“我们逃走吧。”

罗伦斯简短地说。

“得尽早离开这里。”

他说着，大步从门口走进来。

桌上还放着柯尔解开谜题时堆放的货币，罗伦斯像装沙子一样将货币全部塞进钱袋里。

所谓旅行，就是不停地舍弃不需要的东西的生活。

房间角落的麻袋里已经装好了必要的物品，一旦有万一，可以立刻抓起袋子就走。

在睡觉时被人袭击也不是什么罕见的事。

“汝啊……”

闻声抬起头来，一脸惊诧的正是罗伦斯的旅伴赫萝。

“发生什么事了?”

罗伦斯手里拿着的是一张写在羊皮纸上的信。

那是一封毫无装饰，只有寥寥几行文字，在右下角盖着宛如凝固的鲜血一般的印章的信。

收信人当然是罗伦斯，而寄信人则是罗恩商业公会。

这是个对于一直从事着极其不安定的买卖的罗伦斯来说最为可靠的、以同乡人为中心的商人集团。

而信中的印章无论在哪个城市都是强有力的保护伞，同时也是有力的武器。

如今这个商会向远在坎尔贝北侧城市的罗伦斯寄来了信。

“现在商会正在寻找具有勇气的商人。他必须不惧怕魔女或者炼金术士，还必须为商会利益，或者至少为商会发展考虑……鲁特.奇曼。”

赫萝流畅地读着信上的内容，随后歪着头看向罗伦斯。

她身边的另一名旅伴柯尔则偷偷的瞥着她手中的信纸。

坎尔贝罗恩商会别馆的负责人、贸易商鲁特·奇曼的信的意思很明白，正如艾普所说的一样，他也有求于罗伦斯这一点无庸置疑。

奇曼想将伊卡库交给艾普，从而换得城市北侧的土地权，进二步扩大在该城的势力——伊卡库是值得让人付出如此代价的生物。

问题是奇曼和艾普都不信任对方，但又只有相互合作才能实现其各自的利益。所以必须得有一个人在中间斡旋。而这个人必须是他们两人都信赖的人。

在如此荒唐的权利争斗中，被卷入其中的某个行商者的价值便凸显出来了。

嘎吱，嘎吱。是被人步步紧逼的声音。

与赫萝和柯尔的轻松表情相反，罗伦斯似乎很紧张。

“懂了吗?是我所属的群体的召唤书。”

说着，他将麻袋的口紧紧地封好。

“群体?”

赫萝问道。罗伦斯摇了摇头站了起来。

“这封信署名的鲁特·奇曼就是罗恩商会别馆的负责人。我虽然没有直接受过这个人的帮助，但只要奇曼还顶着管理这个三角洲城市的罗恩商会别馆的名义，就问接等于是我的恩人。你懂我的意思吗?奇曼想用商会恩情的缰绳让我为他做事。”

像行商者这样毫无势力的商人，之所以能行走于各地并确保自己安全，全因为他们所属的商会组织。各个城市的商会组织都在所处的城市拥有自己的权利和特权，因此商人们才能安心进行买卖交易。

不过也正因为如此，商人们在享受着组织带给自己的名为利益的甜蜜果汁时，也无法拒绝商会对他们的任何要求。

可以这么说，他们所享受的诸多特权，或许就是他们之中的某个同伴辛苦为他们争得的。

不过报恩也得有个限度。

奇曼为了自己能出人头地，甚至不惜将罗伦斯拖下水。

这一切都是为了商会利益——他当然会向人如此诡辩。不必问奇曼所谓的正义究竟在哪里，因为只要罗伦斯胆敢拒绝，那么他就会成为商会的叛徒。但，让罗伦斯恐惧的理由还有一个，那就是他不久前在别处与另一个人的会谈。

如果说奇曼是网罗了无数商人的巨人头目的话，那么那个人就是能与巨人角力的巨大的狼。

那只狼对罗伦斯说：为什么不试着背叛这种商会呢?

当然，对方也给罗伦斯提出了优厚的报酬。也许引诱罗伦斯背叛商会也不过只是她计划的一环而已。

现在四周已经变成了一个让人难以置信的金钱纷飞的炙热炼狱。而被卷入风暴核心的小小行商者显然难以轻易从中脱身。

在纠缠着权力的齿轮中，人类的鲜血往往是没有什么价值的。

“离开这个城市，越早越好。在事情还没有变得无法挽回之前。”

还来得及。

罗伦斯祈祷般地在心里念着这句话，一边催促着：“你们也快点!”就在这时——“汝啊，不能稍微镇定一点吗?”

冷冷的一句话传进他滚烫的大脑中。

就好像往滚烫的油里倒了一碗水一样。

罗伦斯下意识地怒吼道：

“你让我冷静!?”

坐在赫萝身边，手里捧着一个装着葡萄酒的小酒壶的柯尔悄悄地把身体缩了起来。他身旁的赫萝轻轻抖动着耳朵上的白毛。

究竟是谁不冷静简直一目了然。

“………：..’’

罗伦斯将手从行李上放了开来，仰头面向天花板做了次深呼吸。

他想起了之前陷入破产危机时，在愤怒中将赫萝伸出的手挥开的事。

自己是不是一点都没有成长呢?

他不禁在心中自我反省着。

“虽然说凡事都像个小孩子一样不接受意见、傲慢白大的雄性也不错，不过这样的人通常不值得信赖。这一点咱早就明白了。”

赫萝吧嗒吧嗒地摇晃着尾巴，抚摩着身旁静观事态发展的柯尔的脑袋。‘“虽然大部分生物都有两只眼睛，不过通常却只会用一只眼睛来看问题。汝知道为什么这个世界上会分为雄和雌两类吗?”

赫萝从柯尔手中拿过酒壶，用嘴咬开塞子。

随后她微微仰起下巴，示意柯尔拿走壶塞。

柯尔一副已经习惯了的样子从她嘴里取走了塞子。

在此期间，赫萝的眼睛一直盯着罗伦斯。

“汝认为所有人都要遵循汝的常识是吗?”

她如此问道。不过罗伦斯很清楚她省略的后半句话是什么。

赫萝与柯尔两人盯着他。

看上去非常柔弱的两人一起做出这种神情，让人觉得罗伦斯仿佛是一个大坏蛋一样。

“呵～咱经常在村子的麦穗间看到人类的男人有类似的表现呢。”

罗伦斯明白她想说什么。

而反应迟钝的柯尔被脸色不爽的赫萝一肘撞向腰部时，似乎才回过神来。

说话——这是赫萝要对柯尔表达的意思。

“……那个，我的父亲也有过像罗伦斯先生这样失去理智的样子……，’

“哦，是吗?”

究竟是谁的错已经没有争执的必要了。

“……对不起，但是——”

“道歉的话以后再说，咱不想听汝解释，咱只想听具体说明。咱们可不是汝的小孩，也不是汝说怎么做咱们就得怎么做，不是吗?”

虽然她的话听似毫无怒气，犹如宣言一般，但如果现在罗伦斯接口的话，无疑就是承认了自己刚才的确想让他们听从自己的想法做事。

这两个人可不像外表那般天真无邪。

他们都是拥有杰出的思考能力和行动能力的存在。

在这两人面前施行独裁，无异于是对他们的背叛。

“汝啊，究竟发生什么事了?”

这句话伴随着少女的微笑。

虽然赫萝严厉斥责了陷入狭窄视野中的罗伦斯，但同时她也认同对方一定有什么理由才：会如此。

她可不是意气用事的商人。

罗伦斯摇了摇头。

这并不是在否定赫萝的话，而是为了整理思绪。

先前的对话在他脑海中复苏了。

“艾普邀请我成为她的密探。”

“哦～”

赫萝简短地回了一句，又将酒壶送往嘴边。

而罗伦斯并不在意她的反应，又继续道：

“而寄这封信给我的的奇曼也希望我成为他的密探。”

“那汝不是被夹在他们中间了?”

罗伦斯点了点头。

之所以会变成现在这样，都源于那个事件。

“次骚动的起因，是城市北部渔船在南面捕捞东西。这城市里，贫穷的北部与富裕的南部相互对立，这也是一切纷争的火种。而且南部之所以会先挑起矛盾，是因为他们想得到北部在海上捕获的高价猎物。艾普被人命令必须将那个东西带回北部，而对她下此命令的人却并非是为了北部的发展，仅仅是为了个人的私利而已。因此艾普假意遵从，实际却打算背叛北部，所以让我助她一臂之力。”

她提出了以几百琉米奥尼金币作为报酬。

而这也许是罗伦斯要经过几千次交易才能赚到的钱。

“真是了不起的雌性呢。”

赫萝笑着，却有点不爽地说道。柯尔似乎害怕自己插嘴会引起反效果，于是连忙将头转向一边。

“不过既然艾普已经宣布背叛北部，那么她之后再背叛谁都不奇怪吧。”

虽然在理论上，否定的否定就是肯定，敌人的敌人就是同伴。

但双重背叛是否也是如此呢?双重背叛后自己是否还能从中获利呢?这只有艾普才知道。.“汝已经陷入怀疑的泥沼中了呢。的确，汝所在的群体里某些有能力的人为了自己的利益会利用汝，不过这也不至于让汝阵脚大乱吧。”

赫萝喝了一大口壶里的葡萄酒，打了个饱嗝。

在谈论这样严肃的话题时她还在喝酒，并且还露出一副相当美味的表情，罗伦斯连气都生不起来，只能苦笑。

就像从战场生还的骑士难以停止微笑一样。

商人也永远不会吝啬他们的笑容。

“没有万全之策吗?”

“其实只要艾普不再为北部做事，那么她无论从何处得到利益都是一样的。所以最好的办法是我接受罗恩商会给我的任务。这样一来就能让商会和艾普的利益都得到实现。但问题是，一旦艾普想要独吞的话，那我就等于背叛了商会。”

“嗯……”

“或者，我为商会工作，而艾普收手，那么商会就能平安获得收益。”

“嗯……也就是说，或者期待坏人的良心，或者乐观的等待，是这个意思吗?”

换句话说无论如何罗伦斯都无法自主。

罗伦斯点了点头，将手放在桌上。

“但这些都是我根据现有情报推测的。而实际上这么复杂的事件，我不知道和不可能知道的东西还有很多。如果被卷进去，就只能被在我之上的某些人玩弄于股掌之中。”

假如能深入真相摸清究竟是谁在操纵一切的话，或许最后能得到属于自己的利益。

但即使真的深入真相，他也并没有把握自己能真正地弄清楚一切。

“这就是所谓的‘君子不立危墙之下’吧。”

“是啊。”

罗伦斯说着，接过赫萝手中盖着商会印章的信。

在独自一人的行商旅途中，这种盖着印章的信曾帮过他无数次的忙。

这既是魔法之印，也是强大的武器。

他毫不怀疑它的威力。

正因为如此，当有人利用它逼迫自己做不愿做的事情时，罗伦斯甚至想不出逃避的办法。，“对了，汝不是说那只狐狸和汝的群体都在争夺同一件东西吗?

那究竟是什么?”’

“诶?啊啊，那东西你在南边也听说过。”

“该不会是有关骨头的事吧?”

罗伦斯一行之所以远离旅行的目的地——赫萝的故乡约伊兹，来到这个沿海的港口城市坎尔贝是有缘由的。

他们来此是为了追查罗艾佛山所供奉的，狼神的脚骨。

赫萝听说骨头可能会被教会允许用于仪式，而柯尔则是为了确认土地之神是否真的存在，所以他们都在追寻着这个传说。

虽然赫萝是以玩笑的口气向罗伦斯询问，不过她的眼中却毫无笑意。

其实从商品角度来看，那件东西与狼之骨并没有什么差别。

所以拥有巨大权力的人们都红了眼。

“不，是类似的东西。北海的野兽。头上长角的魔法生物。传说吃了它的肉就能延长寿命，把角磨成粉喝下能包治百病。这个叫伊卡库的海兽，是被北部的渔船抓到的。”

赫萝的耳朵忽然猛地动了动。

“怎么了?”

“……没什么。”

好像听到了一个拙劣的笑话一样，赫萝忽然笑了起来。

她自己也意识到了这点，于是抬起头，转头向柯尔道：

“那，汝啊……”

“啊啊?”

“汝听了半天，应该对于这件事有所了解了吧?”

“啊啊。”

“那汝现在有什么结论了吗?”

赫萝似乎很高兴地看着柯尔。

如果说赫萝很客观地听取了罗伦斯的说明的话，那么柯尔则是一直置身事外地看着他们两人。

能做出第三种选择的当然是处于这种立场的柯尔。

“啊，那个……”

“喂，挺起胸膛!”

赫萝敲了敲他的背，而柯尔似乎灵光一闪，说道：

“那个，赫萝小姐去把那伊卡库抢过来……不就行了吗?”

“……诶?”

闻言，罗伦斯瞬间失去了言语。

罗伦斯从没想过用这种办法。

“由于某件东西而引起纷争，是因为那件东西的存在。如果是赫萝小姐的话，应该能轻松飞过河去把它抢来嘛。”

柯尔不愧是住在深山里的人。

这种并非恭维的真心话让心情大好的赫萝唰唰地扇动起耳朵。

的确，对她来说偷伊卡库是再容易不过的事了。

就算有严密的警备，在拥有尖利牙齿的赫萝真身面前，任何铠甲和武装都好像小孩子的玩具一样。在艾普和奇曼这两个傻瓜还在玩弄计策你争我抢得不可开交的时候，她已经轻松地将那东西拿到手了。

不过，考虑到这样做之后的结果，又觉得不现实。

罗伦斯挠了挠脑袋，说道：

“那个，这么做的话后事的处理会很麻烦。虽然把它抢来很容易，但必定会有目击者。而且要将伊卡库卖给谁都不大可能，这样的话——”

“这些咱当然知道。不过——”

赫萝开口打断了罗伦斯的话，她眯起眼睛，似乎有点开心似地歪了歪头……t汝难道不懂吗?柯尔的意思是：这种程度的事件对咱来说意味着什么?”

“……啊?”’

“汝还不明白吗?也就是说，这吓得汝脸色苍白只想逃命的事，对咱而言只不过是亮亮爪子和牙齿就能解决的问题。有咱这样的旅伴在，汝还露出那种慌乱的样子让咱十分头痛呢。会选择汝这样的人做旅伴还真是咱的失误。”

“……”

罗伦斯一时无言，只能注视着赫萝。

的确如她所言。

谁欺骗谁以获得什么利益，这种充满了城市商人勾心斗角耍计谋的事，在赫萝看来也不过如此。

于是，本来让他陷入极度恐慌中的事情突然问变得微不足道了。

罗伦斯之前一直惨白的脸开始无法抑制的涨红起来。

“呵呵呵～小柯尔，这就是所谓的‘在杯子里兴风作浪’哦～”

柯尔还是一副置身事外，让人看不出他是否在意罗伦斯心情的样子，不过或许他现在多少嘲笑一下这男人会比较好。

被柯尔那宛如少女般的眼睛盯着，罗伦斯回以一个苦笑，纯真的少年也放心地微笑了起来。

等到一开始被热血冲昏了的头脑清醒过来后，罗伦斯的视野也变得开阔了。

要经常确认自己手中所持的武器——这是他师傅对他说过的话。

而在他身边的，是约伊兹森林的贤狼赫萝。.即使是摇着尾巴喝酒的样子也能给人巨大的威严感。

“对了，如果汝平安无事的度过这次事件的话，那么搜集有关狼之骨的消息应该会更简单了吧。”

“……那得看艾普了。之前她曾对我说过，如果我能为她做事的话，她也许会帮我从吉恩商会的泰德·雷诺尔兹那里打听关于狼之骨的情报。”

赫萝挑起了一边眉毛，表情不知是在生气还是在笑，她定定地盯着罗伦斯。

“哦～这狐狸还真是沉得住气呢。这不是很好吗?现在汝所卷入的事件可不比咱所追查的狼之骨事件的规模小呢。”

闻言，罗伦斯一时语塞。

“咱在决定追查骨头事件的时候就已经警告过汝了吧，一旦遇到类似的事情马上抽身，但汝现在却……”

她愤怒的表情渐渐舒缓下来，忽然将目光转向一边。

“不过，咱之前也怀疑过汝……所以……”

少女最后的尾音似乎带着一丝悲伤，然后勾起眼角看着罗伦斯。

男人很清楚她在挑衅自己。

这是赫萝惯用的伎俩。

“但是汝不是对咱说过，汝不是只会在嘴上说说的雄性吗?”

这时的赫萝又换了一副戏谑的表情，歪着头。

苦着脸的罗伦斯也很快恢复了笑容。

拘泥于面子的固执对买卖百害而无一利。

只不过这种行为通常并不符合一般人的常理。

罗伦斯低头嘀咕着。

随即又抬起头来。

“也就是说我们要放弃逃走这个办法了?”

“嗯。所以汝还是先别把肩膀绷得那么紧，放轻松一点吧。”

“也就是说如果出现意外你会出手?”

如果真的引出有关狼之骨的话题，赫萝肯定会在必要的时候不计后果地用牙齿和爪子来解决问题。

不过这和罗伦斯所设想的最佳解决方案相去甚远。

而对于罗伦斯的确认，赫萝却摇了摇头，一脸轻松地答道：

“根本不用担心那海兽会卖给谁。就像小柯尔说的那样，等他们为了这块肥肉争得焦头烂额的时候，把肉吃掉，这就是最好的解决办法了。”

“……不过我不认为我能分辨什么时候该出手。”

“那汝也不能老是依赖咱啊!”

在赫萝与罗伦斯你一言我一语的时候，夹在他们中间的柯尔的目光也随之左右摇摆。

“那是当然的!”

听到罗伦斯毫不犹豫地回答后，柯尔的脸上似乎浮现出一丝不安之色。

至少以旁观者的眼光来看是这样的。

不过很快，柯尔便恢复了平静。

赫萝面无表情地摇着尾巴。

“哼。汝总是嘴上说得好听，最后还不是多次向咱低头?而且三番四次还不知道悔改。”

其实罗伦斯并不希望借助赫萝的力量。

虽说如此，但是事实上赫萝还是多次救他于危难之中。

所以罗伦斯最近经常在想，有时候就算他明知道结果，但也无法扭转事情的走向。

因此他不得不经常受赫萝的恩惠。于是，罗伦斯凑到赫萝那能够辨别一切谎言的耳朵旁，说道：

“我，并不是因为你是约伊兹的贤狼这种理由而选择你成为我的旅伴的。”

闻言，赫萝低头咯咯地笑了起来。

虽然一旁的柯尔一副心不在焉的样子，不过罗伦斯仍不好意思说出更直白的话。

而且即使是只有他与赫萝两个人，要说这种话也显得有些奇怪。

“也就是说即使咱不是贤狼也一样吗?”

“当然。”

罗伦斯干脆地回答道。