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奥尔嘉之前也和托尔巴兰交手过，她已回到了自己的领地——布列斯特公国，但应该也会着手调查跟魔物有关的事，而伊莉莎维塔接下来应该也会。至于凡伦蒂娜，艾莲虽然几乎没有和她交谈过，但就算她不知道这件事，艾莲也认为应该要把这件事做个告知。
「抱歉，我什么忙都帮不上……」
这时候，堤格尔一脸歉疚地向艾莲道了歉。关于他手上那把传家的黑弓，除了这把黑弓带给他的体验之外，他其实一无所知。而他在亚尔萨斯的家里，应该也没有留下任何跟那把黑弓有关的记录。
「你不用放在心上，我们再查就好了。」
身旁的银发战姬豪迈地以笑容驱走了堤格尔胸中满溢的懊悔和歉意。青年因她的笑容而摆脱了罪恶感，点了点头回应。
「我回到布琉努之后，也会试着调查看看。不过回布琉努也是好一段时间后的事了。」
马斯哈轻抚着下颚的灰胡说。他会在路伯修的公都休息一阵，再前往吉斯塔特王国的王都，以布琉努王国使者的身分谒见维克特王，将堤格尔的事向维克特王报告。
「……你还是要把堤格尔带回去吗？」
艾莲带着一脸落寞的表情对着眼前的老伯爵开口询问。她知道这是没办法的事，也早已经做好觉悟。然而，内心澎湃的情绪终究还是控制不住。对此，即使是马斯哈也无法以笑容回应。
「我是打算这么做，不过接下来还是要看维克特王怎么表示。我也不觉得这趟交涉可以很快得到结果，所以至少在春天来临之前，堤格尔应该都还是莱德梅里兹的客将吧。」
「好吧。那么在堤格尔留在莱德梅里兹的期间，我会负责照顾他的。」
就在艾莲带着真挚的表情回了话的同时，堤格尔忽然察觉到远方的动静，转头望向该处。
荒野的彼方有个人骑着马赶过来。那人似乎是路伯修的士兵。这名士兵看到伊莉莎维塔之后，将马骑到距离这位主君三十阿尔昔远的地方停下来。士兵急忙地下了马，并以踉跄的脚步赶到伊莉莎维塔面前。
「怎么了吗？」
艾莲惊讶地歪起了头，而莉姆接过这句话开了口：
「应该是公都发生了什么事吧。」
听到莉姆这么说，堤格尔忍不住握紧拳头——蒂塔人还留在公都。虽然她留宿在公宫之中，暂时应该不会有什么危险，但堤格尔还是不觉得安心。
这名士兵屈膝跪在伊莉莎维塔面前，上气不接下气开了口：
「报、报告！波尔斯伯爵带着两千兵马攻来了！为了您的安全，请移驾回公宫！」
这名士兵大声报告完，随即从腰上的袋子里取出一封书卷，双手奉给伊莉莎维塔。
「——辛苦了，你先休息吧。」
这位红发战姬左手取起书卷，开口慰劳了眼前的士兵，随后招呼其他士兵前来帮他准备餐点和寝具，并要人照料他的马匹。
看到这一幕，堤格尔上前走向伊莉莎维塔。而艾莲、莉姆和马斯哈也默默跟着。
雷涡的闪姬察觉到堤格尔靠近，略微瞥了一眼左手上的书卷之后，随即将目光挪到身旁这名青年身上。她将书卷递给堤格尔。
「可以请你摊开来念给我听吗——堤格尔维尔穆德卿？」
也许是伊莉莎维塔刻意要用比较生疏的语气说话，让她多顿了一拍才得以开口喊出堤格尔的名字。堤格尔点点头接过书卷，小心翼翼地拆开。
「这是那姆写给我的信。」
确切来说是写给乌鲁斯的书卷。伊莉莎维塔苦笑着说：
「我就想应该是这么回事。毕竟那姆和拉扎尔应该都不知道我在这里。」
刚才那名士兵应该是看到伊莉莎维塔，觉得这件事非得向主君报告不可吧。
堤格尔浏览了一遍手中的书卷，脸上显露出复杂的表情。伊莉莎维塔看到他这样的反应，疑惑地歪起了头。而跟着走过来的艾莲等人也有同样的反应。
「怎么了吗，堤格尔？」
「这封信上写到，那名波尔斯伯爵发兵攻打路伯修公国的目的……好像是想把我从伊莉莎维塔手中救出来。」
那姆的信中以简明的文字叙述着，波尔斯伯爵奥格尔特·卡萨柯夫率领了两千兵马自东南方入侵，要求路伯修公国交出堤格尔维尔穆德·冯伦。
『不知道这位波尔斯伯爵是怎么知道的，但对方确信你就是冯伦伯爵。而我方的回应只承认主君身边有一名叫做乌鲁斯的侍从，但否认了冯伦伯爵人在路伯修公国境内。』
信上最后写到，要乌鲁斯即刻放下搜索伊莉莎维塔的任务返回公宫。文中揭示了那姆替乌鲁斯担心的心情，让堤格尔在心里默默对这名壮年骑士怀抱着谢意。
堤格尔看了看在场的四人，将信上的内容叙述了一遍。艾莲和马斯哈听了瞪大眼睛，显露出一脸呆愣的表情。
「这个叫卡萨柯夫的人也真是选错了发兵的时机。他的运气实在太糟糕了。」艾莲说。
「真的，要是这封信昨天或前天寄到的话情况就完全不一样了。」马斯哈说。
相较于这两人悠哉的感想，莉姆和伊莉莎维塔同时板起了脸陷入沉思。
「伊莉莎维塔大人，很抱歉，如果您知道的话，可以请您叙述一下这位卡萨柯夫伯爵是什么样的人吗？」
基本上莉姆也对眼前这位红发战姬有些芥蒂，但此时她也将这些情绪感受埋藏起来，将眼下的状况摆到第一优先。
「就他的为人简单来说，就是个自以为是，好面子的人。」
这位雷涡的闪姬的语气中夹带着冷冷的轻蔑。
事实上，伊莉莎维塔与卡萨柯夫大概也只见过一、两次面，但她非常清楚这个人的个性。一方面因为双方的领地相邻，加上一旦发生什么事，双方敌对的几率颇高，因此事先做了相当详尽的调查。
红发战姬知道卡萨柯夫讨厌她脸上的那一对异彩虹瞳。而伊莉莎维塔并未在卡萨柯夫身上找到一处足以赞赏的优点。
「这人无论是作为一名领主、一位战士或指挥官都显得相当优秀，在军队与领民之间都有相当的威望，与他交好的贵族也不少。但他对于名誉的渴望相当强烈。若是为了名誉，他可以不惜涉险。」
「所以您是说，他要求路伯修交出堤格尔维尔穆德卿，其实是为了提升名誉？」
「就现阶段而言，这只是推测。因为他忽然发兵，这其中实在存在着太多令人不解的疑问了。」
伊莉莎维塔回话的同时摇了摇头，一对彼此眸色迥异的眼珠夹带着狐疑和不解的神情。
那姆捎来的信上写到，卡萨柯夫主张乌鲁斯和堤格尔是同一个人。若这样的消息为真，那他应该要对乌鲁斯或堤格尔有相当程度的了解才对。
但他既没有见过堤格尔，与布琉努王国也没有太频繁的交流。
「所以是有人献计给这个卡萨柯夫吗？」
艾莲颇为不悦地皱着眉头。而伊莉莎维塔也点头回应：
「应该就是这么回事了。不过卡萨柯夫也不是笨蛋，所以要不就是献计的人拥有相当的身分地位，再不然就是这人拿出了具有相当可信度的证据。」
听了身边几个女性的交谈，堤格尔折起手中的书卷，带着慎重的语气开口询问：
「那我们接下来要怎么办？由我出面向他把话说清楚吗？」
「这太危险了。我们得赶回路伯修公都，由路伯修发表公国政府找到了失踪的堤格尔，并保护了他——这样的作法应该是比较好的选择。这么一来，卡萨柯夫应该也会退兵了。」
听到艾莲这么说，莉姆和马斯哈纷纷点头表示赞同。
然而，伊莉莎维塔却没有任何表示。她垂着头，不发一语地径自思索着。而下一刻，她忽然抬起头来，一脸紧绷地说：
「卡萨柯夫可能就在附近。」
夕阳底下的伊莉莎维塔，侧脸微微显露出慌乱的神色。
她的脑中清楚地烙印着这一带的地理环境。衡量过他们所在的地点，以及卡萨柯夫可能的行军路线，这样的推测拥有相当高的可能性。
「他的军队会从路伯修的东南边境进入，绕过城镇进军。而这一带距离城镇相当遥远，若是我们在这里和卡萨柯夫的军队相遇，也许会直接开战也不一定。」
堤格尔听了瞪大了眼睛。
「这个叫卡萨柯夫的人这么好战吗？」
「这个人不会轻易发兵，但一旦发兵，他就不会轻易退兵。他对自己的判断有相当程度的自信，他会摆出大军压境的凶狠态度，让自己握有交涉的主导权。」
现在聚集在这里的兵马大约六十，而根据那姆捎来的信，对方则有两千。若是被对方发现，遭到对方攻击，那么就算有伊莉莎维塔和艾莲全力奋战，他们恐怕还是免不了一败。
伊莉莎维塔回头看着堤格尔。眼中短暂地流露出一丝欲言又止的阴霾，但随后却又即刻变回凛然的战姬模样。
「堤格尔维尔穆德卿，请你跟艾蕾欧诺拉等人一同返回路伯修公都。」
「那你呢？」
堤格尔正面接过红发战姬的视线，带着沉稳的语气询问。而伊莉莎维塔对于这位青年的反应感到意外，因而蹙起了眉头，但也照实回话：
「我跟我的士兵们留在这里。毕竟卡萨柯夫会怎么做实在无法预料。」
「那么我也留下来帮忙吧。」
「要是真的开战，可能会死喔？要是你死在我们路伯修，那对我们来说可是再麻烦不过了。」
伊莉莎维塔刻意吐出了揶揄的语气回话，但对于眼前的青年却不管用。
「我刚刚说过了。要是你有需要，我一定马上赶过来。」
堤格尔静静地凝视着伊莉莎维塔。那一双黑眸之中没有半分犹豫。反而是红发战姬被瞧得别过了头，带着求助的眼神望向艾莲等人。
「——没办法啦。我们只好顺应情况，一起下来帮忙喽。」
艾莲语带叹息地开了口。这让伊莉莎维塔听傻了，瞠目结舌地望向莉姆和马斯哈。
「与其试图说服这两个人，我们还不如一起下来帮忙比较快。」
「只要对手是人，不管是什么样的人，一定都比刚才好对付得多吧。」
先是莉姆带着消极的语气回了话，接着马斯哈也像是说服自己一般地点点头。对此，堤格尔尽管显露出一脸闯了祸的表情，但也丝毫没打算改变自己的决定。
面对伊莉莎维塔慌乱的反应，艾莲补上最后一击说：
「你不是说可能会开战吗？这样不是多一个人都比少一个人好吗？事情其实很简单——你就当作自己走运了吧。」
◎
奥格尔特·卡萨柯夫率领的波尔斯两千兵马侵入路伯修国境，是三天前的事。
波尔斯军一共有骑兵五百、步兵一千五，全都身穿铠甲，铠甲外加上皮草外套。骑兵带了长枪和盾牌，而步兵则以剑盾和弓箭作为武器。
他们没有堂而皇之地绕经路伯修城镇行军，而是经由荒野，由路伯修东南侧的边境入境。
因为军队行经城镇太过显眼，别说是商人或旅行者，就连镇守在城镇外围的路伯修要塞也会即刻察觉敌军进犯。这么一来，伊莉莎维塔恐会在沿路的城镇设下兵马防卫。
然而对卡萨柯夫来说，若想与路伯修方面交涉，以迎回堤格尔维尔穆德·冯伦，他的波尔斯军能够多逼近路伯修公都，就会是相当重要的关键。只要波尔斯军愈逼近路伯修公都，在伊莉莎维塔身上造成的心理压力应该也就愈大。
为此，就算进入路伯修境内的波尔斯军迟早会被路伯修发现，卡萨柯夫也希望能够更逼近公都。这是这位伯爵的盘算。
今天，卡萨柯夫遣使向路伯修公都的士兵回来了。他将这名士兵招进总指挥官用的军帐，只留下他和这名士兵。随后这位时年三十五的波尔斯伯爵开了口：
「战姬大人怎么说？」
「很抱歉，战姬大人外出视察，属下没有见到战姬大人。不过战姬大人身边一名叫拉扎尔的文官，要属下传话给伯爵阁下……」
卡萨柯夫听了，以眼神示意要他继续说。他听过拉扎尔的名字。这位文官从前一代战姬的时代就任职于路伯修公宫了。
「拉扎尔卿说，路伯修公宫内确实有那位名叫乌鲁斯的男子，但他们非常坚持完全不认识冯伦伯爵这个人。而且，他还责怪我们发兵入侵路伯修。」
这位士兵带着有些困惑的反应做出了这番报告。对此，卡萨柯夫面有难色地点点头，随后下令要这名士兵退下休息。
「看来我们的军队还不够深入呀。」
在这顶军帐只剩下他一个人之后，这位波尔斯伯爵随即显露出残虐的笑容。他派人调查过了，而他也深信乌鲁斯这个人就是堤格尔。
「我们要继续带着整齐的队伍朝路伯修公都前进。这么一来，那个拥有一对恶心眼珠的战姬迟早要哭着跑来求我们的——不对，搞不好会为了面子，和我们打上一场呢。」
结束休息后，波尔斯军发兵启程之际，卡萨柯夫召集了各个部队的队长，对他们宣称这是一场个人意志之战。而部队行军也避开了城镇，刻意挑选了荒野作为进军路线，但整体的士气却仍旧相当高昂。
在吉斯塔特王国北部，这位波尔斯伯爵可说是仅次于伊尔达公爵家的第二把交椅。而且卡萨柯夫也不是平庸的领主或指挥官，他在军队中的人望之高，就是能使他的军队借着高昂的士气跟随他参加这场「个人意志之战」。
如此这般，波尔斯军的两千兵马于路伯修的荒野上再度撤营启程。
翌日早晨，一名自称是伊莉莎维塔的使者来访，请求谒见卡萨柯夫。而卡萨柯夫也下令要部队停止前进兼作休息，同时坐在马上接见了这名使者。
他接过使者恭敬地递出的书卷，当场拆开封蜡，很快地浏览过了信上的内容。
「这个战姬大人的字也太丑了吧。」
那是他看完信的第一个感想。伊莉莎维塔以使不上力的右手绑着笔杆写字，信上表示出对于卡萨柯夫擅自越境的举动感到愤怒，同时也要求卡萨柯夫即刻退兵。
『堤格尔维尔穆德·冯伦确实是由我方保护。而我雷涡的闪姬之所以要部下否认这件事，是因为这是对我方而言必要的处置。我不知道阁下是如何得知冯伦伯爵人在路伯修的事，但我路伯修没理由将冯伦伯爵交付与波尔斯。我方会负责将冯伦伯爵平安送返莱德梅里兹，这点请阁下不用担心。』
对伊莉莎维塔来说，这根本是一个她讨厌的人突然跑来找碴，质问她堤格尔人是不是在路伯修，她其实没必要认真回话的。而她刻意隐瞒路伯修公宫的贵宾身分也不是不可为之的事。
毕竟同样的事，卡萨柯夫自己也做过好几次。然而，他却因为个人对于伊莉莎维塔的厌恶情绪，让他完全忘记了这一点。
——必要的处置？别笑死人了。
卡萨柯夫读完了信件内容，随手将书卷塞给路伯修的使者。
「回去告诉你们的战姬大人，我提出的要求是要你们路伯修把冯伦伯爵交出来。如果你们办不到，我就会打垮所有出面阻拦我波尔斯军的部队。」
他不相信伊莉莎维塔会乖乖把堤格尔送回莱德梅里兹。另外，他也深信，只要他将堤格尔从路伯修公国手中夺回来，并平安送抵王都席雷吉亚，他便能得到国王和比多格修公爵的信赖。
待使者离去之后，卡萨柯夫再次发兵前进。
◎
在堤格尔等人与芭芭·雅加交战的废弃神殿的东南方的六贝鲁斯塔处，有片名为比尔锲湖的湖泊。
这个比尔锲湖的外缘呈一个扭曲的椭圆形，大半湖面都结成了冰。但无论有没有结冰，这时候的湖面都相当危险。因此附近的渔夫每到冬天都会把渔船拉回到岸上。
此时，堤格尔等人——包含了堤格尔、艾莲、莉姆、马斯哈、伊莉莎维塔，以及一百七十名路伯修骑兵——也来到了这片比尔锲湖畔。他们右方是湖泊，背对着一片积了厚雪的森林，在这里布阵。
接下来他将要面对人数超过他们十倍的部队，但这群路伯修士兵的士气却相当高昂——或者说，当他们知道他们的对手是波尔斯伯爵的部队之后，士气更是忽然提升许多。
「看来卡萨柯夫真的很讨人厌啊。」
艾莲看到路伯修骑兵们的反应，忍不住笑着说。
堤格尔和艾莲置身在部队的后方，想趁着开战前抽出一点时间独处。
此时太阳已经越过天顶，朝着西方落下。
根据侦察部队的报告，卡萨柯夫的军队已经来到附近。而对方也发现我方的部队，在进入比尔锲湖畔之前先停止前进，在让部队休息的同时重整编队。
艾莲看着眼前的路伯修士兵提着武器准备作战的模样，颇为怀念地说：
「这么说起来，我们好久没有这样了。」
「怎么样？」
「就是像这样跟你一起在战场上并肩作战呀。有一年了吧。」
「——是啊。」
上一次堤格尔和艾莲一同驰骋在战场上是一年前的事了。当时他们处在布琉努王国内乱的风暴中心。而一个月前，艾莲与伊尔达·克鲁堤斯交战时，堤格尔已经变成了乌鲁斯。当时的他是伊莉莎维塔身边的侍从。
「这是我们第一次一起在吉斯塔特王国内作战。」
堤格尔这才察觉这件事，让艾莲听了耸耸肩笑了笑。
「对手是那个卡萨柯夫，让我有点不太满意，而且要你分开来各自行动也不是什么有趣的事……唉，不过现在就不做过多奢侈的要求了。」
一如艾莲所说，他们接下来将各自分担不同的任务。毕竟他们的人数实在是不多。
随后，一阵号角响彻了比尔锲湖畔，卡萨柯夫的军队进入视线范围。于是这位银发战姬拍了拍堤格尔的肩膀。
「待会见啦。」
「你可别太勉强自己。」
听到堤格尔这么说，艾莲随便挥了挥手回应。
对她来说，只要有这句话就够了。
艾莲骑着马，悠然地离开了堤格尔。她看到伊莉莎维塔，便操控缰绳让马匹靠过去。这位红发战姬也察觉到艾莲靠近，因而转头望向她。
「怎么了吗？」
「我有件事忘了问你——卡萨柯夫有妻小吗？」
听到艾莲忽然这么问，伊莉莎维塔回话的同时忍不住歪起了头。
「有啊，有一个妻子跟两个小孩……怎么了？」
「把卡萨柯夫让给我。」
艾莲带着比起往常都来得强硬的语气开了口。同时，她那一对有如红宝石的双眸也和伊莉莎维塔的异彩虹瞳以视线擦出了火花。
「这人闯进我的领地，但你却要我把这个人的人头让给你？」
伊莉莎维塔带着挑衅的语气反问了一句，但她其实理解艾莲这么说是什么意思——莱德梅里兹与卡萨柯夫统治的波尔斯距离遥远，若是卡萨柯夫的遗族想要复仇，远在莱德梅里兹公国的艾莲会让他们无从下手。
「为什么……？」
这让伊莉莎维塔忍不住开口询问。毕竟艾莲没理由为了她这么做。而且如果伊莉莎维塔杀死了卡萨柯夫，她的敌人也会增加，这对艾莲来说可是最好的结果。然而……
「堤格尔受你照顾了。就当作是我给你的谢礼吧。」
艾莲背对着伊莉莎维塔回了话。隔了一会儿之后，这位银发战姬才又带着忿忿的语气说：
「他不是说，只要你有需要，他就会马上赶过来吗？如果那是信口开河也就算了，不过他是真的会跑过来的。所以你要树敌，对我来说是无所谓，但如果那家伙为此要劳碌奔波，我可看不下去。」
伊莉莎维塔听不出这番说词有
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