堤格尔用力拉紧弓弦，将手中的箭矢同时射向举着长枪和盾牌的墨吉涅士兵。箭群化作黑影飞了过去，无一例外地命中褐色皮肤的士兵头部或手臂。原本整齐划一的长枪阵型随即出现破绽。

「挺有一手的嘛。」

琉德米拉仅抛下一句简短的赞美，便勇猛地策马一跃而起，她以双手挥舞着彷佛由冰块和水晶雕琢的短枪，不断劈倒墨吉涅士兵，堤格尔则趁机冲进她强行辟出的血路。

喷溅而出的鲜血在呼吸之间便被冻结，雪一落在接连倒下的尸体堆上，立即溶化消失无踪。折断的剑、毁损的枪和无法使用的弓不是散落在尸体和尸体之间，就是竖立在地面上。

虽然墨吉涅兵是身着轻装，但即便套上厚重的铁铠甲，也无法抵抗她猛烈的攻击。

枪兵们自四面八方一齐冲向琉德米拉，但半数都被她手中的冻涟击飞，剩下的则是藉由在马上巧妙地转换姿势闪躲而过。而在下一个瞬间，她便舞动着枪，以让人联想到闪光的速度接连刺穿墨吉涅士兵。

墨吉涅军中掀起一阵呐喊和怒吼。没想到这名以目不暇给的动作不断击败他们队友的人，竟是一位不满二十岁的少女。

而在她身旁的则是一位年龄相仿的少年，以手里漆黑的弓射出箭矢，像是刻意瞄准远处的部队长似地将他们一一击落。

「你不会害怕吗？」

琉德米拉一脸吃惊地问道，双手依旧不停挥舞着短枪。

「如果你担心的话，就保护我的安全吧。」

堤格尔以有些粗鲁的口气回答，像是连多说一句话也觉得浪费似地，从挂在腰间的箭筒里抽出新的箭矢。当他发现箭矢数量所剩无几时，仅着皮甲的杰拉尔便心领神会地从后方悄悄接近堤格尔，将他腰间的箭筒换下，系上新的箭筒。

堤格尔轻敲新的箭筒表示道谢。

「在这种情况下，真亏你能瞄准敌方的部队长呢。」

琉德米拉对堤格尔投以充满佩服的眼神。战场上总是一片混乱，眼前的景物也不停跳动，无法轻松地锁定目标。而且现在还飘着雪，要认出敌方部队长所戴的铁盔相当困难，更别说以箭狙击了，简直是难如登天。

但堤格尔却轻描淡写地答道：

「头上没有缠黑布的就是指挥官，只要明白这点就很容易了。」

其他人若是听到这个说法，恐怕只会觉得他脑筋有问题吧。事实上就连卢里克如此优秀的射手，也必须在歪着头思考并想像片刻后，再要求他解释一次。

在历经阿尼亚斯的几场战役后，堤格尔已经正确地掌握墨吉涅士兵的军装构造了。此外，他也拥有能实践自己想法的技巧和辽阔的视野。

敌人意想不到的奇袭、原以为是猎物的难民们的反击，再加上琉德米拉的猛攻和堤格尔的狙击，使墨吉涅的第五军团在短时间内便遭到瓦解。

堤格尔和琉德米拉所率领的奇袭部队一面铲除陷入溃败的第五军团，一面和难民们会合。

「堤格尔维尔穆德卿，您没事吧！」

卢里克嘴里这么喊着，同时策马靠近他们。堤格尔一面调整呼吸一面对他露出笑容。

「看来我们彼此都没什么大碍呢。」

沿着街道逃跑、被墨吉涅军所追赶的并非难民。

他们其实是伪装成难民的「银色流星军」和奥尔米兹士兵。他们藏起武器并不断逃跑，等到堤格尔和琉德米拉袭击第五军团时，再配合两人转而展开攻击。

至于真正的难民，则位于被两万墨吉涅军包围的山丘上。

前天夜晚——也就是堤格尔结束与琉德米拉的军事会议，并来到难民所在的地方时，他还是没有想出能说服他们的理由。

因为他的目的是要求难民们在几乎确定会被包围的山丘上待命，只要一发现敌人，就作作样子地以箭矢和石头攻击对方。

唯一能确定敌人不会踏进山丘上的根据，就只有琉德米拉所说的战略分析。

「若是墨吉涅军真的对山丘上的人发动攻击，也是在他们掳获难民之后了。这样他们才能以人质要胁我们就范，是吧？而且若考量到未来的战事，他们应该会尽可能避免交战才对——尤其面对非布琉努军的敌人更要小心。」

但早已精疲力竭的难民们能明白这段说明吗？而就算他们能够明白，又是否愿意接受这个要汞呢？

在不报什么希望的情况下，堤格尔造访了难民们的营地。他们现在的情况和一般士兵没两样，既筑起了营帐，也在各处生起了篝火。不过似乎还没有多余的体力可以架设栅栏或壕沟。

「——伯爵大人。」

一名发现堤格尔身影的难民少女小跑步接近他。在难民们得知堤格尔拥有伯爵身分后，便一直这么称呼他。堤格尔搔着暗红色的头发对少女点点头，并拜托她召集难民的代表们。

虽然这群人以难民统称，但也多达两千人。堤格尔要求他们以十人或百人为单位分成数个集团，并自行选出十名代表，负责统领他们。虽然堤格尔的领地很小，但终究是一名领主，这类型的工作倒还算是得心应手。

堤格尔借了一座营帐，找来这些代表后，并未告诉他们事情的细节，只说明了大概的情况。也就是为了对抗逐渐逼近的敌人，他会率领军队与其战斗，但因为人手实在不足，所以希望难民们能助他一臂之力。具体来说，便是要求他们听从我方指示，聚集在山丘上待命。

正如堤格尔所料，难民们听完后纷纷面有难色。

「我们从来没有打过仗，一直过着平凡的生活。你突然要我们战斗，这实在是强人所难啊。」

「而且你的话究竟有几分可信呢？该不会其实是打算将我们留在山丘上，趁敌人包围我们时自己逃走吧？」

「我们已经无家可归，连财产也没了。连续好几天都没吃什么像样的食物，每天都必须忍受着刺骨的寒风。现在你还要我们做什么？」

——但要是你们被敌人捉住，就会再次沦为奴隶。

堤格尔差点就要脱口说出这句话，但最后还是忍了下来。自己并不是为了胁迫这些人而来的，他的目的是说服他们。

代表们开始七嘴八舌地诉说自己的不安和疑虑，堤格尔等他们情绪缓和下来，营帐内也恢复安静后，才开口说道：

「我明白你们的担忧，但能否请你们听我说几句话呢？为了帮助更多人，这是我无论如何都必须要做的事……也是我希望能做的事。」

「那你也跟我们一起在山丘上待命吧。没错，只要你答应跟我们一同行动，我们倒是可以相信你。」

察觉到难民话中的意图，堤格尔的表情夹杂着一丝苦涩。

「这我办不到。既然要迎战数万人的大军，就算只有一个人，也是宝贵的战力。」

「既然这样，能不能考虑别的方案呢？像是和敌人进行协商等等。我们虽然做不到这种事，但若是实力强大的伯爵大人出马，敌人应该会接受协商的耍求吧？」

——如果有用的话，我早就做了。

虽然是透过琉德米拉得知的，但他明白敌人的主要目的是掠夺。

而且从对方只派遣使者与琉德米拉接洽，对自己这边却没有任何表示的行为看来，墨吉涅军的总帅是个一丝不苟的聪明人。要是贸然提出交涉，甚至可能藉由双方交涉的机会，被对方直接带着军队攻过来。

「真要说起来，国王陛下、骑士团和其他贵族们到底在做什么啊？难道不能请伯爵大人拜托他们帮忙吗？」

就在堤格尔开始对他们的抱怨感到厌烦，正打算回嘴时——

「——我愿意听从伯爵大人的指示。」

一道低沉的嗓音伴随着不怒自威的气势在营帐内响起。

说出这句话的是其中一名代表，是个还很年轻的男人。堤格尔对他的脸有印象。

在击破卡西姆的先遣部队，替难民们解开束缚他们的绳索时，那个男人曾经激动地谴责堤格尔。记得这件事的几个人纷纷以惊讶的眼神看着男人。堤格尔也难掩讶异地凝视着他。

「伯爵大人应该是从距离这里很远的地方来的吧？」

「但也无法确定他是专程为了救我们而来的，不是吗？」

虽然有别的难民激动地反驳，但男人以凶狠的目光扫了过去，便立刻让对方安静下来。确认没有人插嘴后，男人继续说了下去：

「你救了我们，并将我们带来这里，是显而易见的事实。而且我们到目前为止，都还找不到机会反击那些杀了我们家人、摧毁我们家园的家伙。」

男人说到这里便暂时停了下来，以略带怒意的眼神环顾其他代表。

「我们没有战斗的能力。要是直接正面交锋，应该马上就会身首异处吧。但是，只要听从伯爵大人的指示——不仅可以帮助伯爵大人，还能给那些家伙一点颜色瞧瞧，对吧？」

男人的声音因为带着愤怒、紧张和恐惧而微微颤抖。堤格尔像是在肯定他的意思般用力地点点头。

「我一定会竭尽全力保护你们的。」

◎

墨吉涅军的侦察兵之所以无法看穿山丘上的军队为难民假扮，其实是有原因的。因为琉德米拉耗费近半天的时间替他们进行了完美的伪装。

「一般来说，要准确地调查出堡垒的坚固程度和防御力是不可能的。所以侦察兵都必须拥有很好的观察力，要能在迅速地观察堡垒的几个地方的状况下，掌握其防御强度……相反地，只要将那些地方做得相当坚固，最起码可以瞒过他们一天.而且这么做不需要花费太多时间和工夫。」

于是他们发挥了琉德米拉擅长防守战的长才，成功骗过了墨吉涅军的耳目。

即便听到第五军被歼灭的报告，「赤胡」克雷伊修脸上仍是毫无惊惧之色。敌人确实近在眼前，但克雷伊修身边不仅有五千名士兵，在本队旁还有另外五千名士兵。

克雷伊修周遭的亲近们虽因为敌人逼近而一时陷入惊惶，但看到克雷伊修泰然自若的神情，便立刻恢复冷静了。

「传令给第四军——依照原先的计划，改由第一军到第三军包围山丘，第四军则尽快返回援助本队。」

克雷伊修早在开战前便考虑过各种状况，并从其中挑出可能性较高的拟定对策，分别传达给各军团的指挥官。

「银色流星军」与奥尔米兹军的联军和克雷伊修本人指挥的第七军团展开剧烈冲突。红马旗和黑龙旗并列奔驰，眼看即将攫住身穿黄金武装的战神。

克雷伊修看准了那一瞬间，下令第七军团向后撤退。

为了不让后退的第七军团逃脱，「银色流星军」和奥尔米兹军立刻紧追上去。而墨吉涅军的第六军团也正巧在这时改变方向，朝着他们急远前进。

「果然使出这招了吗……！」

堤格尔瞪着在远方蠢动的第六军团，愤恨地啐道。他已经没有余力伸手擦拭汗水和飞溅到身上的鲜血。血液、汗水和冷空气使他深红色的头发呈现相当奇特的形状。

堤格尔下令「银色流星军」中皆由布琉努士兵组成的千人部队迎击第六军团。因为第六军团的行动也在他预测的范畴内。

不过，他并非让军队从正面挡下踏着积雪朝他们冲来的第六军团，而是稍微转个弯，从侧面突击。然后趁敌军停下脚步时，由琉德米拉和堤格尔指挥剩余士兵，讨伐敌方总帅克雷伊修。

但事情并未如堤格尔所愿。

一千名布琉努士兵在即将扑向第六军团之际，突然溃散了。

「……怎么回事？」

琉德米拉和堤格尔都在极短的时间内愣在原地，注视着眼前的景象。堤格尔先是在心中感到不可置信，但下一秒便不得不承认这项事实。

——他们已经撑不住了……

这些布琉努士兵是从特里托尔便一路追随堤格尔的人们。也是琉德米拉口中「只能再撑一战」的部队。

堤格尔判断他们应该还有办法应战，而他们也几乎一点不剩地挤出残存的体力。但从今早便未曾停歇的降雪所带来的寒气，以及地面上令人寸步难行的积雪，都不断地削弱他们几乎已到达极限的体力。

布琉努士兵的攻击行动只有数百人成功，而且仅止于相当零散的攻击，无法得到他们所预期的成果。

于是墨吉涅的第六军团轻松地弹开他们微弱的攻击，开始侵略「银色流星军」和奥尔米兹军的侧面。即便是琉德米拉和堤格尔，也不得不暂时停下手中的猛烈攻击。

「就只差那么一步……！」

琉德米拉挥舞着冰枪，将杀向她的墨吉涅兵连同皮甲贯穿，或是直接击落马上的敌人，同时心有不甘地怒骂着。她的蓝发变得相当凌乱，肌肤和绢服也沾上了飞溅而起的血沫，不仅气喘吁吁，也早已分不清自己究竟屠杀了多少敌人。

而在她身旁不断拉响弓弦射倒敌人的堤格尔，情况也和她差不多。

他握着弓的左臂和拉弓的右臂都像是麻痹了一般毫无知觉，连自己换过多少次箭筒都不记得。

反观墨吉涅军的总帅克雷伊修，脸上则挂着满足的笑容：他深邃的双眼神采飞扬，甚至轻拍着膝盖替未曾谋面的敌手喝采。

「哈哈哈！虽然战况在短时间内不断变化，但琉德米拉·露利叶果然有一手。以防守战闻名的战姬，竟会如猛将般勇敢地主动攻来，要是再差那么一点，现在我的脑袋和身体可能已经分家了呢。」

为了以防万一，克雷伊修让自己的位置退到第七军团后方，此时他突然假装恍然大悟地叫了一声。

「对了对了，敌人可不是只有战姬哪。还有那个能从三百阿尔昔的距离杀死卡西姆的可怕弓箭手。」

接下来只需要让第七军团和第六军团自左右包抄敌人，并将其歼灭就行了。

「就把在邻近诸国间赫赫有名的战姬带到我面前吧。不过她毕竟是地位仅次于国王的人物，当然不能让她蒙受沦为俘虏的屈辱，我会把她奉为上宾，恭敬地招待她的。」

克雷伊修会摆出胜利者的姿态也是在所难免。因为不论是「银色流星军」或奥尔米兹军，都确实被逼入绝境了。

总计超过一万的我方部队，自两个方向夹击六千以下的敌人，甚至逐渐形成半包围的局势。无论是谁都会认为墨吉涅军胜券在握吧。

琉德米拉接连打倒高举长剑、挥舞长枪杀向她的墨吉涅士兵。她砍下他们的头、贯穿其胸膛，并策马高高跳起。雪和泥土以及土兵的尸体相互堆叠并逐渐冻结，使地面呈现相当诡异的景象。

堤格尔也用光了数个箭筒，他回首望向位于身后的杰拉尔。

奥杰子爵的儿子已经连开口咒骂的力气也没有，顶着一头乱发的他将两个装满箭矢的箭筒塞给堤格尔。褐发青年露出未曾见过的苦涩表情说道：

「我现在就去找其他箭给你……」

意思是他现在只剩下手上这两个箭筒了。而且战况已经恶化到让他无法掌握确切的数据了。

堤格尔简短地对他说了声「拜托了」，便抽出箭矢，转头看向琉德米拉。

「琉德米拉，这里由我来挡住，你——」

「闭嘴。」

蓝发战姬挥着枪让眼前的敌人陷入长眠，同时打断了堤格尔的话。虽然脸上已经露出明显的疲倦，但眼中却闪烁着强烈的生命力和战意。

「只不过是敌人的数量稍微多了一点，你就要说丧气话了吗？」

堤格尔在回答之前，就先将手中的箭快速射出。箭矢俐落地划破空气，打穿了盯上琉德米拉的士兵头部。

「要一个已经相当疲倦的女孩快去休息，不是理所当然的事情吗？」

虽然堤格尔努力挤出笑容，但显然是失败了。应该说他的呼吸已经紊乱得连要说话都有困难，根本无法立刻放松紧绷的脸部肌肉。

「……你的脸色很糟糕喔。」

琉德米拉看起来似乎比堤格尔还从容，露出了有些无奈的苦笑。不过下一秒她就立刻换上认真的表情，继续说道：

「我身上背负着战姬的骄傲，那是从母亲和祖母……不，从所有使用冻涟的战姬身上继承而来的骄傲。」

一名体格壮硕的墨吉涅兵猛然举起巨斧逼近琉德米拉。她以如同闪光般的一击葬送对手后，手中的枪便呼应主人的战意，释放出白色的寒气。

「现在需要休息的应该是你才对喔，堤格尔维尔穆德·冯伦。你就放心把背后交给我吧。」

琉德米拉的表情和口气一点也不激昂，反而像是她所操纵的寒气般平静。但墨吉涅士兵却被她的气势震慑住，开始退缩。

堤格尔也愣住了，但接着这名深红色头发的少年便重新握紧黑弓，策马来到蓝发战姬身旁。

「你有你的骄傲，我也有我的坚持。」

「坚持？」

「是从父亲……还有许许多多的人身上一点一滴累积起来的——男人的坚持。」

自己的父亲乌鲁斯、马斯哈、巴多兰，以及领民们、奥杰和黑骑士罗兰。除此之外，还有他到目前为止所过过的人们。像是说要帮助自己的难民代表、向堤格尔道谢的少女，以及不在此处的蒂塔和莉姆。

最后是艾莲。

「我之前所做的，并非全都是能骄傲地向他们报告的事……但我不想做绝对无法在他们面前抬起头来的事情。」

「…………笨蛋。」

琉德米拉的低语小声得只有她自己才听得见。但那声音却让她确实地明白自己现在怀有的感情。难以形容的喜悦从内心深处涌出，给予蓝发战姬疲倦的身体全新的活力。

「好吧，既然这样，就战斗吧，在我身边和我一起战斗。」

冻涟的战姬高举冰枪，手持黑弓的少年则将箭矢搭上弓。

这时战况又再次出现巨变。从远处传来阵阵呐喊声。从声音的大小来判断，应该有数千人的规模。

「……是敌方援军吗？」

脸上闪过一丝紧张，看向声音来源的堤格尔，不禁怀疑起自己的双眼。

那的确是援军。但他们高举的军旗却是布琉努王国的红马旗。

「展开突击！将墨吉涅的饿狼们赶出我们的国土！」

策马奔驰的五千大军身穿铁灰色铠甲，左右手分别举着长枪和大盾，让人以为他们像是突然踢开积雪，从地面冒出来似地，发出怒吼声朝这里冲了过来。

而且他们出现的位置是在奥尔梅亚平原的北方，也是克雷伊修为了以防万一而派出侦察兵——但却判断不可能会有伏兵，所以决定放任不管的方向。

于是克雷伊修用尽心机一步步构筑起来的包围网，彷佛柔软的雪被一脚踢散似地，在瞬间就被粉碎了。

「……这是怎么回事？」

听到琉德米拉的惊呼，堤格尔也陷入茫然，不知道该如何回答。两人虽然依旧挥舞着枪、射出箭矢打倒逼近自己的敌人，但头脑却因为这突如其来的状况而一时无法思考。

「冯伦伯爵！冯伦伯爵身在何处！？」

自战场某处响起充满年轻活力的呼唤声。琉德米拉比堤格尔先反应过来，她呐喊着「在这里！」同时高举冻涟，以闪闪发光的寒气告知对方位置。

回过神来的墨吉涅士兵立刻杀向他们，但却被揍连来袭的枪和箭一一打倒。骑士团也趁机对此处展开突击，将周遭的墨吉涅兵无情地歼灭。

在铁灰色的铠甲所组成的队伍中，有三名骑士策马赶到堤格尔面前。

他们的铠甲全都因为寒气而失去光泽，血迹和泥水在卜头留下了奇怪的花纹，这是他们英勇奋战的证明。比堤格尔年长约十岁的骑士喘着气向他行礼。

「我的名字是埃米尔，从马斯哈·罗达特伯爵那里明白事情经过后，便立刻率领一千五百名佩尔许骑士团团员赶来这里。恳请您允许我们在您的指挥下作战。」

接着在埃米尔身旁的骑士也策马前来。他的穿着与埃米尔略同，但并非举着长枪，而是手持长剑，五官充满威严，声音也相当浑厚，就连身材也比埃米尔壮硕。