附带一提，伊莉莎维塔为了遮掩她那一对异彩虹瞳，现在右眼正戴着眼罩。她是因为左右眼睛的眸色不同，而受到村里的孩子们欺负，她才想到了这个方法。然而，村民原本就知道她相貌的特征，因此这么做一点意义也没有。

「我是佣兵团的人——说是这么说，其实也只是在里面打杂就是了。」

这句话的前半段在伊莉莎维塔的预料之内。因为要说在这个穷酸的小村落会出现哪些陌生面孔，那就是昨天来到这个村庄的——一支名为『白银疾风』的佣兵团了。不过当然，她想都没想过这样的佣兵团里会有小孩。

「像你这样的小孩也可以成为佣兵吗？」

伊莉莎维塔好奇地开口询问。这支『白银疾风』佣兵团一共有四十个人左右，除了上阵打仗的三十多名男性之外，另外还有厨师、铁匠，和几名年轻女人。而像艾莲这样的小孩，伊莉莎维塔就只有看到她一个了。

「我不知道。」

听到伊莉莎维塔这声询问，艾莲答话答得相当干脆：

「听团长说，我是他们是在战场上捡到的婴儿。我不知道他们为什么把我养大，但在他们捡到我之后，我就一直待在这个佣兵团里面。我从没有看过团长他们雇用年纪跟我差不多大的小孩。」

伊莉莎维塔瞪大了眼睛，听艾莲说话听出了神。那对她来说是个陌生的世界，而她似乎也可以理解为什么艾莲打架这么强了。毕竟每天生活在那般粗暴的人群中，不管她愿不愿意，都会变得很强吧。

「话说，你为什么会被他们欺负呢？」

听到艾莲这么问，伊莉莎维塔一时之间不知道该如何回话。

她不想提起自己那一对异彩虹瞳的事，因此谎称自己的右眼失明，并将自己是弃婴的身世告诉艾莲。

艾莲毫不怀疑伊莉莎维塔的话语。

「原来如此，不过你不能因为这样就闷不吭声让他们欺负。你应该要还手的。」

听到艾莲这么说，伊莉莎维塔吓得整张脸失去血色，连连摇头。同时忽然又觉得，这人果然是外地来的人。毕竟她要是真的还手，搞不好在这个村子就待不下去了。

「我没有要你一定要打扁他们，不过打不还手，就只会让他们愈来愈嚣张而已。你要让他们知道你也有拳头，会踢人，会咬人。」

伊莉莎维塔手上的雪块松手落地。她摸了摸脸颊，脸颊上的痛楚没有消失。而且不只脸颊，其他像是手臂、侧腹部、背部还有大腿，都还觉得疼痛。

刚刚艾莲打跑村子里的孩子时的印象，此时又浮现在伊莉莎维塔的脑中。

「我也办得到吗……？」

脑中的这般情景，彻底粉碎了伊莉莎维塔一直以来的成见。

对她来说，能打赢那群小孩的，就只有村子里的大人们。

尤其是带头欺侮她的那个大块头。她从没有想过那个小孩竟然会打输一个女生。

「当然可以。」

艾莲笑着点头。

「我们预计会在这个村子里面住三、四天。你要是有时间就来找我，我教你所有我会的打架方法。」

其后，『白银疾风』佣兵团在这个村庄停留了四天。据艾莲说，他们是受雇于当地的领主，为了讨伐这个村庄附近的盗匪而来。

「这里的领主跟附近的贵族打了一场，结果打输了，他手边的兵员不足，所以雇用了我们佣兵团。」

在许多人眼中，佣兵团就跟强盗集团没什么两样。然而这其实也不全然是他们的偏见，毕竟就是有一些佣兵团为了取得食物或燃料，而袭击他们原本受雇而应该保护的村落，或者以武力威胁一些小镇，逼他们就范。

和那些佣兵团相比，这个『白银疾风』就显得正派多了。除了艾莲之外，佣兵团的人完全没有对村民出手；就算要找女人，也会在好好协商之后乖乖付钱。需要调配食物和燃料的时候也是一样。

不过就算肯付钱，这个小村庄要提供四十人的寝食需求也不容易，他们得到邻近的村庄或城镇采买，才勉强能够补足。

至于艾莲和村子里的孩子们打架的事，由于那几个孩子没有向大人们打小报告，所以事情就这么平息了。倒是艾莲似乎还挨了佣兵团的团长一顿揍。

总之，伊莉莎维塔在这四天内跟艾莲学习了打架的方法。就这么四天。而且，自幼以弃婴的身分被收养于这个村落的她，在家里得负责打水、洗衣、织布等繁重的工作，只能利用工作中的闲暇时间学习。

艾莲教导她打架中基本的身体活动方式，还有要求她在打架时一定要看清楚四周的情况。

「你听好，就算我离开了，你也要每天抽空练习。这四天我教你的，都是你日后练习的基础。」

「只要我每天练习，就会变强吗？」

「只练个十天半个月是不行的；要一个月，甚至两个月……你可以办得到吗？」

伊莉莎维塔点点头。这位银发女孩的锻炼方式非常严厉，但伊莉莎维塔仍不断驱策着疲惫的身躯，拼命跟上她的训练。她当然想打破现在的境遇，但心里更强烈的想法，是想更接近艾莲。

「就你的情况来说，也许要先想着你不能输。虽然想赢是很重要的事，他们也是教我不可以舍弃这样的想法，不过……」

「嗯——我不会输的。」

四天，一晃眼就过去了。

这天早晨，伊莉莎维塔为了向艾莲道别，而去了她住的地方，但却看不到任何人的人影。『白银疾风』佣兵团已经离开了。

伊莉莎维塔因为无法向艾莲道别而丧气地垂下肩膀。随后，她摸了摸右眼的眼带。

——这件事也没办法告诉她……

她始终瞒着艾莲自己拥有异彩虹瞳这件事。过去几天，她有好几次鼓起勇气，想对艾莲开口，但对这个十岁的小女生来说，要真正坚定起这样的意志，四天实在太短了。

这天，村子里的孩子们再度开始欺负伊莉莎维塔。

她和以前一样单方面遭到殴打，被踢倒在雪地里，但她没有因此而绝望。艾莲也说过，如果只练习了十天或半个月，是不足以变强的。

——就一个月。你们在一个月后等着瞧吧。

那个在她和艾莲相遇之前——对于一切都死了心的女孩已经不存在了。伊莉莎维塔自幼被素未谋面的双亲抛弃，因此而遭到大家轻视，而那对异彩虹瞳更是惹人嫌恶。不过，这些对现在的她来说都已经不是这么在意了。

那些欺侮她的孩子们绝不是打不赢的对手。虽然被揍很痛，但她现在已经不需要一味地惧怕他们。

也许是心里开始产生了余裕，让她的视野变得开阔。

村里的大人们总是对于那几个孩子欺侮伊莉莎维塔的事闷不吭声，还不时助长这样的行径，但当那几个孩子欺侮得太过火时，村里的大人们都会介入制止。这让伊莉莎维塔开始觉得，这件事背后一定有什么特殊原因。

三个月后，一名男子造访，她才终于知道理由何在。

这时候的她，已经可以毫不留情地对那些欺侮她的孩子们展开反击，而且不是只有还手。如果需要的话，她会选择逃走，或是捣毁对方的工作成果，又或是撒谎离间那几个孩子；她也因而在村子里面被视为麻烦。

来访的这名男子对伊莉莎维塔说：

「您的父亲要您过去见他。」

她这才知道自己是某一名贵族的私生女。而村里的大人们会对孩子们霸凌她的举动有所箝制，也是因为他们知道这件事。

随后，她也知道身为私生女的她为何会在这个村子里被当作弃婴收养，甚至被其他孩子们霸凌——原来是伊莉莎维塔的父亲罗吉翁·阿伯特因为女儿拥有异彩虹瞳，因而随便在领地里挑了一个村子，将女儿丢过来。

然而，罗吉翁得以继承家位的儿子病死了，他没办法，只能将女儿伊莉莎维塔接回来。

自此，伊莉莎维塔便开始以贵族千金的身分展开新的人生。

她离开了那一座寒酸的小村落、与艾莲重逢，则是五年后的事。当时伊莉莎维塔十五岁，而艾莲十四岁；两人各自带着战姬的身分再次聚首。

伊莉莎维塔一看到艾莲，即刻就想起了那段过往。然而，这位银发战姬却没发现伊莉莎维塔就是当时那个孩子。

伊莉莎维塔心想，毕竟她当时隐瞒了艾莲异彩虹瞳的事，因此也难怪艾莲想不起来。再说，无论是艾蕾欧诺拉或伊莉莎维塔，都不是太稀奇的名字。

莱德梅里兹与路伯修两公国之间距离甚远，鲜少有机会交流。而伊莉莎维塔原本打算一边尽自己身为战姬的职责，一边等待有机会再将这件事告诉艾莲。但不知不觉之中，她们彼此之间已经产生了难以修复的裂痕。

◎

眼前的柴火火光摇曳着。伊莉莎维塔恍然回神抬起头来。

她不知道什么时候睡着了。眼前的营火旁用树枝插着一颗马铃薯烘烤着。

这颗马铃薯是一刻钟前在行经的村庄买的。

「真是令人怀念的梦呀……」

身上累积的疲惫让她不自觉地打了盹，而地上的柴火和马铃薯则唤起了她过去的记忆。

忽然间，一股烧焦味撩拨着她的嗅觉，让她惊慌地抓起马铃薯的树枝，但树枝太烫，令她不小心松了手，马铃薯也随之滚到地上。

仿佛像在责备她似地，烧焦的部分正朝着上方。

伊莉莎维塔叹了一口气，隔着外套捡起了马铃薯。她用外套的袖子拍掉马铃薯沾染上的泥土和烧焦的部分，毫不犹豫地便放入口中咬了一口。

她现在位在一条远离城镇、没什么人烟的小径上。枯草覆盖了大部分的路面，但四处仍有泥土外露。这一带没有半棵树。天空一片灰蒙蒙的云层，连太阳的轮廓也看不见。

她离开公宫已经十二天过去，一共去过了九座荒废的神殿，将所有芭芭·雅加的石像全部破坏。

然而，这一路上却没有看见那个魔物。

过程中，她遇见了几次那姆派来的路伯修骑兵队，她试着说服了一些部队，若他们不从，就以高压的姿态下令要他们离去，甚至还假装听从，然后伺机偷偷溜走。这一趟旅程无论说什么都不能让他们同行。

一次失去十五名骑士带来的冲击实在太过强烈。在打倒芭芭·雅加之前，她打算从头到尾一个人行动。就连刚刚绕到一处村庄，她也只买了必要的食物跟燃料就离开。

过去十二天，她没有借住在城镇或村落的空屋，全都是野宿在外。只要一想到身边的人都有可能会被芭芭·雅加操控，她就难以忍受。

——接下来是最后一座废弃神殿了……

要是芭芭·雅加没有现身，她就只能返回公宫了。因为她不知道其他神殿遗址的位置。

为什么那只魔物没有出现呢？这么做到底有没有意义呢……

「无论如何，还是先去一趟最后的那座神殿再说吧。」

伊莉莎维塔吃掉最后一口烤马铃薯后，用土扑灭了柴火。那双彼此颜色迥异的眼眸之中。透露出了旅途中累积的疲惫和内心的焦虑。她的意识始终处在紧绷状态，无法放松；而露宿野外的日子更是让她身心俱疲。

她牵起一旁休息的马匹，一脚跨到马背上。

于是，这位雷涡的闪姬再次启程奔向第十座荒废的神殿遗址。

这座神殿四周是一片荒凉的大地，除了眼前这幢腐朽的建筑之外，眼中只看得到灰色的砂砾和些许的雪泥。铅灰色的天空之中看不见太阳的身影。此时应该已经接近日落时刻。

伊莉莎维塔下马，带着愤恨的表情抬头凝望着眼前的神殿。这座荒废的神殿和之前看到的九座没有太大的差别，外墙和支柱在细微处呈现多处破损，上面爬满了裂痕。涂抹在墙壁上的一层灰泥剥落，只剩下少部分还留在墙上。

她左手握着沃利兹夫走到神殿前方。这座神殿同样没有门板，敞开的大门门边还挂着铰链在风中摆荡。

这位红发战姬朝着阳光照不进去的神殿内部大喊着：

「芭芭·雅加！你听到的话就快点出来！」

这声怒吼的残响还没有消失，黑暗中随即传来一股温热的风。接着，一声沙哑的老妇人声音也飘了出来。

「——你不要太大声，要是这座神殿崩了可怎么办才好？」

这声音让伊莉莎维塔瞪大了眼睛，随即向后退跳开。那一对金色和碧色的眼眸充满了怒气和杀气，握着龙具的手更是加足了力道。同时，黑鞭的持柄也发出白光。

随后，一名身材矮小的老妇人拖着扫帚自黑暗中现身。她身上罩着一件比起身体还大的黑色长袍，黑色的帽子深深盖住脸庞，只露出一副长长的鹰钩鼻，全身上下散发出一股令人屏息的凶恶瘴气。

「你竟然一口气捣毁了九尊供奉我的石像……『鞭』呀，看来我得给你一点教训——」

这头魔物这句话的语尾，淹没在横向吹来的一股暴风之中，伊莉莎维塔向前跨出一步，挥出手上的龙具，夹带着电光的黑鞭划出一道锐利的弧线，扫向芭芭·雅加。

对于对手的攻势，老妇魔物不闪不避，任由沃利兹夫由左向右地划破她的一身黑袍。瞬间，破败的黑袍大大敞开，遮住伊莉莎维塔的视线。

这位红发战姬抽回了黑鞭向后跳开，然而背上却撞到了东西。一股战栗的冲击之中，伊莉莎维塔仍向后挥鞭攻击，同时顺势倒地在快速爬起，抬头看看自己究竟撞到了什么。

那是穿着粗质外衣的四个小孩。伊莉莎维塔记得他们的长相。那是小时候欺侮她的四个小孩。

——这是怎么回事……？

这四个孩子看到伊莉莎维塔带着惊愕的表情凝视着他们，脸上全都露出令人胆寒的微笑。

「为什么像你这种这么恶心的女生会在我们村子里呀？」

「左右眼睛颜色不一样，你其实是妖怪的小孩吧？」

「臭妖怪！看我惩罚你！」

这副景象让红发战姬的脸庞在盛怒中扭曲。那是她小时候每天都会听到的咒骂声。

——竟然耍这种卑鄙的手段……

那群孩子们蹬地朝着伊莉莎维塔扑了上来。

这群孩子肯定是芭芭·雅加制造的幻影，但伊莉莎维塔就算心里知道这点，还是得先做好心理建设，才能痛下杀手。

「消失吧！」

一声嘶吼声中，手中挥出的龙具划出一道锐利的轨迹。几个孩子脸上挂着残虐的笑容，拦腰断成两截。然而，他们身上一滴血也没流。而手握着雷涡的伊莉莎维塔左手则没有打中物事的手感。

他们的身影即刻变得稀薄，隐没消失在空气中。

「——喂！」

身后传了一声呼唤。伊莉莎维塔回头，看到一名银发红眸、年约十岁的女孩。

——艾莲……？

这小女孩毫无疑问就是她小时候遇见的艾莲。小艾莲左手藏在身后，带着当时那般开朗的笑容凝视着伊莉莎维塔。

「为什么像你这种这么恶心的女生会在这个村子里呀？」

艾莲口中吐出了和刚才那群村庄小孩一样如出一辙的言语。伊莉莎维塔呆愣着站在原地，而小艾莲仍旧面不改色地带着方才的笑容，又是一字一句重复着方才那些孩子们对她的辱骂。

「你也是……幻觉吧！」

伊莉莎维塔的咆哮声中明显表露出了怒意。她猛力朝着眼前的女孩挥出雷涡。但这次的动作却慢了半拍，而且动作有些僵硬。

银发女孩轻盈地向后一跳，闪过了对手这记鲁莽的攻击。夹带着电光的黑色旋风凿开了地面，掀起一波砂砾和泥土向外四溅。

「真是充满威力的一击呀。好吧，我就用这个当作给你的奖赏好了。」

小艾莲对着剧烈地喘着气的伊莉莎维塔笑了笑，随后，她从容地将藏在身后的左手向前一抛——那是一颗沾染着鲜血和泥沙的首级。

伊莉莎维塔看到这颗首级在地上滚动，整张脸顿时失去血色。

那是这位红发战姬的父亲，罗吉翁·阿伯特的脑袋。罗吉翁在两年前畏罪潜逃，事后遭到艾莲制裁。

而此时让伊莉莎维塔无法抽离目光的，是这颗脑袋此时正张口如哀嚎般，吐出了话语：

「为什么你没有救我？」

当时伊莉莎维塔原想拯救她的父亲，但罗吉翁却丝毫不听女儿的劝说，一味企图逃亡。但这个颗脑袋接着又继续开口：

「为什么你不为我报仇，杀了那个取我性命的战姬？」

罗吉翁被杀之后，伊莉莎维塔曾与艾莲决斗。但她完全不是艾莲的对手，最后以惨败收场。

这颗首级淡淡地持续吐出内心的愤恨。这些言语化为无形的毒物，钻入了伊莉莎维塔的耳中，撕扯着她的心房。

「——不要说了！」

伊莉莎维塔大叫了一声，同时紧闭着双眼别过头去。她同时挥出手中黑鞭，以撕裂空气之势划出弧光，粉碎了那颗首级。

每次挥舞龙具，她就必须使尽浑身的力气。而她没有调整已然紊乱的呼吸，猛一抬头，她又看到不知何时堆积在眼前的无数尸体。每具尸体都已经浮肿起来，表皮上爬满了异样的黑色斑纹；指尖沾满了血迹，脸上全都显露出痛苦的表情。

「你……为什么没救我？」

其中一具尸体出声，对伊莉莎维塔发出了责难。随后，其他的尸体也全都开口责备着这名红发战姬。他们是罹患瘟疫而死的。伊莉莎维塔没能够拯救他们。

——我不能听他们说话。

伊莉莎维塔欲将目光从这些成堆的尸体上抽离，但一转回正面，却又看到艾莲就站在眼前——此时的艾莲不是小时候的模样，而是现在的艾莲。这位银发战姬穿着一身以蓝色作为基调的衣装，腰上挂着一把长剑，两眼直视着伊莉莎维塔。

「玩得还开心吗，『鞭』？」

一声沙哑的老妇问话声之中，艾莲的脸庞扭曲。左眼膨胀到几乎要占据半边脸庞，随后整颗眼球从脸上滑落。这般骇人的情景，让伊莉莎维塔忍不住大叫了一声。

艾莲空洞的眼窝淌出黑色的粘液，粘液爬满了她的脸庞，将整张脸塑形成阴险的老妇人笑脸。

伊莉莎维塔反射性地欲挥出雷涡，却在出手之前即时停止。她停下了手边的动作。

——冷静，这也是幻觉。

她看着用艾莲的身子寄生着老妇人脸庞的丑恶生物，在心中说服自己。现在就算打碎她，它也会像之前的幻觉一样消失无踪，然后再变成其他东西出现。

「沃利兹夫……」

她调整了呼吸，同时开口呼唤着手中的龙具。而沃利兹夫也呼应着主人的呼唤，鞭头几度释放出白色的电光明灭。

每当雷涡闪烁，鞭头便释放出数十颗、上百颗砂粒般大小的光子飘散到空气中。那是电光，是就算碰到也只会觉得痒而不会痛的微弱雷电。但伊莉莎维塔这么做的目的不是为了攻击对手。

成簇的雷电光子默默地飘向了四周空无一物的空间，她要用这个掌握魔物的气息——不是眼前假冒艾莲的幻影，而是她的右侧十步之外，空无一物的地方。伊莉莎维塔毫不犹豫地朝向该处挥出雷涡。

「——撕裂暗夜的刹那之牙！」

随着一道有如雷鸣一般的轰然巨响，黑鞭的前端迸发出强光。这道光以闪电般的速度划破空气，贯穿了潜伏在虚无空间之中的魔物。一股扎实的手感透过龙具，传入伊莉莎维塔的掌中。

下一刻，假冒的艾莲和地上成堆的死尸全都如蒸发般，没入了空气中。

披着黑袍的老妇由伊莉莎维塔驱使龙技攻击的地点现身。她的帽檐底下显露出一副鹰钩鼻，手上拖着一把粗陋扫帚——是芭芭·雅加。

「我才在想你可以陪我玩到什么时候……唉，差不多就这样吧。」

帽檐底下传出老妇魔物的嗤笑声。伊莉莎维塔带着凶