握著银闪的右手，将每一根手指都注入了力量。紧紧握住后，艾利菲尔像是在为她打气似地，卷起了一道徐风包住了艾莲的身子。

「不好意思啊，让你看到我窝囊的一面了……」

她挤出沙哑的声音向龙具致歉。自己直到刚才的表现都太丢人了。

不过是稍微被对手痛打了一阵，居然就陷入了顾影自怜的情境之中。

我还活著，手脚也还在，即使会感到疼痛，身体也还能动。更重要的是，自己还没出尽全力。

在这种状态下，她当然没脸去见韦沙隆和莎夏。

艾莲藉助环绕身子的风之力，让自己站起身子。

她凝视菲尼莉雅，慢慢地呼吸。要是稍有分神，恐怕就会因全身上下的剧痛而倒地不起。她不想让对方见到这般丑态。

「真亏你还能站起来。」

菲尼莉雅以像是感到佩服的口吻这么说道。艾莲吊起嘴角，试著露出豪迈的笑容。

「因为我想起了韦沙隆啊。」

菲尼莉雅轻轻皱了一下眉。接著，黑发战姬以冷淡的口吻挑衅道：

「是因为没成功报仇的话，就没脸在那个世界见他的关系吗？」

「不，你错了。」艾莲摇了摇头。

「要是没能完成韦沙隆的心愿，哪天在那个世界和他相会了，我就不知道该怎么向他开口了——想到这一点，我除了起身之外别无选择。」

「……你是指建国的梦想吗？」

「不是喔。」

艾莲明快地否定著，并露出不满的神情瞪视菲尼莉雅。

「虽然现在说这个有点太迟了，但关于这个梦想的部分，我一直都很羡慕你。因为韦沙隆会主动提起那个话题的对象，就只有你而已。虽说我或莉姆只要缠著他问，他也会告诉我们，但终究不像对你那样会主动提起。」

听到艾莲的这番话语，菲尼莉雅像是大感意外似地眯细了双眼。

不过，仔细想想，这也是理所当然的。在韦沙隆丧命的时候，艾莲才十三岁，而莉姆也年仅十六岁。韦沙隆肯定重视著两名少女，也相当疼爱她们，但无论她俩再怎么深究此事，韦沙隆还是没打算把两人当成能真心畅谈梦想，并与之商量的对象。

艾莲并没有从韦沙隆手中接过他的梦想。她是凭藉自身的意志，决定将之继承下来的。但这和韦沙隆期望艾莲能做到的心愿又是另一回事了。

「好像扯远了，说回正题吧。」艾莲调整著呼吸，继续开口。

她是著眼于「若是提到韦沙隆的名字，菲尼莉雅或许会有所反应」才开口的，目前看来确实是在她的预料之中。之所以就连微不足道的嫉妒心一类的回忆都全盘托出，是为了争取时间。不管是握著长剑的手，还是紧踏著大地的双脚，都还需要时间积蓄力量，哪怕只有一点点也好。

「韦沙隆的心愿啊——」

艾莲装模作样地停顿了一次呼吸的时间，才再次开口：

「是要我和莉姆找个好男人，顺利地结婚，生个健康的小宝宝。他大概很在意这件事吧，几乎每天都会唠叨一番。那一天的早上也一样。」

一道僵硬的沉默横亘在两名战姬之间。最后打破沉默的，是菲尼莉雅的一声轻笑。

「还真是有他的风格。」

若是具备为人父母的亲情，就肯定不会希望子女继续走在佣兵这种不见得能活到明天的道路上吧。『白银疾风』之中也有几名负责打杂的女性，其中也不乏交到了男朋友，并在结婚后脱离佣兵团的女子。

「除此之外，我还从重要的挚友身上继承了一个心愿。」

我想生个孩子——莎夏留下这句话后与世长辞。

她所托付的这个心愿，让艾莲想起了自己最后和韦沙隆交谈过的话语。

「我想实现韦沙隆的愿望和挚友的心愿。所以，我绝对不能在这种地方被你夺去性命。」

雪依旧洒在战场上头。

两名战姬慎重地缩短距离，窥伺著使出必杀龙技的时机。

「话说回来，我还没听见答案呢。」

菲尼莉雅像是蓦然想起似地开了口。

「你实现韦沙隆的梦想了吗？」

艾莲眨了眨眼，讶异地凝视菲尼莉雅。那不是该在这种以血洗血的死斗中提出的问题，然而，不管是菲尼莉雅的黑眼还是说话声，都感觉不到丝毫的敌意，也看不出她隐藏著别的企图。

——想起来了，她在公宫也问过我呢。

那是在冬季到来之前——艾莲等人藉由海路从布琉努回到吉斯塔特时所发生的事。在借道造访的莱格尼察公宫里，艾莲和菲尼莉雅不期而过。当时，菲尼莉雅也曾问过她这个问题。

若考量到此处是战场，以及两人过往的恩怨，那么艾莲应该以斩击作为回应才对。实际上在公宫相遇那时，她正是这么打算的。

然而，艾莲稍稍思考之后，以真挚的表情望向了菲尼莉雅。

「韦沙隆的梦想，如今已经包含在我的梦想之中了。」

银发战姬让红宝石般的眸子充斥著威风凛凛的光彩，并继续开口说道：

「和当时相比，我的想法已经大大地不同了。这固然是因为我过去的想法太过粗糙而幼稚，但也并非全然如此。主要还是因为，与许多人的相识，令我对建国的想法变得愈来愈正面而进步。」

像是莱德梅里兹的人民和士兵、莎夏和苏菲等战姬，以及教导自己和莉姆礼数的尤金·舍巴林。

此外，还有即使身为异国的低阶贵族，还是踏实地继承了父亲的遗志治理亚尔萨斯的堤格尔维尔穆德·冯伦。每一名结识的对象，都让她在统治者的路上获益良多。

「无人挨饿，无须担心盗贼和野兽，能熬过寒冷的日子，人们熙来攘往，每个人都能笑著度日……韦沙隆所描绘的蓝图，确实在我梦想的核心位置扎了根，然而，我没办法完全实现韦沙隆的梦想。我的梦想，是属于我的东西——就算最终抵达的目标和韦沙隆的梦想相同，这样的事实也不会改变。」

所谓的梦想，会一天天随著怀抱者而改变。有时会顺应现实，有时会灌注新获得的知识或智慧，也可能会因为新的邂逅或是发现而变化形状。

「我并没有忘记韦沙隆，也没忘记从他身上继承而来的诸多考量与心思。不过，这其中也加进了我的想望。」

艾莲笔直地高举艾利菲尔。剑身迸发出蓝白色的光芒，旋风层层包覆刀刃，化为风之漩涡。白雪也随之被漩涡吸入，在虚空之中飘浮著白色的螺旋。

「那就是你的梦想吗——我明白了。」

菲尼莉雅也架起巴尔格雷，在脸孔前方交错。黄金之刃迸出金色火焰，红色之刃则是释出

了红莲之火，两道火焰在空中画出弧线，每过一个瞬间，刀刃的闪光就更显耀眼，火势也随之增强。

我也有自己的梦想——菲尼莉雅不出声地呢喃道。她要藉由不断侵略他国领土以锻炼士兵，夺取敌国的财富，并扩张领地藉以富庶民生。她不会给予诸国反击的余力。

无论自己会在何时死去，都已经没脸面对韦沙隆了。然而，若是连这份梦想都无法贯彻，那就连能对他灵魂诉说的话语都丝毫不剩了。

「为了成就我的梦想，我要将你的梦想焚烧殆尽。」

两股强大的力量，震荡起周遭的大气。艾莲的银闪上所缠绕的旋风剧烈地扭曲，化为将接触到的所有物体全数破坏的风暴团块。菲尼莉雅的煌炎也不落人后，形成了两道焚毁一切的火轮。

「——横扫大气！」

「——双焰旋。」

由旋风化为形体的狰狞怪物，和交错的炎之光轮展开冲突。大地被刨了开来，大气被撕扯破碎，冲击的余波让周遭吹起强烈的热风。就连在远处关注战姬决斗的两军士兵们都受到热浪的波及，他们的全身灼伤，纷纷倒了下来。

风之怪物噬咬著炎之光轮，意图将对方咬成碎片；炎之光轮则试图撕裂风之怪物，将之轰得飞散。两股强大的力量团块在迸散出光能与热能的同时，也消磨著彼此的能量。

两名战姬紧盯著敌手，没有移动位置半步。艾莲的身上接连浮现出新的灼伤，军装上头的焦痕也不断扩大。另一方面，菲尼莉雅的身子则是迸出了像是被细小刀刃划过的裂伤，黑衣也被撕裂得留下无数坑洞。

瞬间，一道让视野为之灼烧的强烈光芒包覆了风与火。近乎雷鸣般的猛烈轰鸣同时摇撼著大地与大气，将艾莲、菲尼莉雅和莉姆的身体稍稍震离了地面。

在强光无声地消散的那一刻，一道巨大的碗状坑洞便出现在艾莲与菲尼莉雅之间。若是有人靠近该处的话，应该就能察觉这碗状的坑洞正散发著惊人的热气吧。两招龙技在一阵相互拉锯之后，竟然同时消灭了。

艾莲重重地吁了一口气。银发战姬虽然险些就此倒地，但勉强撑著银闪免于摔倒。

菲尼莉雅则是重新握好双剑，准备收拾艾莲。

就在黑发战姬打算迂回绕过坑洞之际，察觉到一股慑人的气息，于是将视线转向背后。

只见莉姆将长剑架在腰间，直盯著菲尼莉雅展开突击。

莉姆拚命忍耐著介入两人对决的冲动，无论艾莲受了多重的伤，她都咬紧牙关、握紧拳头，目不转睛地远远观望。

这全都是为了不错过眼前的这个瞬间。

菲尼莉雅微微转动视线，挥下左手的短剑，红色刀刃随即释放出红莲之火。就算是老练的战士，看到眼前的这团猛火，肯定也会吓得收住脚步吧。

然而，莉姆却没有一丝犹豫，反而像是要跳入火中似地往前踏步。火焰烧灼她的头发、脸庞和身体。莉姆耐著折磨全身的疼痛，拚命睁开眼睛挥动长剑。

两道金属敲击声合而为一，形成一声巨响。莉姆所握持的长剑从中断折，无数碎片闪烁著浅灰色的光芒散落地面。

同时，红色刀刃离开了菲尼莉雅的手边，拖曳著红色火光飞上半空。最后，短剑落在离黑发战姬约十余步远的地面上。

菲尼莉雅没让内心的惊叹浮现在脸上半分，而她的冷静也并未因此稍有缺损。她转向莉姆，挥下右手的短剑，莉姆则是对著菲尼莉雅的脸孔，扔出了手中的断剑。

打落断剑的同时，黑发战姬劈出了短剑。金色刀刃所释出的火焰一边贪婪地蚕食大气，一边袭向莉姆。莉姆像是扑向地面似地，朝著身侧用力一跃。火焰烧焦了她的鞋尖后，只灼烧到空无一物的空间。

菲尼莉雅虽然想对倒地的莉姆展开追击，但在察觉到一股强劲的气流后，瞬间转换了思路，将视线投向身侧。

「菲尼莉雅！你的对手是我！」

缠绕著疾风的艾莲高声吶喊，一鼓作气地跳过了碗状坑洞。她高举银闪，朝著菲尼莉雅的头顶重重劈下。

两道刀锋迸散出白银和黄金色的闪光。艾莲旋风般的一击，被菲尼莉雅的煌炎之刃挡了下来。燃烧著熊熊战意的深红双眸，对上了冰冷通透的漆黑双眼。

——干得好啊，莉姆。

艾莲在内心对著挚友大呼感谢。不具战姬身分、不像艾莲有疾风守护的她，绞尽勇气之后完成了自己的任务。这一回，该轮到艾莲回应她的行动了。

艾莲迅速抽回长剑，横扫出手中的银闪——她的目标是菲尼莉雅的左手。黑发战姬立刻扭身，企图躲过这凶猛的刀刃。

风里混杂了少量的鲜血——菲尼莉雅的左手腕留下了一道血痕。虽然只是擦伤，但她终究没能完全躲过艾莲的剑。

——那家伙的左手没断啊，看来是麻掉了？

应该是在莉姆的剑打飞红色短剑时麻痹的吧。若非如此，菲尼莉雅肯定会在瞬间将红色短剑叫回手边，接下艾莲的长剑。战姬能做到此事。

艾莲浅浅地做著呼吸，改变了自己的姿势。她看似鲁莽地拉近距离，朝著菲尼莉雅挥出了猛烈的斩击。莉姆所创造出来的机会和这极为短暂的宝贵时间，是绝对不能轻易浪费的。

狂风呼啸，猛火上冲。风之刃与炎之砾混乱地交杂，而其中的缝隙则是被交击的斩击所填满。压向菲尼莉雅的风刃被火焰吞噬而消灭，袭向艾莲的炎砾则是被强风吹散。

在激烈的交战之中，菲尼莉雅不得不承认局势对自己不利。

双剑必须成对使用，才能发挥出真正的本领。然而，就算将落在地面的短剑叫回手边，发麻的左手也只会令其再次被弹飞罢了。

就算试图用火焰牵制对方以争取时间，火焰也会遭到艾利菲尔产生的风吹散，几乎没有任何效用。

该怎么办——有那么一瞬间，菲尼莉雅陷入了迷惘。

而就在这段期间，莉姆采取了新的行动。

她起身之后，立刻扑向依旧掉在地上的红刃短剑，以双手紧紧握住了剑柄——像是绝不让其离手似地。

判断莉姆的行动带有恶意后，巴尔格雷让刀身缠绕起火焰。火焰有如生物一般扭动昂首，灼烧莉姆握住剑柄的双手。

莉姆的嘴里发出痛苦的呻吟，即使如此，她还是没将短剑脱手。下一瞬间，火焰势不可挡地从她的双手爬上双臂，并迅速扩大范围，将莉姆的全身都包覆在火焰之中。

「莉姆……！」

这骇然的光景让艾莲忍不住停下动作。菲尼莉雅没放过这个机会，抄起短剑杀了上来。火焰卷起漩涡，旋风疯狂肆虐。在热风的席卷下，两人的头发都飘了起来。

菲尼莉雅的短剑剑尖擦过艾莲的手臂，艾莲的长剑则削去菲尼莉雅的发梢。两人同时向后飞退——她们都猛喘著气。

「要是放著不管，莉姆可是会被烧死的啊。」

菲尼莉雅刻意用冷漠的口吻这么说道。虽然对她来说，莉姆的行动确实是出乎意料，但自己没有不加以利用的理由。

艾莲用力咬紧了下唇。菲尼莉雅正在诱使自己陷入焦虑。即使明白这一点，她还是得藉由咬伤自己，才能让自己维持冷静。

惊人的是，即使全身都被火焰灼烧，莉姆仍然没有放开巴尔格雷——不仅如此，她还将身子前倾，企图用自己的体重将短剑压在地上。

她喊不出声，也没有多余的精力出声，因此，她在心中发出吶喊——对著企图将自己烧毁殆尽的龙具，拚了命地倾诉。

——亚莉莎德拉大人——你的前主人曾这么对我说过。

希望你能够守护艾莲。

当时的自己是这么回答的——在下必会用尽微薄之力。

那句委托和誓言，并不局限于那个当下。只要艾莲依旧是原本的艾莲，她就有实践誓言的必要。莉姆一直是这么认为的。

——龙具啊，你应该有必须克尽的义务吧？

而自己也是一样的。

——我会持续握著你，直到此身被烧到连一片骨头也不剩为止。

即使炽烈的高温和呼吸困难的痛楚造成意识模糊，莉姆紧握住巴尔格雷的手也不曾放松分毫。

◎

在两名战姬和一名骑士的战斗范围之外，两军合计约莫八千的士兵，正在笼罩战场的狂热和恐惧之中彼此伤害，流出鲜血，将死期推给对手。

莱德梅里兹军在中央配置了两千步兵，左右两翼则是以八百士兵固守。这两翼的配置同样是五百步兵和三百骑兵，而后方则有四百骑兵待机，作为预备兵力。

莱格尼察军虽然也在中央配置了两干步兵，但和莱德梅里兹军不同的是，他们在右翼配置了五百骑兵，左翼则是一千步兵。以预备兵力在后方待命的，是五百名的步兵。

不过，这说起来也只是开战当下的数字，现在两军都出现了接近两百名死者，在这场战事落幕之前，这个数字还会不断提升。

卢里克在黑龙旗和银剑军旗底下，代替莉姆指挥莱德梅里兹军。到目前为止，他还没犯下明显的失误，与莱格尼察军持续角力著。由于没戴上头盔，他那注册商标般的光头也得以精确地感受到雪花的寒意。

「代理指挥官阁下，您是否该戴上头盔呢？」

被任命为副官的骑士以担心的神情向卢里克这么进言，然而，二十三岁的代理指挥官却是笑著摇了摇头。

「这样比较好。我的脑袋容易发热，这恰好可以助我冷却下来。」

卢里克虽然嘴上说笑，并且露出了强势的笑容，但他的左手总是会定期地按上自己的胃部一带。他以只有自己才听得到的微小音量，悄悄地抱怨起来：

「真是的。如果知道会演变成这种状况，那我就不该只向堤格尔维尔穆德卿请教弓术，也该学些领兵指挥的技巧才对。」

身为骑士的卢里克，一直憧憬著能指挥数干名士兵的情景。然而，实际上阵之后，在感到喜悦之前，反倒是沉重的责任先压上了全身。更何况在这次的战场上，有两名战姬还正在战场中央进行对决。

万一己方支撑不住，让战线彻底崩溃的话，艾莲就会在战场上遭到孤立了。他绝对不能让事情走到这一步。

而另一方面，高举黑龙旗和交叉双剑军旗的则是莱格尼察军。指挥这支军队的，是名为由琵德的骑士。他今年四十五岁，在公宫累积了相当多年的资历，并侍奉过前前任战姬、前任战姬莎夏以及这一任的菲尼莉雅等三名战姬。

菲尼莉雅之所以会命令史琵德指挥全军，是因为看过这名骑士的战事经历和在公宫做事的态度后，认定他是一名会随著年纪累积经验的踏实男子。

虽然她看人的眼光是正确的，但对于自己在史琵德眼中是什么样子，菲尼莉雅就没有多去注意了。

对于黑发战姬暗藏在心底的那个梦想，史琵德其实已经默默地有所察觉。与其说是菲尼莉雅的掩饰技巧不够高明，不如说侍奉过三名战姬，以自己的双眼见识过她们的史琵德观察力更胜一筹。

当然，关于菲尼莉雅具体会怎么去实践自己的计画，史琵德终究还是无法得知。然而，在公宫听到她宣布要和莱德梅里兹对决的时候，史琵德便看出菲尼莉雅打算放手一搏。

以史琵德的年龄和立场来看，或许他应该要出声制止自己的主君才对。

然而，他却选择了遵从菲尼莉雅的命令。因为史琵德也一样——他想跳脱迄今踏实的生活方式，在这位新主君身上赌一把。

「比起庸庸碌碌地过完一生，孤注一掷也是一种选择吧。」

抱持著这般心境的史琵德，在指挥上显得异常积极。

「如果无法前进的话，至少要死守住目前的位置！拉开你们的嗓门！用力挥舞军旗！别给对手提升士气的机会！」

在开战之初，史琵德位于军队的后方，但曾几何时，他已经策马来到了接近军队中央的位置。深知他平时为人者，在为史琵德的热情感到讶异之余，也因此受到了感召，渐渐转以强硬的姿态攻向莱德梅里兹军。

构成莱格尼察军右翼的部队之中，有个名为菲柏尔特的男子。他是在奥尔席纳海战之中壮烈战死的骑士萨乌鲁之子。

菲柏尔特虽然只是率领一百名骑兵的部队长，但他的武器并非长枪，而是能以两手握持的长柄剑，而剑身也比寻常的长剑长上许多。

菲柏尔特挥舞著这般大剑，身先士卒地策马向前，以近乎无谋般的勇猛气势杀进了莱德梅里兹军。他的剑将敌兵的脑袋连人带盔一同劈碎，对于想以盾牌防御者，则是以突击将之撂倒，将来犯的敌兵以剑尖穿肠破肚。被他击倒的士兵会遭到马蹄踏碎，至于刺向自己的长剑和枪尖，则会被他的大横劈悉数弹退。

他的盔甲被敌兵的鲜血染红，并咆哮著向前挺进。底下的骑兵们也像是被队长的奋战鼓舞般，随之展开了突击。

最后，就连左右的部队部受到菲柏尔特队的士气牵引，开始击垮莱德梅里兹的军队。

收到自军的左翼遭到压制的消息后，卢里克的脸抽搐了起来。

——我记得敌方的右翼数量应该比我军的左翼数量还少才对啊……

这是来自斥侯的汇报，而这样的评估也是正确的。莱格尼察军的右翼编制为五百骑兵，而与之相对的莱德梅里