「我听说你目前是大病初愈，不过照这样看来应该不需要太担心吧。」

后来他们的讨论重点便转往攻击暗号等细节了。这些事情在四分之一刻（半小时）后讨论完毕，当伊莉莎维塔他们正准备离开船舱时，莎夏叫住了她。

「伊莉莎维塔，我有话跟你说。」

红发战姬一脸讶异地回过头来，她看出莎夏的神色严肃，便叫两名船长在外面稍等片刻。莎夏也以眼神示意自己军队的船长到外面待命。

现在室内只剩下莎夏、伊莉莎维塔和马特维三人了。比军事会议时更浓厚的压迫感笼罩室内，让伊莉莎维塔觉得有些困惑。

「我接下来要说的事是认真的。」莎夏说完这句话后便开口问道。

「你曾经看过魔物吗？」

船舱里持续了足足有一次呼吸那么长的沉默。

「啥？」

打破沉默的是伊莉莎维塔毫不掩饰内心惊愕的反应。莎夏和马特维面面相觑，露出了这也难怪的表情。但是，他们不能让这个话题就此结束。

「我们不是想吓你或是骗你才这么说，虽然你听完会有这种反应也是很正常的，但这些事情都是真的。」

莎夏对身旁的马特维使了个眼色。就是为了这件事，才会让他从军事会议一开始时就一直待在这里。

马特维一边注意不让自己太情绪化，一边说出他们的船在从亚斯瓦尔返回吉斯塔特的途中遭遇托尔巴兰和海龙袭击的事。伊莉莎维塔直到这时，才终于知道堤格尔坠海以及之前行踪不明的奥尔嘉的消息。

「哦，奥尔嘉回来了啊。」

伊莉莎维塔脸上露出了轻蔑的笑容。虽然不知道奥尔嘉是基于何种理由才失踪，但是对伊莉莎维塔而言，她只觉得奥尔嘉逃避了自己应该背负的责任，所以非常瞧不起她。

马特维皱了皱眉头，隐忍着没有开口反驳。他知道就算在这时候谈论奥尔嘉的为人也是无济于事。

「不过，亚莉莎德拉，你前几天寄来的信里好像只提到海龙而已喔？」

「关于这件事，我感到很抱歉。那时就连我自己也对魔物是否存在感到存疑。我虽然知道苏菲……苏菲亚不是会编出这种谎言的人。总之，我没想到之后他会亲自找上门来。」

莎夏坦率地承认过错，低头道歉。伊莉莎维塔怀疑地眯了眯双眼，但她针对的并不是黑发战姬的态度，而是她话中的内容。

「你说他亲自找上门来是什么意思？」

「昨天晚上，我的船遭到了袭击。」

莎夏以平淡的口气告诉瞠目结舌的伊莉莎维塔，昨夜她在铁狮号船头碰上托尔巴兰时发生的事，并叙述了怪物的外表和其违反常识的能力。

「托尔巴兰之前一直伪装成人类，潜伏在亚斯瓦尔王国。似乎还负责驻守堡垒，拥有能指挥三千士兵的能力。海盗们的首领很有可能就是托尔巴兰。」

「……除了他袭击你们的船之外，还有其他证据吗？」

「以海盗的船只有八十艘这点来看，他们的人数保守估计大概超过一万人。要聚集这么多人，还要求他们朝着我们吉斯塔特前进，而不是亚斯瓦尔或布琉努，你不觉得这需要相当大的力量才办得到吗？」

伊莉莎维塔看向工作台，仿佛在确认莎夏的话似地陷入沉思。片刻之后，她轻声问道：

「那个怪物的目的是什么？」

「我不知道。但是根据苏菲亚和奥尔嘉所言，他好像知道一些与战姬有关的事。总而言之，在这场战争中，托尔巴兰说不定会突然从某处冒出来攻击我们，我希望你可以记住这件事。」

「谢谢你的忠告，我会放在心上的——你想说的话说完了吗？」

莎夏点点头后，伊莉莎维塔便裙摆一掀，转身面对后方。马特维动了起来，想为她送行，但她已经抢先一步自己打开门了。

「那我们明天见了。」

她抛下这句话后就径自离去了。马特维一脸无奈，莎夏则是带着苦笑目送她离开。

「这样真的没问题吗？」

「我们已经把能说的事情都告诉她了，现在也只能希望她听得进去了。」

莎夏以不带情绪的声音说道。虽然她不讨厌伊莉莎维塔，但也不会抱着对方可以绝对信赖的期望。

◎

从莱格尼察和路伯修的船队聚集的海域往西航行约一天半的距离，有个名叫奥尔席纳的小岛。

没有人知道这个名字的由来，大家从很久以前就这么称呼它，所以据说这个名字是来自发现这座岛的人。这是一座除了岩石外什么也没有的无人岛，所以顶多只有一些正好经过附近的商船会停泊在这里休息或躲避风雨。

而这座无人岛上目前足足停泊了八十艘船。收合起来的船帆全涂成黑色，船头画着十分吓人的巨大眼珠。

这些全都是海盗船。在托尔巴兰率领下从亚斯瓦尔渡海来到这里。他们原本和莎夏预料的一样，以十艘船为一队，一边查探敌人的动向一边分开前进，不过现在则是听从首领托尔巴兰的命令在这座岛上集合。

托尔巴兰把各分队的船长找来，在岛中央召开了军事会议。他藏起自己的真面目，伪装成名为莱斯特的人类，和他潜伏在亚斯瓦尔时一样。

托尔巴兰坐在部下搬来的木椅上，船长们则直接席地而坐，呈现出仿佛国王与臣子们的景象。

「现在有多少人？」

托尔巴兰开口问道，船长们便依序回答他。海盗的数量和从亚斯瓦尔出发时相比已经减少了大约三百人。有些人是因为伤势恶化和在航行中遇到意外而死，有些人则是在途中逃跑了。

对托尔巴兰来说，这样的结果还在他的预料之内。

「武器、粮食和饮水呢？」

海盗们在飘着冬天气息的冷风中瑟瑟发抖地回答他。武器很充足，粮食和饮水也还有两天份的库存。

托尔巴兰满意地点点头，以开朗的笑脸和声音向他们宣布：

「我们后天早上就从这座岛出发，和吉斯塔特军正式开战。」

紧张和颤栗的情绪在这些船长们之间蔓延，他们全都是身经百战的海盗，但是他们从来没有直接和一个国家的军队——而且还是如此大规模的海军交战过。对商船或其护卫船发动奇袭，然后掠夺、烧毁船只才是他们熟悉的作法。

「敌人大约有六十艘船。和我所预料的一样，比我们的船还少。只要能攻破这六十艘船，就没有人能阻止我们前往沿岸的那些港口都市了。你们可以尽情地烧杀掳掠。」

有几位海盗的脸上冒出了冷汗。托尔巴兰的声音相当有活力，但听在他们耳中却像是童话故事里的怪物在引诱他们踏进黑暗深渊一般。

在童话故事里，被怪物引诱的人会在黑暗中渐渐地失去视觉、嗅觉和听觉，所有的知觉在分不清自己究竟是往前走还是往回走的情况下逐渐变得迟钝，最后被潜伏在黑暗中的怪物一口吞掉。

海盗们想像的事情就某方面来说是正确的。因为现在坐在他们面前的并不是人类。但是没有任何人发现这件事。

「——格哈德、莫里茨、艾伯特。」

被叫到名字的三个人从坐在托尔巴兰前方的船长们之中站了起来。

格哈德是个脸孔有一半被红发和胡须遮住的高大男人。他的身材相当魁梧壮硕，使用的武器是双刃战斧与插在腰间的短剑。

莫里茨是个矮小的男人，与格哈德截然不同。他留着金色的短发，没有蓄胡，使用的武器是挂在腰间的两把短剑。

艾伯特长得很阴沉，平常也不太说话。不过只要一开战，他就会抢在最前头进行突击，是个相当勇猛的男人。放在脚边的长枪则是他的武器。

「格哈德负责后方、莫里茨负责左翼，艾伯特则负责右翼。」

托尔巴兰之所以把八十艘船分为八个分队，并不只是为了让他们进行大范围的侦察，也是为了看清各队船长有多少本事。这三个人通过了这项审查。他们同时都具备了身为战士和船长应有的能力。

「你们在明天晚上之前好好休息，养精蓄锐。酒和水想喝多少尽管喝，也别忘了填饱肚子。」

船长们低头对托尔巴兰的指令表达感谢。但是他们盯着地面的脸上看不到喜悦，而是带着一抹夹杂着畏惧的绝望。

他们清楚地察觉到，总帅并不是想借此提高我方的士气，而是要断绝粮食和水，斩断他们的退路。

这些船长心里明白，除了服从之外，他们别无选择。

◎

莱格尼察与路伯修的联军派出的侦察船，在隔天下午发现了奥尔席纳岛上停泊的八十艘海盗船。

收到报告之后，莎夏和伊莉莎维塔为了让士兵和船员轮流休息，便以低于一半以下的速度缓慢地朝着奥尔席纳岛前进。既然已经知道敌人的位置，就更没有必要急着过去。而且莱格尼察军其实还因为另一个理由而必须放慢速度。

因为莎夏从今天早上就开始发烧，一直躺在床上。幸好她的意识很清楚，也能稍微吃点东西，才让陪着她一起搭上旗舰的医师、船长保罗和随从马特维松了一口气。

「虽然在前往战场途中不该说这些，但还是请您务必保持心情平静，让身体好好地休息。」

留着白色长胡的老医师虽然露出了微笑，但他对于自己只能说出这种话的焦虑感，可从他不停游移的双眼里窥知一二。马特维和保罗并排站在医师后方，也以悲壮的神色低头看着莎夏。

「战姬大人，请您绝对不要勉强自己，只要您待在这艘船上，就等于是和我们一样位于战场了。这就足以激励士兵的士气了。」

保罗开口安慰莎夏，马特维也笑着说道：

「如果真有什么万一，拜托路伯修的战姬来处理应该也可以吧？虽然能明白您的心情，但还是请您别太勉强了。」

马特维口中的万一指的就是托尔巴兰出现的情况。因为连甲胄鱼号的船长保罗也不知道这件事，所以只能说得很隐晦。

「嗯，谢谢你。」

莎夏回答时额头浮现一层薄汗，上面还黏着几缕黑发。老医师以干净的手帕轻轻地替她擦拭汗水。

把莎夏交给医师照顾后，保罗和马特维便离开房间，接着看了看对方。

「士兵们知道这件事了吗？」

听到马特维的问题，保罗摇了摇头。

「不过，从我们自利普诺港口都市出发以来，战姬大人总是尽可能地让士兵们看到自己的身影，所以感觉较敏锐的人说不定已经察觉到了。」

「就用战姬大人今天一整天都在开军事会议的说法瞒过他们吧。考虑到敌人的动向和双方的距离，明天我们就要开战了。只要这么说明，他们就不会起疑了。」

「话说回来，这样子实在很麻烦啊，因为是联军的关系，又不能紧急停止前进。」

保罗焦躁地摇晃身体，身上的鳞甲便互相摩擦，发出了奇怪的声音。他们两人都希望莎夏能一直休息到身体状况好转为止，但是目前的情况却不容许他们这么说，所以他们虽然对此感到相当懊恼，却也别无他法。

第二天早晨，海盗们终于离开奥尔席纳岛了。

漆黑的船影以朝阳的白光还照不到的西方天空为背景缓缓现身。一开始只看得到一艘，但转眼间就两艘、四艘地逐渐增加，在碧蓝的海面上扩散开来。

位于奥尔席纳岛附近的侦察船立刻与莱格尼察和路伯修的联军会合。这时联军的位置大约是在距离奥尔席纳岛东南方十贝鲁斯塔（约十公里）的海域上。士兵和水手都处于随时可以出动的状态。

「——出发。」

莎夏站在甲胄鱼号的船头上冷静地发号施令。她发烧的情况很幸运地在休息一晚后便痊愈了，现在正泰然自若地待在甲板上。这让士兵和船员们士气高昂，不畏清晨寒意地卖力工作。马特维和保罗也放心地松了一口气。

而在路伯修军这边，伊莉莎维塔也威风凛凛地站在玛格丽塔号的船头上。由三十一艘船组成的船队快速地破浪前进，仿佛不想让莱格尼察军抢尽风头。

当敌我双方看到彼此身影时，已经过了大约一刻钟了。太阳的高度只稍微爬升了一些，对住在都市或城镇的人而言可能已经是吃完早餐的时间。

天空布满薄薄的云层，天色算不上明亮，风向和风速也很不稳定，因此无法靠风力前进。联军和海盗都早早收起船帆，只以船桨来操控船只。

敌我之间的距离虽然约有二贝鲁斯塔（约两公里），但双方都没有立刻让船冲上前展开激战。因为目前双方加起来共有近一百五十艘船浮在这个海域上。大鼓和号角的声音在天空和海面之间回荡，光是要摆好阵型就不是件容易的事。

细长形桨帆船——玛格丽塔号的航速比大型桨帆船甲胄鱼号还快，率领着联军的船队持续前进，并在所经之处留下白浪形成的轨迹。这么做除了确认阵型，也是为了激励士兵的士气。

当站在玛格丽塔号船头的伊莉莎维塔正要经过甲胄鱼号前方时，她突然移动视线，和站在甲胄鱼号船头的莎夏四目相对。

莎夏脸上露出微笑，拔出腰间的双剑高高举起。伊莉莎维塔也跟着以右手紧握束成一捆的黑鞭，像是将拳头伸向天空似地举起了右手。目睹这一幕的士兵和船员们纷纷发出了类似战吼的欢呼声。

当玛格丽塔号驶离甲胄鱼号时，伊莉莎维塔放下了右臂。她的双颊之所以透着红晕，并不完全是因为受到冰冷海风吹拂的关系。

莱格尼察与路伯修的联军摆出了与他们的预定计划相差无几的阵型。

中央的本队和左翼由莎夏率领的莱格尼察军负责。分配成中央二十艘与左翼十四艘。指挥左翼的人是名叫萨乌鲁的骑士，讨伐海盗的经验相当丰富，能力足以担起一部分战场的指挥工作。

右翼和后方由伊莉莎维塔率领的路伯修军组成，右翼二十艘，后方十一艘。

海盗们也已经让八十艘船摆好阵型了。巨大的旗帜高挂在托尔巴兰搭乘的旗舰「恶鬼」号的桅杆上。图案是白底红眼，让人看了相当不舒服。

托尔巴兰所指挥的中央本队有三十五艘船，艾伯特的右翼和莫里茨的左翼各有十艘，格哈德的后方部队则有十五艘。除此之外，在中央本队的前方还设置了十艘海盗船。

「我们要负责挡住敌人的攻击吗……」

在莎夏身旁待命的马特维紧张地喃喃自语。

原本覆盖着天空的薄云逐渐扩散增厚，灰色的云块遮住了太阳。托尔巴兰在恶鬼号的甲板上抬头看着天空，轻笑了一下。

虽然联军背对着太阳，海盗则受到阳光直射，但他们的眼睛必须承受刺眼阳光照射的不利情况已经因为阴天而解除了。他原本还在思考该怎么撑过太阳爬升至头顶前的时间，但现在已经没有必要这么做了。

「我们开战吧。」

海盗船上响起了大鼓与号角的声音，十艘前卫船开始前进。

因为这片海域没有名字，所以便借用了位于附近的奥尔席纳岛之名，以「奥尔席纳海战」或是单纯以「奥尔席纳」来称呼现在开始的这场战役。

风虽然不强，却相当寒冷，碧蓝海面上的白浪开始变得显眼。海浪的声音、划桨的水手们摆动数十支巨大船桨的声音、士兵的交谈声和船员的怒吼全混杂在一起，使甲板上的吵闹声变得非常惊人。

——冷一点也没关系，只要能吹起强风就好。

莎夏抬头看向天空，忍不住这么想。只要把云都吹走，太阳就能照亮海面了。

莎夏的旗舰甲胄鱼号的位置只比本队还要再往前一些。

黑发战姬本来是想让旗舰待在队伍最前方的，但是马特维、船长和船员们全都强烈反对，所以才打消这个念头。他们原本还要求让旗舰待在本队后方，最后在双方各退一步的情况下选择了现在的位置。

莎夏在战斗开始前一直站在船头上，现在则退到了甲板中央。这是因为船头上整齐地站满了手持弓弩或防御敌人箭矢的大盾的士兵们，而不是因为马特维等人特别要求她这么做。

马特维随侍在莎夏的斜后方。他并未忘记这场战役结束后还要去找堤格尔，却仍作好了随时舍命替莎夏阻挡攻击的觉悟。

「排成横列的敌船正朝着我们靠近，数量约为十艘。」

船长保罗现身向莎夏报告。虽然甲板上相当吵杂，他的声音却出乎意料地清晰。

「从数量来看应该是负责开道……也就是弃子吧。他们的船有装冲角吗？」

所谓的冲角，就是设置在船头正下方的武器。最简单的制作方法就是使用前端削尖的粗壮圆木。把它装在船头下方之后，就可以借由撞击敌船，在其船舱打出破洞，使船只沉没。保罗一脸严肃地回答：

「虽然无法肯定，但我认为应该是有。」

「那就按照预定计划进行，麻烦你了。」

对海战经验丰富的莱格尼察而言，如果不是情况相当棘手，只要下达这类简单的指令就行了，不然时间再多都不够用。

因为船身左右各有数十支船桨，所以船只之间很难不留空隙，不过那十艘海盗船还是维持一列横排的阵型，缓缓地加速逼近莱格尼察军。画在船头下方的巨大眼珠，让莱格尼察士兵觉得相当晦气。

海盗船的甲板上也和莱格尼察军一样，站着手持弓弩或大盾的海盗，不过真要说的话，其实是拿着大盾的人比较多。莱格尼察军的船长听到船员报告此事后，便确定敌人打算使用冲角来攻击。

正对着这十艘海盗船的莱格尼察军也同样派出了十艘船，开始缓慢地往前航行。这些船全部都是名为「枪」的细长形桨帆船，但是没有像敌人那样在船头装上冲角。至于其他的船则反转划桨往后退。

海盗船和莱格尼察军的距离逐渐缩短。

双方的船一齐射出箭矢和弩专用的粗箭。

乘着风在空中描绘出抛物线的箭矢落在他们头上，粗箭撕裂空气，笔直地逼近对手，粉碎大盾，深深刺进体内。皮甲无法抵挡粗箭的威力，而被箭矢射中脸的话也会受重伤。甲板各处都传来了痛苦的呻吟和哀号声。

在毫不停歇且交错飞舞的箭雨中，响起了震耳欲聋的大鼓和号角的声音。这些声音来自于莱格尼察军。船长们以近似怒吼的宏亮嗓门发号施令，莱格尼察军的十艘船便微微偏离前进的方向以避开敌人的冲角，同时迅速地把右侧或左侧的船桨收进船内。

领悟到莱格尼察军的目的后，海盗船的船长们慌了起来。他们急急忙忙地命令船员收起自己指挥的船只的船桨，不过已经太迟了。

刹那间，数道坚硬物体被破坏的巨大撞击声一齐响起，几乎震破耳膜。

莱格尼察军的船避开海盗船的冲角后就继续前进，把敌船船舱伸出的数十支船桨全部撞断了，海盗船内接二连三地传出划桨船员们的惨叫。

因为一旦行动失败，就会被冲角一击击沉，所以如果没有高超的技巧和非比寻常的觉悟的话，就无法执行这种战术。

实际上莱格尼察军的十艘船也并非全都成功迎击，有三艘船因为行动失败，船头附近被冲角撞出大洞，船身很快地就倾斜了。

而被撞破一个大洞的船上，顿时陷入如地狱般的惨状中。

待在甲板上的人虽然明显地感觉到船在下沉，却还是得忙着对付身旁的敌人，至于其他人则全都聚集到破洞旁，拼命地阻止船只进水。

为了把破洞塞住，他们把布条、帆布和修补用的木材等等能用的东西全都用上了，还站在及膝的海水中用水桶把海水一桶一桶地舀出去。

不过，当他们明白这艘船已经救不回来时，全都急急忙忙地从甲板逃离。这时船身倾斜的程度已经变得十分严重，待在甲板上的人也无心战斗了。

海盗船因为怕被翻覆和沉没的船波及而逃开了，士兵和船员都抛下武器跳进了海里。哀号声和咒骂声此起彼落，根本没有人听从命令，混乱的情况一发不可收拾。

有些运气不好的人被