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问题在于要怎么对船只动手脚。就在堤格尔寻思计策之际，柯方以深思熟虑的态度开了口：
“总指挥官阁下，能请您赐给我一次挽回名誉的机会吗？”
堤格尔虽然讶异地挑起了眉头，但还是对圆脸的骑士团长点点头。
“请您详细地说明给我听吧。”
等到隔日的黎明时分到来后，月光骑士军便着手拔营。
“那么，祝您武运昌隆。”
与柯方握手的堤格尔这么说道。不过，光凭这句话似乎还是无法让他放心，因此堤格尔明明知道这是多此一举，还是开口问道：
“只让赛维拉克骑士团负责这件事，真的没问题吗？”
“这是当然。本团的骑士有不少是在海边长大的，若是让不了解船只和大海的士兵加入帮忙，反而会扯后腿。需要更多兵力的，应该是伯爵您这一方吧？不妨让在下分拨三百骑供您差遣吧？”
柯方自信满满地笑着说道，堤格尔也受到他的影响笑了起来。这位骑士团长在笑的时候，看起来就像一名憨傻的老实人。正因为他是这么一名真性情的汉子，才会有这么多骑士愿意追随他吧。
柯方所提议的作战计划，是以不到三干名的赛维拉克骑士团袭击马西里亚的海港。
堤格尔虽然相当吃惊，不过柯方所说明的计策听来确实可行，加上他们已经不能再浪费时间待在这里，于是便采用了他的计划。
艾莲表示：“让他试试又何尝不可？”布鲁烈克也说：“若要在短短几天做出结果的话，也就只能如此了。”两人的附议在无形中也推了堤格尔一把。
柯方在和堤格尔道别完后，接着和艾莲握了手。
“在下想请教一件事，吉斯塔特的战姬，每一位都是像阁下这样的野丫头吗？”
“野丫头可真是个有趣的形容方式，不过，和其他战姬相比，我已经算是相当稳重的啰。”
“这样啊。那在下还是别与那几位战姬阁下接触比较好啊。”
柯方笑道，并以双手握住了艾莲的手掌。
“战姬阁下，在下没想到自己都这把年纪了，还会被年纪和女儿差不多的女性斥骂，但在下相当感澈您。您那时若没有出言后责，在下的劣迹恐怕又要多添一笔。”
柯方最后则是与布鲁烈克道别。
“布鲁烈克伯爵，请您连同我的份打垮那些墨吉涅士兵吧。”
“我明白了。毋宁说，若是还有时间的话，我就会留下您的份了。等这场战争结束后，我们就在王都举杯欢庆吧。”
“王都离赛维拉克有些遥远，在下不是很喜欢哪，不过这回看来是得走一遭了。”
“您前去拜谒蕾琪殿下的时候，请一定要让在下与您同行呀。”
对于笑着开起玩笑的布鲁烈克，柯方则是装模作样地叹了口气作为回应。
在绽放强烈光芒的夏季太阳照射下，大气与大地很快就被烘得灼烫起来。月光骑士军慎重地北上，而赛维拉克骑士团则是朝南行进。
一刻钟过后，双方已经远远拉开了距离，即使回头望去，也看不到对方的身影。
◎
这天早上，在起床后走到太阳底下的莉姆亚莉夏，对于直射而下的阳光产生一股反感。她和待在城墙下方的卢里克打了声招呼，简单地确认过交办事项后，她问了一个忽然有点在意的问题：
“这个问题可能有点奇怪……你是每天早上都会剃一次头发吗？”
“这是我每天不可或缺的例行公事啊。我会在小睡前迅速剃过一次。”
这么回答的卢里克，眼皮下方长出了黑眼圈，笑容也显得不太自然，嘴唇因为过度干燥而裂开。他已经掩饰不了脸上的疲惫了。
“我虽然尊重你的信念，但还是认为应该尽量多把握一些休息的时间。”
“这也算是帮助安眠的睡前运动啦。况且，和两年前与墨吉涅交手的时候相比，这一次根本就不算什么。”
卢里克摸着自己光亮的头顶，试着挤出快活的笑容。对此并不反感的莉姆，也跟着露出了微笑。
“既然都说到这个份上了，那我就相信你的判断吧。不过，你可要小心行事。”
和光头骑士分开后，莉姆拾级登上了城墙。从刚才的表现来看，卢里克似乎还能撑上好一阵子。
——今天是第二十天了啊……
莉姆做了个伸展舒缓筋骨，在默默穿上盔甲的同时暗自低语。
王都尼斯持续挡下了墨吉涅军的攻势，也有许多士兵和骑士都亢奋地表示“就算要再撑个三、四十天也不是问题”。蕾琪现在依然不辞辛劳地在城墙和市区之间穿梭，向居民和士兵们慰劳打气。
事实上，他们并未屈居下风。墨吉涅军将攻势集中在南方的城墙，迄今已经让士兵一次次地架上攻城梯，试图登上城墙，但月光骑士军总能够击退他们。
让莉姆在意的是，从城墙上头俯瞰而去的墨吉涅军营地，到现在都还没有流露出焦躁的反应。
——不知道敌方认为能在几天之内拿下这座王都。
她当然不知道，墨吉涅军的总指挥官克雷伊修曾向问他这个问题的侧近回答“四十五天”。不过，莉姆隐约认为，墨吉涅军似乎远比他们更沉得住气。
眼下的壕沟被敌方设置了八座阶梯。自从第三天的攻防以来，敌方又增设了四座阶梯。不过，月光骑士军成功烧毁了其中两座。随着战事拖长，原本覆盖在上面的泥土也随之剥落，这对他们来说是一件好消息。
至于墨吉涅士兵的尸体，就只有少少几具而已。从第四天起，墨吉涅军便固定会在日落后前来回收尸体。他们之所以前来清理，想必是因为这些尸体碍事，以及可能会造成卫生问题的关系吧。现在是夏天，尸体腐烂的速度相当地快。
城墙的表面被黑煤、血渍和油污弄得十分肮脏，刮痕也随处可见。
莉姆将视线投向城墙的内侧。守城的士兵们身上都有包扎的痕迹和脏污，显得相当显眼。大部分守城士兵的手脚上都缠了绷带，并在上头穿上盔甲。不只是这些士兵，从攻城战开打时就参与战斗的士兵们，应该都是这种状况吧。
蓦地，莉姆发现城墙角落有一张被弃置在地的十字弓。由于粗箭在第四天还是第五天的战斗中射光了粗箭，这些十字弓便成了一堆累赘。纳瓦拉骑士团应该已经全数收拾完毕了，这张弓似乎是漏网之鱼。
“你的表情不太好看呢。”
有人从身旁向她搭话。莉姆回头一看，只见米拉就站在眼前。她将龙具——冻涟扛在肩上，脸上看不出明显的疲惫。以蓝色为基调的衣服打理得十分整齐，银色的护胸也反射着阳光闪闪发亮。让人眼睛为之一亮的白色缎带神气地随风飘扬。
到今天为止，米拉已经做出了许多抢眼的表现。像是击退了攀着攻城梯踏上城墙的敌兵、弄塌敌方挖至城门下方的地道等等，而在配置守军或轮值调度方面，她也给了莉姆许多宝贵的建议。
时至今日，她已经受到了所有人的认同。冻涟的雪姬透过行动彰显了自己的价值。
莉姆轻轻低头向她问候后，将挂心的事情问了出来。
“琉德米拉大人，您认为艾蕾欧诺拉大人和堤格尔维尔穆德卿的近况如何？”
“你难得会问这种抽象的问题呢。”
米拉露出了有些像是在调侃的笑容后，将视线从莉姆身上抽开，望向了遥远的彼方——总有一天，堤格尔他们一定会从那个方向的地平线上现身的。而莉姆的蓝色眸子也望向了相同的方向。
“自从那两位和布鲁烈克伯爵率领分队从王都出发，迄今已经超过三十天。若再等上十天左右，是否就能看到他们回来呢？”
“哪有这么容易。”
听到这过于乐观的推测，米拉忍不住露出傻眼的神情仰望莉姆。
“就算进行得再顺利，应该也还要再等上十五天吧。要是途中因故陷入苦战的话，可就得耗上更多时间了。你就想成还得再等二十至二十五天吧。”
好不容易撑过了二十天，现在又听到二十五这个数字，令莉姆忍不住晕眩了一个瞬间。这对她来说就像个天文数字。
“守城战最为棘手的，就是这一点喔。”
米拉再次望向远方，以严肃的神情继续说道：
“若是像这样被围得滴水不漏，就完全接收不到外面的资讯。就算援军正在救援的路上，我们也无从得知那些援军是谁，又处于什么样的状态。原本份量充足的粮食和武器，也只能看着它愈变愈少。敌军还是一样吵闹不休，看不出疲惫的样子。”
“不过，我方在死伤者的数字上似乎比敌方漂亮许多。”
为了让气氛愉快一些，莉姆淡淡地这么说道。米拉并没有否定。
“没错。我方的死者数量还不满五百，不过墨吉涅军的死者肯定已经超过了一万。不过，这些数字其实并不怎么重要，你应该知道理由吧？”
莉姆苦涩地点了点头。毕竟士兵累积的疲劳和武器减少的速度，只会一天比一天严重吧。
就莉姆所知，吉斯塔特的士兵们有在讨论箭矢剩余数量的话题。虽然市区有在制造箭矢，但长久以来轻视弓箭的布琉努根本生产不出足够的数量。士兵们认为，箭矢用尽的那一天似乎不远了。
投掷用的石头原本也堆得和山一样高，但现在也剩不到一半了。
一旦远距离武器用尽，敌方的攻势就会变得更加猛烈。
此外，民兵也出了问题。在攻防战之初还有四万人之谱的民兵，现在已经锐减到三万出头了。他们并不是在作战中丧命，而是因为过劳而自请卸职。
每晚扰人清梦的墨吉涅军起哄声，让他们变得身心俱疲。
蕾琪并没有阻止他们离开。因为她很清楚，就算硬要他们留下，也只会成为下一次争执的远因，最后得花上更多人力去处理这些鸡毛蒜皮的小事。而蕾琪不只是允许他们离开，甚至还挨家挨户地拜访因为过劳而倒下的人们，向他们诉说慰劳的话语。
米拉抬头看着脸色凝重的莉姆，像是在安慰她般开口说道：
“要是一直放心不下，不妨去神殿做个祈祷吧？幸好——用‘幸好’来形容虽然有点奇怪，不过吉斯塔特和布琉努信仰的神明是一样的。”
“您说神殿吗……”
“我在上城墙之前和蒂塔打了照面，那女孩在堤格尔离开王都后，好像每天都会前往神殿为他祈福呢。”
鲜明地想像出那幅光景的莉姆，这时放松了脸上的表情。她沉着地摇了摇头。
“我还是别这么做好了。毕竟我的信仰并不虔诚，若是在开战后才请神明保佑，也未免太厚脸皮了。”
察觉莉姆再次在话声中注入原本的活力后，米拉满意地点了点头。为了能撑过这一天，闲话家常也是必要的一环。
米拉蓦地移动视线，随即板起脸孔。这是因为墨吉涅的士兵们开始成群结队地从营地里面出现了。
“好啦，今天开始才是重头戏呢。”
米拉露出了傲然的笑容，莉姆也用力地点头回应。城墙上的士兵和骑士们亦在此时察觉了敌踪，纷纷握紧手中的武器和盾牌。
目前负责攻打南侧城墙的墨吉涅将军，名为亚珥加修。他和叶克雷姆每隔数天便会换班指挥，持续发动攻势。除了他俩之外的将军们，则是各自分到了三千骑兵和七千战奴，在王都的北、西、东侧待命。
叶克雷姆对亚珥加修的评价是“毫无品味的庸俗之人”，不过，没有人——包含被批评的对象在内——对这样的评价表示抗议过。
亚珥加修今年三十三岁。他在壮硕的体格上穿着一袭华丽的红衣，并在黑发上抹了一层厚厚的香油。据说，就连尊敬他的部下，都会尽量避免站在他的下风处。他的十只手指上都套了黄金打造的戒指，而腰上佩戴的短剑同样也是黄金打造。
若问他想要什么，这名男子就会回答“右手握黄金，左手抱女人”。他在本国王都坐拥了一座奢华的豪宅，里面有来自墨吉涅、布琉努、吉斯塔特和亚斯瓦尔的美女奴隶与他作伴。据说他对待奴隶的方式相当宽宏大量。
这一天，他也在发动攻势前将队长们叫到了自己的营帐。在集合完毕后，他便拿起一个需要双手合抱的沉重袋子，将里面的东西倒了出来。
大量的金币随着金属相互摩擦的“锵啷”声响，洒落在地。
站在最前面的人们无不眼神一变，凝视着眼前堆成小山的金币。亚珥加修要这些人把这幅光景传达给所有的士兵，并这么说道：
“不管架了再多长梯，只要没能登上城墙就毫无意义。只要是第一个登上城墙的士兵——以及帮忙架设那座长梯的士兵们，就可以获得这些金币。”
亚珥加修做作地捞起一把金币，刻意让金币发出哗啦哗啦的声响。墨吉涅士兵们的士气明显地暴涨起来。
亚珥加修每天都会做这件事。而在当天的战事结束后，他便会在许多士兵的面前，将金币发给达成任务的人们。如此一来，墨吉涅士兵们的士气自然是水涨船高了。
想大发横财的士兵们，纷纷士气高昂地退出了营帐。紧接着，有一名年轻人踏入了他的营帐。他是达马德。亚珥加修讶异地睁圆了眼睛。
“哦，小伙子，有事吗？”
亚珥加修对于年纪比自己小的人，几乎都是用这种方式称呼。达马德虽然已经习以为常，但还是忍不住出言叮嘱一句：
“你就是因为用这种口气说话，才会被叶克雷姆将军讨厌的吧？”
“我可不记得我是带着恶意或是敌意喊人的。找我有什么事？”
“阿布夏尔将军似乎被杀了，这是今早传来的消息。”
亚珥加修在一瞬间僵住了动作。亚珥加修和阿布夏尔的交情谈不上亲密，甚至认为他是个眼高于顶的傲慢男子。然而，他们毕竟是一起经历过这场远征的同袍，对于亚珥加修来说，他的死讯还是多少带来了冲击。
“如果消息是今天早上才传来的，代表他实际上是在十天前被干掉的吧。虽然不知道他们是从哪冒出来的，但布琉努国内还是有厉害的家伙啊。”
“根据阿布夏尔将军麾下幸存的士兵所言，杀掉他的似乎是个女人。那名女子有着银色长发，年约十七、八岁。我知道有个女人符合这样的特征。”
“她美吗？”
亚珥加修问的第一个问题就是这种内容。达马德不悦地叹了口气。亚珥加修让双手的戒指交互相碰，笑着对他说道：
“如果你将她视为猎物的话，我会记得留手的。然后呢？就这件事吗？”
“还有一件事。之前拜托你的事情办好了吗？”
“哦，你说那个啊。”
亚珥加修点了点头后，叫来了一名士兵，向他交代了几句。这名士兵从亚珥加修和达马德面前退下后，很快就再次现身。他的手上多了一个有金线装饰的皮袋。士兵恭敬地将手中的皮袋交给了达马德。
接过皮袋的达马德试着倒出内容物，只见一个色调黯淡的圆形树果落到了他的掌心。树果的大小约与一粒葡萄差不多。
达马德拿到鼻子前面嗅了嗅，随即闻到了一股土味。
他虽然担心这东西的品质和效果，但就算怀疑也无济于事。达马德将树果装回皮袋后，向亚珥加修道了谢。
“用这东西的时候，有没有要注意的事项？”
“别在抱女人的时候用，会暴毙喔。”
达马德眯起眼睛瞪向亚珥加修。即使听得出这是在开玩笑，他还是感觉到一阵火大。亚珥加修笑笑，不当一回事地接下了黑发战士的视线。
“要用的时候，以臼齿连壳一同咬碎，然后数到一百。不过，你明明人就在阁下身旁，会有机会让这东西派上用场吗？还是说你收到了出击的许可？”
达马德没回覆亚珥加修的疑问，他拎着皮袋转过身子。
“我会慎重使用的。”
说完，达马德便离开了亚珥加修的营帐。
第二十天的攻防战拉开了序幕。
墨吉涅的进攻方式与一开始相同——他们以十余人为一队，抱着攻城梯跑着穿过壕沟，将梯子搭上城墙。而站在垫脚台上的弓兵则是负责支援他们。
城墙上的月光骑士军并排盾牌挡下弓箭，并在盾牌之间的缝隙倒下热油、扔出石头、砸下火把，攻击那些架了梯子往上攀爬的墨吉涅士兵们。
然而，月光骑士军的反击忽然出现了中断的现象。在负伤与疲劳的影响下，有些士兵的动作变得迟钝，使得他们理应驾轻就熟的反击步骤出错，产生了破绽。
攀着攻城梯的墨吉涅士兵抓准机会跳了上来。他们势不可挡地扑向城墙上头，挥舞带有弧度的长剑。第二人、第三人也随之跟进。在守军们为此分心的这段期间，第四人和第五人也握着长枪跳上城墙。
墨吉涅军从垫脚台射出的箭矢不分敌我地洒了下来。然而，受到较重打击的一方，却是紧靠在一起、队形崩溃的月光骑士军。
相准趁着守军中箭而畏缩的瞬间，墨吉涅兵砍出了手中长剑。他们积极地瞄准手臂和脚部攻击，并在月光骑士军武器脱手或是屈膝跪下后，给予致命的一击。
一旦被对方冲出了缺口，想压回去就变得相当困难。城墙上的墨吉涅士兵愈多，月光骑士军就愈无暇应付攻城梯。过不多时，他们就面临了无论砍倒再多人，敌兵仍是不断出现的窘境。
负责指挥南侧城墙的莉姆，立刻跑到了被冲出缺口的地点。
“别用剑或枪，用盾牌！将盾牌并排在一起，在防御箭矢的同时，将他们反推回去！”
几名士兵在混乱和流血之中听从指示，将一名墨吉涅士兵从城墙上头推了出去。被推到半空的墨吉涅士兵，从十阿尔昔的高度向下掉落，最后摔在壕沟的沟底。他全身的骨头几乎都断了，身体扭向不自然的方向，宛如坏掉的人偶一般。
莉姆自己也站上前线，砍倒了两名墨吉涅兵。飞来的箭矢虽然擦过了她的头盔和肩膀，但莉姆仍毫不畏惧地指挥着在场的士兵。
布琉努兵和吉斯塔特兵展开了凶猛的反击。与其说是用盾牌推挤，他们更像是握着盾牌殴打对手。墨吉涅士兵们被逼得不得不退后——然而，一旦在城墙上退后，其下场就只有死路一条。
有人踩到了脚底下的鲜血而摔倒，也有人被尸体绊到而失去平衡。在双方都各自增加了五至六名死者之际，月光骑士军便成功将墨吉涅军赶出了城墙上头。
“指挥官阁下，扔掷用的石头用完了！”
一名士兵气喘吁吁地报告，让莉姆皱起眉头。
“城墙下方应该还有备用的才对。”
“那些备用的石头也用完了。”
“你去向其他单位调用，就说是我下的命令。”
莉姆虽然也知道自己的命令相当蛮横，但她已别无他法。那名士兵在用力喊了声“遵命！”后，旋即跑了出去。
——只要其他的城墙没被攻打的话，应该是调得到才对。不过……
远处忽然传来了欢呼声——又有墨吉涅士兵从别处杀出破绽，登上了城墙。这时，墨吉涅军架在南侧城墙上头的攻城梯，总数已经超过了二十之多。
莉姆虽然焦急地想要赶赴过去，但其实并没有这个必要。只见待在附近的米拉将手中的冻涟一挥，剌向爬上城墙的墨吉涅士兵们。
她手中的枪看起来就像是以冰块和水晶打造一般，每当她挥动冻涟，城墙上就会舞动出白色寒气的轨迹。每当枪尖刺出，敌兵的脸部或是腹部便会遭到贯穿，就此倒地不起。
她那既美丽又凌厉的英姿，甚至让后方的墨吉涅士兵们犹豫起要不要爬上城墙。
过没多久，莉姆等人退下了城墙休息。由西方诸侯和骑士团所编制的队伍代替他们站上了南侧的城墙。
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