢饭碗的。当这些云游工匠回来后,保证晋升的承诺却没了踪影。更加切实地得到晋升的手段是工匠与已死去的管事的未亡人结婚。因此,尚在人世的管事人都会非常注意食物以及身后的声音等。
有很多地方虽然看上去充满活力,但其内部气氛却十分紧张。而
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